Tripulação da Shenzhou-20, da China, conclui segunda caminhada espacial e alcança novos marcos na estação Tiangong

Tripulação da Shenzhou-20, da China, realiza segunda caminhada espacial na estação Tiangong

O programa espacial tripulado da China alcançou mais um marco importante: a tripulação da Shenzhou-20 concluiu sua segunda atividade extraveicular (EVA), ou caminhada espacial, do lado de fora da estação espacial Tiangong. A operação, que durou cerca de seis horas e meia, foi realizada com sucesso pelo comandante da missão, coronel sênior Chen Dong, e pelo tripulante coronel Chen Zhongrui, enquanto o coronel Wang Jie prestou apoio fundamental de dentro da estação. A conquista não só demonstra a crescente experiência da China em operações espaciais como também destaca a evolução contínua da estação Tiangong como centro de pesquisa científica e cooperação internacional.

O que aconteceu durante a segunda caminhada espacial?

A segunda caminhada espacial da missão Shenzhou-20 ocorreu em 26 de junho de 2025. Ela começou às 3h04, no horário do leste dos Estados Unidos (0704 UTC), quando Chen Zhongrui abriu a escotilha do módulo Wentian. Chen Dong se juntou a ele duas horas depois, e ambos vestiam trajes Feitian avançados para atividades extraveiculares. A dupla trabalhou do lado de fora da estação por quase 6,5 horas e retornou ao módulo científico Wentian às 9h29, no horário do leste dos Estados Unidos (1329 UTC). As tarefas incluíram instalar proteções contra detritos, inspecionar e aprimorar equipamentos extraveiculares e consertar componentes na parte externa da estação.

Uma das melhorias mais notáveis foi a instalação de adaptadores automatizados de apoio para os pés e de interface na plataforma do braço robótico da Tiangong. A expectativa é que essas melhorias reduzam em cerca de 40 minutos a duração das futuras caminhadas espaciais, simplificando as operações e aumentando a segurança e a eficiência dos astronautas.

Li Xuedong, projetista-chefe do sistema da estação espacial na Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC), explicou a importância dessas melhorias:

Nas caminhadas espaciais anteriores, os astronautas precisavam instalar o limitador para os pés e a plataforma de operação na extremidade do braço robótico antes de sair do módulo e depois de voltar, além de depender do braço para transportá-los até o local de trabalho.

Com os novos adaptadores, essas etapas demoradas agora são automatizadas, permitindo que os astronautas se concentrem mais nas tarefas essenciais da missão durante o tempo limitado que passam fora da estação.

Quem são os tripulantes da Shenzhou-20?

A tripulação da Shenzhou-20 é formada por três taikonautas (astronautas chineses) altamente treinados:

• Coronel sênior Chen Dong: Veterano do programa espacial chinês, Chen está em seu terceiro voo espacial e exerce o comando pela segunda vez. Ele comandou anteriormente a missão Shenzhou-14, supervisionando a chegada dos dois módulos experimentais da Tiangong, Wentian e Mengtian. Chen já realizou cinco caminhadas espaciais, tornando-se um dos astronautas chineses mais experientes nessa atividade.
• Coronel Chen Zhongrui: Em sua primeira missão orbital, Chen Zhongrui é ex-piloto da Força Aérea e se adaptou rapidamente aos desafios dos voos espaciais. Sua experiência mecânica e suas habilidades de pilotagem foram fundamentais para o sucesso das atividades extraveiculares da missão.
• Coronel Wang Jie: Ex-engenheiro da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China, Wang presta apoio essencial de dentro da estação, gerenciando sistemas e ajudando a coordenar as operações das caminhadas espaciais.

A tripulação foi lançada a bordo da nave Shenzhou-20 em 24 de abril de 2025, do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. A nave acoplou à Tiangong apenas seis horas e meia depois, dando início a uma missão de seis meses voltada à pesquisa científica, à manutenção da estação e à cooperação internacional.

O que é a estação espacial Tiangong?

Tiangong, que significa “Palácio Celestial”, é a estação espacial modular da China, em órbita da Terra a uma altitude entre 217 e 280 milhas (340 a 450 quilômetros). A estação é composta por três módulos principais:

• Tianhe (módulo central): Lançado em abril de 2021, o Tianhe é o principal alojamento e centro de controle da estação. Ele conta com sistemas regenerativos de suporte à vida, propulsão e pontos de acoplamento para naves visitantes.
• Wentian (módulo experimental): Incorporado em julho de 2022, o Wentian oferece alojamentos adicionais para a tripulação, uma câmara de descompressão para caminhadas espaciais e equipamentos para experimentos científicos. Seu braço robótico de cinco metros auxilia no posicionamento de módulos e no apoio aos astronautas durante as EVAs.
• Mengtian (módulo experimental): Lançado em outubro de 2022, o Mengtian amplia ainda mais a capacidade de pesquisa e o espaço habitável da estação.

A Tiangong foi projetada para ser habitada continuamente por pelo menos três astronautas durante uma década ou mais, apoiando uma ampla variedade de experimentos científicos em ciências da vida, física em microgravidade e novas tecnologias espaciais. A estação tem cerca de 20% da massa da Estação Espacial Internacional (ISS), mas conta com sistemas avançados e capacidade de expansão modular. A China planeja acrescentar mais módulos nos próximos anos, o que pode dobrar o tamanho da estação e sua capacidade de pesquisa.

Quais tarefas a tripulação realizou durante a caminhada espacial?

Durante a segunda caminhada espacial, Chen Dong e Chen Zhongrui realizaram várias tarefas importantes:

• Instalação de proteções contra detritos: Para proteger a estação de micrometeoroides e detritos orbitais, os astronautas instalaram proteções adicionais na parte externa da estação.
• Inspeção e manutenção de equipamentos extraveiculares: A tripulação verificou as condições de vários sistemas externos para garantir a segurança e o funcionamento contínuo da estação.
• Instalação de apoios para os pés e adaptadores de interface: Essas melhorias na plataforma do braço robótico tornarão as futuras caminhadas espaciais mais eficientes e menos exigentes fisicamente para os astronautas.
• Reparo e substituição de componentes: Os astronautas consertaram ou substituíram peças conforme necessário, mantendo a estação em condições operacionais.

Todas as tarefas foram concluídas com o apoio dos controladores em terra e o uso do braço robótico da Tiangong, que teve papel fundamental no transporte de astronautas e equipamentos para diferentes locais de trabalho na parte externa da estação.

Como essa caminhada espacial se encaixa nas ambições espaciais mais amplas da China?

A missão Shenzhou-20 faz parte da estratégia de longo prazo da China para se consolidar como um dos principais atores na exploração espacial tripulada. Desde o lançamento do primeiro módulo da Tiangong, em 2021, a China expandiu rapidamente suas capacidades, realizando missões tripuladas regulares, caminhadas espaciais e experimentos científicos. O programa espacial do país estabeleceu vários recordes, incluindo o da caminhada espacial mais longa realizada por chineses (8,5 horas) e o maior número de EVAs por uma única tripulação (quatro, durante a Shenzhou-15).

A abordagem da China às operações em estações espaciais enfatiza a autossuficiência, a inovação tecnológica e a cooperação internacional. A Tiangong é a única estação espacial em operação administrada de forma independente por um único país, após a exclusão da China da parceria da Estação Espacial Internacional em razão de restrições legais dos Estados Unidos. Apesar disso, a China manifestou interesse em colaborar internacionalmente e recentemente interagiu com estudantes e cientistas da Hungria em uma transmissão ao vivo do evento “Sala de Aula Tiangong”.

Que pesquisas científicas estão sendo realizadas na Tiangong?

A tripulação da Shenzhou-20 participa de uma ampla variedade de experimentos científicos e tecnológicos, incluindo:

• Ciências da vida no espaço: Estudos sobre microbiota, metabolismo nutricional e saúde óssea com instrumentos avançados, como espectrômetros Raman. Experimentos com peixes-zebra e planárias buscam compreender a regeneração e os efeitos da microgravidade nos organismos vivos.
• Física em microgravidade: Pesquisas sobre o comportamento de fluidos, materiais e amostras biológicas no ambiente singular da órbita terrestre baixa.
• Novas tecnologias espaciais: Testes de sistemas regenerativos de suporte à vida, materiais supercondutores de alta temperatura e robótica inteligente. A tripulação interage com “Xiao Hang”, um robô inteligente para voos espaciais, para explorar a colaboração entre humanos e robôs no espaço.
• Biotecnologia: Experimentos com bactérias Streptomyces para avaliar os efeitos da microgravidade nos microrganismos e preparar amostras para estudos posteriores na Terra.

Esses experimentos não só ampliam o conhecimento científico como também preparam o caminho para futuras missões de longa duração, incluindo possíveis explorações lunares e do espaço profundo.

Como a Tiangong se compara a outras estações espaciais?

Embora seja menor que a Estação Espacial Internacional, a Tiangong conta com tecnologia de ponta e foi projetada para permitir uma expansão modular. Sua configuração de três módulos oferece amplo espaço de moradia e trabalho para a tripulação, enquanto sistemas avançados de suporte à vida e de robótica aumentam a eficiência das missões. A China planeja acrescentar mais módulos e um grande telescópio espacial, o Xuntian, que compartilhará a órbita da Tiangong e poderá acoplar à estação para manutenção. A câmera do Xuntian, com 2,5 bilhões de pixels, observará 40% do céu ao longo de uma década, apoiando pesquisas astronômicas em escala sem precedentes.

Diferentemente da ISS, que é um projeto conjunto dos Estados Unidos, da Rússia, da Europa, do Japão e do Canadá, a Tiangong é operada exclusivamente pela China. Essa independência permite que o país defina sua própria agenda de pesquisas e seu cronograma de missões, além de abrir espaço para parcerias internacionais em seus próprios termos. A ocupação contínua da estação e a troca regular de tripulações demonstram o compromisso da China em manter uma presença humana permanente na órbita terrestre baixa.

O que vem a seguir para a missão Shenzhou-20 e a Tiangong?

Após dois meses a bordo da Tiangong, a tripulação da Shenzhou-20 dará continuidade à missão de seis meses, realizando quase 60 experimentos e demonstrações tecnológicas. As próximas atividades incluem outras caminhadas espaciais, tarefas de manutenção e eventos de divulgação educacional. Em terra, estão em andamento os preparativos para o lançamento da nave cargueira Tianzhou-9, que levará suprimentos e equipamentos novos à estação.

O programa espacial tripulado da China também olha para o futuro: há planos para ampliar a Tiangong, treinar novos astronautas (incluindo os primeiros de Hong Kong e Macau) e desenvolver a nave Mengzhou, destinada a tripulações maiores e a possíveis missões lunares. O país pretende levar astronautas à Lua antes de 2030 e estabelecer uma presença lunar duradoura por meio do projeto da Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS).

Em resumo

• A tripulação da Shenzhou-20 concluiu sua segunda caminhada espacial do lado de fora da estação Tiangong, marcando um importante avanço para o programa espacial tripulado da China.
• O comandante da missão, Chen Dong, e Chen Zhongrui passaram 6,5 horas fora da estação, instalando proteções contra detritos, aprimorando equipamentos e melhorando a plataforma do braço robótico.
• Essas melhorias tornarão as futuras caminhadas espaciais mais eficientes e seguras para os astronautas.
• A estação Tiangong continua servindo de plataforma para pesquisas científicas avançadas, inovação tecnológica e cooperação internacional.
• O programa espacial chinês avança rapidamente, com planos para expandir a estação, treinar novos astronautas e realizar ambiciosas missões de exploração lunar nos próximos anos.