Malásia enfrenta crise após mais de 100 mil trabalhadores estrangeiros da construção civil desaparecerem dos registros após programa de regularização

Setor da construção civil da Malásia em crise: mais de 100 mil trabalhadores estrangeiros não são localizados

O setor da construção civil da Malásia enfrenta uma grave crise após o governo revelar que mais de 100 mil trabalhadores estrangeiros, que deveriam ter sido regularizados por meio de um programa de legalização, não podem mais ser localizados. A revelação levantou preocupações sobre a fiscalização regulatória, a exploração de trabalhadores e as implicações mais amplas para o mercado de trabalho e a economia do país.

O caso veio à tona após uma reunião de um comitê conjunto entre o ministro do Interior e o ministro dos Recursos Humanos, na qual o Conselho de Desenvolvimento da Indústria da Construção (CIDB) apresentou números alarmantes. Segundo o ministro do Interior, não foi possível localizar 100.646 trabalhadores estrangeiros com Autorizações Temporárias de Visita para Trabalho (PLKS) no setor da construção civil após sua participação no chamado programa de "branqueamento" ou legalização, implementado pelo Centro de Intercâmbio de Mão de Obra da Construção (CLAB).

Como tantos trabalhadores deixaram de ser localizados?

O programa de legalização, muitas vezes chamado de "branqueamento", tinha como objetivo regularizar trabalhadores estrangeiros sem documentação, concedendo-lhes status legal e autorizações de trabalho. O processo deveria trazer transparência e responsabilização ao setor, garantindo que todos os trabalhadores estrangeiros fossem registrados e pudessem ser localizados pelas autoridades. No entanto, para uma parcela significativa desses trabalhadores, o resultado foi o oposto.

Segundo declarações oficiais, muitos trabalhadores entraram na Malásia com PLKS para o setor da construção civil, mas, após passar pelo processo de legalização do CLAB, desapareceram efetivamente do sistema. O governo suspeita de vários cenários possíveis:

• Alguns trabalhadores podem ter fugido e agora estar trabalhando ilegalmente em outros setores.
• Outros podem ter permanecido no país além do prazo de suas autorizações, sem assinar os memorandos de saída exigidos nem deixar o país quando suas permissões venceram.
• Há também a preocupação de que alguns empregadores tenham usado o sistema de forma indevida, deixando de comunicar a saída dos trabalhadores ou facilitando transferências ilegais entre setores.

Em uma entrevista coletiva, o ministro do Interior enfatizou que serão tomadas medidas punitivas contra empregadores e trabalhadores estrangeiros que violarem as normas vigentes. Ele afirmou:

Se as autorizações forem usadas de forma indevida, serão tomadas medidas de acordo com a infração. Se as autorizações venceram, eles deveriam ter assinado um memorando de saída e deixado o país. Se não forem embora, as autoridades irão localizá-los.

A situação levou o governo a revisar quais leis foram violadas e a considerar medidas de fiscalização mais rigorosas.

Por que a Malásia depende tanto de trabalhadores estrangeiros na construção civil?

A rápida urbanização e o desenvolvimento da infraestrutura da Malásia geraram uma demanda constante por mão de obra de baixo custo, sobretudo no setor da construção civil. Trabalhadores locais muitas vezes evitam esses empregos por causa do esforço físico exigido, das longas jornadas e dos salários relativamente baixos. Por isso, os empregadores recorrem a trabalhadores migrantes de países como Indonésia, Bangladesh, Nepal e Mianmar.

Segundo observadores do setor e artigos de opinião na imprensa local, essa dependência da mão de obra estrangeira é uma faca de dois gumes. Por um lado, reduz os custos da construção e impulsiona o crescimento econômico. Por outro, cria vulnerabilidades no mercado de trabalho, entre elas:

• Exploração dos trabalhadores, com más condições de trabalho e moradia
• Risco de tráfico de pessoas e trabalho forçado
• Dificuldade para monitorar e regulamentar uma força de trabalho tão numerosa e transitória

A opinião pública está dividida. Alguns defendem que a Malásia deveria pagar salários mais altos para atrair trabalhadores locais e reduzir a dependência da mão de obra estrangeira. Outros apontam que o sistema atual beneficia empregadores e consumidores com custos mais baixos, mas em detrimento do bem-estar dos trabalhadores e da segurança nacional.

Programas de legalização: uma solução que ficou aquém do esperado?

O programa de legalização do CLAB foi criado para enfrentar o problema dos trabalhadores sem documentação, incorporando-os ao sistema formal. Os trabalhadores deveriam ser registrados, receber autorizações de trabalho válidas e ser monitorados pelas autoridades. No entanto, o desaparecimento de mais de 100 mil trabalhadores sugere falhas graves na implementação e na fiscalização.

Especialistas em migração laboral e gestão da cadeia de suprimentos observam que esses programas muitas vezes fracassam quando há pouca coordenação entre órgãos governamentais, falta de responsabilização dos empregadores e proteção inadequada aos trabalhadores. O Departamento do Trabalho dos Estados Unidos, por exemplo, destaca os riscos de trabalho forçado e exploração quando trabalhadores migrantes ficam isolados, enfrentam barreiras linguísticas ou dependem dos empregadores para manter seu status legal.

Entre as boas práticas adotadas em outros países estão:

• Garantir que os trabalhadores conheçam seus direitos e contratos
• Proibir a cobrança de taxas de recrutamento dos trabalhadores
• Permitir que os trabalhadores mantenham consigo seus documentos de identificação
• Oferecer condições seguras de trabalho e moradia
• Implementar ferramentas tecnológicas de rastreamento e comunicação

A experiência da Malásia mostra que, sem fiscalização rigorosa e participação efetiva dos trabalhadores, programas de legalização podem se tornar brechas, em vez de soluções.

Riscos mais amplos: crime, lavagem de dinheiro e impacto social

O desaparecimento de um número tão grande de trabalhadores estrangeiros levanta preocupações que vão além da regulamentação do trabalho. Trabalhadores que não podem ser localizados ficam vulneráveis à exploração criminosa, incluindo trabalho forçado, tráfico de pessoas e envolvimento em atividades ilícitas. A Avaliação Nacional de Riscos de Lavagem de Dinheiro de 2024 do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos observa que setores da construção civil no mundo todo correm o risco de serem usados para lavagem de dinheiro e outros crimes financeiros, sobretudo quando faltam transparência e fiscalização.

Na Malásia, também há receios sobre o impacto social de um grande número de migrantes sem documentação ou que não podem ser localizados. Debates públicos frequentemente se concentram em questões como:

• Possível aumento dos índices de criminalidade
• Sobrecarga dos serviços públicos e da infraestrutura
• Mudanças na composição demográfica e cultural da sociedade

Alguns líderes de opinião pediram a redução do número de trabalhadores estrangeiros e instaram o governo a investir em automação, melhorar as condições de trabalho e oferecer empregos à população local desempregada, incluindo ex-presidiários e refugiados.

Resposta do governo: controles mais rigorosos e novas políticas

Em resposta à crise, o governo da Malásia anunciou várias medidas imediatas e de longo prazo. Agora, os pedidos de cotas para contratação de trabalhadores estrangeiros são permitidos apenas caso a caso e se limitam a três setores principais: plantações, mineração e construção civil, além de dez subsetores selecionados. A medida busca conter a entrada de novos trabalhadores estrangeiros enquanto as autoridades tentam retomar o controle da força de trabalho já existente.

O governo também está revisando as leis e normas em vigor para identificar lacunas e reforçar a fiscalização. Empregadores considerados cúmplices no desaparecimento dos trabalhadores poderão sofrer sanções, incluindo multas e perda das licenças de funcionamento. Há apelos por mais transparência no recrutamento e na gestão de trabalhadores estrangeiros, bem como pela adoção de boas práticas internacionais de proteção aos trabalhadores.

Ao mesmo tempo, reconhece-se que simplesmente endurecer os controles não resolverá os problemas subjacentes. Como observou um artigo de opinião do Malaysiakini:

Se insistirmos em manter os salários baixos, acreditando equivocadamente que isso nos torna competitivos, nosso objetivo de nos tornarmos um país desenvolvido ficará ainda mais distante. Certamente, os efeitos já são evidentes. É simples: paguem mais e contratem trabalhadores locais. Parem de depender de trabalhadores estrangeiros baratos e vulneráveis à exploração.

Esse sentimento reflete a crescente percepção de que as políticas trabalhistas da Malásia precisam equilibrar as necessidades econômicas com a justiça social e a segurança nacional.

Comparações internacionais e lições aprendidas

A Malásia não é o único país a enfrentar desafios relacionados a trabalhadores estrangeiros na construção civil. Outros países, especialmente aqueles com grandes projetos de infraestrutura, também têm tido dificuldades com problemas semelhantes. Por exemplo, pesquisas sobre trabalhadores chineses contratados na África e no Oriente Médio mostram como as políticas e os sistemas políticos dos países anfitriões influenciam a gestão e a legitimidade da mão de obra estrangeira. Em alguns casos, ambientes regulatórios frágeis permitem abusos generalizados e falta de responsabilização.

Organizações internacionais e grupos de defesa dos direitos trabalhistas recomendam uma abordagem multifacetada para gerir a mão de obra migrante:

• Fortalecer os marcos legais e os mecanismos de fiscalização
• Promover o recrutamento ético e eliminar as taxas cobradas dos trabalhadores
• Garantir acesso a mecanismos de denúncia e representação dos trabalhadores
• Usar a tecnologia para rastreamento e comunicação, sem substituir a fiscalização direta
• Promover a cooperação entre países de origem e de destino para monitorar os deslocamentos dos trabalhadores e proteger seus direitos

A crise atual da Malásia ressalta a necessidade de uma reforma abrangente e de colaboração internacional.

O que vem a seguir para o setor da construção civil da Malásia?

O desaparecimento de mais de 100 mil trabalhadores estrangeiros da construção civil é um alerta para os formuladores de políticas da Malásia, os líderes do setor e a sociedade em geral. O caso expõe problemas profundamente enraizados na gestão da mão de obra migrante e destaca os riscos de recorrer a soluções rápidas em vez de mudanças sistêmicas.

Daqui em diante, a Malásia precisará:

• Reconstruir a confiança em seus sistemas de gestão do trabalho
• Investir em uma coleta de dados e um rastreamento de trabalhadores mais eficientes
• Reforçar a proteção aos trabalhadores migrantes para prevenir exploração e abusos
• Incentivar a participação de trabalhadores locais por meio de melhores salários e condições de trabalho
• Colaborar com parceiros internacionais para adotar boas práticas e garantir o cumprimento das normas trabalhistas globais

Em última análise, o objetivo deve ser criar um mercado de trabalho justo, transparente e sustentável, que promova tanto o crescimento econômico quanto a dignidade humana.

Em resumo

• Mais de 100 mil trabalhadores estrangeiros da construção civil na Malásia não podem ser localizados após um programa de legalização que deveria regularizar sua situação.
• O governo está investigando possíveis violações regulatórias e planeja punir empregadores e trabalhadores que infringiram a lei.
• A forte dependência da Malásia da mão de obra estrangeira na construção civil é motivada por fatores econômicos, mas cria vulnerabilidades na fiscalização e no bem-estar dos trabalhadores.
• Programas de legalização podem fracassar sem fiscalização rigorosa, responsabilização dos empregadores e proteção aos trabalhadores.
• A crise gerou apelos por uma reforma das políticas trabalhistas, melhores condições de trabalho e maior contratação de trabalhadores locais.
• As boas práticas internacionais ressaltam a necessidade de recrutamento ético, respeito aos direitos dos trabalhadores e fiscalização coordenada para evitar problemas semelhantes no futuro.