Preços dos ovos sobem no Butão em meio à escassez e à expansão de programa escolar

Incentivo à nutrição encontra mercado apertado

Os preços dos ovos estão subindo em todo o Butão, à medida que uma escassez nacional coincide com a implementação de um programa de alimentação escolar que garante um ovo por criança. A iniciativa Um Ovo por Criança começou em fevereiro e agora atende 31.579 estudantes de 345 escolas, incluindo 290 escolas primárias, cinco institutos de educação especial e 50 salas de aula estendidas. O programa já entregou cerca de 2,4 milhões de ovos, uma expansão rápida que apertou a oferta para varejistas e restaurantes, enquanto as famílias continuam comprando ovos para consumo em casa.

Os preços no atacado subiram rapidamente. Uma caixa que custava cerca de Nu 1.900 em fevereiro agora sai por aproximadamente Nu 2.300. A pressão sobre os preços no varejo é visível na capital, onde uma bandeja que era vendida por cerca de Nu 280 em fevereiro agora custa aproximadamente Nu 370. A moeda Nu é o ngultrum butanês (Nu). Mercearias dizem estar com dificuldade para encontrar produtos a qualquer preço, o que deixou algumas prateleiras vazias por dias seguidos.

Os produtores correm para acompanhar a demanda. Em Paro, o produtor Gyeltshen administra duas granjas com cerca de 3.500 galinhas e abastece estabelecimentos locais e de Thimphu, entre eles 8Eleven e Junction Mart. Ele envia cerca de 30 caixas por mês apenas para a 8Eleven, cada uma com sete bandejas. Comerciantes relatam custos de compra mais altos e, em alguns casos, queda na qualidade dos ovos, com a chegada ao mercado de ovos menores ou com cascas mais finas diante da forte demanda. A pressão ainda não paralisou o mercado, mas a trajetória dos preços leva muitos a esperar um período mais difícil pela frente.

O que está provocando a escassez?

O primeiro fator é a demanda, simples e direta. Garantir um ovo para cada criança participante do programa, cinco dias por semana, exige um volume constante. Autoridades estimam que o primeiro ano do projeto-piloto exigirá cerca de 8,4 milhões de ovos, com financiamento estimado em Nu 101 milhões. Para os 186 avicultores contratados e os 78 fornecedores privados, a iniciativa oferece um comprador garantido, pagando no mínimo Nu 10 por ovo. Essa estabilidade beneficia os produtores, mas também concentra uma parcela maior da produção total nas entregas regulares às escolas, deixando menos ovos disponíveis para atender às oscilações de preço dos mercados convencionais.

O clima também agrava a situação. Os plantéis de galinhas poedeiras sofrem quando as temperaturas sobem, o que reduz a taxa de postura e pode aumentar a mortalidade. Nos últimos meses, o calor nos dzongkhags fronteiriços passou dos 35 graus Celsius. Namkha, fornecedor de Pemagatshel, relatou que o calor do verão matou de 50 a 60 aves de seu plantel de cerca de 1.900. Os agricultores também apontam o aumento dos custos de insumos, incluindo a alta dos preços da ração Karma Feed, que encarece cada ovo levado ao mercado. Quando os custos de produção sobem, a pressão sobre os preços tende a aparecer tanto no atacado quanto no varejo.

Os padrões de distribuição também mudaram. Os produtores seguem os sinais de preço, e alguns agricultores têm enviado ovos para distritos onde a demanda e os preços estão mais altos no momento. Isso pode deixar as regiões de origem com pouca oferta. Namkha disse que, embora as entregas mensais às escolas de Pemagatshel tenham continuado, o envio de ovos para outras regiões está causando escassez local. Em Wangdue, um comerciante de Changyuel relatou cinco dias seguidos sem ovos para vender. Quando os produtos seguem as rotas mais lucrativas, pequenas mercearias e consumidores em mercados menos conectados são os primeiros a sentir a falta.

Como os preços estão variando pelo Butão

O mercado está se ajustando aos poucos e de forma irregular. Em Thimphu, as bandejas no varejo custam agora perto de Nu 370, ante cerca de Nu 280 em fevereiro. Em Paro e Pemagatshel, segundo relatos de agricultores e comerciantes, os preços no atacado subiram de pouco mais de Nu 2.000 por caixa para cerca de Nu 2.300 a Nu 2.400. É uma alta significativa em pouco tempo, que reflete tanto o aumento da demanda quanto a pressão sobre a oferta.

Gyeltshen, avicultor de Paro que abastece lojas locais e de Thimphu, alertou que a oferta apertada pode elevar ainda mais os preços se as condições atuais persistirem.

Atualmente, consigo atender à demanda, mas meu estoque não dura nem uma semana. Se a situação atual continuar, o preço dos ovos pode disparar para Nu 3.000.

Yeshi Choden, proprietária do Paro Canteen, descreveu a pressão do ponto de vista do varejo. Ela viu o custo no atacado subir de cerca de Nu 1.950 por caixa em fevereiro para Nu 2.400 agora, enquanto o preço de varejo por bandeja aumentou de Nu 280 para Nu 370 no mesmo período.

Estamos comprando ovos a preços mais altos, apesar da oferta baixa e da forte demanda do mercado. A qualidade dos ovos também piorou em relação a antes, porque a demanda está alta.

Em Pemagatshel, o agricultor Namkha disse que o calor e os custos tornaram o negócio mais difícil, embora ele continue fazendo as entregas mensais às escolas.

Também entrego ovos às escolas como parte da iniciativa Um Ovo por Criança em Pemagatshel. Como as entregas acontecem apenas uma vez por mês, não enfrentei uma escassez grave para atender à demanda local. No entanto, como outros avicultores estão enviando seus ovos para outros distritos, agora há escassez no meu próprio distrito.

Um comerciante de Changyuel, em Wangdue, descreveu o problema de prateleiras vazias, que se agravou nos últimos dias.

Estamos com dificuldade para conseguir ovos; há uma escassez grave, e os preços também dispararam. Onde estão os ovos?

Escolas ou mercados: demandas concorrentes

O programa escolar paga no mínimo Nu 10 por ovo e oferece demanda garantida. Em um período de rápida oscilação dos preços de mercado, essa estabilidade pode entrar em conflito com incentivos que direcionam os ovos a compradores à vista dispostos a pagar mais. Autoridades da Bhutan Livestock Development Corporation Limited (BLDC) dizem estar conversando com agricultores e fornecedores para manter as entregas às escolas, mesmo com a alta dos preços de mercado.

Um representante da BLDC explicou por que manter as entregas às escolas é importante tanto para as metas nutricionais quanto para o equilíbrio do mercado.

Estamos orientando agricultores e fornecedores sobre a dinâmica do mercado e tentando convencê-los a continuar abastecendo as escolas, já que essa iniciativa oferece um mercado estável para eles. Ao contrário dos preços oscilantes do mercado, se os agricultores enviarem ovos apenas ao mercado e não às escolas, obviamente haverá ovos suficientes no mercado, o que fará os preços caírem novamente.

Esse argumento evidencia um equilíbrio delicado. O canal escolar garante nutrição às crianças e um comprador certo para os produtores. Se os ovos forem totalmente direcionados ao varejo, os preços de curto prazo podem cair para os consumidores, mas as cozinhas escolares enfrentariam escassez. Para alinhar os incentivos, são necessárias coordenação cuidadosa, transparência nos preços e logística previsível, de modo que os produtores vejam vantagem em cumprir os contratos com as escolas mesmo quando os preços à vista disparam.

Como os choques globais afetam as prateleiras locais

Os mercados de ovos no mundo todo têm sido afetados por doenças e custos. Nos Estados Unidos, um surto prolongado de influenza aviária de alta patogenicidade levou à perda ou ao abate de milhões de galinhas poedeiras em várias ondas desde 2022. Na alta mais recente, mais de 20 milhões de galinhas poedeiras morreram ou foram abatidas em um trimestre, segundo levantamentos baseados em dados federais. Os preços no varejo dispararam, e algumas redes de restaurantes acrescentaram sobretaxas temporárias a pratos que têm o ovo como ingrediente principal. Restaurantes independentes também adotaram cobranças semelhantes para se manterem em atividade.

As projeções do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) indicam que os preços dos ovos devem continuar voláteis. A agência elevou significativamente sua previsão para os preços dos ovos em 2025, destacando o impacto da gripe aviária sobre o plantel nacional de poedeiras e o intervalo entre as variações dos preços no atacado e no varejo. Os efeitos se estendem para além das fronteiras dos Estados Unidos. A Indonésia se ofereceu para exportar até 1,6 milhão de ovos por mês para ajudar a cobrir a falta de oferta nos EUA, mostrando como a escassez em um grande mercado pode atrair produtos de outros fornecedores. Os mesmos relatórios semanais do setor apontam os altos custos da ração como um desafio persistente para a avicultura: os preços do milho e da soja, além dos custos de energia e transporte, afetam o preço final de uma dúzia de ovos.

Outros países protegeram os consumidores por meio de diferentes estruturas de mercado. Uma análise de opinião publicada no Canadá argumentou que o sistema de gestão da oferta baseado em cotas do país, combinado à distribuição geográfica das granjas, ajudou a reduzir as oscilações de preços em comparação com os Estados Unidos durante as recentes ondas de gripe aviária. O Canadá também registrou preços mais altos, mas teve muito menos prateleiras vazias. Todo sistema envolve concessões, mas a comparação mostra como a produção coordenada, os contratos transparentes e a resposta rápida a doenças podem estabilizar um mercado sensível de proteínas.

O Butão não enfrenta uma crise de gripe aviária nessa escala, mas o cenário global ajuda a explicar por que os insumos estão mais caros e como mudanças na demanda internacional podem pressionar pequenos mercados domésticos. Quando os preços da ração sobem e o transporte continua caro, os produtores repassam parte desses custos. Quando grandes importadores de alimentos buscam produtos no exterior, os fluxos comerciais de países vizinhos podem ficar mais apertados. A oferta e a demanda locais determinam os preços no Butão, mas choques externos ainda podem influenciar o mercado nos bastidores.

Possíveis medidas de alívio em discussão

Não há uma solução única, mas algumas medidas práticas podem aliviar a pressão sem deixar as cozinhas escolares sem ovos. A prioridade é manter a regularidade das entregas às escolas para que as crianças recebam o ovo prometido. Isso provavelmente exigirá diálogo contínuo com produtores e fornecedores, calendários previsíveis de pagamento e, possivelmente, apoio de curto prazo nos casos em que os custos de transporte ou logística estejam subindo mais rápido que os valores contratados.

Medidas de estabilização de curto prazo

Autoridades e representantes do setor podem agir sobre os pontos de pressão mais imediatos. Um planejamento melhor das rotas e o agrupamento das entregas para escolas próximas podem reduzir o custo de transporte por unidade. Calendários claros, que distribuam as entregas escolares ao longo do mês, podem ajudar os agricultores a planejar o manejo dos plantéis e os estoques para os dois canais. Se os preços no varejo subirem muito acima do valor mínimo pago pelas escolas, complementos temporários ou auxílio com combustível para as rotas de entrega podem manter os incentivos alinhados sem alterar os contratos principais. Nos locais onde lojas estão há dias sem estoque, autoridades distritais e cooperativas podem mapear as lacunas e priorizar entregas para restabelecer um nível básico de disponibilidade nos mercados locais menos atendidos.

Manter as granjas produtivas durante o calor

O estresse térmico reduz a postura e aumenta o risco de mortalidade, principalmente em distritos de menor altitude ou próximos à fronteira. Medidas simples podem amenizar esse estresse. Telas de sombreamento, ventilação confiável, nebulizadores ou sistemas de aspersão, água fresca disponível com frequência e ajustes na densidade de aves podem melhorar o conforto dos animais. Programar o fornecimento de ração para os períodos mais frescos da manhã e da noite pode ajudar as aves a manter o consumo quando o calor do meio do dia reduz o apetite. Treinamento e pequenos subsídios para melhorias de baixo custo no resfriamento podem aumentar rapidamente a produção e o bem-estar das aves nos meses mais quentes.

Insumos, custo da ração e financiamento

A ração é o maior custo individual na produção de ovos. Compras coletivas, armazenamento melhor e padrões claros de qualidade da ração podem ajudar os agricultores a aproveitar melhor os insumos. Orientação técnica sobre a composição das rações e os horários de fornecimento pode evitar desperdícios e preservar a postura mesmo quando os custos aumentam. Crédito compatível com os ciclos dos plantéis e os calendários de entrega às escolas pode estabilizar o fluxo de caixa e evitar que os produtores cortem custos justamente quando os preços estão mais altos. Quando viável, apoio direcionado e por tempo limitado a insumos essenciais pode evitar uma queda na produção que levaria meses para ser revertida.

Dados e coordenação

Ter visibilidade em tempo real sobre quem produz, quem abastece as escolas e quais lojas estão sem estoque pode melhorar a distribuição. Painéis distritais que acompanhem entregas, atrasos e oscilações de preços permitiriam aos coordenadores direcionar a oferta para os mercados com maior escassez. O objetivo é simples: evitar bolsões de escassez extrema e manter a confiança de que haverá ovos disponíveis, sem estocagem excessiva nem compras por pânico.

O que consumidores e pequenos negócios podem fazer agora

Consumidores e empresas do setor de alimentação também estão se adaptando. Restaurantes que dependem de ovos nos cardápios de café da manhã podem combinar pedidos regulares com os fornecedores e considerar a alternância de pratos especiais que usem menos ovos até que a oferta melhore. Quando sobretaxas forem necessárias para cobrir os custos, preços claros e temporários podem preservar a confiança dos clientes. Padarias podem rever as receitas para identificar oportunidades de reduzir o uso de ovos ou substituí-los em parte da produção, sem comprometer a qualidade.

As famílias podem planejar as compras para evitar desperdícios. Comprar quantidades menores com mais frequência, guardar os ovos em uma parte fresca da geladeira e colocar os mais antigos na frente da caixa reduz o risco de estrago. Optar por outras fontes de proteína em algumas refeições pode ajudar a manter o orçamento sob controle enquanto os preços estiverem altos. Acima de tudo, evitar grandes compras especulativas deixa mais ovos disponíveis para os vizinhos e ajuda a conter os aumentos nos mercados locais com pouca oferta.

Principais pontos

• Os preços dos ovos no Butão subiram rapidamente: em Thimphu, as bandejas no varejo custam cerca de Nu 370, ante aproximadamente Nu 280 em fevereiro.
• O programa Um Ovo por Criança atende 31.579 estudantes de 345 escolas e já entregou cerca de 2,4 milhões de ovos.
• Os preços no atacado subiram de cerca de Nu 1.900 por caixa em fevereiro para aproximadamente Nu 2.300 a Nu 2.400, pressionando pequenas mercearias.
• Os agricultores apontam o estresse térmico nos plantéis, os custos mais altos da ração e o envio de ovos para distritos que pagam mais como fatores centrais da pressão sobre a oferta.
• Algumas lojas relatam dias sem estoque, enquanto produtores alertam que os preços podem chegar perto de Nu 3.000 por caixa se as condições persistirem.
• A BLDC está incentivando produtores e fornecedores a manter as entregas às escolas dentro do calendário, ressaltando que o programa oferece um mercado estável, pagando Nu 10 por ovo.
• Fatores globais, incluindo surtos de gripe aviária e os altos custos da ração, mantêm apertados os mercados internacionais de ovos e elevados os custos dos insumos.
• As opções de alívio de curto prazo incluem planejar melhor as rotas de entrega às escolas, oferecer apoio direcionado aos custos de transporte e adotar medidas de resfriamento de baixo custo nos galpões de poedeiras.
• Restaurantes e famílias estão se adaptando com planejamento das compras, redução do desperdício e mudanças temporárias nos cardápios para lidar com os custos mais altos.
• Autoridades estimam que o projeto-piloto escolar exigirá cerca de 8,4 milhões de ovos no primeiro ano, a um custo estimado de Nu 101 milhões.