Pressão da China sobre galeria de arte em Bangkok provoca debate global sobre censura e liberdade artística

Exposição de arte em Bangkok é censurada após pressão chinesa: o que aconteceu?

No fim de julho de 2025, um dos espaços de arte mais importantes de Bangkok, o Centro de Arte e Cultura de Bangkok (BACC), tornou-se o epicentro de uma controvérsia crescente sobre censura internacional e liberdade artística. O episódio começou quando funcionários da embaixada chinesa, acompanhados por autoridades municipais tailandesas, visitaram o BACC poucos dias após a abertura de uma exposição intitulada Constelação de cumplicidade: visualizando a engrenagem global da solidariedade autoritária. A exigência: remover ou alterar obras e referências relacionadas ao tratamento dado pela China às minorias étnicas e à dissidência política em regiões como o Tibete, Xinjiang (lar da minoria uigur) e Hong Kong.

Pressionada tanto pela embaixada chinesa quanto pela Administração Metropolitana de Bangkok, a galeria cedeu. Obras foram retiradas, palavras como “Hong Kong”, “Tibete” e “uigur” foram apagadas, e os nomes de vários artistas foram ocultados. Desde então, a censura provocou um debate internacional e levantou questões urgentes sobre a influência de governos estrangeiros em espaços culturais locais, os limites da expressão artística e o futuro do Sudeste Asiático como refúgio para dissidentes e artistas exilados.

Por que a exposição foi alvo de censura?

A exposição no centro da controvérsia foi organizada pelo Museu da Paz de Mianmar e reuniu obras de artistas de várias partes do mundo, incluindo exilados da China, de Hong Kong, do Tibete, de Xinjiang, do Irã, da Rússia e da Síria. Seu tema central era como governos autoritários colaboram além das fronteiras para reprimir a dissidência e manter o poder. A mostra incluía instalações multimídia, filmes e materiais gráficos que abordavam diretamente a violência de Estado, a resistência e as conexões globais entre regimes autoritários.

Entre as obras mais sensíveis estavam:

• Uma instalação multimídia da artista tibetana Tenzin Mingyur Paldron, com imagens de tibetanos carregando bandeiras palestinas e pedindo responsabilização por genocídio.
• Cartões-postais com o presidente chinês Xi Jinping.
• Bandeiras que representavam o Tibete e a região uigur.
• Obras dos artistas de Hong Kong Clara Cheung e Gum Cheng Yee Man e da artista uigur Mukaddas Mijit, cujos nomes foram apagados ou retirados da exposição.

Segundo Sai, artista e ativista de Mianmar que dividiu a curadoria da mostra, a proposta era “mapear redes autoritárias globais” e destacar como regimes como os da China, Rússia e Irã reforçam as táticas repressivas uns dos outros. A ironia, observou Sai, é que uma exposição sobre solidariedade autoritária tenha sido censurada sob pressão autoritária.

A resposta oficial da China

O Ministério das Relações Exteriores da China acusou os organizadores da exposição de “distorcer suas políticas sobre o Tibete, Xinjiang e Hong Kong” e promover “falácias” sobre movimentos de independência e repressão estatal. Em comunicado citado pelo Bangkok Post, o ministério afirmou:

A China se opõe a qualquer pessoa que use o intercâmbio cultural e artístico como pretexto para manipulação política e interferência nos assuntos internos da China.

O ministério não confirmou nem negou o envolvimento direto da embaixada chinesa, mas elogiou a Tailândia por adotar “medidas oportunas” para impedir que a exposição prejudicasse os “interesses fundamentais e a dignidade política” da China.

Como ocorreu a censura?

A sequência de acontecimentos começou apenas três dias após a abertura da exposição, em 24 de julho de 2025. Funcionários da embaixada chinesa, acompanhados por autoridades municipais de Bangkok, entraram no BACC e exigiram o encerramento da mostra. Segundo e-mails e comunicações obtidos pela Reuters, a galeria foi alertada de que a exposição poderia gerar tensões diplomáticas entre a Tailândia e a China. A pressão foi transmitida pelo Ministério das Relações Exteriores da Tailândia e pela Administração Metropolitana de Bangkok, principal patrocinadora da exposição.

Inicialmente, a galeria tentou chegar a um acordo, apagando os nomes de artistas de Hong Kong, do Tibete e de Xinjiang, além das palavras “Hong Kong”, “Tibete” e “uigur”. No entanto, novas exigências da embaixada chinesa levaram à retirada de instalações inteiras, incluindo todos os vídeos de Tenzin Mingyur Paldron e qualquer conteúdo com o presidente Xi Jinping. Mesmo após essas mudanças, funcionários da embaixada voltaram à galeria para pedir a retirada de outros materiais e lembrar à instituição que deveria cumprir a “política de Uma Só China”.

A “política de Uma Só China” é um princípio diplomático que reconhece a República Popular da China como o único governo legítimo da China, incluindo suas reivindicações sobre Taiwan, o Tibete e Xinjiang. A maioria dos países, entre eles a Tailândia, segue essa política em suas relações oficiais com Pequim.

Durante visitas de jornalistas, os monitores de vídeo que antes exibiam as obras censuradas mostravam apenas telas pretas. Filmes de artistas uigures eram exibidos com os nomes de seus criadores ocultos. Funcionários da galeria e curadores, temendo represálias, recusaram-se a comentar publicamente. Alguns, entre eles Sai, que dividiu a curadoria, deixaram a Tailândia depois que, segundo relatos, a polícia tailandesa tentou localizá-los.

Quem são os artistas e o que foi perdido?

A censura afetou vários artistas, muitos dos quais passaram anos no exílio por causa de seu ativismo ou de suas posições políticas. Entre eles:

• Tenzin Mingyur Paldron (artista tibetana): suas obras, incluindo um filme intitulado “Ouçam os povos indígenas”, foram retiradas. A instalação de Paldron explorava as origens de um vídeo viral controverso envolvendo o Dalai Lama e questões mais amplas sobre os direitos dos povos indígenas e a violência de Estado.
• Mukaddas Mijit (artista uigur): seu nome foi apagado da exposição, e sua obra, que abordava a repressão aos uigures em Xinjiang, foi amplamente editada.
• Clara Cheung e Gum Cheng Yee Man (artistas de Hong Kong): seus nomes e as referências a Hong Kong foram ocultados, e suas obras foram alteradas.

Outras obras censuradas incluíam materiais gráficos que associavam a vigilância e a repressão de comunidades muçulmanas pela China e por Israel, além de bandeiras que representavam o Tibete e a região uigur. O site da exposição agora identifica esses artistas apenas pelo país em que residem, apagando suas identidades e o contexto de seus trabalhos.

Artistas se manifestam

Em declarações à imprensa, os artistas afetados condenaram a censura. Tenzin Mingyur Paldron disse à Reuters:

Ao obrigar a galeria a retirar partes importantes do meu trabalho, o governo chinês demonstrou mais uma vez que quer isolar os tibetanos do resto do mundo e não quer que sua cumplicidade em outros colonialismos e genocídios seja reconhecida.

Paldron também questionou o papel dos museus:

Os museus devem ser do povo, não de ditadores de qualquer ideologia.

Sai, que dividiu a curadoria da exposição, chamou a situação de “tragicamente irônica” e observou que a Tailândia há muito é um refúgio para dissidentes, mas agora envia um “sinal assustador a todos os artistas e ativistas exilados da região”.

Por que isso importa? As implicações mais amplas

O episódio no BACC não é um caso isolado. Ele reflete uma tendência mais ampla de expansão da influência chinesa para além de suas fronteiras, especialmente no Sudeste Asiático, onde os governos muitas vezes equilibram a cooperação econômica com Pequim e as preocupações com a soberania política e a liberdade de expressão.

Há muito tempo, grupos de defesa dos direitos humanos e observadores internacionais acusam a China de promover uma campanha sofisticada de perseguição e repressão contra críticos no exterior. Isso inclui tentativas de silenciar dissidentes, ativistas e artistas por meio de pressão diplomática, influência econômica e, em alguns casos, repressão transnacional. Pequim nega sistematicamente essas acusações e afirma que está apenas defendendo sua soberania e seus assuntos internos.

A decisão da Tailândia de atender às exigências chinesas é especialmente significativa diante do histórico do país como refúgio para exilados políticos de nações vizinhas. A disposição de censurar obras de arte a pedido de um governo estrangeiro levanta preocupações sobre o enfraquecimento de sua tradição de abertura e a segurança de dissidentes que vivem em seu território.

Contexto regional e global

A crescente influência da China no Sudeste Asiático é evidente em vários setores, do comércio e investimento à diplomacia cultural e à cooperação em segurança. O episódio no BACC ocorre em meio a outros relatos de tentativas chinesas de silenciar vozes críticas no exterior, como esforços para impedir a exibição de documentários sobre o Mar da China Meridional na Nova Zelândia e nas Filipinas.

No início de 2025, a Tailândia deportou discretamente 40 uigures para a China, apesar dos alertas das Nações Unidas de que eles corriam alto risco de tortura e maus-tratos. A China rejeita sistematicamente as denúncias de abusos em Xinjiang, classificando-as como politicamente motivadas.

A censura da exposição em Bangkok também evidencia a vulnerabilidade do mundo da arte à interferência política. Como galerias e museus dependem cada vez mais de financiamento ou patrocínio governamental, podem se ver pressionados a evitar temas controversos ou silenciar vozes dissidentes. Essa tendência ameaça o papel da arte como espaço de reflexão crítica, resistência e diálogo.

Como o público e a comunidade artística reagiram?

A censura provocou fortes reações de artistas, ativistas e grupos de defesa dos direitos humanos, tanto na Tailândia quanto no exterior. Muitos a consideram um precedente perigoso, capaz de estimular novas tentativas de suprimir a liberdade de expressão na região.

Publicações dedicadas às artes, como a Hyperallergic e a ArtReview, destacaram o efeito inibidor sobre artistas exilados e as implicações mais amplas para a comunidade artística mundial. A Fundação de Direitos Humanos e outras organizações de defesa de direitos pediram maior proteção à liberdade artística e que os governos resistam a pressões externas que enfraquecem direitos fundamentais.

Alguns comentaristas tailandeses manifestaram preocupação com o risco à reputação do país como refúgio seguro para dissidentes. Outros temem que o episódio sinalize uma tendência mais ampla de autocensura e acomodação a interesses estrangeiros poderosos.

O que vem a seguir para a liberdade artística no Sudeste Asiático?

O futuro da exposição Constelação de cumplicidade permanece incerto. O BACC não se pronunciou publicamente, e a mostra está programada para ficar em cartaz até outubro de 2025, embora em uma versão fortemente censurada. Os curadores e vários artistas deixaram a Tailândia, temendo por sua segurança.

O episódio reacendeu o debate sobre as responsabilidades das instituições culturais, os limites da influência diplomática e a necessidade de proteger espaços de livre expressão. À medida que o alcance global da China continua a se expandir, é provável que casos semelhantes ocorram em outros lugares, obrigando as sociedades a enfrentar questões difíceis sobre soberania, censura e o papel da arte na contestação do poder.

Em resumo

• O Centro de Arte e Cultura de Bangkok censurou e retirou obras críticas à China após pressão de funcionários da embaixada chinesa e de autoridades tailandesas.
• A exposição, organizada pelo Museu da Paz de Mianmar, abordava regimes autoritários e incluía obras de artistas exilados do Tibete, de Xinjiang, de Hong Kong e de outros lugares.
• As referências a “Hong Kong”, “Tibete” e “uigur”, assim como os nomes de vários artistas, foram apagados ou retirados.
• O Ministério das Relações Exteriores da China acusou a exposição de distorcer suas políticas e elogiou a Tailândia por adotar “medidas oportunas”.
• Artistas e curadores condenaram a censura como um sinal assustador para a liberdade artística e a dissidência no Sudeste Asiático.
• O episódio evidencia a crescente influência da China no exterior e a vulnerabilidade das instituições culturais à pressão política.
• Grupos de defesa dos direitos humanos e a comunidade artística mundial pediram maior proteção à expressão artística e resistência à censura externa.