A crise climática na Ásia: aquecimento duas vezes mais rápido que a média global e impactos de longo alcance

Emergência climática na Ásia: aquecimento duas vezes mais rápido que a média global

A Ásia, lar de mais da metade da população mundial, está agora no epicentro da crise climática global. Segundo o relatório mais recente Estado do Clima na Ásia 2024, da Organização Meteorológica Mundial (OMM), o continente está aquecendo quase duas vezes mais rápido que o restante do mundo. Esse aquecimento acelerado intensifica os eventos climáticos extremos, ameaça a segurança alimentar, desestabiliza ecossistemas frágeis e provoca perdas econômicas de bilhões de dólares. As consequências já são sentidas em toda a região, do Himalaia às ilhas do Pacífico.

Em 2024, a Ásia teve seu ano mais quente ou o segundo mais quente já registrado, com temperaturas médias 1,04°C (1,87°F) acima da média de referência de 1991–2020. Essa tendência de aquecimento, observada entre 1991 e 2024, é quase o dobro da registrada nas três décadas anteriores (1961–1990). A vasta extensão terrestre do continente, que aquece mais rapidamente que os oceanos do mundo, é um fator central por trás desse aquecimento acelerado. Como resultado, a Ásia é extremamente vulnerável aos impactos das mudanças climáticas, com consequências abrangentes para sua população, suas economias e seus sistemas naturais.

Por que a Ásia está aquecendo tão rápido?

A geografia singular da Ásia tem um papel importante em seu rápido aquecimento. O continente se estende do Equador ao Ártico e abrange uma vasta área terrestre que absorve e retém calor com mais eficiência que os oceanos. Em geral, a superfície terrestre aquece mais rápido que a água porque tem menor capacidade térmica e não distribui o calor de maneira tão uniforme. Isso significa que, à medida que as temperaturas globais aumentam, continentes como a Ásia registram elevações mais acentuadas.

Além disso, a proximidade da Ásia com oceanos que estão aquecendo rapidamente — sobretudo os oceanos Índico e Pacífico — agrava a situação. O relatório da OMM destaca que a temperatura da superfície do mar na Ásia tem aumentado a uma taxa de 0,24°C por década, quase o dobro da média global, de 0,13°C. Esse aquecimento dos oceanos não apenas eleva o nível do mar, mas também alimenta ondas de calor marinhas mais intensas e frequentes, com efeitos devastadores sobre os ecossistemas marinhos e as comunidades costeiras.

Ondas de calor recordes e eventos climáticos extremos

Em 2024, ondas de calor prolongadas e severas atingiram grande parte da Ásia. O Leste Asiático, incluindo Japão, Coreia do Sul e China, registrou recordes de temperatura média mensal de abril a novembro. O Japão, por exemplo, teve o ano mais quente já registrado, superando o recorde anterior, estabelecido apenas um ano antes. Mianmar estabeleceu um novo recorde nacional de temperatura, de 48,2°C (118,7°F), em abril, enquanto partes da Índia registraram temperaturas acima de 44°C (111°F), levando a centenas de mortes relacionadas ao calor.

Essas ondas de calor não são episódios isolados. Elas fazem parte de um padrão mais amplo de eventos climáticos extremos cada vez mais frequentes e intensos, impulsionados pelas mudanças climáticas. O relatório da OMM observa que as ondas de calor são hoje o tipo mais mortal de evento climático extremo no mundo, causando quase meio milhão de mortes por ano. Na Ásia, o número de vítimas aumenta à medida que populações vulneráveis enfrentam os desafios fisiológicos e de infraestrutura provocados pelo calor extremo.

Enchentes, secas e ciclones: uma região sob ameaça

A crise climática da Ásia não se limita às ondas de calor. O continente também enfrenta enchentes, secas e ciclones tropicais mais frequentes e severos. Em 2024, o ciclone tropical Yagi avançou pelo Vietnã, Filipinas, Laos, Tailândia, Mianmar e China, deixando um rastro de destruição. Só esse evento causou mais de mil mortes e destruiu centenas de milhares de edifícios.

Chuvas intensas e deslizamentos de terra provocaram perdas humanas e econômicas significativas. Em julho de 2024, o estado de Kerala, no sul da Índia, foi atingido por chuvas extremas, que causaram mais de 350 mortes. O Nepal registrou chuvas recordes em setembro, provocando enchentes severas que mataram pelo menos 246 pessoas e causaram prejuízos superiores a US$ 94 milhões. Enquanto isso, a seca na China afetou quase 4,8 milhões de pessoas, devastou plantações em mais de 335 mil hectares e provocou perdas econômicas diretas superiores a US$ 400 milhões.

Esses eventos evidenciam a dupla ameaça da escassez e do excesso de água — uma característica das mudanças climáticas. Enquanto algumas regiões são inundadas, outras sofrem com secas prolongadas. Ambas comprometem a segurança alimentar, prejudicam os meios de subsistência e sobrecarregam os sistemas de resposta a emergências.

Derretimento de geleiras e elevação do nível do mar: a criosfera em crise

As regiões de alta montanha da Ásia, muitas vezes chamadas de “Terceiro Polo”, abrigam o maior volume de gelo fora das regiões polares. As geleiras do Himalaia e do Tian Shan estão recuando em ritmo alarmante devido à redução da neve no inverno e ao calor extremo no verão. Das 24 geleiras monitoradas na região, 23 perderam massa em 2023–2024, aumentando o risco de rompimento de lagos glaciais e de enchentes catastróficas a jusante.

Esse derretimento das geleiras tem implicações profundas para a segurança hídrica. Centenas de milhões de pessoas na Ásia dependem de rios alimentados por geleiras para obter água potável, irrigar plantações e gerar energia hidrelétrica. À medida que as geleiras diminuem, a disponibilidade desses recursos hídricos no longo prazo fica ameaçada, elevando o risco de conflitos e deslocamentos populacionais.

Ao mesmo tempo, o nível do mar nas costas asiáticas dos oceanos Pacífico e Índico está subindo mais rápido que a média global. Em 2024, quase 15 milhões de quilômetros quadrados de áreas oceânicas asiáticas — cerca de um décimo da superfície oceânica mundial — foram afetados por ondas de calor marinhas de intensidade forte, severa ou extrema. Esse aquecimento sem precedentes está elevando o nível do mar, alterando as correntes oceânicas e perturbando os ecossistemas marinhos.

Comunidades costeiras e ilhas do Pacífico: na linha de frente da elevação do nível do mar

A elevação do nível do mar representa uma ameaça existencial para as comunidades costeiras de baixa altitude e as nações insulares da Ásia. Países como Bangladesh, China e Índia, além das ilhas do Pacífico, são particularmente vulneráveis: quase 900 milhões de pessoas vivem em áreas sob risco agudo devido à elevação do mar. O Relatório de Riscos Globais 2025 do Fórum Econômico Mundial aponta a elevação do nível do mar como uma das principais ameaças ao mundo na próxima década.

Nações insulares do Pacífico, como Tuvalu, Kiribati e Fiji, já enfrentam aumentos acentuados de inundações costeiras, recuo da linha de costa e intrusão de água salgada nos reservatórios de água doce. Em alguns casos, vilarejos inteiros foram transferidos para áreas mais seguras. A elevação média dessas ilhas é de apenas um a dois metros acima do nível do mar, o que as torna especialmente vulneráveis até mesmo a pequenas elevações do nível do mar.

Segundo a OMM, o nível do mar em partes do Pacífico tropical ocidental subiu de 10 a 15 centímetros desde 1993, quase o dobro da média global. A tendência deve continuar: as projeções apontam para uma elevação adicional de 15 centímetros nas próximas três décadas, mesmo que as emissões de gases de efeito estufa sejam controladas.

Impactos econômicos e sociais: bilhões em prejuízos, milhões em risco

Os custos econômicos e sociais da crise climática na Ásia são alarmantes. Eventos climáticos extremos causaram prejuízos de bilhões de dólares, destruíram infraestruturas e interromperam atividades econômicas em toda a região. A agricultura, pilar de muitas economias asiáticas, é particularmente vulnerável a ondas de calor, secas e enchentes, o que ameaça a segurança alimentar de centenas de milhões de pessoas.

Segundo a OMM, em 2023 a Ásia continuou sendo a região do mundo mais atingida por desastres relacionados ao clima, ao tempo e à água. Enchentes e tempestades causaram o maior número de mortes notificadas e de perdas econômicas, enquanto os impactos das ondas de calor se agravaram. Só em 2023, os 79 desastres notificados na Ásia causaram mais de 2 mil mortes e afetaram diretamente 9 milhões de pessoas.

A insegurança alimentar está aumentando, pois os choques climáticos prejudicam a produtividade agrícola e elevam o risco de fome. O Programa Mundial de Alimentos informa que 770 milhões de pessoas passaram fome em 2020, sobretudo na África e na Ásia. As mudanças climáticas agravam esses desafios ao desorganizar os sistemas alimentares, reduzir a produtividade das lavouras e aumentar a frequência de doenças transmitidas por alimentos.

Impactos na saúde: uma ameaça crescente ao bem-estar humano

As mudanças climáticas não são apenas uma questão ambiental ou econômica: representam uma ameaça fundamental à saúde humana. A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que as mudanças climáticas devem causar aproximadamente 250 mil mortes adicionais por ano entre 2030 e 2050, apenas em decorrência da desnutrição, da malária, da diarreia e do estresse térmico. Regiões com infraestrutura de saúde precária, em sua maioria nos países em desenvolvimento, são as menos capazes de enfrentar esses problemas sem assistência.

O calor extremo compromete a capacidade do corpo de regular a temperatura, aumentando o risco de insolação e de outras doenças relacionadas ao calor. As populações vulneráveis, incluindo idosos, crianças e pessoas com problemas de saúde preexistentes, correm os maiores riscos. Nas últimas duas décadas, as ondas de calor já provocaram um aumento de 70% nas mortes relacionadas ao calor entre pessoas com mais de 65 anos.

Enchentes e tempestades podem provocar surtos de doenças transmitidas pela água e por vetores, enquanto as secas agravam a insegurança alimentar e hídrica. A saúde mental também é afetada, pois os deslocamentos e desastres provocados pelo clima contribuem para casos de ansiedade, depressão e estresse pós-traumático.

Adaptação e alertas antecipados: construindo resiliência em um clima em transformação

À medida que os impactos das mudanças climáticas se intensificam, a adaptação e o fortalecimento da resiliência se tornam cada vez mais urgentes. O relatório da OMM destaca a importância dos sistemas de alerta antecipado e das ações preventivas para salvar vidas e proteger os meios de subsistência. Por exemplo, o investimento do Nepal em sistemas de alerta antecipado de enchentes permitiu que as comunidades se preparassem para evacuar e reduziu o número de vítimas durante as enchentes recordes de setembro de 2024.

No entanto, ainda há lacunas significativas. Embora 80% dos membros da OMM na Ásia ofereçam serviços climáticos para apoiar a redução do risco de desastres, menos da metade disponibiliza produtos personalizados necessários para uma gestão de riscos e adaptação eficazes. Ampliar o acesso aos sistemas de alerta antecipado, melhorar a infraestrutura e investir em agricultura e sistemas de saúde resilientes ao clima são medidas essenciais para proteger as populações vulneráveis.

Contexto global: gases de efeito estufa e o Acordo de Paris

A crise climática da Ásia faz parte de uma tendência global mais ampla. Em 2023, os três principais gases de efeito estufa — dióxido de carbono, metano e óxido nitroso — atingiram níveis sem precedentes. A temperatura média global próxima à superfície ficou 1,45°C acima da média pré-industrial, tornando 2023 o ano mais quente já registrado. O mundo está perigosamente perto de ultrapassar o limite de aquecimento de 1,5°C estabelecido pelo Acordo de Paris. Cientistas alertam que cada fração de grau acima desse limite aumenta o risco de impactos catastróficos.

Joeri Rogelj, cientista climático do Instituto Grantham, ressalta a urgência de reduzir rapidamente as emissões:

O aquecimento de 1,5 grau está logo ali, e será necessário um esforço hercúleo para evitá-lo. Isso é profundamente preocupante, mas ultrapassar esse limite torna a meta ainda mais importante, porque cada fração de aquecimento — seja 1,6, 2 ou 3 graus — cria um mundo mais perigoso; e, quanto mais tempo permanecermos acima de 1,5 grau, maiores serão as perdas e os danos para as pessoas.

Ultrapassar 1,5°C de aquecimento amplia consideravelmente os riscos climáticos, incluindo uma elevação perigosa do nível do mar, o colapso dos recifes de coral e o derretimento das camadas de gelo. O custo da inação é imenso: estimativas indicam que o custo total das mudanças climáticas sem controle pode chegar a trilhões de dólares até o fim do século.

O que pode ser feito? Caminhos para um futuro mais seguro

Enfrentar a crise climática na Ásia exige uma abordagem multifacetada:

• Mitigação: Reduzir rapidamente as emissões de gases de efeito estufa por meio da transição para energias renováveis, do aumento da eficiência energética e do uso sustentável da terra.
• Adaptação: Investir em infraestrutura resiliente ao clima, sistemas de alerta antecipado e preparação para desastres, a fim de reduzir a vulnerabilidade a eventos climáticos extremos.
• Sistemas de saúde: Fortalecer a infraestrutura de saúde para enfrentar riscos relacionados ao clima, incluindo ondas de calor, doenças transmitidas por vetores e insegurança alimentar.
• Cooperação internacional: Apoiar países e comunidades vulneráveis com financiamento climático, transferência de tecnologia e desenvolvimento de capacidades.
• Participação comunitária: Capacitar as comunidades locais para participar do planejamento da adaptação e da tomada de decisões, garantindo soluções adequadas ao contexto e inclusivas.

Estratégias inovadoras de adaptação já estão sendo implementadas em toda a Ásia. Por exemplo, Coreia do Sul e Maldivas estão experimentando casas flutuantes, enquanto China e Índia desenvolvem sistemas para captar e armazenar água da chuva para reutilização. Em Fiji, vilarejos inteiros foram transferidos para áreas mais seguras em resposta à elevação do nível do mar.

Em resumo

• A Ásia está aquecendo quase duas vezes mais rápido que a média global, e 2024 foi um dos anos mais quentes já registrados no continente.
• Eventos climáticos extremos — incluindo ondas de calor, enchentes, secas e ciclones — estão se tornando mais frequentes e severos, causando perdas humanas e econômicas significativas.
• As geleiras do Himalaia e do Tian Shan estão recuando rapidamente, ameaçando a segurança hídrica de milhões de pessoas.
• O nível do mar nas costas asiáticas está subindo mais rápido que a média global, colocando comunidades costeiras e ilhas do Pacífico em risco agudo.
• Os impactos econômicos, sociais e sanitários das mudanças climáticas são profundos, com aumento da insegurança alimentar, das doenças e dos deslocamentos populacionais.
• A adaptação e o fortalecimento da resiliência, incluindo sistemas de alerta antecipado e infraestrutura resiliente ao clima, são essenciais para proteger vidas e meios de subsistência.
• É fundamental agir com urgência para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e apoiar comunidades vulneráveis, evitando os impactos mais catastróficos das mudanças climáticas.