A aposta de 15 trilhões de wons da Coreia do Sul: presidente Lee defende distribuição universal de dinheiro em meio a intenso debate

Um experimento econômico de alto risco

Em uma medida ousada e controversa, o governo do presidente sul-coreano Lee Jae Myung aprovou um pacote de estímulo de 15,2 trilhões de wons (US$ 11 bilhões), concebido para colocar dinheiro diretamente nas mãos de todos os cidadãos. Aprovado pelo Gabinete na quinta-feira, o plano busca impulsionar a economia estagnada do país, estimulando o consumo por meio da distribuição universal de vales que equivalem a dinheiro. A decisão, tomada poucas horas após o retorno do presidente Lee de uma viagem ao Canadá, representa a concretização de uma visão política que ele defende há mais de uma década, mas também acirra o debate político e econômico sobre sua sensatez e possíveis consequências.

O cerne da proposta é um sistema de pagamentos diretos destinado a oferecer alívio imediato e estimular o comércio local. O governo argumenta que, com muitos pequenos empresários à beira do colapso devido à fraca demanda dos consumidores, uma injeção direta de recursos não é apenas benéfica, mas necessária. A medida, porém, recebeu duras críticas da oposição conservadora, que a classifica como uma manobra populista para recompensar eleitores e alerta para graves consequências econômicas, incluindo uma alta da inflação. Enquanto a proposta segue para votação final na Assembleia Nacional, a Coreia do Sul se vê diante de uma encruzilhada, ponderando a promessa de recuperação econômica e os riscos de imprudência fiscal em um dos experimentos econômicos mais importantes de sua história recente.

Como funciona a proposta: quem recebe quanto?

A ajuda em dinheiro de 15,2 trilhões de wons é a peça central de um orçamento suplementar mais amplo, de 30,5 trilhões de wons (US$ 22,1 bilhões). O objetivo do governo é injetar recursos diretamente na economia. Lim Ki-keun, segundo vice-ministro das Finanças, estima que o plano pode gerar cerca de 13 trilhões de wons em novo consumo. O pagamento combina um valor-base universal com apoio adicional às populações mais vulneráveis, garantindo um benefício a todos os cidadãos e destinando uma ajuda maior a quem mais precisa.

A distribuição dos vales equivalentes a dinheiro será escalonada da seguinte forma:

• Pagamento-base universal: Todos os cidadãos sul-coreanos, independentemente de idade, gênero ou renda, receberão um pagamento mínimo de 150 mil wons.
• Apoio aos mais vulneráveis: Pessoas classificadas como extremamente pobres e sem condições de conseguir emprego poderão receber um valor maior, de 400 mil wons.
• Ajuda aos “quase pobres”: Quem estiver na faixa de renda considerada de “quase pobreza” receberá 300 mil wons.
• Apoio adicional amplo: Para estimular ainda mais os gastos da maioria da população, os cidadãos que estiverem nos 90% de menor renda receberão mais 100 mil wons.

Uma questão importante sobre o plano é se ele se aplicará à numerosa população estrangeira que vive na Coreia do Sul. Um funcionário do Ministério das Finanças esclareceu a posição atual: “Os estrangeiros não estão incluídos neste momento, mas exceções poderão ser discutidas por uma força-tarefa. Os beneficiários específicos serão definidos nessas discussões.” Isso deixa aberta a possibilidade de inclusão, mas reforça que o foco principal são os cidadãos sul-coreanos.

A proposta será enviada à Assembleia Nacional para aprovação final na segunda-feira, após conversas previstas entre o presidente Lee e os líderes dos principais partidos políticos. Como o governista Partido Democrático da Coreia tem maioria confortável, espera-se amplamente que o projeto seja aprovado.

A justificativa do presidente Lee: um remédio para a estagnação econômica

Para o presidente Lee Jae Myung, essa ajuda universal em dinheiro não é uma ideia radicalmente nova, mas a aplicação, em escala nacional, de uma filosofia econômica que ele defende há muito tempo. Ele argumenta que, em uma era de baixo crescimento e desigualdade crescente, a economia tradicional focada na oferta é insuficiente. Em vez disso, acredita que cabe ao governo ampliar diretamente o poder de compra dos cidadãos para criar um ciclo virtuoso de consumo e crescimento. Durante a reunião do Gabinete, Lee destacou a urgência da situação. Ele afirmou:

Este é o momento de usar o orçamento público, dada a gravidade do sofrimento enfrentado pelas pessoas comuns.

Essa declaração reflete a visão do governo de que as dificuldades econômicas das pessoas comuns e dos pequenos empresários chegaram a um ponto crítico, que exige uma intervenção fora do convencional. Lee também enfatizou o princípio de equidade inerente a um modelo de distribuição universal, defendendo que os benefícios dos gastos públicos sejam compartilhados amplamente. Ele acrescentou:

Se o dinheiro for gasto por algum motivo, acredito que os benefícios devem, no mínimo, ser desfrutados de forma justa pela população.

Essa abordagem se baseia na crença de Lee de que a falta de demanda por consumo é um problema central das economias modernas. Em um fórum de 2020, quando era governador, ele explicou seu raciocínio: “Temos nos concentrado na oferta, mas vivemos em uma época em que o aumento da oferta não garante uma alta nos gastos dos consumidores. Agora, o papel do governo deve se concentrar em ampliar o poder de compra dos consumidores.” Essa ajuda em dinheiro é a expressão máxima dessa filosofia: uma tentativa direta de colocar dinheiro no bolso dos consumidores, na expectativa de que gastem os recursos e, assim, revitalizem as economias locais desde a base.

Uma visão antiga: a trajetória política da defesa da renda básica por Lee Jae Myung

A defesa que o presidente Lee faz de pagamentos diretos em dinheiro está profundamente ligada à sua carreira política e vem de muito antes de sua chegada à Presidência. O que pode parecer uma mudança repentina e de grande escala é, na verdade, a implementação nacional de ideias que ele vem desenvolvendo e testando há mais de uma década. Antes descartados pelos adversários como propostas fantasiosas e populistas, seus projetos-piloto de renda básica ganharam força gradualmente, passando do âmbito municipal para o provincial e, agora, para todo o país.

Da prefeitura de Seongnam à política presidencial

A origem dessa política remonta ao período em que Lee foi prefeito de Seongnam, cidade da província de Gyeonggi. Há cerca de uma década, ele lançou vários programas progressistas de assistência social, incluindo a distribuição gratuita de uniformes escolares, a criação de serviços gratuitos de assistência pós-parto e, mais notavelmente, a implantação de uma renda básica para jovens. Esses planos enfrentaram forte resistência do governo provincial de Gyeonggi na época, o que levou a prolongadas disputas judiciais. A trajetória política de Lee, porém, mudou quando foi eleito governador da província de Gyeonggi em 2018, o que lhe deu uma plataforma muito mais ampla para colocar sua visão em prática.

O experimento na província de Gyeonggi

Como governador, Lee lançou em 2019 o programa “Renda Básica para Jovens”, que se tornou o maior experimento de renda básica do mundo em número de participantes. Pelo programa, todos os moradores de 24 anos da província que cumprissem determinados requisitos de residência recebiam 250 mil wons por trimestre, totalizando 1 milhão de wons por ano, sem condições relacionadas ao emprego ou à renda dos pais. Uma característica fundamental do programa foi o uso de “moeda local”, uma espécie de vale que só podia ser gasto em pequenos negócios independentes da província de Gyeonggi, excluindo deliberadamente grandes supermercados e lojas de franquias. O objetivo era duplo: oferecer uma rede de proteção aos jovens adultos e garantir que o dinheiro do estímulo beneficiasse diretamente os comerciantes locais. Pesquisas realizadas pelo Instituto de Pesquisa de Gyeonggi apontaram que o programa teve grande sucesso: mais de 80% dos beneficiários disseram estar satisfeitos, e houve uma mudança expressiva dos gastos dos consumidores para as lojas locais, que registraram aumento significativo nas vendas.

O cenário nacional e as disputas políticas

Animado pelo sucesso percebido em Gyeonggi, Lee defendeu de forma consistente uma política nacional de renda básica. A pandemia de COVID-19 foi um importante catalisador: os pagamentos emergenciais pontuais feitos pelo governo em 2020 tiveram amplo apoio popular e normalizaram a ideia de transferências diretas de dinheiro. Como líder do principal partido de oposição, em agosto de 2024 Lee defendeu uma proposta de 13 trilhões de wons para dar 250 mil wons a cada cidadão. O projeto, porém, sofreu forte oposição do então presidente Yoon Suk Yeol, que acabou vetando a medida. Sem votos suficientes para derrubar o veto, o Parlamento não conseguiu aprová-la. Agora, com Lee na Presidência e seu partido no controle do Legislativo, a dinâmica política mudou completamente, abrindo caminho para a política que ele vem idealizando há muito tempo.

A onda de controvérsia: populismo, inflação e responsabilidade econômica

Apesar das projeções otimistas do governo, a ajuda universal em dinheiro desencadeou uma enxurrada de críticas de adversários políticos e especialistas em economia, que alertam para consequências negativas significativas. O debate se concentra nas acusações de oportunismo político, no risco de alimentar a inflação e em questões fundamentais sobre a eficácia da Renda Básica Universal (RBU) como instrumento de política pública.

Acusações de populismo

As críticas mais imediatas e politicamente carregadas vêm do conservador Partido do Poder Popular. Seu porta-voz, Ho Jun-seok, apresentou a distribuição como um cálculo político, e não como uma política econômica sólida. Em uma declaração, Ho disse que o plano:

provoca críticas de que Lee estaria recompensando os eleitores pela vitória nas eleições.

Esse sentimento também foi expresso pelo ex-presidente Yoon Suk Yeol em debates anteriores sobre o tema. Ele chamou planos desse tipo de “populistas” e alertou que “distribuições de dinheiro mal planejadas podem colocar em risco o futuro deste país”. O presidente Lee tem rebatido essa caracterização de forma consistente, argumentando que combater as dificuldades econômicas é uma função essencial do governo, e não um truque populista. “Salvar a economia não é populismo”, rebateu Lee no início deste ano, apresentando suas políticas fiscais como uma resposta enérgica, porém necessária, aos desafios econômicos enfrentados pelos sul-coreanos.

O risco inflacionário

Além da retórica política, economistas levantaram sérias preocupações sobre o potencial da proposta para alimentar a inflação. Com uma enorme injeção de dinheiro prestes a entrar na economia, teme-se que um aumento da demanda supere a oferta e eleve os preços de bens e serviços do dia a dia. Yoo Seong-min, ex-parlamentar e economista, alertou que “uma injeção tão grande de dinheiro faria os preços subirem ainda mais”. Essa preocupação não é nova. Durante o debate de 2020 sobre os fundos de alívio da COVID-19, Robert Barro, professor de economia da Universidade Harvard, aconselhou o governo sul-coreano a não fazer pagamentos universais. Ele argumentou que essas políticas são ineficientes e que a ajuda deveria ser mais direcionada. Barro afirmou:

Acredito que as transferências de dinheiro deveriam ser direcionadas às pessoas que perderam o emprego e a renda. A ideia de transferir dinheiro para todos é um desperdício, porque muitas pessoas não foram prejudicadas financeiramente.

Críticas mais amplas à Renda Básica Universal (RBU)

A proposta sul-coreana faz parte de um debate global sobre os méritos da RBU, sistema que enfrenta diversas críticas estruturais. Especialistas apontam uma série de problemas potenciais inerentes a esses programas:

• Custo enorme: Os programas de RBU são extremamente caros e, para serem fiscalmente sustentáveis, muitas vezes exigem aumentos significativos de impostos ou cortes profundos em outros serviços públicos essenciais.
• Direcionamento ineficiente: Como oferece pagamentos a todos, inclusive aos mais ricos, a RBU é vista como um uso desperdiçador de recursos que poderiam ser destinados de forma mais eficaz a quem realmente precisa.
• Redução dos incentivos ao trabalho: Uma das principais preocupações é que uma renda incondicional possa reduzir a motivação das pessoas para trabalhar, diminuindo potencialmente a força de trabalho e prejudicando a produtividade econômica.
• Solução incompleta para a pobreza: Embora sejam úteis, os valores pagos pela maioria dos planos viáveis de RBU muitas vezes não são altos o bastante para tirar todos da pobreza, mas implicam um enorme custo para os cofres públicos.

Essas críticas formam a base do argumento da oposição: embora a intenção possa ser nobre, a política é um instrumento genérico e potencialmente prejudicial para enfrentar problemas econômicos complexos.

Precedentes e alternativas: lições do passado e de outros modelos

A proposta do presidente Lee não surgiu no vazio. Ela vem após um importante programa de distribuição de dinheiro durante a pandemia de COVID-19, embora diferente, e se insere em um debate global sobre o futuro da assistência social. Examinar esse histórico e os modelos alternativos oferece um contexto fundamental para compreender os possíveis rumos do plano atual.

O auxílio emergencial de 2020 durante a COVID-19

Em maio de 2020, o governo do ex-presidente Moon Jae-in lançou um programa de cupons em dinheiro em larga escala para amparar uma economia abalada pela pandemia. Uma diferença fundamental, porém, distingue o programa do plano atual de Lee: o auxílio de 2020 era direcionado, não universal. Apenas famílias que estavam nos 70% de menor renda tinham direito aos subsídios públicos iniciais. Os valores dependiam do tamanho da família: uma pessoa que morasse sozinha recebia 400 mil wons, enquanto famílias com quatro pessoas ou mais recebiam 1 milhão de wons. Mais tarde, o governo Moon ampliou o apoio com vales adicionais para grupos específicos, como trabalhadores autônomos e pequenos empresários. Esse precedente mostra que a Coreia do Sul tem experiência com auxílio direto em dinheiro, mas a passagem de um modelo direcionado para um universal representa uma mudança ideológica e prática significativa.

Além da RBU: outros modelos de assistência social

O debate global sobre redes de proteção social oferece várias alternativas à RBU. Um modelo que vem ganhando atenção é a “Renda de Participação” (PI, na sigla em inglês), proposta pelo economista britânico Anthony Atkinson. Assim como a RBU, ela prevê um pagamento regular, mas não incondicional. Para receber a renda, espera-se que as pessoas contribuam com a sociedade por meio de atividades aprovadas, como trabalho de cuidado, voluntariado, educação ou projetos de recuperação ambiental. Defensores argumentam que a PI promove uma relação de reciprocidade entre o indivíduo e a comunidade, evitando algumas possíveis desvantagens da RBU, como o isolamento social ou a queda no engajamento cívico. Outras alternativas, mais tradicionais, se concentram no fortalecimento dos sistemas existentes. Alguns economistas, por exemplo, defendem a ampliação de programas como o Crédito Fiscal por Renda do Trabalho (EITC, na sigla em inglês), que complementa os salários de trabalhadores de baixa renda, incentivando o trabalho e oferecendo alívio financeiro. Esses modelos alternativos mostram que existem vários caminhos para reduzir a pobreza e a desigualdade, cada um com suas próprias contrapartidas.

Os próximos passos: confronto político na Assembleia Nacional

Com a aprovação do Gabinete garantida, o destino da ajuda em dinheiro de 15,2 trilhões de wons agora está nas mãos da Assembleia Nacional. O caminho legislativo parece relativamente claro, diante do atual cenário político em Seul. O governista Partido Democrático da Coreia, liderado pelo presidente Lee, tem uma maioria expressiva, com 167 das 298 cadeiras. Para aprovar um projeto orçamentário, basta a maioria simples dos parlamentares presentes, o que significa que o governo tem votos suficientes para aprovar sua principal política sem precisar do apoio da oposição.

Antes da votação oficial, prevista para segunda-feira, o presidente Lee deve conversar com líderes da oposição, entre eles Kim Yong-tae, líder interino do Partido do Poder Popular. Embora essas conversas indiquem um esforço formal para buscar consenso, é improvável que alterem o resultado fundamental, dada a profunda divisão ideológica sobre o tema. A proposta faz parte de um orçamento suplementar mais amplo, que vem na esteira de um pacote recente de 13,8 trilhões de wons destinado ao auxílio em desastres e à redução das incertezas econômicas. Essa enorme iniciativa de gastos será somada ao orçamento anual de 2025 da Coreia do Sul, já aprovado em 673,3 trilhões de wons, ressaltando o significativo compromisso fiscal assumido pelo governo. Se não houver acontecimentos políticos inesperados, a Coreia do Sul está prestes a iniciar um experimento econômico nacional que será acompanhado de perto dentro e fora do país.

Em resumo

• O governo do presidente Lee Jae Myung aprovou um plano de 15,2 trilhões de wons (US$ 11 bilhões) para distribuir dinheiro a todos os cidadãos sul-coreanos e estimular a economia.
• O plano prevê pagamentos escalonados: um valor-base de 150 mil wons para todos e quantias maiores, de até 400 mil wons, para grupos de baixa renda e vulneráveis.
• A política concretiza a defesa de longa data da renda básica pelo presidente Lee, que já a testou com o programa “Renda Básica para Jovens” quando era governador da província de Gyeonggi.
• A proposta provocou forte controvérsia: a oposição a classifica como uma medida populista para recompensar eleitores, e economistas alertam que ela pode desencadear uma inflação prejudicial.
• Críticos argumentam que pagamentos universais são uma ferramenta desperdiçadora e ineficiente em comparação com a ajuda direcionada, modelo usado pelo governo anterior durante a pandemia de COVID-19.
• Como o governista Partido Democrático tem ampla maioria na Assembleia Nacional, espera-se que o projeto seja aprovado, dando início a um grande teste da teoria da renda básica em uma das principais economias do mundo.