Mulheres afegãs em Chiba: aproximando gerações por meio do ensino da língua japonesa

Mães afegãs em Chiba: superando barreiras linguísticas pelo futuro dos filhos

Em Chiba, nos arredores de Tóquio, uma revolução silenciosa está acontecendo entre mulheres afegãs. Longe das manchetes sobre guerra e deslocamento, elas enfrentam outra batalha: a luta para se conectar com os filhos e se integrar à sociedade japonesa por meio da língua. No centro desse movimento está Sedeka Eto, afegã que vive no Japão há muitos anos e dedicou a vida a ajudar sua comunidade a superar os profundos desafios da migração e da adaptação cultural.

Para muitas mães afegãs no Japão, a barreira linguística é mais do que um inconveniente: é fonte de isolamento, ansiedade e, às vezes, afastamento familiar. Enquanto os filhos se adaptam rapidamente à vida e à língua japonesas, as mães muitas vezes ficam para trás, sem conseguir se comunicar de forma eficaz com a própria família nem participar da educação dos filhos. A escola gratuita de japonês fundada por Eto não é apenas uma sala de aula: é uma tábua de salvação para mulheres determinadas a recuperar a própria voz e seu papel como mães e integrantes da comunidade.

Por que a língua importa: os desafios específicos da comunidade afegã no Japão

Chiba abriga uma das maiores comunidades afegãs do Japão: cerca de 40% dos 6 mil afegãos que vivem no país estão na região. Muitos chegaram como refugiados após o Talibã voltar ao poder, em 2021, fugindo da violência e da perda de direitos básicos, especialmente para mulheres e meninas. Diferentemente de grupos de imigrantes maiores, os afegãos no Japão enfrentam obstáculos específicos: uma comunidade pequena e muito unida, apoio institucional limitado e normas culturais que podem restringir a mobilidade e a independência das mulheres.

Segundo estudos acadêmicos, como os publicados na Wiley Online Library, as comunidades afegãs no Japão tendem a se concentrar em bairros específicos, muitas vezes perto de locais de trabalho, como empresas de desmonte e exportação de automóveis. Essa proximidade promove solidariedade, mas também pode reforçar o isolamento, dificultando a integração e o aprendizado da língua por adultos — sobretudo mulheres, que podem ter menos oportunidades de trabalhar fora de casa.

As crianças, por outro lado, têm contato intenso com o japonês na escola e logo se tornam fluentes. Essa diferença linguística entre gerações pode ter consequências graves. Como explica Eto: "As crianças aprendem japonês na escola, mas as mães continuam sem entender a língua. Então, as crianças acabam esquecendo o idioma afegão." O resultado é um distanciamento crescente entre pais e filhos, cuja comunicação muitas vezes se limita a frases simples em japonês. Assuntos complexos — como problemas na escola ou dificuldades emocionais — se tornam quase impossíveis de discutir.

Do isolamento à autonomia: a criação de uma escola de idiomas

A trajetória de Sedeka Eto do Afeganistão ao Japão começou em 1983. Depois de se casar com um japonês e trabalhar por quase quatro décadas como intérprete jurídica, ela testemunhou de perto as consequências do afastamento cultural e linguístico. "Percebi um aumento nos furtos em lojas e em outros crimes cometidos por jovens estrangeiros", conta Eto. Ela identificou um padrão: quando pais e filhos não conseguiam se comunicar, os relacionamentos se deterioravam, às vezes levando à delinquência juvenil ou até à violência em casa.

Determinada a enfrentar esses problemas, Eto fundou a organização sem fins lucrativos Eagle Afghan for the Reconstruction of Afghanistan e, em 2023, abriu uma escola gratuita de japonês para mulheres afegãs. As aulas acontecem todos os sábados e a escola já tem mais de 120 alunas inscritas. Para muitas, é o ponto alto da semana — uma oportunidade rara de aprender, socializar e compartilhar preocupações com outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes.

Frequentar a escola nem sempre é fácil. Costumes tradicionais afegãos muitas vezes impedem as mulheres de sair sozinhas, e alguns maridos se opõem à participação das esposas. Ainda assim, muitas encontram maneiras de comparecer, às vezes levando os filhos ou contando com o serviço de cuidados infantis oferecido pela escola e atendido por voluntários japoneses. "Apesar da oposição dos maridos, as mulheres estudam japonês com dedicação e param o que estão fazendo para se concentrar nas tarefas, mesmo enquanto cuidam dos filhos", diz Eto.

Vozes da sala de aula: relatos de dificuldades e esperança

O impacto da escola de idiomas fica mais claro nas histórias das próprias mulheres. Uma aluna de 45 anos, que chegou ao Japão em dezembro de 2022 após fugir da deterioração das condições no Afeganistão, descreve o desespero que sentiu no início: "Eu me sentia morta por dentro porque não sabia falar japonês." O marido sugeriu que ela estudasse pelo celular, mas ela descobriu que aprender em uma sala de aula, com professor e lousa, foi transformador. "A experiência me deixou feliz e melhorou meu estado mental", afirma.

Muitas dessas mulheres tiveram de interromper os estudos no Afeganistão, onde o Talibã impede meninas de frequentar a escola a partir de certa idade. Para elas, a oportunidade de estudar — mesmo adultas — é tanto uma conquista pessoal quanto uma fonte de autonomia. Como diz uma aluna: "Estudar é o que mais gosto de fazer, e sou grata aos meus professores."

Os benefícios vão além da sala de aula. As alunas relatam mais confiança para lidar com o cotidiano no Japão, desde usar o transporte público até conversar com os professores nas escolas dos filhos. Algumas se sentem motivadas a continuar estudando ou procurar emprego, rompendo o ciclo de dependência financeira dos maridos. "Em vez de depender financeiramente dos maridos, cada vez mais mulheres manifestam vontade de continuar estudando e trabalhar fora de casa", observa Eto.

Para muitas, a aula semanal é um farol de esperança. "Mal posso esperar pelo sábado", diz uma mulher. É um dia em que elas podem aprender, criar vínculos e, por algumas horas, deixar de lado as tarefas domésticas e o peso das expectativas culturais.

Integração e identidade: a experiência mais ampla dos afegãos em Chiba

A história das mulheres afegãs que aprendem japonês em Chiba faz parte de uma narrativa mais ampla de adaptação e resiliência. A comunidade afegã em Yotsukaido, cidade da província de Chiba, cresce de forma constante desde a década de 1980, quando seus primeiros integrantes foram atraídos pelas oportunidades no setor de exportação de carros usados. Hoje, a cidade abriga 1.200 afegãos — cerca de 30% dos moradores que não são japoneses. Restaurantes como o Arian são pontos de encontro gastronômicos e culturais, oferecendo comidas familiares e um sentimento de pertencimento.

A integração, porém, é um processo contínuo. Muitos adultos afegãos, sobretudo mulheres, têm poucas oportunidades de aprender bem o japonês. Organizações locais, como a Associação Intercultural de Yotsukaido, oferecem aulas do idioma, incluindo turmas exclusivas para mulheres, para atender a necessidades religiosas e culturais. Professoras como Atsuko Himeno, carinhosamente chamada de "sensei", oferecem não apenas aulas, mas também apoio para lidar com hospitais, escolas e outros aspectos da vida no Japão. "Ajudar as pessoas é o que me motiva", diz Himeno. "Quero que elas vivam sem ansiedade no Japão, depois de já terem passado por momentos difíceis em seus países de origem."

Para as crianças, a situação é diferente. Por terem contato intenso com o japonês na escola, elas muitas vezes se tornam pontes culturais e linguísticas para as famílias. Isso também pode gerar tensões, pois os pais têm dificuldade para acompanhar a rápida adaptação dos filhos. Como lamenta uma mãe: "Meus filhos conversam entre si em japonês, e não consigo entendê-los." Essa divisão entre gerações evidencia a importância do ensino de idiomas para adultos, não apenas por razões práticas, mas também para preservar a união familiar e a identidade cultural.

Outros caminhos: programas e oportunidades para estudantes afegãos

A escola de idiomas de Chiba não é a única iniciativa que apoia a integração de afegãos no Japão. O programa Japan-Afghanistan Japanese Language School Pathways (JALP), por exemplo, oferece a jovens afegãos a oportunidade de estudar japonês em escolas particulares de idiomas pelo país. Inspirado em programas semelhantes para estudantes sírios, o JALP oferece pagamento das mensalidades, passagens aéreas e serviços de apoio, ajudando os alunos a se preparar para a universidade ou para o mercado de trabalho no Japão. Programas assim são essenciais para jovens afegãos que buscam reconstruir a vida e contribuir com suas novas comunidades.

Apesar desses esforços, os desafios permanecem. A taxa de reconhecimento de refugiados no Japão está entre as mais baixas do mundo desenvolvido, e muitos afegãos evacuados enfrentam incertezas sobre sua situação legal, o emprego e as perspectivas de longo prazo. Pesquisas acadêmicas apontam a necessidade de políticas para refugiados mais coerentes e humanas, além de maior apoio à integração, especialmente para mulheres e famílias.

Além da sala de aula: aspirações e conquistas das mulheres afegãs

A determinação das mulheres afegãs de Chiba em aprender japonês e participar da sociedade se reflete em outras histórias de sucesso. Zakia Khudadadi, por exemplo, fez história como a primeira mulher afegã a competir nos Jogos Paralímpicos, após uma evacuação secreta de Cabul. Sua trajetória até Chiba, onde competiu no taekwondo, simboliza a coragem e a resiliência das mulheres afegãs diante das adversidades. Da mesma forma, jovens afegãos como Mahdi Mirzad, que segue carreira no boxe no Japão, demonstram a diversidade de aspirações e o potencial da comunidade.

Essas histórias mostram a importância da língua não apenas como ferramenta de sobrevivência, mas também como porta de entrada para oportunidades, expressão pessoal e pertencimento. Para as mulheres afegãs de Chiba, dominar o japonês significa mais do que aprender palavras: significa recuperar a autonomia, construir pontes entre gerações e abrir um novo caminho em um país estrangeiro.

Em resumo

• Mulheres afegãs em Chiba, no Japão, estão superando importantes barreiras linguísticas e culturais por meio de uma escola gratuita de japonês fundada por Sedeka Eto.
• A escola busca diminuir a crescente dificuldade de comunicação entre mães afegãs e seus filhos, que se adaptam rapidamente à língua e à cultura japonesas.
• Normas tradicionais e oportunidades limitadas dificultam a participação das mulheres afegãs nas aulas, mas muitas persistem e encontram autonomia e apoio comunitário.
• O ensino de idiomas é fundamental para a integração, a união familiar e o acesso a oportunidades de estudo e trabalho.
• Iniciativas mais amplas, como o programa JALP, apoiam estudantes afegãos, mas os desafios continuam devido a políticas restritivas para refugiados e ao apoio institucional limitado.
• Histórias de resiliência, como as da atleta paralímpica Zakia Khudadadi e do boxeador Mahdi Mirzad, refletem as aspirações e conquistas da comunidade afegã no Japão.