Rompendo barreiras: os desafios e as perspectivas das mulheres malaias no mercado de trabalho

Mulheres malaias e mercado de trabalho: uma persistente desigualdade de gênero

A Malásia está em um momento decisivo de sua trajetória rumo ao desenvolvimento econômico e à igualdade de gênero. Apesar dos avanços importantes na educação e das reformas nas políticas públicas, as mulheres malaias continuam enfrentando obstáculos significativos para ingressar e permanecer no mercado de trabalho. Um estudo recente do Banco Mundial, que entrevistou 1.500 empresas malaias, deu destaque a esses desafios e evidenciou a complexa interação entre responsabilidades familiares, regulamentações trabalhistas e normas sociais que dificultam a participação econômica das mulheres.

O estudo constatou que 58% dos empregadores consideram as responsabilidades familiares das mulheres um grande desafio para o recrutamento, enquanto 54% apontam a licença-maternidade como um obstáculo. Esses números evidenciam uma persistente desigualdade de gênero na participação na força de trabalho: em 2024, apenas 56,6% das mulheres malaias participavam do mercado de trabalho, em comparação com 83,4% dos homens. Essa desigualdade não é apenas uma questão de equidade: também tem profundas consequências econômicas para o país.

Por que as mulheres deixam o mercado de trabalho?

Uma das conclusões mais marcantes da pesquisa do Banco Mundial é a queda da participação feminina na força de trabalho conforme a idade avança. As mulheres de 21 a 30 anos representam 41% das trabalhadoras, mas essa proporção cai para 32% entre as de 31 a 40 anos, 17% entre as de 41 a 50 anos e apenas 10% entre as com mais de 50 anos. As razões estão profundamente enraizadas na estrutura social e nas relações de trabalho da Malásia.

As responsabilidades familiares, especialmente o cuidado de crianças e idosos, são os motivos mais citados pelas mulheres para deixar o mercado de trabalho ou não ingressar nele. Em entrevistas conduzidas pelo Banco Mundial, mulheres de diferentes origens repetiram uma preocupação semelhante: a falta de creches acessíveis e confiáveis torna quase impossível conciliar trabalho e família. Como disse uma participante de um grupo focal do Banco Mundial:

Sentimos que podemos fazer melhor. É difícil com as crianças: precisamos garantir que elas estejam sendo cuidadas enquanto estamos no trabalho.

Essa realidade não se limita às famílias de baixa renda. Mulheres de classe média e com alto nível de escolaridade também enfrentam a dupla responsabilidade de cuidar dos filhos e de parentes idosos, o que muitas vezes as leva a pedir demissão ou buscar empregos flexíveis e de meio período. A falta de opções acessíveis de cuidado infantil leva muitas mulheres a ficar em casa ou trabalhar informalmente, com rendimentos e proteção social menores.

O papel das políticas de trabalho

Mais da metade das empresas entrevistadas adotou medidas como horários flexíveis, creches no local de trabalho e licença parental remunerada, mas esses benefícios são distribuídos de forma desigual. Empresas maiores tendem mais a oferecer políticas favoráveis à família, enquanto as menores enfrentam dificuldades com os custos e a logística dessas iniciativas. Mesmo quando essas políticas existem, sua eficácia depende da cultura no ambiente de trabalho e do nível de confiança entre empregadores e funcionários.

Especialistas ressaltam que as políticas favoráveis à família devem ser consideradas investimentos que aumentam a produtividade e fortalecem a marca da empresa. No entanto, muitos empregadores ainda hesitam, temendo que a flexibilidade reduza a eficiência ou aumente os custos.

Custos econômicos e sociais da desigualdade de gênero

A sub-representação das mulheres no mercado de trabalho da Malásia não é apenas uma questão social: é também um desafio econômico significativo. O Banco Mundial estima que, se a Malásia conseguisse elevar a participação feminina na força de trabalho aos níveis observados nas economias avançadas, a renda per capita do país poderia crescer 26,2%. Isso representaria um aumento médio anual de RM 9.400 (cerca de US$ 2.250) na renda de cada malaio.

Embora as mulheres tenham, em média, mais escolaridade que os homens — mais de 50% delas têm diploma, considerando todos os tipos de cursos e instituições —, essa vantagem educacional não se traduz em oportunidades econômicas iguais. Os rendimentos médios das mulheres continuam significativamente abaixo dos dos homens em quase todos os grupos ocupacionais e educacionais, sobretudo entre as pessoas sem educação formal.

Desigualdades entre setores

As mulheres estão sobrerrepresentadas em setores tradicionalmente considerados "femininos", como educação, saúde e trabalho doméstico, mas são sub-representadas em áreas mais bem remuneradas, como construção, indústria e tecnologia. Barreiras legais e sistêmicas historicamente limitaram o acesso das mulheres a determinados empregos, embora reformas recentes tenham começado a enfrentar essas questões. Por exemplo, a Malásia suspendeu recentemente as restrições ao trabalho noturno de mulheres em ambientes industriais, abrindo novas oportunidades em setores antes inacessíveis.

A Malásia em perspectiva regional e global

A taxa de participação feminina na força de trabalho da Malásia, embora tenha subido de 46,8% em 2010 para 56,6% em 2024, ainda fica atrás da de países vizinhos como Tailândia, Vietnã e Singapura. No Sul da Ásia, apenas 32% das mulheres em idade ativa fazem parte da força de trabalho, em comparação com 77% dos homens, o que evidencia um desafio regional mais amplo. Em todo o mundo, países como o Egito enfrentam problemas semelhantes, com taxas de participação feminina de apenas 18%, mas os ganhos econômicos potenciais da redução da desigualdade de gênero são ainda mais expressivos: o PIB poderia crescer até 56%.

Em âmbito internacional, as abordagens abrangentes que combinam educação, reforma legal, proteção social e participação do setor privado têm se mostrado as mais eficazes para reduzir as desigualdades de gênero. Por exemplo, a Estratégia Nacional do Egito para o Empoderamento das Mulheres 2030 inclui capacitação em liderança, reformas legais e apoio direcionado a empreendedoras. No Sul da Ásia, iniciativas apoiadas pelo Banco Mundial melhoraram o acesso das mulheres a transporte seguro e serviços de cuidado infantil, permitindo que mais delas ingressem e permaneçam no mercado de trabalho.

Lições de outros países

Os países que conseguiram aumentar a participação feminina na força de trabalho costumam investir fortemente em serviços de cuidado, aplicar leis antidiscriminação e promover modalidades flexíveis de trabalho. Por exemplo, os investimentos de Bangladesh em creches e os projetos de transporte inclusivo da Índia permitiram que mais mulheres conciliassem trabalho e responsabilidades familiares. Esses exemplos demonstram que as políticas precisam ser multifacetadas e mantidas ao longo do tempo para serem eficazes.

Políticas públicas e próximos passos

O governo da Malásia reconheceu a urgência de enfrentar a desigualdade de gênero no mercado de trabalho. Entre as medidas recentes estão a destinação de recursos para o cuidado infantil no orçamento nacional, a criação de incentivos para mulheres que retornam ao trabalho e a revisão das leis trabalhistas para ampliar a licença-maternidade e a proteção contra discriminação e assédio. Um grupo de trabalho interministerial, com o Banco Mundial como consultor técnico, atua para ampliar a oferta de serviços de cuidado infantil e alinhar o apoio parental às normas internacionais.

No entanto, os desafios persistem. A implementação e a aplicação dessas políticas são desiguais, e as atitudes culturais em relação aos papéis de gênero continuam influenciando tanto as práticas dos empregadores quanto as decisões profissionais das próprias mulheres. O Banco Mundial e especialistas locais recomendam uma abordagem abrangente de políticas públicas, que inclua:

• Ampliar a oferta, a qualidade e a acessibilidade dos serviços de cuidado infantil e de idosos
• Reforçar a proteção e a produtividade dos trabalhadores informais
• Promover reformas legais que garantam direitos iguais para mulheres e homens no ambiente de trabalho
• Ampliar o apoio a pais e mães que trabalham, com licença-paternidade remunerada e licença-maternidade mais longa
• Enfrentar as normas de gênero por meio da educação e de campanhas de conscientização pública

Iniciativas existentes, como o Career Comeback Program da TalentCorp, que apoia mulheres em seu retorno ao mercado de trabalho, poderiam ser aprimoradas para corresponder melhor às habilidades e à experiência das participantes. As Diretrizes para Arranjos de Trabalho Flexíveis também poderiam ser aperfeiçoadas para responder às preocupações com a produtividade e garantir que empregadores e funcionários se beneficiem de maior flexibilidade.

A importância dos dados e da prestação de contas

Políticas eficazes dependem de dados precisos sobre emprego, desagregados por sexo, setor e ocupação. O relatório Mulheres, Empresas e o Direito, do Banco Mundial, destaca a necessidade de melhorar a mensuração e promover reformas legais e a cooperação internacional para garantir o cumprimento dos compromissos com a igualdade de gênero. Somente com dados sólidos os responsáveis pela formulação de políticas poderão identificar lacunas, acompanhar o progresso e cobrar das instituições avanços nos direitos econômicos das mulheres.

Mudar mentalidades: o desafio cultural

Talvez o obstáculo mais difícil de superar seja a crença profundamente arraigada de que cuidar da família é, sobretudo, responsabilidade das mulheres. Na Malásia, assim como em grande parte do Sul da Ásia, as normas tradicionais de gênero continuam moldando as expectativas sobre os papéis das mulheres na família e no ambiente de trabalho. Mais de 60% das mulheres fora da força de trabalho apontam os afazeres domésticos, incluindo o cuidado de crianças e idosos, como principal motivo para não procurar emprego, em comparação com menos de 4% dos homens.

Mudar essas atitudes exige esforços contínuos na educação, na mídia e no envolvimento das comunidades. Campanhas de conscientização pública, currículos escolares que promovam a igualdade de gênero e exemplos visíveis de referência podem ajudar a mudar percepções e incentivar homens e mulheres a dividir de forma mais equilibrada as responsabilidades de cuidado.

Em resumo

• A participação das mulheres malaias na força de trabalho continua significativamente abaixo da dos homens, apesar da maior escolaridade feminina.
• Responsabilidades familiares, falta de creches acessíveis e regulamentações trabalhistas são grandes obstáculos ao emprego das mulheres.
• O custo econômico da desigualdade de gênero é substancial: eliminá-la poderia elevar em mais de 26% a renda per capita da Malásia.
• Reformas nas políticas públicas, investimentos em serviços de cuidado e mudanças culturais são necessários para apoiar a participação das mulheres no mercado de trabalho.
• Exemplos internacionais mostram que iniciativas abrangentes e contínuas podem fazer diferença, mas o progresso depende do compromisso do governo, dos empregadores e da sociedade como um todo.