Morioka: a surpreendente capital do café no Japão
Morioka, capital da província de Iwate, no norte do Japão, construiu discretamente a reputação de uma das cidades mais apaixonadas por café do país. Com suas pitorescas ruas antigas, seu centro fácil de percorrer a pé e uma combinação singular de tradição e inovação, Morioka se tornou um ímã para amantes de café, tanto locais quanto estrangeiros. Nos últimos anos, essa cidade de médio porte chamou a atenção mundial e ficou em segundo lugar, atrás apenas de Londres, na prestigiosa lista “52 Places to Go”, do The New York Times, em 2023. Mas o que está por trás da cultura do café tão enraizada em Morioka, e como essa cidade discreta construiu uma identidade tão forte em torno de uma simples xícara?
Conteúdo
- Morioka: a surpreendente capital do café no Japão
- Como o café passou a fazer parte da essência de Morioka
- De kissaten a cafeterias especializadas: uma linha do tempo
- O que torna as cafeterias de Morioka únicas?
- Detalhes arquitetônicos e culturais
- Em destaque no mundo: o efeito do The New York Times
- Festivais e comunidade: celebrando o café juntos
- Por que a cultura do café de Morioka é importante?
- Em resumo
Como o café passou a fazer parte da essência de Morioka
Para muitos moradores de Morioka, o café é mais do que uma bebida: é um ritual diário e um elo social. De acordo com o Ministério de Assuntos Internos e Comunicações do Japão, entre 2022 e 2024, as famílias de Morioka gastaram, em média, 8.553 ienes (cerca de US$ 58) por ano com café, o sexto maior valor do país. Não se trata de uma anomalia estatística: em anos anteriores, Morioka também figurou consistentemente entre as cidades japonesas que mais consomem café.
Especialistas locais apontam a antiga tradição de tomar chá como base para a adesão da cidade ao café. Kazuhiro Nagasawa, proprietário do renomado Nagasawa Coffee, explica que o hábito de se reunir para tomar bebidas está profundamente enraizado no cotidiano. Durante a pandemia de COVID-19, enquanto muitos estabelecimentos enfrentavam dificuldades, as vendas de grãos de café para preparo em casa dispararam no Nagasawa Coffee. Como disse Nagasawa,
A essa altura, já é uma cultura.Os moradores simplesmente transferiram seus rituais em torno do café das cafeterias para suas casas, o que mostra como o café se tornou essencial para o ritmo da cidade.
De kissaten a cafeterias especializadas: uma linha do tempo
A cultura do café de Morioka tem suas raízes no período pós-guerra, quando os kissaten — tradicionais casas de café japonesas — se tornaram pontos de encontro populares. Com o tempo, esses estabelecimentos retrô ganharam a companhia de uma nova geração de cafeterias especializadas, cada uma com personalidade e proposta próprias. O resultado é uma cena vibrante e diversificada, em que o antigo e o novo convivem, e tomar café tem tanto a ver com ambiente e conexão quanto com sabor.
O que torna as cafeterias de Morioka únicas?
Uma das características marcantes de Morioka é a grande concentração e variedade de cafeterias. Os visitantes costumam se surpreender com a quantidade de estabelecimentos reunidos no compacto centro da cidade, especialmente ao longo da rua Odori e nas vielas ao redor. De terraços à beira do rio a refúgios com temática de jazz, cada lugar oferece uma experiência diferente.
Detalhes arquitetônicos e culturais
Muitas cafeterias de Morioka funcionam em edifícios que combinam estilos arquitetônicos ocidentais e japoneses, refletindo a herança da era Taisho da cidade. Os interiores costumam ser espaçosos e cuidadosamente planejados, com detalhes singulares que os diferenciam das redes padronizadas encontradas em outros lugares. A nova unidade do Nagasawa Coffee, por exemplo, tem uma mesa de terrazzo de seis metros, projetada pelo escritório Arii Irie Architects, que serve tanto como ponto de encontro coletivo quanto como vitrine do processo de torra. A torradora alemã vintage da década de 1960 é o destaque do café, visível da rua e símbolo do compromisso da cidade com a qualidade e o trabalho artesanal.
Outros lugares de destaque incluem:
- Café Mama: Fundado em 1932, é a cafeteria mais antiga de Morioka e também funciona como galeria de arte.
- Tea House Liebe: Fundado em 1971, este café retrô tem o clima da era Showa e oferece uma ampla seleção de chás e clássicos do café.
- Coffee and Utsuwa Watanabe: Café escondido, conhecido por suas cerâmicas artesanais e pelos grãos torrados na cidade vizinha de Hiraizumi.
- Tea and Tetsubin Engawa: Prepara café em chaleiras tradicionais de ferro Nanbu Tekki, que dão à bebida uma suavidade característica.
- Café Jazz Kaiunbashi no Johnny: Café com temática de jazz, repleto de discos e objetos de coleção, estreitamente ligado ao Museu de Jazz Toshiko Akiyoshi.
Essa mistura de tradição e inovação é uma marca da cena do café de Morioka, com opções para todos os gostos e estados de espírito.
Em destaque no mundo: o efeito do The New York Times
A cultura do café de Morioka ganhou projeção mundial em janeiro de 2023, quando o The New York Times colocou a cidade em segundo lugar em sua lista anual “52 Places to Go”. A escolha, recomendada pelo escritor americano Craig Mod, surpreendeu muita gente — inclusive os moradores — que há muito viam Morioka como uma joia escondida, e não como um destino mundialmente conhecido.
O impacto foi imediato. Restaurantes e cafeterias citados no artigo, como o Nagasawa Coffee e o Azumaya (famoso pelo macarrão wanko-soba), receberam um grande aumento no número de visitantes. Os pedidos online de grãos de café dispararam, e o Nagasawa Coffee chegou a registrar mais de 100 pedidos por dia de fora da província. Até uma cafeteria de jazz que havia fechado reabriu para atender à nova demanda. O escritório de turismo da cidade respondeu lançando um novo site, publicando conteúdo em inglês nas redes sociais e criando um mapa digital em sete idiomas para ajudar os visitantes a encontrar 119 atrações e estabelecimentos locais.
Craig Mod, que passou anos explorando cidades menos conhecidas do Japão, explicou sua escolha destacando a facilidade de percorrer Morioka a pé, sua comunidade criativa e a sensação de “yoyu” — termo japonês para uma margem emocional ou espaço para respirar. Em suas palavras,
Morioka é uma cidade onde os moradores podem prosperar e até os jovens planejam voltar.A escolha da cidade não se deveu a uma refeição ou atração específica, mas à sensação geral de bem-estar, criatividade e comunidade que permeia o cotidiano.
Festivais e comunidade: celebrando o café juntos
O amor de Morioka pelo café não se limita às cafeterias. A cidade realiza o Festival de Café de Iwate, evento anual de vários dias que reúne torrefadores, vendedores de comida e entusiastas do café de todo o Japão. Realizado na praça do Museu de História e Cultura de Morioka e no Parque de Iwate, nas proximidades, o festival conta com mais de 30 torrefadores renomados, 75 food trucks e barracas de feira, além de diversas experiências de degustação. A entrada é gratuita, mas as degustações de café exigem ingressos, que vêm acompanhados de lembranças colecionáveis, como sachês para café coado e xícaras de café curto.
O festival é mais do que uma vitrine de bons cafés: é uma celebração da comunidade e do trabalho artesanal. Em 2024, o evento incluiu a etapa preliminar de Iwate do Campeonato Japonês de AeroPress, destacando o papel da cidade na cena nacional do café. Kazuhiro Nagasawa, reconhecido pela publicação internacional especializada em café Sprudge como uma das “20 pessoas que estão mudando o mundo por meio de seu trabalho com café”, tem papel importante na organização e no apoio ao festival.
Esses eventos comunitários reforçam a ideia de que, em Morioka, o café vai além do sabor: tem a ver com conexão, criatividade e orgulho da cultura local.
Por que a cultura do café de Morioka é importante?
A cena do café de Morioka é mais do que uma curiosidade local: oferece um modelo de como cidades de médio porte podem prosperar ao apoiar negócios independentes, fortalecer a comunidade e acolher tanto a tradição quanto a inovação. Em um país preocupado com o esvaziamento populacional das áreas rurais e o envelhecimento da população, Morioka se destaca como um lugar para onde os jovens querem voltar, onde negócios de várias gerações continuam em atividade e a criatividade floresce.
O reconhecimento internacional trouxe novos visitantes e benefícios econômicos — uma estimativa calculou o impacto do “choque Morioka” em quase US$ 98 milhões —, mas os comerciantes locais continuam comprometidos com suas raízes. Como observou o proprietário de uma cafeteria de jazz, a atenção crescente é bem-vinda, mas a essência da hospitalidade e da qualidade de Morioka não vai mudar.
Craig Mod e outros defensores da ideia afirmam que o futuro do Japão como país dependente do turismo depende de atrair visitantes para além dos destinos habituais e incentivar experiências de viagem mais profundas e significativas. Morioka, com suas ruas fáceis de percorrer a pé, cafeterias acolhedoras e sensação de “yoyu”, exemplifica essa abordagem. Os esforços da cidade para se divulgar em vários idiomas e criar recursos acessíveis aos turistas refletem uma postura voltada para o futuro, que equilibra o crescimento com a preservação do caráter local.
Em resumo
- Morioka, na província de Iwate, é uma das cidades japonesas que mais consomem café e tem uma cultura profundamente enraizada de consumo tanto de chá quanto de café.
- A cena do café da cidade combina kissaten retrôs e cafeterias especializadas inovadoras, cada uma com interiores e ambientes próprios.
- O reconhecimento internacional do The New York Times em 2023 atraiu muitos visitantes e chamou a atenção mundial para a cultura do café de Morioka.
- Eventos anuais como o Festival de Café de Iwate celebram o caráter comunitário e criativo do café em Morioka.
- Comerciantes e moradores valorizam a autenticidade, a comunidade e a qualidade, preservando suas tradições mesmo com o crescimento do turismo.
- A história de Morioka oferece lições para outras cidades sobre como prosperar apoiando negócios independentes, fortalecendo a comunidade e acolhendo tanto o patrimônio quanto a inovação.
