O bônus para recém-nascidos de Hong Kong deve incluir famílias de programas de talentos? Uma análise aprofundada do debate e de suas implicações

O bônus para recém-nascidos de Hong Kong: o debate em andamento sobre a inclusão de famílias de programas de talentos

A dificuldade de Hong Kong para lidar com a queda da taxa de natalidade levou o governo a introduzir uma série de políticas de incentivo à natalidade, sendo a mais importante o Programa de Bônus para Recém-Nascidos. Lançado em outubro de 2023, o programa oferece um auxílio único de HK$20.000 (cerca de US$ 2.550) aos pais elegíveis por cada bebê nascido na cidade. No entanto, enquanto Hong Kong continua enfrentando desafios demográficos e a redução da força de trabalho, surgiu um debate acalorado: famílias admitidas por meio dos diversos programas de talentos da cidade também deveriam ter direito ao bônus para recém-nascidos?

A questão vai além da equidade: envolve o futuro econômico de Hong Kong, sua capacidade de atrair e manter profissionais qualificados e os desafios sociais mais amplos de apoiar a formação de famílias em um ambiente urbano de alto custo e grande pressão.

O que é o Programa de Bônus para Recém-Nascidos?

Anunciado pelo chefe do Executivo, John Lee Ka-chiu, em seu discurso de políticas públicas de 2023, o Programa de Bônus para Recém-Nascidos faz parte de um pacote de medidas destinado a aumentar a taxa de natalidade de Hong Kong. O programa oferece um pagamento único de HK$20.000 por cada bebê nascido em Hong Kong entre 25 de outubro de 2023 e 24 de outubro de 2026. Para ter direito ao benefício, pelo menos um dos pais deve ser residente permanente no momento da solicitação.

Até junho de 2025, quase 49 mil solicitantes haviam recebido o bônus, e o governo havia distribuído cerca de HK$979 milhões no total. O programa terá duração de três anos, período em que o governo espera observar um aumento significativo da taxa de natalidade da cidade.

Por que o programa foi criado?

A taxa de fecundidade de Hong Kong está entre as mais baixas do mundo. Em 2022, a taxa de natalidade da cidade caiu para o recorde de 0,9 filho por mulher, bem abaixo do nível de reposição populacional, de 2,1. O número de nascimentos caiu de 37 mil em 2021 para 32.500 em 2022, antes de uma recuperação modesta para 33.200 em 2023 e 36.700 em 2024. Essa tendência demográfica ameaça o crescimento econômico da cidade, sobrecarrega os serviços públicos e gera preocupações sobre a sustentabilidade do sistema de assistência social.

Outras economias asiáticas, como Singapura, Japão e Coreia do Sul, enfrentaram desafios semelhantes e responderam com uma combinação de incentivos em dinheiro, benefícios fiscais e políticas favoráveis às famílias. No entanto, como apontam especialistas, essas medidas tiveram sucesso limitado em reverter a queda da fecundidade e muitas vezes influenciam apenas o momento em que as pessoas têm filhos, não o número total de filhos que as famílias decidem ter.

Quem fica de fora? O caso das famílias de programas de talentos

Atualmente, o bônus para recém-nascidos está disponível apenas para famílias em que pelo menos um dos pais é residente permanente. Isso exclui uma parcela significativa e crescente da população de Hong Kong: profissionais qualificados e suas famílias, admitidos por meio de diversos programas de talentos, como o Programa de Passe para Profissionais de Alto Nível e o Programa de Admissão de Migrantes Qualificados.

Dados do Departamento de Imigração mostram que, somente em 2023, mais de 91 mil pessoas chegaram a Hong Kong por meio de programas de talentos. Números semelhantes foram registrados em 2024, e dezenas de milhares de pessoas chegaram no primeiro semestre de 2025. Muitos desses recém-chegados estão em idade fértil e manifestaram interesse em começar ou aumentar a família em Hong Kong.

O parlamentar Jesse Shang Hailong, presidente fundador da Associação de Serviços para Profissionais de Alto Nível de Hong Kong, tem defendido publicamente a inclusão das famílias de programas de talentos no programa de bônus para recém-nascidos. Ele relata que mais de 50 profissionais que tiveram filhos depois de se estabelecer em Hong Kong reclamaram de não poder participar do programa. Segundo Shang, "Excluir os profissionais do programa é injusto, e ampliar os critérios de elegibilidade os incentivaria a ter filhos localmente e ajudaria a cidade a atrair profissionais de alto nível".

"Cerca de 20% das famílias de programas de talentos consideraram ter filhos em Hong Kong, tanto as que já têm filhos quanto as que não têm. Esse número já é significativo." — Jesse Shang Hailong, parlamentar e presidente da Associação de Serviços para Profissionais de Alto Nível de Hong Kong

Desde sua criação, em 2023, o grupo de Shang atendeu cerca de 70 mil pessoas vindas de programas de talentos, a maioria profissionais da China continental. A idade mediana é de 35 anos, e cerca de 70% já têm filhos.

Argumentos a favor e contra a ampliação do programa

O debate sobre incluir ou não as famílias de programas de talentos no programa de bônus para recém-nascidos envolve diversos fatores econômicos, sociais e políticos.

Argumentos a favor

• Atrair e manter profissionais qualificados: Ampliar o bônus poderia tornar Hong Kong mais atraente para migrantes qualificados, cada vez mais disputados por cidades do mundo todo. Incentivos financeiros, mesmo modestos, sinalizam que a cidade é receptiva às famílias.
• Aumentar a taxa de natalidade: Incluir as famílias de programas de talentos poderia incentivar mais nascimentos entre um grupo que já tende a ter filhos, ajudando a conter a queda da taxa de fecundidade da cidade.
• Equidade e integração: Muitas famílias de programas de talentos contribuem para a economia e a sociedade de Hong Kong. Oferecer a elas os mesmos incentivos que aos residentes permanentes poderia fortalecer o sentimento de pertencimento e integração.

Argumentos contra

• Preocupações orçamentárias: Alguns parlamentares, como Doreen Kong Yuk-foon, argumentam que o déficit orçamentário da cidade torna imprudente ampliar o programa. Ela observa: "Por um lado, o governo fez cortes em várias áreas; por outro, pode ser tão generoso a ponto de dar HK$20.000 a todos sem nos dizer quais foram os resultados do programa".
• Efetividade em questão: Especialistas como o professor Paul Yip Siu-fai, professor titular de saúde populacional da Universidade de Hong Kong, questionam se o bônus é um incentivo suficiente. Ele observa que o leve aumento de nascimentos no ano passado pode ter sido influenciado por fatores culturais, como o auspicioso Ano do Dragão, e não pela política governamental.
• Estabelecimento de longo prazo: Críticos temem que os filhos de famílias de programas de talentos não permaneçam em Hong Kong no longo prazo, reduzindo os possíveis benefícios para a população local e a economia.

Qual é a eficácia dos bônus em dinheiro para aumentar a taxa de natalidade?

Hong Kong não é o único lugar a oferecer incentivos financeiros para estimular os nascimentos. O Programa de Bônus para Bebês de Singapura, por exemplo, oferece até S$10.000 (cerca de HK$58.200) pelo terceiro filho e pelos seguintes, além de licença parental prolongada e creches subsidiadas. Japão e Coreia do Sul também implementaram generosos bônus em dinheiro e benefícios fiscais. Os resultados, porém, têm sido variados.

Segundo uma análise da Fortune, essas políticas muitas vezes têm apenas um impacto marginal nas taxas gerais de fecundidade. O alto custo de vida, as despesas elevadas com creches e a cultura de trabalho exigente continuam sendo importantes fatores de desestímulo. Em Hong Kong, a reação do público ao bônus para recém-nascidos tem sido morna, e muitos afirmam que o valor não é suficiente para compensar os custos reais de criar um filho.

O professor Terence Chong Tai-leung, economista da Universidade Chinesa de Hong Kong, argumenta que, embora o bônus não seja um valor muito alto, ainda vale a pena estender o programa às famílias de programas de talentos como parte de uma estratégia mais ampla para incentivar a natalidade. Ele observa: "Muitos governos ao redor do mundo têm déficits, mas ainda assim gastam muito em políticas para incentivar a natalidade, pois uma população em declínio levará a uma retração da economia e do mercado imobiliário".

Eric Fong Wai-ching, professor titular de sociologia da Universidade de Hong Kong, pede que o governo pesquise a eficácia do programa antes de fazer mudanças. Ele observa que, na América do Norte e na Europa, atrair imigrantes tem sido uma forma eficaz de aumentar a taxa de natalidade, pois os recém-chegados muitas vezes pretendem ter filhos. No entanto, faltam pesquisas semelhantes em contextos asiáticos, inclusive em Hong Kong.

Além do dinheiro: que outras medidas são necessárias?

Especialistas e parlamentares concordam, em linhas gerais, que apenas os incentivos financeiros não bastam para reverter o declínio demográfico de Hong Kong. O governo introduziu uma série de medidas complementares, incluindo:

• Deduções fiscais: Residentes elegíveis agora podem solicitar até HK$17.000 em deduções fiscais por serviços de reprodução assistida, tornando os tratamentos de fertilidade mais acessíveis.
• Apoio a creches e à educação: Há serviços de creche subsidiados, ampliação do atendimento fora do horário escolar e 12 anos de escolaridade gratuita. Também há apoio adicional para jardins de infância e famílias necessitadas.
• Incentivos habitacionais: Famílias com recém-nascidos têm prioridade em moradias públicas para aluguel e apartamentos subsidiados.
• Licença parental: Hong Kong oferece 14 semanas de licença-maternidade e cinco dias de licença-paternidade, embora fique atrás de Singapura, que oferece 16 semanas e duas semanas, respectivamente.
• Horários de trabalho flexíveis: O Departamento do Trabalho incentiva os empregadores a adotar políticas favoráveis às famílias, como horários flexíveis e opções de trabalho remoto.

Apesar desses esforços, muitos moradores de Hong Kong apontam a falta de opções de creches e o alto custo de vida como grandes obstáculos para ter mais filhos. Especialistas sugerem que ampliar a oferta de creches acessíveis, aumentar os subsídios e estender as licenças parentais poderia ter um impacto mais significativo.

Comparação entre a abordagem de Hong Kong e a de outras economias da região

A experiência de Singapura oferece lições valiosas para Hong Kong. Além dos bônus em dinheiro, Singapura oferece licenças parentais extensas, prioridade habitacional e creches fortemente subsidiadas. Essas medidas foram concebidas para lidar com os desafios práticos de criar filhos em uma cidade densamente povoada e cara. Embora a taxa de fecundidade de Singapura continue baixa, sua abordagem abrangente é considerada mais eficaz para apoiar as famílias do que os incentivos em dinheiro isoladamente.

Pesquisas acadêmicas também destacam a importância da educação e da saúde para atenuar o peso social do envelhecimento da população. Um estudo comparativo publicado na revista Frontiers in Public Health concluiu que melhorar a escolaridade da população em idade ativa e preservar a saúde dos idosos pode reduzir significativamente o impacto do envelhecimento populacional. O estudo recomenda otimizar os programas de admissão de profissionais qualificados e ampliar o apoio às famílias como estratégias fundamentais.

Opinião pública e considerações políticas

O debate sobre o programa de bônus para recém-nascidos repercutiu entre a população, e as redes sociais refletem uma mistura de apoio e ceticismo. Alguns profissionais se sentem excluídos injustamente, enquanto outros questionam a eficácia dos incentivos em dinheiro. Os parlamentares estão divididos: alguns defendem uma inclusão mais ampla, enquanto outros pedem cautela fiscal.

O secretário de Finanças, Paul Chan Mo-po, anunciou recentemente que Hong Kong está a caminho de voltar a registrar superávit operacional no exercício financeiro de 2025-26, em parte graças ao bom desempenho do mercado de ações. Essa melhora na perspectiva fiscal poderia dar ao governo mais flexibilidade para ampliar os programas sociais, mas o debate sobre prioridades continua intenso.

O que acontece agora? A revisão do governo e os próximos rumos da política

O Gabinete do vice-chefe do Executivo para a Administração está revisando o Programa de Bônus para Recém-Nascidos. O secretário do Trabalho e do Bem-Estar, Chris Sun Yuk-han, confirmou que sugestões da sociedade — incluindo a possível inclusão das famílias de programas de talentos — estão sendo consideradas. O resultado dessa revisão moldará a próxima fase da política populacional de Hong Kong.

Especialistas pedem que o governo baseie suas decisões em pesquisas sólidas e considere uma abordagem abrangente, que combine incentivos financeiros com apoio prático às famílias. Enquanto Hong Kong compete com outras cidades globais por profissionais qualificados e enfrenta o envelhecimento da população, o que está em jogo não poderia ser mais importante.

Em resumo

• O Programa de Bônus para Recém-Nascidos de Hong Kong oferece HK$20.000 por criança às famílias elegíveis, com o objetivo de aumentar a baixa taxa de natalidade da cidade.
• Atualmente, as famílias admitidas por meio de programas de talentos não têm direito ao benefício, o que gerou um debate sobre equidade e eficácia.
• Defensores da inclusão argumentam que ela ajudaria a atrair e manter profissionais qualificados e incentivaria os recém-chegados a ter filhos.
• Críticos questionam o impacto do programa e expressam preocupação com as restrições orçamentárias e com a permanência de longo prazo das famílias de programas de talentos em Hong Kong.
• É pouco provável que apenas os bônus em dinheiro revertam a queda da fecundidade; especialistas defendem políticas mais amplas de apoio às famílias, incluindo melhores serviços de creche, moradia e licença parental.
• O governo está revisando o programa e considerando as contribuições do público, e uma decisão é esperada nos próximos meses.
• A experiência de Hong Kong reflete desafios mais amplos na região, e exemplos como o de Singapura indicam que um apoio abrangente é fundamental para ajudar as famílias e enfrentar as mudanças demográficas.