Sistemas de metrô da China enfrentam crise financeira
Os sistemas de metrô em toda a China enfrentam um acerto de contas financeiro. Com o agravamento da crise imobiliária no país e as mudanças nos padrões de uso do transporte, operadores de cidades grandes e pequenas estão aumentando as tarifas e cortando serviços na tentativa de conter as perdas crescentes. As medidas representam uma mudança significativa para um setor que, por décadas, foi símbolo da modernização urbana e do dinamismo econômico da China.
Conteúdo
- Sistemas de metrô da China enfrentam crise financeira
- Por que os sistemas de metrô da China estão em dificuldades?
- Como os operadores de metrô estão reagindo?
- Reação do público e impactos mais amplos
- Comparação entre a crise do metrô chinês e as tendências globais
- Estados Unidos: as experiências da SEPTA e da MTA
- Canadá: a solução de financiamento da TransLink
- Outros exemplos internacionais
- Quais são as implicações mais amplas?
- Os limites das receitas com tarifas
- O papel dos subsídios governamentais
- Inovação e adaptação
- O que vem pela frente para os sistemas de metrô da China?
- Em resumo
Das movimentadas linhas de Pequim e Xangai às redes mais recentes de cidades como Foshan, o cenário é cada vez mais parecido: receitas em queda, custos crescentes e uma corrida para encontrar novas formas de equilibrar as contas. Esses desafios não são exclusivos da China, mas a escala e a velocidade das mudanças estão chamando a atenção dentro e fora do país.
Por que os sistemas de metrô da China estão em dificuldades?
As raízes da crise atual são complexas, mas alguns fatores principais se destacam. Tradicionalmente, os sistemas de metrô chineses dependem de uma combinação de receitas com tarifas, subsídios governamentais e renda proveniente do desenvolvimento imobiliário nos arredores das estações. Esse chamado modelo de "financiamento fundiário" permitia às cidades custear grandes projetos de infraestrutura ao capturar a valorização dos imóveis próximos a novas linhas de transporte.
No entanto, com o desaquecimento do mercado imobiliário chinês, esse modelo ficou sob forte pressão. Segundo Hu Gang, presidente da Associação de Pesquisa Urbana do Sul da China, "No passado, a valorização dos terrenos nos arredores das estações gerava retornos substanciais. Os governos usavam o aumento do valor dos terrenos para financiar as operações. Mas, com o mercado imobiliário em um profundo processo de ajuste, o modelo de subsídios baseado no financiamento fundiário está sob forte pressão."
Ao mesmo tempo, o número de passageiros não acompanhou a rápida expansão das redes de metrô. Em cidades como Foshan, por exemplo, o sistema de metrô cobre mais de 150 quilômetros, mas transporta muito menos passageiros por quilômetro do que as vizinhas Guangzhou e Shenzhen. O aumento da posse de carros particulares e de scooters elétricas reduziu ainda mais a base de passageiros do metrô.
O relatório anual de 2024 do Grupo de Metrô de Foshan retrata um quadro preocupante: receita operacional de 586 milhões de yuans ante custos de 2,689 bilhões de yuans, resultando em um prejuízo líquido de 178 milhões de yuans mesmo após os subsídios governamentais. A situação é semelhante em muitas outras cidades, onde a receita das tarifas teria de aumentar várias vezes para cobrir os custos operacionais.
Como os operadores de metrô estão reagindo?
Diante desses desafios, os operadores de metrô estão adotando medidas drásticas. Em Foshan, os passageiros têm enfrentado estações mal iluminadas e vagões mais quentes, enquanto o sistema reduz a iluminação e o ar-condicionado para economizar. As escadas rolantes são desligadas e o horário de funcionamento foi reduzido: todas as linhas encerram as operações 30 minutos mais cedo. Os intervalos entre os trens foram ampliados de forma permanente, e novos cortes são prováveis se as pressões financeiras persistirem.
A previsão é que essas medidas de contenção de custos gerem uma economia anual superior a 10 milhões de yuans, mas à custa do conforto e da conveniência dos passageiros. O Grupo de Metrô de Foshan afirmou que as medidas fazem parte de uma iniciativa mais ampla para "reduzir custos e aumentar a eficiência".
Outras cidades estão seguindo o mesmo caminho, aumentando as tarifas e reduzindo a frequência dos serviços. Em muitas cidades chinesas, as tarifas são calculadas de acordo com a distância, e os preços variam de 2 a 12 yuans. No entanto, mesmo com os aumentos, os operadores reconhecem que a venda de bilhetes, por si só, não consegue cobrir o rombo deixado pela queda dos subsídios e das receitas imobiliárias.
Reação do público e impactos mais amplos
As mudanças não passaram despercebidas pelo público. Os passageiros manifestaram frustração com a redução dos serviços e o aumento dos custos, especialmente porque a inflação e a incerteza econômica pressionam os orçamentos familiares. Para muitos, o metrô é essencial: oferece transporte acessível e confiável para o trabalho, a escola e serviços indispensáveis.
Especialistas alertam que aumentos de tarifas e cortes nos serviços podem criar uma "espiral da morte do transporte público", na qual preços mais altos e menor frequência afastam passageiros, reduzem ainda mais as receitas e obrigam os operadores a adotar medidas ainda mais drásticas. Esse ciclo já foi observado em outros países e é uma grande preocupação para as cidades chinesas que buscam manter sistemas de transporte público dinâmicos e acessíveis.
Comparação entre a crise do metrô chinês e as tendências globais
A China não é o único país a enfrentar esses desafios. Em todo o mundo, sistemas de metrô e transporte público lidam com problemas semelhantes: queda no número de passageiros, aumento dos custos e fontes de financiamento incertas. A pandemia de COVID-19 acelerou muitas dessas tendências, pois o trabalho remoto e as mudanças nos padrões de deslocamento provocaram quedas acentuadas no número de passageiros.
Estados Unidos: as experiências da SEPTA e da MTA
Nos Estados Unidos, a Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA), que atende à região da Filadélfia, enfrenta um déficit anual projetado de US$ 240 milhões com o fim gradual da ajuda federal concedida durante a pandemia. A SEPTA propôs um aumento de 21,5% nas tarifas e planeja reduzir os serviços em 20%, eliminando dezenas de linhas de ônibus e diminuindo a frequência de outras. Se não conseguir recursos estaduais adicionais, estão previstos cortes ainda mais drásticos, incluindo o encerramento dos serviços em várias linhas ferroviárias regionais e a interrupção das operações todas as noites após as 21h.
Scott Sauer, diretor de operações da SEPTA, descreveu a situação sem rodeios:
Este é o início daquilo que temos chamado de espiral da morte do transporte público.A autoridade estima que os cortes reduzirão em 350 mil o número de viagens diárias em todas as linhas, com graves impactos na mobilidade, na atividade econômica e na qualidade de vida da região.
A Metropolitan Transportation Authority (MTA), de Nova York, também enfrentou turbulências financeiras. Embora a ajuda federal e o financiamento estadual tenham evitado temporariamente aumentos de tarifas e cortes nos serviços, os reajustes regulares foram retomados para manter e melhorar os níveis de serviço. Em agosto de 2023, a tarifa básica do metrô subiu de US$ 2,75 para US$ 2,90, com aumentos semelhantes nos passes semanais e mensais. A MTA continua alertando para déficits iminentes se o número de passageiros não se recuperar e não forem encontradas novas fontes de financiamento.
Canadá: a solução de financiamento da TransLink
Na região metropolitana de Vancouver, a TransLink enfrentaria um déficit operacional anual de 600 milhões de dólares canadenses a partir de 2026. Para evitar cortes importantes nos serviços, a agência anunciou um plano que combina aumentos de tarifas, elevação do imposto sobre a propriedade e novos recursos provinciais. O acordo prevê um aumento de 5% nas tarifas em julho de 2026, uma elevação de 0,5% no imposto sobre a propriedade e 312 milhões de dólares canadenses em receitas operacionais do governo provincial ao longo de três anos. O pacote manterá o sistema em funcionamento pelo menos até 2027 e permitirá alguma expansão dos serviços, mas as autoridades reconhecem que é uma solução temporária, não permanente.
Denis Agar, diretor executivo do grupo de defesa de direitos Movement, comentou:
Esta é uma solução paliativa que nos aproxima parcialmente de uma solução permanente. Esperamos que um plano em 2026 ofereça uma solução permanente de financiamento e melhore o transporte público o suficiente para evitar a superlotação.
Outros exemplos internacionais
No Paquistão, o sistema de ônibus do metrô de Islamabad enfrentou protestos após um aumento de 100% nas tarifas, que foi rapidamente revertido após a intervenção do primeiro-ministro. Embora os passageiros tenham comemorado o alívio, especialistas alertaram que seria difícil manter a qualidade do serviço sem receitas suficientes e sugeriram subsídios direcionados e aumentos graduais das tarifas como soluções mais sustentáveis.
Na Arábia Saudita, o metrô de Meca opera principalmente durante a peregrinação anual do Hajj, transportando milhões de passageiros em condições extremas. O sistema recebe pesados subsídios e foi projetado para atender a picos de demanda específicos, ilustrando a diversidade dos modelos de financiamento e operação no mundo.
Quais são as implicações mais amplas?
As dificuldades financeiras dos sistemas de metrô da China e de seus equivalentes no exterior levantam questões importantes sobre o futuro do transporte urbano. O transporte público é amplamente reconhecido como essencial para o crescimento econômico, a sustentabilidade ambiental e a equidade social. No entanto, os modelos tradicionais de financiamento estão sob pressão, e são necessárias novas abordagens para garantir a viabilidade a longo prazo.
Os limites das receitas com tarifas
Como mostram os casos de Foshan e de outras cidades, as receitas com tarifas raramente são suficientes, por si só, para cobrir todos os custos de operação de um sistema de metrô moderno. Mesmo com aumentos expressivos nas tarifas, a diferença entre receitas e despesas continua grande. Essa realidade levou muitos especialistas a defender fontes de receita diversificadas, como desenvolvimento comercial, publicidade e parcerias público-privadas inovadoras.
Em cidades como Shenzhen e Chengdu, empreendimentos comerciais integrados ao transporte respondem por 30% a 50% da receita do metrô, ajudando a compensar a insuficiência das tarifas. Foshan, em contrapartida, ainda não diversificou suas fontes de renda, o que a torna mais vulnerável às variações no número de passageiros e no apoio governamental.
O papel dos subsídios governamentais
Os subsídios governamentais continuam sendo essenciais para a maioria dos sistemas de metrô. No entanto, à medida que a desaceleração econômica e as prioridades concorrentes pressionam os orçamentos públicos, a disponibilidade e a confiabilidade desses subsídios são cada vez mais incertas. Os responsáveis pela formulação de políticas enfrentam escolhas difíceis sobre como distribuir recursos limitados, e as agências de transporte precisam justificar a continuidade dos investimentos no transporte público.
Inovação e adaptação
Daqui para a frente, operadores de metrô na China e em todo o mundo estão explorando novos modelos de negócios e tecnologias para aumentar a eficiência e atrair passageiros. Entre as iniciativas estão:
- Preços dinâmicos e limites máximos para as tarifas, para tornar o transporte mais acessível aos usuários frequentes
- Integração com outros meios de transporte, como bicicletas compartilhadas e scooters elétricas
- Desenvolvimento comercial nos arredores das estações para gerar receitas adicionais
- Investimentos em bilhetagem digital e sistemas de informação em tempo real para melhorar a experiência dos passageiros
Como observou Hu Gang, "É essencial que os sistemas de metrô aprendam com a experiência de outras cidades e explorem modelos de negócios diversificados para identificar novas áreas de crescimento diante das mudanças atuais."
O que vem pela frente para os sistemas de metrô da China?
Os próximos anos serão decisivos para os sistemas de metrô da China. Os operadores precisam equilibrar a necessidade de sustentabilidade financeira com o dever de oferecer serviços acessíveis e confiáveis a milhões de moradores das cidades. Isso exigirá decisões difíceis sobre tarifas, níveis de serviço e prioridades de investimento.
Ao mesmo tempo, o cenário econômico e político mais amplo terá um papel decisivo. Se o mercado imobiliário se estabilizar e o apoio governamental continuar forte, os sistemas de metrô talvez consigam superar a atual crise. Caso contrário, mais cidades poderão ser obrigadas a seguir o exemplo de Foshan, com novos aumentos de tarifas e reduções nos serviços.
Em última análise, o futuro dos metrôs chineses dependerá da capacidade de adaptação às mudanças, de adoção de inovações e de defesa da continuidade dos investimentos públicos na mobilidade urbana.
Em resumo
- Os sistemas de metrô da China estão aumentando as tarifas e cortando serviços diante de perdas financeiras crescentes, provocadas pela crise imobiliária e pela queda no número de passageiros.
- O modelo tradicional de financiamento fundiário está sob pressão, e as receitas com tarifas não bastam para cobrir os custos operacionais.
- Cidades como Foshan adotaram medidas drásticas de contenção de custos, incluindo redução do horário de funcionamento, menos escadas rolantes e tarifas mais altas.
- Desafios semelhantes ocorrem em todo o mundo, com sistemas de transporte nos Estados Unidos, no Canadá e em outros países enfrentando déficits, aumentos de tarifas e cortes nos serviços.
- Especialistas alertam para uma "espiral da morte do transporte público" caso os aumentos de tarifas e os cortes nos serviços afastem passageiros e reduzam ainda mais as receitas.
- Modelos inovadores de financiamento, fontes de receita diversificadas e apoio governamental contínuo são essenciais para a sustentabilidade do transporte urbano a longo prazo.
- O futuro dos sistemas de metrô da China dependerá da capacidade de adaptação e inovação, além de garantir financiamento estável em um cenário econômico em transformação.
