Robôs aumentam a eficiência dos negócios no Japão

Onde robôs se encontram com os negócios do dia a dia no Japão

Os robôs saíram das fábricas e passaram a fazer parte do cotidiano no Japão. Agora, transportam mercadorias por prédios residenciais, fazem entregas em complexos de escritórios e até ajudam vendedores em um estádio de beisebol. Empresas e administradores de edifícios veem neles uma resposta oportuna à escassez de mão de obra e às expectativas crescentes por serviços mais rápidos. A proposta é simples: combinar robôs e pessoas de modo a eliminar o trabalho pesado, reduzir o tempo de espera e manter os negócios funcionando com eficiência.

No Es Con Field Hokkaido, casa do Hokkaido Nippon Ham Fighters, um robô de assistência chamado Suppot ajuda os funcionários a transportar barris de cerveja e outros suprimentos pesados pelas áreas de circulação do estádio. O Suppot detecta e segue automaticamente o usuário designado, permitindo que os funcionários mantenham as duas mãos livres. O clube também está testando um segundo robô, que pode vender lanches e bebidas diretamente aos torcedores. O grupo de entregas Yamato Holdings supervisiona os robôs do estádio e espera que sistemas semelhantes logo apareçam em outros locais.

No centro de Tóquio, quatro robôs atuam como carregadores no Mita Garden Hills, um grande complexo residencial desenvolvido pela Mitsui Fudosan e parceiros. As unidades transportam a bagagem dos moradores, de até 30 quilos, entre o saguão e os apartamentos. As portas e os elevadores do edifício são sincronizados com os robôs, de modo que todo o trajeto é automatizado, do início ao fim. Depois que a Mitsui Fudosan mapeou as rotas ideais e informou os moradores sobre essa opção, os robôs passaram a atender mais de um quinto dos pedidos de carregadores. A algumas estações dali, a empresa de telecomunicações KDDI e a rede de lojas de conveniência Lawson abriram uma loja experimental na área de reurbanização de Takanawa Gateway City. Dez robôs entregam produtos nas mesas dos funcionários e fazem vendas itinerantes pelo distrito comercial, enquanto as empresas parceiras coletam dados para aprimorar as operações da loja e a conveniência para os clientes.

Por que o Japão está recorrendo aos robôs agora

O Japão está envelhecendo em um ritmo que poucos países já vivenciaram. Em 2021, quase três em cada dez moradores tinham mais de 65 anos, e essa proporção continua aumentando. Empregadores enfrentam escassez de mão de obra nos setores de transporte, varejo, saúde, construção e serviços prediais. A imigração em larga escala continua limitada, por isso as empresas recorrem a tecnologias que ampliem a capacidade de cada trabalhador e mantenham a consistência dos serviços dia e noite. Governo e indústria compartilham o mesmo objetivo: manter a qualidade e, ao mesmo tempo, aliviar a carga de uma força de trabalho cada vez menor.

As políticas públicas estabeleceram as bases dessa mudança. A agenda nacional Society 5.0 promove a integração da robótica e de ferramentas digitais em ambientes cotidianos, não apenas nas linhas de produção. Na prática, isso inclui robôs de entrega em complexos de escritórios, carregadores inteligentes em prédios residenciais e dispositivos de assistência em instituições de cuidados a idosos. Também abrange ferramentas que ampliam as habilidades, como escavadeiras e caminhões com controles digitais que ajudam operadores menos experientes a executar tarefas complexas. O objetivo não é substituir pessoas, mas combinar o julgamento humano com a automação para que menos funcionários consigam fazer mais, com menos riscos.

Como funcionam os novos serviços

A atual onda de robôs no Japão se concentra em tarefas repetitivas realizadas em espaços controlados. A proposta é fazer logística simples com segurança e discrição. A maioria das unidades navega usando uma combinação de sensores, câmeras e mapas dos edifícios. Elas se deslocam à velocidade de uma pessoa caminhando, param para pedestres e compartilham atualizações de status com salas de controle centralizadas. Muitas são conectadas aos sistemas dos edifícios, de modo que um elevador pode ser chamado sem ajuda humana e uma porta corta-fogo pode se abrir quando o robô se aproxima.

Por dentro do projeto-piloto no estádio

No Es Con Field Hokkaido, o Suppot ajuda os vendedores de bebidas a atender à demanda durante os jogos. O robô segue um funcionário designado, transporta barris pesados e bandejas de suprimentos e, ao terminar, volta para fazer a próxima viagem. O clube também está testando um robô vendedor que pode circular entre os assentos oferecendo bebidas e comida. A Yamato Holdings gerencia as operações no estádio e vê potencial semelhante em shopping centers e arenas de eventos.

Entregas residenciais integradas

O Mita Garden Hills mostra como a infraestrutura física pode funcionar em conjunto com a robótica. Quatro unidades de carregadores transportam bagagens de até 30 quilos, usam os elevadores, passam pelas portas e chegam ao andar dos moradores sem acompanhamento. Depois do mapeamento das rotas e de uma explicação clara aos moradores, mais de 20% dos pedidos de carregadores agora são atendidos pelos robôs. O serviço alivia o trabalho dos concierges nos períodos de pico de mudança e ajuda moradores idosos que não conseguem carregar bolsas pesadas.

Compras no escritório sem sair da mesa

Na loja de teste da KDDI e da Lawson em Takanawa Gateway City, dez robôs levam produtos das prateleiras até os andares dos escritórios e também vendem lanches enquanto circulam. As empresas estão estudando os prazos de entrega, os alertas de falta de estoque e a maneira como os funcionários interagem com as vendas itinerantes. O objetivo mais amplo é criar um modelo para lojas que funcionem bem com menos funcionários e, ainda assim, ofereçam uma experiência conveniente e personalizada.

Cultura e escolhas de design influenciam a adoção

No Japão, os robôs são frequentemente vistos como parceiros. Referências culturais, desde ideias sobre objetos influenciadas pelo xintoísmo até décadas de personagens robóticos simpáticos na mídia, ajudaram a apresentar as máquinas como companheiras prestativas. A mentalidade empresarial acrescenta outro elemento. A melhoria contínua, conhecida como kaizen, leva as equipes a aperfeiçoar as tarefas passo a passo. Essa cultura favorece máquinas confiáveis, que executam muito bem uma tarefa e, quando estão prontas, passam à seguinte.

Muitos robôs usados em ambientes de serviço são projetados para coexistir com as pessoas. Eles priorizam segurança, previsibilidade e controles simples. As empresas japonesas também valorizam a engenharia meticulosa e a durabilidade, o que reduz as falhas que poderiam interromper o serviço. O resultado é uma boa opção para lugares como estádios e prédios residenciais, onde o desempenho constante importa mais do que a velocidade. A indústria e o governo combinaram essa abordagem com a elaboração de normas e ambientes de teste no âmbito da Society 5.0, para que as novas ferramentas atendam às regras de segurança e às expectativas de privacidade antes de serem amplamente adotadas.

Ganhos mensuráveis e a questão dos empregos

Pesquisas econômicas sobre o Japão sugerem que a adoção de robôs pode aumentar a produtividade e, ao mesmo tempo, favorecer o emprego. Em uma pesquisa publicada pela University of Chicago Press, um estudo que acompanhou os preços e o uso de robôs em diversos setores constatou que a queda dos preços levou à adoção de mais robôs e à criação de mais empregos, à medida que a produção se expandiu nos setores que adotaram as máquinas. O efeito decorreu do aumento da produtividade e da escala de produção das empresas que incorporaram robôs.

Como escrevem os autores do estudo:

Constatamos que a queda nos preços dos robôs aumentou tanto o número de robôs quanto o emprego, ao elevar a produtividade e a escala de produção dos setores que adotaram robôs.

Uma análise separada sobre o uso de IA no trabalho no Japão aponta para um aumento modesto no nível macroeconômico. Com base em pesquisas com trabalhadores realizadas em 2023 e 2024, uma coluna recente do Centre for Economic Policy Research estimou um aumento de 0,5% a 0,6% na produtividade do trabalho em comparação com um cenário sem IA. A parcela de trabalhadores que usam IA cresceu, o que sugere ganhos mais amplos à medida que a adoção se espalha.

O autor resumiu o resultado da seguinte forma:

O impacto da produtividade macroeconômica é de +0,58%, sugerindo um aumento de 0,5% a 0,6% na produtividade do trabalho no nível macroeconômico em comparação com o cenário sem IA.

Líderes do setor apresentam os robôs de serviço como uma forma de direcionar o esforço humano para atividades que exigem mais contato com as pessoas. A SoftBank Robotics descreveu esse objetivo ao anunciar uma parceria para implementar robôs de serviço no Japão e no exterior:

O aumento da eficiência operacional proporcionado pelos robôs de serviço permitirá que as empresas destinem mais tempo e recursos às equipes de atendimento, para que elas voltem a se concentrar no serviço ao cliente.

Na prática, isso significa que os concierges podem resolver problemas dos hóspedes enquanto os robôs carregam as malas, que os atendentes das lojas podem aconselhar os clientes enquanto as máquinas fazem as entregas e que os funcionários dos estádios podem passar mais tempo com os torcedores enquanto os robôs transportam suprimentos.

Impulso do mercado e principais empresas

Por trás desses projetos-piloto está um mercado em rápido crescimento. A Straits Research estima que o mercado de robôs industriais do Japão movimentou 1.271,27 milhões de dólares em 2024 e pode chegar a 3.005,42 milhões de dólares até 2033, com uma taxa composta de crescimento anual de 9,8% entre 2025 e 2033. O crescimento se concentra na fabricação de eletrônicos e automóveis, com forte atividade em Tóquio, Osaka, Nagoya, Fukuoka e Kyoto. A pesquisa cita ABB, Yaskawa, Fanuc, KUKA, Mitsubishi Electric, Kawasaki Heavy Industries, Denso, Nachi Fujikoshi e Epson entre os principais fornecedores.

Outros indicadores apontam para uma grande capacidade instalada. Em 2022, fabricantes japoneses produziram cerca de metade de todos os robôs industriais vendidos no mundo, e os pedidos recebidos por fabricantes sediados no Japão chegaram a um recorde de 7,35 bilhões de dólares naquele ano. Em 2021, o Japão tinha 631 robôs industriais para cada 10 mil trabalhadores da indústria, muito à frente dos Estados Unidos. Grandes grupos, como Mitsubishi Electric, Fanuc e Kawasaki, continuam desenvolvendo equipamentos para soldagem, pintura, movimentação de materiais e montagem de precisão.

No setor de serviços, as empresas estão incorporando inteligência artificial, aprendizado de máquina e visão computacional para que as máquinas trabalhem com segurança ao lado das pessoas e se adaptem a mudanças nos ambientes. Os cobots, abreviação de robôs colaborativos projetados para operar junto aos trabalhadores, já são comuns em centros de logística e linhas de montagem leve. Avanços em conectividade 5G, software e internet das coisas permitem que os robôs compartilhem dados em tempo real, enquanto os gêmeos digitais oferecem aos gestores uma cópia virtual das instalações para testar rotas e cronogramas antes da implementação de qualquer dispositivo no local.

Obstáculos e como as empresas os superam

O alto custo inicial, a complexidade de integração e a gestão da mudança desaceleram a adoção por empresas menores. Os robôs precisam se comunicar com elevadores, portas automáticas e sistemas de segurança, o que pode exigir atualizações em edifícios antigos. Pequenas e médias empresas também podem ter dificuldade para escolher fornecedores e planejar a manutenção. As regras de cibersegurança e privacidade acrescentam outra camada de requisitos que as equipes precisam atender antes da implementação.

Projetos japoneses estão desenvolvendo modelos para resolver esses problemas. A loja da KDDI e da Lawson mostra como um teste pode reunir dados sobre rotas, prazos de entrega e comportamento dos clientes antes da expansão. No Mita Garden Hills, o mapeamento das rotas e a comunicação clara com os moradores impulsionaram o uso efetivo, e os robôs passaram a realizar mais de 20% das tarefas dos carregadores. Os fornecedores promovem cobots que param quando há pessoas por perto, facilitando as avaliações de segurança. Os gêmeos digitais ajudam os planejadores a testar ideias com dados em tempo real. Alguns robôs de serviço são oferecidos por assinatura mensal com serviço gerenciado pelo fornecedor, o que pode transferir os custos do orçamento de capital para o orçamento operacional e facilitar a adoção por instalações menores.

O que o Japão exporta e o que o mundo aprende

O Japão também está exportando esse conhecimento. Na Índia, armazéns estão incorporando sistemas japoneses que coletam, classificam, transportam e empilham mercadorias com supervisão humana mínima. Entre as principais ferramentas estão veículos guiados automaticamente, que transportam mercadorias por trajetos definidos; braços robóticos para coleta e embalagem; e sistemas automatizados de armazenamento e recuperação, que usam estantes compactas para economizar espaço. Os operadores relatam ganhos com o funcionamento ininterrupto, condições de trabalho mais seguras e maior precisão no controle de estoque. O modelo se adapta a setores como comércio eletrônico, produtos farmacêuticos, peças automotivas e bens de consumo de alto giro.

As parcerias são tão importantes quanto os equipamentos. Fornecedores japoneses frequentemente treinam equipes locais e ajudam a reformular os fluxos de trabalho para que robôs e pessoas se complementem. Custos e lacunas de infraestrutura continuam sendo obstáculos, mas a tendência é clara. Com a queda dos preços dos equipamentos e o aprimoramento dos softwares, mais países estão adotando uma combinação semelhante de habilidades humanas e automação para logística, entregas e varejo. O Japão está ajudando a moldar esse modelo com projetos-piloto no mundo real, em escritórios, estádios e prédios residenciais.

O que você precisa saber

• Projetos-piloto em estádios de Hokkaido usam o Suppot para transportar suprimentos, enquanto um robô vendedor separado está sendo testado para oferecer comida e bebidas.
• A Yamato Holdings gerencia as operações dos robôs nos estádios e espera expandir o conceito para outros locais.
• O Mita Garden Hills opera quatro robôs carregadores com capacidade para 30 quilos, que se coordenam com portas e elevadores e agora atendem a mais de 20% dos pedidos de carregadores.
• A KDDI e a Lawson operam uma loja experimental com dez robôs que fazem entregas nos escritórios e vendem produtos enquanto circulam.
• O Japão enfrenta uma grave escassez de mão de obra: quase 30% dos moradores tinham mais de 65 anos em 2021, e a Society 5.0 promove soluções que unem pessoas e máquinas.
• Pesquisa acadêmica publicada pela University of Chicago Press constatou que a queda dos preços dos robôs aumentou tanto o uso dessas máquinas quanto o emprego nos setores que as adotaram.
• Pesquisas com trabalhadores citadas pelo Centre for Economic Policy Research sugerem que a IA elevou a produtividade do trabalho em cerca de 0,5% a 0,6% no nível macroeconômico.
• A Straits Research projeta que o mercado de robôs industriais do Japão chegará a 3.005,42 milhões de dólares até 2033, com uma taxa composta de crescimento anual de 9,8% a partir de 2025.
• O Japão produziu cerca de metade dos robôs industriais do mundo em 2022 e usava 631 robôs para cada 10 mil trabalhadores da indústria em 2021.
• A SoftBank Robotics afirma que os robôs de serviço aumentam a eficiência e permitem que as equipes voltem a se concentrar no atendimento ao cliente.
• Os principais desafios incluem custos e integração, enquanto cobots, gêmeos digitais e projetos-piloto ajudam as instalações a adotar a tecnologia com segurança e eficiência.
• Fornecedores japoneses estão levando sua abordagem a países como a Índia, onde a automação de armazéns melhora a segurança, a velocidade e o aproveitamento do espaço.