Geração Z e a ascensão da simulação de produtividade: por que os jovens trabalhadores fingem estar ocupados e o que isso revela sobre o ambiente de trabalho moderno

Entenda a simulação de produtividade: a nova tática de sobrevivência da Geração Z no trabalho

Em escritórios do mundo todo, um novo fenômeno vem transformando silenciosamente a maneira como o trabalho é realizado e percebido. Jovens funcionários caminham pelos corredores com ar determinado, laptops nas mãos e expressões de concentração. As mesas estão cobertas de papéis impressos, os teclados são acionados com aparente urgência e as agendas, lotadas de reuniões. Mas, por trás de toda essa agitação, surge uma verdade surpreendente: boa parte dela é encenação. Essa é a simulação de produtividade — a arte de parecer ocupado sem realizar algo relevante. A tendência, especialmente comum entre integrantes da Geração Z, vem provocando debates entre gestores, profissionais de RH e especialistas em ambiente de trabalho sobre o que ela revela a respeito do mundo profissional atual.

O que é simulação de produtividade?

Simulação de produtividade é a encenação deliberada de uma rotina atarefada: realizar atividades visíveis, mas de pouco impacto, para criar a impressão de produtividade. Diferentemente da procrastinação tradicional, que consiste em evitar o trabalho por completo, a simulação de produtividade consiste em parecer trabalhar duro, mesmo sem avançar de forma significativa. Entre as táticas mais comuns estão:

• Caminhar apressadamente pelo escritório com um laptop ou uma pilha de papéis
• Digitar alto ou freneticamente, até mesmo em documentos vazios
• Agendar ou participar de reuniões desnecessárias
• Alternar rapidamente entre abas do navegador quando alguém passa por perto
• Usar programas que mexem o cursor do mouse para simular atividade on-line

Em redes sociais como TikTok e Instagram, influenciadores compartilham dicas e truques para aperfeiçoar a ilusão. A hashtag #TaskMasking virou um repositório de conselhos sobre como parecer ocupado, desde fazer expressões “sérias” até folhear cadernos com concentração exagerada.

Não é só corpo mole: as raízes mais profundas da simulação de produtividade

Embora a simulação de produtividade possa se parecer com o tradicional corpo mole, especialistas alertam que não se deve descartá-la como simples preguiça. Suas raízes estão, na verdade, em uma complexa combinação de ansiedades profissionais, mudanças nos valores geracionais e expectativas corporativas em transformação.

Por que a simulação de produtividade está crescendo entre a Geração Z?

Vários fatores se combinaram para tornar a simulação de produtividade especialmente comum entre trabalhadores da Geração Z — nascidos, aproximadamente, entre 1997 e 2012. Compreender essas causas é fundamental para enfrentar a tendência e suas implicações mais amplas.

Exigências de retorno ao escritório e a armadilha da visibilidade

O período pós-pandemia trouxe uma onda de exigências de retorno ao escritório por parte de grandes empregadores. Empresas como Amazon, Meta e Google convocaram os funcionários de volta aos escritórios físicos, muitas vezes alegando a necessidade de colaboração e produtividade. No entanto, para muitos trabalhadores da Geração Z — que ingressaram no mercado de trabalho durante a pandemia e estão acostumados ao trabalho remoto ou híbrido —, essas exigências criaram um descompasso.

Como explica Amanda Augustine, consultora de carreira da Career.io, “As empresas que exigem que seus funcionários voltem ao escritório estão transmitindo a mensagem de que presença é sinônimo de produtividade”. Essa ênfase no “tempo de presença” em vez dos resultados levou muitos jovens trabalhadores a se preocuparem mais em serem vistos do que em entregar resultados. O resultado: crescimento da produtividade performática, ou simulação de produtividade.

Insegurança no emprego e ansiedade econômica

A Geração Z está ingressando no mercado de trabalho em um período de incerteza econômica, demissões frequentes e rápidas transformações tecnológicas. Segundo dados do Gen Z Lab, da Edelman, 37% dos trabalhadores da Geração Z temem perder o emprego — o maior índice entre todas as faixas etárias. Mais de 60% não confiam que conseguirão uma boa posição no cenário atual.

A ascensão da inteligência artificial, que ameaça muitas funções de nível inicial, agrava essa ansiedade. Por isso, os trabalhadores da Geração Z têm plena consciência de que simplesmente estar presente talvez não garanta estabilidade no emprego. A simulação de produtividade se torna um mecanismo de enfrentamento: uma forma de sinalizar valor e evitar questionamentos em um ambiente onde as regras do sucesso parecem incertas.

Esgotamento, microgestão e falta de propósito

Especialistas apontam o esgotamento e a falta de clareza nas expectativas como fatores adicionais. Muitos trabalhadores da Geração Z dizem se sentir sobrecarregados pelo monitoramento constante e pela microgestão, especialmente em ambientes de escritório que priorizam a visibilidade em vez do impacto. Quando os objetivos são vagos ou a carga de trabalho é mal distribuída, os funcionários podem preencher o tempo com tarefas de baixo risco para evitar críticas ou simplesmente deixar as horas passarem.

Victoria McLean, CEO da City CV, observa: “Se os funcionários sentem que precisam simular produtividade, a pergunta não é ‘Por que não estão trabalhando mais?’, mas ‘Por que não sentem que seu trabalho de verdade é valorizado?’”

Redes sociais e a encenação do trabalho

As redes sociais ampliaram a tendência, com influenciadoras como Gabrielle Judge (“a chefe anti-trabalho”) compartilhando estratégias de simulação de produtividade com centenas de milhares de seguidores. Para algumas pessoas, a encenação da produtividade é tão importante quanto o resultado concreto — tanto no escritório quanto na internet. Essa mistura entre marca pessoal e imagem profissional acrescenta outra camada ao fenômeno.

Como identificar a simulação de produtividade

Gestores e colegas podem se perguntar como distinguir a produtividade genuína da simulação. Jody Findley, consultor de ambiente de trabalho, aponta alguns sinais reveladores:

• Funcionários que agendam reuniões desnecessárias com frequência ou enviam e-mails em excesso
• Dedicar tempo demais a detalhes menores sem avançar de verdade
• Passar constantemente de uma tarefa a outra sem concluir nenhuma
• Parecer ocupado, mas entregar pouco trabalho relevante

Brandon Dawson, CEO da Cardone Ventures, acrescenta que funcionários que temem reuniões de acompanhamento ou têm dificuldade para citar realizações recentes podem estar presos a um ciclo de agitação performática.

A simulação de produtividade é uma tendência nova ou um hábito antigo?

Embora o termo “simulação de produtividade” seja novo, o comportamento não é. Como observa Rob Robson, diretor de ciência organizacional da The People Experience Hub, “As pessoas sempre tentaram parecer ocupadas, desde a época em que isso significava andar com uma prancheta e uma caneta”. O que mudou foi a escala e a visibilidade da tendência, impulsionadas pelas redes sociais e pelas pressões específicas enfrentadas pela Geração Z.

Pesquisas indicam que a simulação de produtividade é comum em diferentes gerações. Um estudo da Workhuman de 2024 constatou que 36% dos funcionários admitiram fingir que eram produtivos, e quase 70% disseram não haver impacto negativo em seus resultados. Nem mesmo executivos e gestores escapam: 38% e 37%, respectivamente, confessaram praticar a “produtividade de fachada”.

Os custos ocultos da simulação de produtividade

Embora a simulação de produtividade possa oferecer alívio temporário diante das pressões profissionais, ela traz riscos significativos tanto para os funcionários quanto para as organizações.

Para os funcionários: estagnação na carreira e esgotamento

Priorizar constantemente as aparências em vez dos resultados pode prejudicar a credibilidade, corroer a confiança e levar à perda de promoções ou de projetos desafiadores. Com o tempo, o estresse de manter a ilusão de produtividade pode causar esgotamento emocional, desengajamento e até sintomas de depressão.

Como explica Mason Farmani, coach corporativo, “As pessoas podem se sentir ocupadas o dia inteiro e ainda assim terminar se perguntando o que realmente fizeram. Isso costuma ser um sinal de alerta”.

Para as organizações: perda de produtividade e de moral

Quando a simulação de produtividade se dissemina, ela pode encobrir problemas mais profundos na dinâmica das equipes ou nas práticas de gestão. Profissionais de alto desempenho podem se frustrar quando a baixa produtividade é tolerada, prejudicando a moral e o engajamento. No fim das contas, as organizações correm o risco de perder funcionários talentosos que sentem que suas contribuições reais não são valorizadas.

O que empregadores e gestores podem fazer?

Enfrentar a simulação de produtividade exige mais do que uma supervisão ou vigilância mais rigorosa. Especialistas concordam que a solução está em repensar a cultura, as expectativas e as práticas de gestão no ambiente de trabalho.

Priorize resultados, não atividade

Os gestores devem deixar de enfatizar a agitação visível e passar a valorizar resultados mensuráveis. Isso significa definir metas claras, baseadas em resultados, e fornecer feedback regular sobre o progresso. Como diz Sara Yahia, especialista em RH e autora: “O RH deve mudar o foco da atividade para o impacto, redefinir o que significa ter sucesso, garantir que as metas sejam claras e dar aos funcionários liberdade para organizar a carga de trabalho de uma forma que funcione para eles”.

Promova confiança e comunicação aberta

Criar uma cultura de confiança e transparência é essencial. As conversas regulares de acompanhamento devem ser colaborativas, não confrontadoras, e os gestores devem procurar entender os obstáculos e oferecer apoio. Caitlin Duffy, da Gartner, destaca a importância do diálogo contínuo: “Estabelecer normas de trabalho exige uma conversa permanente entre gestores, lideranças e funcionários”.

Enfrente o esgotamento e ofereça autonomia

Reconhecer os sinais de esgotamento e oferecer flexibilidade pode ajudar os funcionários a sentir que têm mais controle sobre o próprio trabalho. Permitir autonomia na execução das tarefas, em vez de microgerenciar cada detalhe, pode reduzir a tentação de simular produtividade.

Reconheça e recompense contribuições reais

Reconhecer intencionalmente as conquistas dos funcionários — e não apenas as horas trabalhadas ou as reuniões frequentadas — pode reforçar o valor da produtividade genuína. Como observa Duffy: “Uma coisa que os gestores podem fazer é reconhecer as contribuições e capacidades dos funcionários de forma mais intencional, especialmente agora, com essa pressão por produtividade”.

Como os funcionários podem quebrar esse ciclo

Para quem está preso à armadilha da simulação de produtividade, especialistas recomendam algumas estratégias:

• Registre como você usa seu tempo: Identifique quais tarefas geram resultados concretos e quais são apenas encenação.
• Defina metas claras, baseadas em resultados: Concentre-se em concluir trabalhos de alto impacto em vez de preencher as horas.
• Peça feedback: Converse abertamente com os gestores sobre as expectativas e sobre como seu trabalho é avaliado.
• Priorize o desenvolvimento profissional: Se você se sente despreparado ou não tem certas habilidades, peça treinamento ou orientação.
• Defenda um ambiente melhor: Se a cultura valoriza as aparências em vez do conteúdo, avalie se aquele lugar é adequado para o seu crescimento.

A simulação de produtividade veio para ficar?

A simulação de produtividade pode ser um sintoma de desafios mais profundos no ambiente de trabalho — desde práticas de gestão ultrapassadas até mudanças geracionais nos valores e nas expectativas. Embora a tendência seja especialmente visível entre a Geração Z, ela reflete questões mais amplas sobre como o trabalho é definido, avaliado e recompensado na era moderna.

Como observa Oliver Sidwell, especialista no início da carreira profissional, “Se as empresas realmente querem aproveitar o talento da Geração Z, a resposta não é reprimir a simulação de produtividade, mas criar ambientes de trabalho onde ela não seja necessária. Isso significa oferecer planos claros de progressão na carreira, transparência salarial e opções de trabalho híbrido”.

Em resumo

• Simulação de produtividade é a prática de parecer ocupado no trabalho enquanto se realiza pouco, e é especialmente comum entre funcionários da Geração Z.
• A tendência é impulsionada pelas exigências de retorno ao escritório, pela insegurança no emprego, pelo esgotamento e pelo descompasso entre visibilidade e valor real.
• As redes sociais ampliaram a simulação de produtividade, transformando-a em um fenômeno viral e em um mecanismo de enfrentamento da ansiedade profissional.
• A simulação de produtividade traz riscos tanto para os funcionários (estagnação na carreira e esgotamento) quanto para as organizações (perda de produtividade e baixa moral).
• As soluções incluem priorizar resultados em vez de atividade, promover a confiança, oferecer autonomia e reconhecer contribuições reais.
• Gestores e funcionários têm um papel a cumprir para romper o ciclo e construir ambientes de trabalho onde a produtividade genuína seja valorizada em vez das aparências.