Hua Hin e sua cidade-irmã perdida: a história esquecida de Prachanta Khiri Khet (Koh Kong)

A história de duas cidades litorâneas: Hua Hin e Prachanta Khiri Khet

Hua Hin, um querido balneário na província tailandesa de Prachuap Khiri Khan, é famosa por suas praias tranquilas, seu patrimônio real e seu turismo vibrante. Poucos sabem, porém, que Hua Hin já teve uma cidade-irmã: Prachanta Khiri Khet, um povoado hoje conhecido como Koh Kong, no Camboja. As histórias entrelaçadas dessas duas cidades revelam um capítulo fascinante do passado colonial do Sudeste Asiático, marcado por ambições reais, disputas coloniais e pelo legado duradouro da identidade cultural.

Origens: um projeto de unidade entre as margens do golfo

A história começa em meados do século 19, durante o reinado do rei Rama IV (rei Mongkut) do Sião (atual Tailândia). Na época, o Sião buscava afirmar sua soberania e criar um equilíbrio ao longo de suas vulneráveis fronteiras costeiras. Para simbolizar essa visão, dois povoados em lados opostos do golfo da Tailândia receberam nomes que rimavam: Prachuap Khiri Khan, a oeste (onde fica Hua Hin), e Prachanta Khiri Khet, a leste (hoje Koh Kong, no Camboja). O par poético — Khiri Khan e Khiri Khet — refletia a aspiração do Sião por ordem e unidade ao longo de sua fronteira marítima.

Prachuap Khiri Khan, que significa “cidade das montanhas com aglomerados”, foi formada pela união de várias cidades menores, entre elas Bang Nang Rom, Kui Buri e Khlong Wan. Já Prachanta Khiri Khet, que significa “cidade das montanhas com aglomerados de pedras preciosas”, foi estabelecida no que hoje é a ilha de Koh Kong. As duas cidades deveriam servir como postos avançados estratégicos, consolidando a presença do Sião em ambos os lados do golfo.

Tensões coloniais: a disputa franco-siamesa

Essa visão de unidade logo foi desafiada pelas ambições expansionistas das potências coloniais europeias, em especial a França. No fim do século 19, a França ampliava rapidamente sua influência sobre o Vietnã e o Camboja, avançando sobre territórios reivindicados pelo Sião. As tensões resultantes culminaram em uma série de confrontos e tratados que redefiniriam as fronteiras da região.

A crise de 1893 e o tratado franco-siamês

Um dos episódios mais dramáticos ocorreu em 1893, quando canhoneiras francesas subiram à força o rio Chao Phraya e ancoraram em Bangcoc, pressionando o Sião a ceder territórios. O tratado franco-siamês resultante, assinado em 3 de outubro de 1893, obrigou o Sião a renunciar a vastas áreas a leste do rio Mekong, incluindo partes do atual Laos e do Camboja. Embora o tratado tenha estabelecido novas fronteiras, ele não pôs fim às ambições francesas na região.

A troca de 1904: a difícil escolha do Sião

Em 1904, a França propôs uma nova troca territorial. Ao Sião foi oferecida a devolução da província de Trat, uma área valiosa na costa leste do golfo, em troca da cessão de outros territórios, entre eles Battambang, Siem Reap e Sisophon. Mais importante, o Sião também foi obrigado a abandonar Prachanta Khiri Khet (Koh Kong), rompendo o vínculo simbólico entre as cidades-irmãs. Foi o começo do fim do projeto siamês de manter povoados costeiros equilibrados.

O custo humano: deslocamento e mudanças culturais

A redefinição das fronteiras teve consequências profundas para os habitantes de Prachanta Khiri Khet. Os moradores tailandeses foram obrigados a deixar suas casas e se estabelecer em áreas que continuaram sob controle siamês, como Ko Kut e Chanthaburi. Com o tempo, os tailandeses que partiram foram substituídos por cambojanos, e a composição demográfica da região mudou drasticamente. Hoje, os tailandeses étnicos representam apenas cerca de 25% da população de Koh Kong.

Apesar dessas mudanças, vestígios da herança tailandesa persistem em Koh Kong. Muitos descendentes de tailandeses continuam falando um dialeto idêntico ao da província de Trat, preservando um vínculo linguístico com suas origens. Sobrenomes, costumes locais e a memória coletiva também testemunham o passado siamês da cidade.

Supressão da identidade tailandesa

A comunidade tailandesa de Koh Kong enfrentou grandes desafios para manter sua identidade cultural. Em 1963, as autoridades cambojanas proibiram rigorosamente o uso da língua tailandesa, impondo penas severas a quem fosse flagrado falando o idioma. A medida fazia parte de um esforço mais amplo para apagar a influência cultural tailandesa da região. Ainda assim, fragmentos dessa herança perduram, preservados em sobrenomes, dialetos e histórias transmitidas de geração em geração.

Hua Hin: de vila de pescadores a refúgio real

Enquanto Prachanta Khiri Khet caía no esquecimento, sua cidade-irmã, Hua Hin, prosperava. Originalmente uma tranquila vila de pescadores, Hua Hin começou a se transformar no início do século 20, quando a família real tailandesa descobriu suas praias serenas. A construção do palácio Klai Kangwon (“Longe das Preocupações”), em 1928, pelo rei Rama VII marcou uma virada: Hua Hin tornou-se um refúgio real e ganhou destaque como destino de férias de primeira linha.

A chegada da ferrovia, em 1910, acelerou ainda mais o desenvolvimento de Hua Hin. A icônica estação ferroviária da cidade, com sua combinação característica de arquitetura vitoriana e tailandesa, tornou o local acessível a visitantes de Bangcoc e de outras regiões. A inauguração do Railway Hotel (hoje Centara Grand Beach Resort & Villas Hua Hin), em 1922, atendeu a uma clientela de alto poder aquisitivo e preparou o terreno para a consolidação de Hua Hin como cidade turística.

Crescimento moderno e patrimônio cultural

Nas décadas seguintes, Hua Hin continuou a crescer, atraindo turistas tailandeses e internacionais. Melhorias na infraestrutura, como a ampliação de estradas e das instalações do aeroporto, apoiaram a transformação da cidade em um importante polo turístico e de expatriados. Apesar da rápida modernização, Hua Hin preservou boa parte de seu charme, combinando a sofisticação de um balneário real com as tradições de suas origens como vila de pescadores.

O patrimônio cultural de Hua Hin é celebrado em festivais animados, na culinária tradicional e no artesanato local. Eventos como o Festival das Pipas, realizado anualmente, e o Festival Vegetariano oferecem aos visitantes um vislumbre das ricas tradições da cidade. A preservação de locais históricos, como a estação ferroviária de Hua Hin, demonstra o compromisso da comunidade em honrar seu passado.

Koh Kong hoje: uma província cambojana com raízes tailandesas

Do outro lado do golfo, Koh Kong tornou-se parte integrante da região sudoeste do Camboja. A província é conhecida por suas belezas naturais, que incluem florestas de mangue, rios e as montanhas Cardamomo. Embora hoje a comunidade tailandesa seja minoritária, sua influência permanece no dialeto local e nas práticas culturais.

A história de Koh Kong como Prachanta Khiri Khet é praticamente desconhecida fora dos círculos acadêmicos, mas, para quem tem antepassados na cidade-irmã perdida, essa conexão continua profundamente pessoal. A história de Koh Kong lembra que as fronteiras são mutáveis e que a identidade cultural pode resistir mesmo diante de convulsões políticas.

Implicações mais amplas: o colonialismo e a formação do Sudeste Asiático

A história de Hua Hin e Prachanta Khiri Khet é emblemática das forças mais amplas que moldaram o Sudeste Asiático durante a era colonial. As fronteiras da região eram frequentemente traçadas e redesenhadas por potências externas, sem levar em conta as comunidades afetadas. Tratados como os acordos franco-siameses do fim do século 19 e do início do século 20 tiveram efeitos duradouros, deslocando populações e alterando a paisagem cultural.

Para a Tailândia, a perda de territórios como Prachanta Khiri Khet foi uma concessão dolorosa, mas estratégica, que permitiu ao reino manter sua independência numa época em que muitos de seus vizinhos caíram sob domínio colonial. O legado dessas decisões ainda se faz sentir hoje, nas histórias de famílias divididas por fronteiras e nos laços duradouros entre lugares como Hua Hin e Koh Kong.

Preservar a memória: a importância da consciência histórica

À medida que Hua Hin continua a prosperar como destino turístico, a história de sua cidade-irmã perdida corre o risco de desaparecer da memória coletiva. Lembrar a história de Prachanta Khiri Khet, porém, é fundamental para compreender as complexidades da identidade nacional, do patrimônio cultural e dos impactos do colonialismo no Sudeste Asiático.

Iniciativas para documentar e divulgar essas histórias — por meio de artigos, documentários e projetos comunitários — ajudam a garantir que as experiências de quem viveu aqueles tempos turbulentos não sejam esquecidas. Elas também oferecem lições valiosas sobre a importância de preservar a cultura e respeitar as diversas histórias que moldam o nosso mundo.

Em resumo

• Hua Hin e Prachanta Khiri Khet (atual Koh Kong) foram fundadas pelo Sião no século 19 como cidades-irmãs, para simbolizar a unidade entre as margens do golfo da Tailândia.
• A expansão colonial francesa levou à perda de Prachanta Khiri Khet, que passou a fazer parte do Camboja após uma série de tratados no fim do século 19 e no início do século 20.
• O deslocamento dos moradores tailandeses de Koh Kong e a posterior supressão cultural deixaram marcas duradouras, embora vestígios da herança tailandesa ainda permaneçam.
• Hua Hin passou de vila de pescadores a refúgio real e importante destino turístico, enquanto o passado siamês de Koh Kong é em grande parte esquecido, mas ainda está presente na cultura local.
• A história das cidades-irmãs destaca os efeitos mais amplos do colonialismo sobre as fronteiras e comunidades do Sudeste Asiático.
• Preservar e divulgar essas histórias é essencial para compreender o passado complexo da região e promover a consciência cultural.