A ameaça iminente: tarifas dos EUA colocam em risco o setor de confecções do Camboja
O setor de confecções do Camboja, espinha dorsal de sua economia e sustento de quase um milhão de trabalhadores, enfrenta uma crise sem precedentes. Com os Estados Unidos impondo tarifas elevadas — inicialmente fixadas em 49%, depois negociadas para 36% e, por fim, reduzidas a 19% —, o futuro do maior setor exportador do Camboja está em jogo. O impacto dessas tarifas não é apenas econômico; é profundamente humano, afetando o sustento de centenas de milhares de famílias, a maioria formada por mulheres e migrantes rurais. Com o prazo de 1º de agosto para a entrada em vigor das novas tarifas já vencido, o país está em uma encruzilhada, lidando com perda de empregos, dívidas crescentes e o espectro da instabilidade social.
Conteúdo
- A ameaça iminente: tarifas dos EUA colocam em risco o setor de confecções do Camboja
- Por que as tarifas dos EUA têm o Camboja como alvo?
- Como as tarifas ameaçam empregos e fábricas
- Concorrência regional e mudanças nas cadeias de abastecimento
- O custo humano: trabalhadoras e famílias vulneráveis
- Trabalhadores informais e rebaixamento das condições de trabalho
- Geopolítica e rivalidade comercial entre EUA e China
- Resposta do governo e adaptação do setor
- Direitos trabalhistas e os próximos passos
- Implicações mais amplas: o que isso significa para o Camboja e o setor global de confecções?
- Em resumo
Por que as tarifas dos EUA têm o Camboja como alvo?
Tarifas são impostos cobrados por um país sobre mercadorias importadas de outro. Em teoria, servem para proteger setores nacionais ou punir parceiros comerciais por práticas consideradas injustas. Na prática, muitas vezes desencadeiam ciclos de retaliação e perturbam as cadeias globais de abastecimento. As tarifas impostas pelo governo Trump ao Camboja fazem parte de uma estratégia mais ampla voltada a países considerados beneficiários de desequilíbrios comerciais ou usados como centros de transbordo de mercadorias chinesas. Autoridades dos EUA acusaram empresas chinesas — que, segundo relatos, são donas de até 90% das fábricas de confecção do Camboja — de usar o país para contornar as tarifas existentes sobre as exportações chinesas.
O superávit comercial do Camboja com os EUA é significativo. Em 2024, o país exportou quase US$ 10 bilhões em mercadorias para os EUA, o equivalente a quase 40% de suas exportações totais. Mais da metade dessas exportações é composta por roupas, calçados e artigos de viagem. Os EUA são, de longe, o maior comprador individual do Camboja nesse setor.
Como as tarifas ameaçam empregos e fábricas
O setor de roupas, calçados e artigos de viagem (GFT, na sigla em inglês) emprega mais de 900 mil cambojanos, e as mulheres representam mais de 75% da força de trabalho. O setor é uma importante fonte de empregos e também um pilar fundamental da economia formal do país. A imposição de tarifas elevadas ameaça desmanchar esse delicado tecido.
Massimiliano Tropeano, consultor do setor de confecções e membro da EuroCham Cambodia, alerta:
As fábricas que fornecem produtos para marcas americanas serão substancialmente afetadas, com pouquíssima margem para absorver os custos adicionais de 36%.Ele estima que até 150 mil empregos podem ser perdidos se as tarifas forem mantidas.
Observadores do setor afirmam que a pressão já é palpável no chão de fábrica. As fábricas maiores começaram a reduzir a jornada e eliminar horas extras, enquanto as menores, que atuam como subcontratadas — muitas vezes com menos proteções para os trabalhadores —, continuam contratando, embora em condições mais precárias. Uma pesquisa recente da Better Factories Cambodia constatou que quase metade de 203 fábricas enfrentava incerteza quanto aos pedidos para além dos próximos três meses, e 15% não tinham nenhum pedido confirmado.
A ansiedade não se limita aos trabalhadores das fábricas. Trabalhadores migrantes que antes buscavam salários melhores na Tailândia estão voltando para casa por causa das tensões e da violência na fronteira, apenas para encontrar um mercado de trabalho em retração. Muitos, como That Sopring, de 25 anos, retornam endividados e com pouca esperança de conseguir emprego.
"Agora não há trabalho, só dívidas",diz Sopring, fazendo eco aos temores de milhares de pessoas.
Concorrência regional e mudanças nas cadeias de abastecimento
A situação se complica ainda mais com a concorrência regional. Países vizinhos, como Vietnã e Indonésia, negociaram tarifas mais baixas com os EUA — de 20% e 19%, respectivamente —, o que os torna destinos mais atraentes para os fabricantes. Ao contrário do Camboja, esses países desenvolveram indústrias têxteis nacionais, reduzindo a dependência de tecidos chineses importados e ganhando vantagem competitiva.
Especialistas alertam que a produção de roupas básicas é altamente móvel e pode migrar rapidamente para países com custos menores ou condições comerciais mais favoráveis. Como explica Jason Judd, diretor-executivo do Global Labor Institute da ILR,
A produção de roupas simples pode sair do Camboja e ir para as Filipinas em poucas semanas, mas a produção de calçados não pode sair do Vietnã e chegar à Índia em poucas semanas.Essa mobilidade aumenta a pressão para baixo sobre os salários e a segurança no emprego no Camboja.
O custo humano: trabalhadoras e famílias vulneráveis
As mulheres são as mais atingidas pela crise. No Camboja, elas representam de 75% a 80% da força de trabalho do setor de confecções. Esses empregos, embora mal remunerados e muitas vezes precários, são essenciais para sustentar filhos, pais idosos e famílias inteiras. A perda de renda decorrente do fechamento de fábricas ou da redução da jornada tem efeitos em cadeia, ameaçando a educação das crianças, o acesso à saúde e a estabilidade básica das famílias.
Yang Sophorn, presidente da Aliança Cambojana de Sindicatos (CATU), destaca o impacto sobre as mulheres:
Quando os custos sobem ou as vendas caem, as mulheres costumam ser as primeiras a perder o emprego por causa de sua condição precária. Os salários mais baixos também as tornam menos capazes de suportar choques de renda, e a perda de seus empregos tem efeitos em cadeia sobre as famílias e comunidades.
Muitas trabalhadoras contraíram empréstimos para sustentar suas famílias, o que as torna especialmente vulneráveis a choques econômicos. O Camboja é um dos países da região com maior acesso ao crédito, e mais da metade das famílias tem dívidas com instituições financeiras formais. O primeiro-ministro do país, Hun Manet, pediu a bancos e instituições de microfinanças que facilitem o pagamento das parcelas de empréstimo para os migrantes que estão voltando, mas o ciclo de endividamento continua sendo uma ameaça persistente.
Trabalhadores informais e rebaixamento das condições de trabalho
O impacto das tarifas vai além dos trabalhadores formais das fábricas. Os trabalhadores informais — sem contratos ou proteção legal — estão ainda mais expostos. Em crises comerciais anteriores, como a pandemia de COVID-19 ou a perda parcial das preferências comerciais da UE em 2020, as fábricas reagiram cortando benefícios, transferindo trabalhadores em tempo integral para contratos temporários e reduzindo os salários reais. Esse fenômeno, conhecido como "rebaixamento social", tende a se repetir enquanto as fábricas correm para absorver as novas tarifas.
Como disse um líder sindical,
Se os donos das fábricas não receberem os benefícios e não conseguirmos produzir muito para eles, eles vão descontar em nós.
Geopolítica e rivalidade comercial entre EUA e China
A situação difícil do Camboja não diz respeito apenas à economia; o país também é vítima da geopolítica global. A rivalidade comercial em curso entre EUA e China provocou mudanças nas cadeias de abastecimento, com alguns fabricantes transferindo suas operações para o Sudeste Asiático — inclusive para o Camboja — para evitar tarifas. No entanto, isso aumentou o escrutínio dos EUA, preocupados com o transbordo e a verdadeira origem das mercadorias. Agora, o Camboja precisa equilibrar seus vínculos econômicos com os EUA e a China, garantindo ao mesmo tempo o cumprimento das regras do comércio internacional.
Os investimentos chineses têm um papel importante no setor de confecções do Camboja e representam quase metade de todo o investimento estrangeiro. Projetos como a Zona Econômica Especial de Sihanoukville e as melhorias na infraestrutura estão transformando o cenário econômico do país. No entanto, a forte dependência do capital e das cadeias de abastecimento chinesas deixa o Camboja vulnerável a choques externos e a acusações de servir como canal para mercadorias chinesas.
Resposta do governo e adaptação do setor
O governo cambojano respondeu à crise com uma combinação de negociações e adaptação estratégica. A redução da tarifa dos EUA de 49% para 19% foi comemorada como um grande avanço, que evitou o colapso imediato do setor de confecções. O vice-primeiro-ministro Sun Chanthol ressaltou que a tarifa mais baixa permite ao Camboja continuar competitivo em relação aos países vizinhos e manter as fábricas em operação.
Especialistas, porém, alertam que esse alívio pode ser temporário. O economista Dr. Penghuy Ngov enfatiza a necessidade de diversificar os mercados, ampliando a atuação na ASEAN e na UE e aproveitando a participação do Camboja na Parceria Econômica Regional Abrangente (RCEP) e seu acordo de livre comércio com a China. Esses acordos dão acesso preferencial a grandes mercados, mas exigem investimentos em logística, tecnologia e cumprimento das normas trabalhistas.
Líderes do setor também defendem uma adoção mais ampla da automação e da gestão digital das cadeias de abastecimento para aumentar a competitividade. Iniciativas como o Comitê Conjunto China-Camboja para Ciência, Tecnologia e Inovação impulsionam o desenvolvimento da infraestrutura digital, enquanto a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) financia grandes projetos de transporte.
Direitos trabalhistas e os próximos passos
Os direitos trabalhistas continuam sendo uma questão controversa. A recusa de algumas marcas globais em assinar acordos de negociação coletiva deixou os trabalhadores expostos a demissões arbitrárias e cortes de benefícios. Os Acordos do Camboja, uma estrutura juridicamente vinculante para padronizar a negociação coletiva, oferecem um possível modelo de práticas trabalhistas sustentáveis, mas dependem de uma adoção mais ampla pelo setor.
Como observa Jason Judd,
Os investidores e compradores transferem os riscos e custos das cadeias de abastecimento para os fabricantes e, depois, para os trabalhadores. Em países onde a organização dos trabalhadores é reprimida ou onde eles enfrentam dificuldades para garantir o cumprimento das normas básicas, essas normas serão enfraquecidas para proteger as margens de lucro e os empregos dos empregadores.
Implicações mais amplas: o que isso significa para o Camboja e o setor global de confecções?
A crise no setor de confecções do Camboja é um microcosmo de tendências mais amplas do comércio global. A rápida mobilidade da produção de roupas básicas faz com que os países concorram intensamente em custos, muitas vezes às custas dos direitos dos trabalhadores e da proteção social. As tarifas, embora destinadas a proteger os setores nacionais, muitas vezes acabam prejudicando os trabalhadores mais vulneráveis dos países exportadores.
Para o Camboja, o que está em jogo é muito. O setor de confecções sustenta a economia formal do país, garante o sustento de milhões de pessoas e é um importante motor da redução da pobreza e do empoderamento das mulheres. No entanto, a forte dependência de um único mercado de exportação — os EUA — torna o setor especialmente vulnerável a mudanças de políticas e choques externos.
Organizações internacionais e defensores dos direitos trabalhistas pedem uma abordagem mais equitativa do comércio, que reconheça o custo humano das tarifas e priorize a qualidade dos empregos, a igualdade de gênero e a justiça econômica. Sem essas medidas, o ciclo de pobreza, endividamento e trabalho precário provavelmente persistirá.
Em resumo
- Os EUA impuseram tarifas elevadas às exportações cambojanas de roupas, ameaçando centenas de milhares de empregos e desestabilizando o maior setor exportador do país.
- As trabalhadoras, que compõem a maioria da força de trabalho do setor de confecções, são especialmente vulneráveis à perda de empregos e aos choques de renda.
- A concorrência regional de países com tarifas mais baixas, como Vietnã e Indonésia, intensifica a pressão sobre as fábricas e os trabalhadores do Camboja.
- A crise é agravada pelo alto endividamento das famílias, pela fragilidade das proteções trabalhistas e pelo retorno de trabalhadores migrantes da Tailândia.
- As negociações do governo reduziram a tarifa para 19%, oferecendo alívio temporário, mas soluções de longo prazo exigem diversificação, investimentos em tecnologia e direitos trabalhistas mais fortes.
- A situação evidencia os desafios mais amplos das cadeias globais de abastecimento, nas quais os custos das disputas comerciais costumam recair sobre os trabalhadores mais pobres do mundo.
