A crise dos resíduos plásticos no Vietnã: desafios, soluções e o caminho para mudar comportamentos

A crise dos resíduos plásticos no Vietnã: dimensão e impactos

O Vietnã enfrenta uma crescente crise de resíduos plásticos, com mais de 1,8 milhão de toneladas de plástico descartadas por ano. Menos de um terço desse volume é reciclado; o restante é enterrado, queimado ou acaba poluindo o solo, o ar e a água. Os itens mais comuns entre os resíduos são sacolas plásticas descartáveis, recipientes de isopor para alimentos e copos de plástico. Em média, cada família usa cerca de 1 kg de sacolas plásticas por mês, e mais de 80% delas são descartadas após um único uso. Essa ampla dependência de plásticos descartáveis está visível em toda parte — de supermercados urbanos a mercados rurais, e de lojas sofisticadas a vendedores ambulantes.

A praticidade e o baixo custo das sacolas e embalagens plásticas fizeram com que seu uso se consolidasse no dia a dia. Mesmo em compras pequenas, como um pão, os vendedores costumam fornecer sacolas plásticas grandes. Nos mercados tradicionais, as sacolas plásticas muitas vezes são distribuídas gratuitamente; no setor de alimentos e bebidas, produtos para viagem geralmente são embalados em caixas de isopor e copos de plástico. Embora algumas empresas tenham testado alternativas, como sacolas de papel ou canudos biodegradáveis, os custos mais altos e as preocupações com a durabilidade limitaram sua adoção.

Consequências ambientais e sociais

O impacto ambiental dos resíduos plásticos no Vietnã é grave. Sistemas de drenagem obstruídos, rios e canais poluídos e o aumento das enchentes em grandes cidades como Hanói e Ho Chi Minh são consequências diretas da poluição plástica. Segundo estatísticas oficiais, apenas essas duas cidades descartam cerca de 80 toneladas de resíduos plásticos e sacolas plásticas no meio ambiente todos os dias. Muitos cursos d’água ficam entupidos de lixo, especialmente após chuvas fortes, e destinos turísticos famosos, como as ilhas de Phu Quoc, Con Dao e Phu Quy, enfrentam dificuldades para lidar com o volume de resíduos plásticos trazidos por moradores e turistas.

A poluição plástica também ameaça os ecossistemas marinhos e os meios de subsistência de comunidades que dependem da pesca e do turismo. O acúmulo de resíduos plásticos nas praias e no oceano não só prejudica a beleza natural, como também afeta habitats e cadeias alimentares. Microplásticos — pequenos fragmentos que resultam da decomposição de plásticos maiores — foram detectados em rios, na vida marinha e até nos sistemas digestivos de animais, o que suscita preocupações sobre efeitos de longo prazo para a saúde da fauna e dos seres humanos.

Por que é tão difícil gerir os resíduos plásticos?

Vários fatores tornam particularmente desafiadora a gestão de resíduos plásticos no Vietnã:

• Praticidade e custo: Os plásticos descartáveis são baratos e fáceis de usar, o que faz deles a opção padrão para empresas e consumidores.
• Alternativas limitadas: Substitutos ecológicos, como sacolas biodegradáveis ou recipientes de papel, costumam ser mais caros e menos duráveis, o que desestimula sua adoção em larga escala.
• Hábitos comportamentais: Apesar do aumento da conscientização, muitas pessoas continuam usando plásticos descartáveis por hábito ou praticidade.
• Lacunas na infraestrutura: Os sistemas de coleta e reciclagem de resíduos são pouco desenvolvidos, sobretudo fora das grandes cidades. Apenas cerca de 27% das sacolas plásticas são tratadas ou recicladas.
• Aplicação das políticas: Embora existam normas, sua aplicação costuma ser fraca, e o cumprimento continua baixo.

Tran Thi Hoa, diretora do Centro de Apoio ao Desenvolvimento Verde (GreenHub), observa que o baixo custo e a praticidade dos plásticos descartáveis são obstáculos importantes. Mesmo quando há alternativas disponíveis, elas nem sempre são realmente sustentáveis ou econômicas. Ela enfatiza que “o fator mais crucial é mudar o comportamento dos consumidores, começando pela redução do consumo desnecessário na origem”.

Respostas políticas e iniciativas nacionais

Reconhecendo a urgência do problema, o governo vietnamita tomou medidas importantes para combater a poluição plástica. Em 2020, foi lançado um Plano de Ação Nacional sobre resíduos plásticos marinhos, com a meta de reduzir esses resíduos em 75% até 2030. A Lei de Proteção Ambiental, revisada em 2020, determina a separação dos resíduos na origem e estabelece um cronograma para eliminar gradualmente os plásticos descartáveis até 2030. A partir de janeiro de 2025, a separação dos resíduos na origem será obrigatória para todas as famílias e, a partir de 2026, será proibida a produção e importação de determinados tipos de sacolas plásticas não biodegradáveis. Até 2030, a produção e a importação da maioria dos produtos plásticos descartáveis serão interrompidas, exceto os que tiverem o Selo Ecológico do Vietnã.

Para apoiar essas políticas, o governo está introduzindo incentivos e desincentivos financeiros, como impostos ambientais sobre plásticos descartáveis. No entanto, como demonstrou a experiência em cidades como Ho Chi Minh e Da Nang, as normas por si só não bastam. A aplicação fraca e a falta de infraestrutura de apoio resultaram em baixo cumprimento e ceticismo por parte da população.

Mudança de comportamento: o elo que falta

Especialistas concordam que soluções duradouras para a poluição plástica exigem mais do que leis: requerem uma mudança fundamental nas atitudes e nos comportamentos da população. Segundo uma análise da Rare.org, abordagens tradicionais, como regras, regulamentações e campanhas informativas, são mais eficazes quando combinadas com técnicas da ciência comportamental. Entre elas estão:

• Apelos emocionais: Formular mensagens que despertem orgulho, senso de responsabilidade ou culpa pode motivar as pessoas a mudar seus hábitos.
• Influências sociais: A pressão dos pares e as normas comunitárias podem incentivar as pessoas a adotar práticas mais sustentáveis.
• Arquitetura de escolha: Tornar as opções ecológicas mais visíveis e acessíveis nas lojas pode induzir os consumidores a fazer escolhas melhores.

Os jovens são vistos como agentes fundamentais de mudança. Pesquisas mostram que, embora os jovens vietnamitas estejam entre os maiores consumidores de plásticos descartáveis, também têm alta consciência do problema e motivação para agir. Campanhas nas redes sociais, programas escolares e iniciativas lideradas por jovens estão ajudando a transformar atitudes e inspirar ações coletivas.

Soluções comunitárias e de base

O envolvimento das comunidades é fundamental para uma gestão eficaz dos resíduos plásticos. Projetos apoiados pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e pelo Fundo Mundial para a Natureza (WWF) demonstraram o poder da ação local. Por exemplo, na província de Binh Duong, modelos de gestão de resíduos reduziram o uso de 150 mil canudos plásticos e 72.800 sacolas plásticas, substituindo-os por alternativas biodegradáveis. Em Quang Ninh, barcos turísticos se comprometeram a reduzir os resíduos plásticos; em Quy Nhon, coletores informais de resíduos — muitos deles mulheres — receberam capacitação e apoio financeiro para coletar e separar resíduos para reciclagem.

O WWF-Vietnã identificou seis modelos bem-sucedidos de redução de plásticos, entre eles:

• Mobilização de pescadores para levar o lixo até a costa: Na cidade de Dong Hoi, essa iniciativa reduziu significativamente o descarte de plástico no mar e apoia instituições beneficentes locais.
• Separação de resíduos e compostagem em mercados: Testado em Tuy Hoa e Ha Tinh, esse modelo recupera resíduos orgânicos e muda a percepção da população sobre a gestão de resíduos.
• Reutilização de lonas antigas: Em Rach Gia, lonas antigas são transformadas em produtos comercializáveis, combinando benefícios ambientais e sociais.
• Escolas com desperdício zero: A Aliança Vietnã Lixo Zero (VZWA) trabalha com escolas para educar estudantes, professores e pais sobre redução de resíduos, reciclagem e estilos de vida sustentáveis. Esses programas alcançaram milhares de pessoas e inspiraram mudanças mais amplas nas comunidades.

Inovações tecnológicas e parcerias internacionais

A tecnologia tem desempenhado um papel cada vez mais importante no combate à poluição plástica no Vietnã. Em Can Tho, o Interceptor 003, da The Ocean Cleanup — um sistema de limpeza fluvial de última geração — foi instalado para coletar até 50 toneladas de resíduos por dia do rio Can Tho. Sistemas automatizados como esse, combinados com melhorias na infraestrutura de coleta e processamento de resíduos, ajudam a impedir que o plástico chegue ao oceano.

A cooperação internacional também é fundamental. O Vietnã faz parte da Parceria Nacional para a Ação sobre Plásticos (NPAP), uma plataforma multissetorial liderada pelo PNUD e pelo Fórum Econômico Mundial. A NPAP coordena os esforços do governo, das empresas e da sociedade civil para implementar o roteiro nacional de redução de resíduos plásticos e promover soluções de economia circular. Iniciativas regionais, como o Plano de Ação Regional da ASEAN para Combater o Lixo Marinho, também apoiam o compartilhamento de conhecimento e o desenvolvimento de capacidades.

Obstáculos à mudança: custo, praticidade e coordenação

Apesar dos avanços, ainda há obstáculos importantes. O custo das alternativas ecológicas é um grande empecilho tanto para empresas quanto para consumidores. Por exemplo, sacolas biodegradáveis custam 2,6 vezes mais que as de plástico, e caixas de papel podem custar até 10 vezes mais que recipientes plásticos. Essa diferença de preço desestimula a adoção em larga escala, sobretudo entre pequenas empresas e famílias de baixa renda.

A praticidade é outro fator determinante. Pesquisas mostram que 67% dos jovens apontam a praticidade como principal motivo para usar plásticos descartáveis, enquanto 39% citam o custo. Mesmo quando há alternativas disponíveis, é difícil abandonar velhos hábitos. Para que a mudança seja efetiva, são necessárias não apenas alternativas acessíveis, mas também iniciativas de incentivo e reconhecimento, além de educação contínua da população.

A coordenação entre diferentes projetos e partes interessadas também é um desafio. Muitas iniciativas atuam de forma isolada, o que limita seu impacto de longo prazo. Especialistas ressaltam a necessidade de abordagens integradas e multissetoriais que combinem políticas, tecnologia, participação comunitária e soluções de mercado.

Contexto regional e global

A crise dos resíduos plásticos no Vietnã faz parte de um desafio regional e global mais amplo. O Sudeste Asiático é um foco de poluição plástica, e países como Indonésia, Tailândia e Filipinas também enfrentam dificuldades com a gestão inadequada de resíduos e o lixo marinho. A rápida urbanização da região, o consumo crescente e a infraestrutura limitada de gestão de resíduos agravaram o problema. A proibição, pela China, da importação de resíduos plásticos em 2017 transferiu o problema para países do Sudeste Asiático, pressionando ainda mais os sistemas locais.

No mundo, apenas cerca de 9% dos resíduos plásticos são reciclados, e milhões de toneladas chegam aos oceanos todos os anos. Microplásticos foram detectados na água, no solo e nas cadeias alimentares em todo o planeta, representando riscos para os ecossistemas e a saúde humana. Enfrentar a crise exige cooperação internacional, transferência de tecnologia e desenvolvimento de padrões globais de reciclagem e gestão de resíduos.

Perspectivas: rumo à economia circular

Especialistas e formuladores de políticas defendem cada vez mais uma abordagem de economia circular, em que os materiais são reutilizados, reciclados e mantidos na cadeia de valor pelo maior tempo possível. Isso envolve redesenhar produtos para facilitar a reciclagem, promover materiais biodegradáveis e desenvolver novas tecnologias de reciclagem química e reaproveitamento de materiais. Os regimes de Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR), que responsabilizam os fabricantes pelo ciclo de vida de seus produtos, também vêm ganhando força.

No Vietnã, o roteiro para eliminar gradualmente os plásticos descartáveis inclui restrições, taxas e proibições futuras, combinadas com apoio à inovação e a startups que desenvolvem alternativas sustentáveis. Campanhas de conscientização, programas escolares e o engajamento dos jovens são essenciais para promover as mudanças culturais e comportamentais necessárias para uma transformação duradoura.

Em resumo

• O Vietnã gera mais de 1,8 milhão de toneladas de resíduos plásticos por ano, e menos de um terço é reciclado.
• Os plásticos descartáveis predominam entre os resíduos por causa da praticidade, do baixo custo e de hábitos arraigados.
• A poluição plástica causa graves impactos ambientais, sociais e econômicos, especialmente nas cidades e áreas costeiras.
• O governo introduziu políticas ambiciosas, incluindo um roteiro para eliminar gradualmente os plásticos descartáveis até 2030 e a separação obrigatória de resíduos a partir de 2025.
• A mudança de comportamento é fundamental; leis e incentivos devem ser combinados com educação, participação comunitária e técnicas da ciência comportamental.
• Modelos locais bem-sucedidos e inovações tecnológicas trazem esperança, mas precisam ser ampliados e mais bem coordenados.
• O custo e a praticidade continuam sendo grandes obstáculos à adoção de alternativas ecológicas.
• A cooperação regional e global, juntamente com a transição para uma economia circular, é essencial para soluções de longo prazo.