Como as exportações chinesas de tecnologias limpas estão reduzindo as emissões globais de CO2 e remodelando o futuro energético do mundo

O boom chinês de tecnologias limpas: um divisor de águas para o clima global

Em 2024, as exportações chinesas de painéis solares, baterias, turbinas eólicas e veículos elétricos (VEs) devem reduzir as emissões de dióxido de carbono (CO2) fora das fronteiras do país em cerca de 1% — aproximadamente 220 milhões de toneladas. Isso equivale a quase quatro vezes as emissões anuais de Singapura e quase iguala as emissões anuais da Austrália. Ao longo da vida útil desses produtos, as emissões evitadas podem chegar a impressionantes 4 bilhões de toneladas. Esses números, extraídos de análises recentes da Carbon Brief e de outras organizações de pesquisa, destacam uma profunda mudança: a potência chinesa na fabricação de tecnologias limpas não está apenas transformando seu próprio sistema energético, mas também reduzindo as emissões globais e acelerando a transição mundial para longe dos combustíveis fósseis.

Esse impacto positivo ocorre em meio a tensões comerciais, tarifas e competição geopolítica. Ainda assim, a escala e a velocidade das exportações chinesas de energia limpa estão remodelando os mercados globais, as cadeias de suprimentos e as trajetórias climáticas de maneiras que poucos outros países conseguem igualar.

Como as exportações chinesas de tecnologias limpas reduzem as emissões?

A liderança da China na fabricação de tecnologias de energia limpa é resultado de décadas de política industrial, investimento e inovação. Hoje, o país detém pelo menos 60% da capacidade mundial de fabricação de tecnologias limpas produzidas em massa — como painéis solares fotovoltaicos (FV), turbinas eólicas e baterias — e produz cerca de três quartos das baterias para VEs do mundo. Somente em 2023, a China investiu mais em energia limpa do que os dez países seguintes somados, e as indústrias de tecnologias limpas já representam mais de 10% de seu PIB.

Quando painéis solares, baterias, VEs e turbinas eólicas fabricados na China são exportados e instalados em outros países, eles substituem fontes de energia e meios de transporte movidos a combustíveis fósseis, levando a reduções imediatas e substanciais nas emissões de CO2. O maior impacto vem da exportação direta de equipamentos, sobretudo painéis solares, seguida por baterias, VEs e turbinas eólicas. Por exemplo, estima-se que apenas os painéis solares exportados pela China em 2024 reduzam em 1%, ou 220 milhões de toneladas, as emissões anuais de CO2 nos países que os recebem. Ao incluir fábricas de propriedade chinesa no exterior e projetos de energia limpa, as emissões evitadas sobem para 350 milhões de toneladas por ano — cerca de 1,5% das emissões globais fora da China.

Esses benefícios não são apenas teóricos. As emissões geradas durante a fabricação desses produtos na China — estimadas em 110 milhões de toneladas de CO2 em 2024 — costumam ser compensadas em menos de um ano de operação. Ao longo de sua vida útil, os produtos evitarão quase 40 vezes as emissões geradas durante sua produção.

Onde os impactos são maiores?

As exportações chinesas de tecnologias limpas chegam a 191 dos outros 192 países-membros das Nações Unidas, com impactos particularmente expressivos em regiões de alta intensidade de carbono e demanda energética crescente. A África Subsaariana e o Oriente Médio e Norte da África (MENA) devem registrar as maiores reduções relativas de emissões, com projeções de queda anual de 3% e 4,5%, respectivamente, graças às importações e aos investimentos chineses em tecnologias limpas. Nessas regiões, painéis solares e turbinas eólicas acessíveis vindos da China ajudam a enfrentar a escassez de eletricidade e a reduzir a dependência de combustíveis fósseis.

O Sul da Ásia, incluindo países como o Paquistão, é outro mercado importante, onde a acessibilidade dos painéis solares e as necessidades energéticas impulsionam a rápida adoção dessas tecnologias. No Sudeste Asiático, países como Malásia, Tailândia, Filipinas, Indonésia e Vietnã importam tecnologias chinesas de energia solar e baterias para impulsionar suas próprias transições para a energia limpa. A Europa da OCDE é o maior destino em valor, mas a economia de CO2 é menor porque suas redes elétricas já são mais limpas.

O papel da China na cadeia global de suprimentos de tecnologias limpas

A ascensão da China como fábrica mundial de tecnologias limpas se baseia em sua capacidade de produzir em grande escala e a custos menores que os concorrentes. Segundo a Agência Internacional de Energia (IEA), a China é o local mais competitivo em custos para fabricar tecnologias essenciais de energia limpa, com custos de produção significativamente inferiores aos dos EUA, da UE ou da Índia. Essa vantagem de custo, combinada com o apoio governamental de longo prazo, permitiu à China dominar as cadeias globais de suprimentos de painéis solares, baterias e VEs.

No entanto, essa liderança também cria vulnerabilidades. A produção de minerais críticos — como lítio, cobalto e terras raras — é altamente concentrada, e a China controla boa parte do processamento e do refino. Essa concentração gera preocupações com a segurança das cadeias de suprimentos, sobretudo diante do aumento das tensões geopolíticas e da busca dos países por fontes mais diversificadas de componentes para tecnologias limpas.

Implicações econômicas e comerciais

Em 2024, a China exportou US$ 177 bilhões em produtos de energia limpa, cerca de 5% de suas exportações totais. Já o valor gerado posteriormente por esses produtos no exterior — com desenvolvimento de projetos, instalação e serviços — é estimado em US$ 720 bilhões por ano. Embora a China concentre a maior parte do valor da fabricação, grande parte dos benefícios econômicos da energia limpa fica na implantação e na operação de projetos nos países importadores.

Com o crescimento da demanda global por tecnologias limpas, aumentam o envolvimento econômico e a atuação diplomática da China no setor de energia limpa. O país também investe em fábricas e projetos de energia limpa no exterior, ampliando ainda mais sua presença global. No entanto, a maior parte do financiamento para o desenvolvimento de energia limpa fora da China vem de outros países, e cerca de três quartos do valor dos projetos e produtos de energia limpa ficam em outros lugares.

Tensões comerciais e desafios geopolíticos

A rápida expansão das exportações chinesas de tecnologias limpas não ocorreu sem controvérsias. EUA e UE impuseram tarifas e iniciaram investigações sobre supostos subsídios injustos e excesso de capacidade nas indústrias chinesas de tecnologias limpas. Essas medidas visam proteger as indústrias nacionais e reduzir a dependência das importações chinesas, mas também podem desacelerar a transição global para a energia limpa ao elevar os custos e limitar o acesso a tecnologias acessíveis.

Segundo o Fórum Econômico Mundial e o Carnegie Endowment for International Peace, é preciso encontrar um equilíbrio entre a segurança econômica e as metas climáticas. Uma ruptura completa com a China não é viável nem desejável se o mundo pretende atingir suas metas de redução de emissões. Em vez disso, especialistas sugerem que a cooperação internacional, as joint ventures e cadeias de suprimentos transparentes são necessárias para garantir um mercado global de tecnologias limpas justo e resiliente.

O impacto das tensões comerciais

As tensões comerciais podem repercutir em toda a transição energética global. Por exemplo, se tarifas e controles de exportação interromperem o fluxo de produtos chineses de tecnologias limpas, os países poderão enfrentar custos mais altos e uma implantação mais lenta de energias renováveis e VEs. Isso pode dificultar o cumprimento de suas metas climáticas e atrasar a transição global para longe dos combustíveis fósseis. Ao mesmo tempo, as próprias indústrias chinesas de energia limpa podem sofrer com a redução dos mercados de exportação, o que pode levar ao excesso de capacidade, à queda dos lucros e à desaceleração da inovação.

Alguns países, como Brasil e Costa Rica, se beneficiaram das exportações chinesas de tecnologias limpas ao expandir rapidamente seus próprios setores de energia renovável e mobilidade elétrica. Outros, como EUA e UE, buscam desenvolver suas indústrias nacionais, mas continuam dependendo de componentes e conhecimentos especializados chineses. O desafio para os formuladores de políticas é equilibrar a necessidade de segurança econômica com a urgência da ação climática.

A transformação tripla da China: descarbonização, digitalização e reglobalização

A revolução chinesa das tecnologias limpas não se resume à fabricação de equipamentos. O país passa por uma “transformação tripla”: descarboniza sua economia, digitaliza seus sistemas de energia e reconfigura seu papel na cooperação global. Os investimentos em inteligência artificial, big data e redes inteligentes estão tornando o sistema energético chinês mais eficiente e responsivo. A integração de tecnologias digitais à energia limpa permite uma gestão mais inteligente dos recursos e otimiza o uso de fontes renováveis.

O governo chinês impulsionou essa transformação com políticas ousadas, investimentos maciços e foco na inovação. Os gastos em pesquisa e desenvolvimento (P&D) e os pedidos de patente em energia limpa dispararam, tornando a China uma líder global em inovação de tecnologias limpas. A sinergia entre governo, academia e indústria permitiu a rápida implantação de energias renováveis, baterias e VEs em uma escala sem igual em qualquer outro país.

Desafios e oportunidades

Apesar dos avanços, a China enfrenta desafios significativos. O carvão continua predominante em sua matriz energética, respondendo por 56% do consumo de energia primária, embora sua participação deva cair à medida que as fontes renováveis se expandem. O país precisa equilibrar a necessidade de segurança energética com o imperativo de descarbonizar, especialmente nas regiões dependentes do carvão. O excesso de capacidade em alguns setores de tecnologias limpas, como o de painéis solares, derrubou os preços e gerou dificuldades financeiras para os fabricantes.

No cenário internacional, o boom chinês de tecnologias limpas está remodelando a dinâmica comercial e levantando questões sobre dependência tecnológica, concorrência justa e distribuição dos benefícios econômicos. Alguns países temem depender demais das importações chinesas, enquanto outros veem oportunidades de cooperação e desenvolvimento conjunto. O futuro da transição global para a energia limpa dependerá de como esses desafios serão administrados e de os países conseguirem trabalhar juntos para acelerar a implantação de tecnologias avançadas e acessíveis.

Implicações mais amplas: a transição global dos combustíveis fósseis para as energias renováveis

O rápido crescimento das exportações chinesas de tecnologias limpas faz parte de uma tendência global mais ampla: a transição dos combustíveis fósseis para as energias renováveis. Com a contínua queda dos custos das tecnologias solar, eólica e de baterias, as fontes renováveis respondem pela maior parte dos novos acréscimos à capacidade mundial de geração de eletricidade. Segundo as Nações Unidas e o Financial Times, os combustíveis fósseis estão “chegando ao fim da linha”, à medida que a energia limpa se torna cada vez mais competitiva e acessível.

A liderança chinesa na fabricação de tecnologias limpas teve papel fundamental na redução dos custos e na ampliação do acesso às energias renováveis em países do mundo todo. Isso, por sua vez, ajuda a acelerar a transição energética global e a reduzir as emissões de gases de efeito estufa em um momento crucial para o planeta.

Em resumo

• As exportações chinesas de painéis solares, baterias, turbinas eólicas e veículos elétricos devem reduzir em 1% as emissões globais de CO2 fora da China em 2024 — cerca de 220 milhões de toneladas.
• Ao longo da vida útil desses produtos, as emissões evitadas podem chegar a 4 bilhões de toneladas, e as emissões da fabricação costumam ser compensadas em menos de um ano de operação.
• Os maiores impactos são sentidos em regiões de alta intensidade de carbono e demanda energética crescente, como a África Subsaariana, o MENA e o Sul da Ásia.
• A China domina a fabricação global de tecnologias limpas, mas a maior parte do valor econômico da energia limpa é capturada nas etapas posteriores, como desenvolvimento de projetos e prestação de serviços.
• Tensões comerciais e tarifas ameaçam desacelerar a transição global para a energia limpa ao elevar os custos e limitar o acesso a tecnologias acessíveis.
• A “transformação tripla” da China — descarbonização, digitalização e reglobalização — está remodelando sua economia e o cenário energético global.
• A transição global dos combustíveis fósseis para as energias renováveis está se acelerando, e as exportações chinesas de tecnologias limpas têm papel decisivo para tornar a energia limpa acessível e economicamente viável no mundo todo.