Proibição de ‘Reversed Front: Bonfire’ em Hong Kong sinaliza nova era de censura digital sob a Lei de Segurança Nacional

Hong Kong proíbe videogame taiwanês: um marco na censura digital

Em junho de 2025, as autoridades de Hong Kong emitiram um alerta sem precedentes aos moradores: baixar, compartilhar ou até recomendar o jogo para celular Reversed Front: Bonfire poderia configurar um crime nos termos das abrangentes leis de segurança nacional da cidade. O jogo, desenvolvido pelo grupo taiwanês ESC Taiwan, foi acusado de defender uma revolução armada e promover agendas separatistas, incluindo a “independência de Taiwan” e a “independência de Hong Kong”. Esta é a primeira vez que Hong Kong invoca sua legislação de segurança nacional para proibir um videogame, sinalizando uma expansão significativa da censura digital na região.

A proibição levou rapidamente à remoção do jogo da App Store da Apple e do Google Play em Hong Kong, embora ele continue disponível em outras regiões. A medida provocou um debate sobre liberdade de expressão, o alcance do aparato de censura da China e o futuro do entretenimento digital em Hong Kong.

O que é ‘Reversed Front: Bonfire’?

Reversed Front: Bonfire é um jogo de estratégia com temática de guerra, ilustrações em estilo anime e batalhas por turnos. Os jogadores podem escolher se alinhar a diferentes facções — como Hong Kong, Taiwan, Tibete, Mongólia, Xinjiang (lar da minoria uigur) e outras — para lutar contra o Partido Comunista Chinês (PCC). Outra opção é jogar como soldados do governo que defendem o regime. A narrativa do jogo é marcada por comentários políticos, com personagens e tramas inspirados em movimentos de protesto e campanhas de independência regionais do mundo real.

Segundo o site do jogo, os jogadores podem “jurar lealdade” a diferentes grupos “para derrubar o regime comunista”. Os desenvolvedores descrevem o jogo como uma “obra de não ficção” e afirmam que “qualquer semelhança com órgãos, políticas ou grupos étnicos reais da República Popular da China neste jogo é intencional”. O jogo também faz referências à cultura de protesto de Hong Kong, incluindo personagens inspirados em ativistas e o uso de hinos de protesto proibidos, como “Glory to Hong Kong”.

A desenvolvedora ESC Taiwan é um grupo de voluntários anônimos críticos ao PCC. Anteriormente, o grupo lançou um jogo de tabuleiro com temas semelhantes e arrecadou fundos consideráveis por meio de financiamento coletivo em Taiwan e Hong Kong. O grupo afirma que parte da receita do jogo é doada a organizações contrárias ao PCC no exterior.

Por que Hong Kong proibiu o jogo?

A justificativa oficial para a proibição é a segurança nacional. Em comunicado, o Departamento de Segurança Nacional de Hong Kong alertou que o jogo “defende a revolução armada e a derrubada do sistema fundamental da República Popular da China”. As autoridades afirmaram que qualquer pessoa que baixe, compartilhe ou recomende o jogo — ou ofereça apoio financeiro aos desenvolvedores — pode ser processada por incitação à secessão, subversão ou posse de material sedicioso. Até mesmo fazer compras dentro do aplicativo poderia ser considerado um ato criminoso.

A polícia ressaltou a gravidade dessas infrações e pediu aos moradores que desinstalassem o jogo imediatamente e não “desafiassem a lei”. O governo também exigiu que provedores de internet e plataformas de aplicativos bloqueassem o acesso ao jogo, recorrendo aos poderes concedidos pela Lei de Segurança Nacional (NSL, na sigla em inglês) imposta por Pequim em 2020 e por uma lei local de segurança aprovada em 2024.

Mecanismos legais e aplicação da lei

A NSL, imposta por Pequim em 2020 após os protestos pró-democracia de 2019, criminaliza secessão, subversão, terrorismo e conluio com forças estrangeiras. A lei concede amplos poderes às autoridades para reprimir a dissidência, inclusive a capacidade de ordenar a remoção de conteúdo digital considerado uma ameaça à segurança nacional. Provedores de serviços que não cumprirem as determinações podem ser condenados a multas pesadas e à prisão.

Assessores jurídicos seniores em Hong Kong observaram que, embora possa ser difícil processar pessoas que baixem o jogo em sites no exterior, as autoridades ainda podem bloquear o acesso dentro da cidade e iniciar ações judiciais contra quem for encontrado com o jogo ou estiver envolvido em sua distribuição.

Reações dos desenvolvedores e do público

A proibição teve uma consequência inesperada: levou Reversed Front: Bonfire ao topo das tendências de busca do Google em Hong Kong. Os desenvolvedores, da ESC Taiwan, reagiram com uma mistura de desafio e ironia, agradecendo às autoridades pela “publicidade gratuita” e publicando capturas de tela que mostravam o aumento da popularidade do jogo. Em comunicado público, afirmaram:

Não é fantasia. É não ficção apresentada em forma de jogo. O PCC viu o reflexo e não conseguiu lidar com a verdade.

Representantes da ESC Taiwan também destacaram a narrativa dupla do jogo, que permite aos jogadores apoiar tanto o PCC quanto seus adversários. Eles argumentaram que, embora o jogo permita expressar opiniões favoráveis ao PCC, o governo chinês não tolera vozes dissidentes na realidade.

Entre os jogadores de Hong Kong, as reações variaram do medo à frustração. Alguns apagaram rapidamente registros de conversas e se distanciaram do jogo, receosos de possíveis consequências jurídicas. Outros criticaram a resposta do governo como um exagero. Um jogador disse à Radio Free Asia:

É absurdo que o governo tenha medo deste jogo, especialmente quando os jogadores podem escolher qualquer facção, inclusive o Exército Vermelho. A reação só revela o profundo medo da liberdade de um regime autoritário e o quanto o sistema é frágil.

Contexto mais amplo: Lei de Segurança Nacional e censura digital

A proibição de Reversed Front: Bonfire faz parte de uma campanha mais ampla das autoridades chinesas e de Hong Kong para reforçar o controle sobre o conteúdo digital e reprimir a dissidência. Desde a imposição da NSL, em 2020, Hong Kong enfrenta uma erosão drástica das liberdades civis, com a prisão de numerosos ativistas, jornalistas e figuras da oposição. O alcance da lei se estendeu dos meios de comunicação tradicionais e da literatura às plataformas online, à música e, agora, aos videogames.

Entre os alvos anteriores da censura digital estão o hino de protesto “Glory to Hong Kong”, cuja remoção de plataformas online foi determinada, e o popular jogo Animal Crossing, proibido na China continental depois que jogadores o usaram para exibir slogans pró-democracia. A expansão da censura aos videogames representa uma nova frente nos esforços das autoridades para impor conformidade ideológica e controlar a narrativa nos espaços físicos e virtuais.

Impactos para a indústria de jogos e a liberdade de expressão

A indústria de jogos em Hong Kong e na China continental está agora sob maior escrutínio. Os desenvolvedores precisam navegar por um cenário regulatório complexo, sob o risco de que conteúdos considerados politicamente sensíveis resultem em proibições, ações judiciais ou consequências ainda mais graves. O caso de Reversed Front: Bonfire alarmou defensores dos direitos humanos e observadores do setor, que alertam que a repressão pode sufocar a criatividade e limitar a diversidade de vozes no entretenimento digital.

Maya Wang, diretora associada para a China da Human Rights Watch, comentou a tendência mais ampla:

As autoridades de Hong Kong precisam continuar encontrando algo e alguém para atacar, a fim de sinalizar a Pequim que são diligentes e levam a “segurança nacional” muito a sério.

Críticos afirmam que a proibição é um sintoma do encolhimento do espaço cívico em Hong Kong, cidade que já foi conhecida pela internet aberta e pela liberdade criativa. A medida também chamou a atenção internacional, com veículos de comunicação e grupos de defesa de direitos destacando seu efeito inibidor sobre a liberdade de expressão e o risco de novas restrições ao conteúdo digital.

Comparações e precedentes: não é a primeira repressão digital

Embora esta seja a primeira vez que um videogame é proibido com base nas leis de segurança nacional de Hong Kong, não é o primeiro caso de plataformas digitais visadas por motivos políticos. Em 2020, a canção de protesto “Glory to Hong Kong” foi alvo de uma batalha judicial, com as autoridades buscando uma liminar para impedir sua distribuição. O caso passou por vários recursos, refletindo a determinação do governo em controlar as narrativas online.

Outros jogos, como Animal Crossing, também foram proibidos na China continental por terem sido usados como plataformas de expressão política. A decisão de proibir um jogo em Hong Kong, porém, marca uma mudança significativa, já que a cidade havia desfrutado de maior autonomia e liberdade de expressão no âmbito do princípio “um país, dois sistemas”.

Perfil da desenvolvedora: ESC Taiwan e sua missão

A ESC Taiwan, desenvolvedora de Reversed Front: Bonfire, se descreve como um grupo civil de voluntários criado em 2017 para coordenar ações com organizações anticomunistas no exterior e ajudar aliados estrangeiros em iniciativas de divulgação e organização. O grupo é formado principalmente por taiwaneses, além de alguns moradores de Hong Kong e mongóis, e funciona com uma pequena equipe central apoiada por voluntários.

Seus jogos são financiados por campanhas de financiamento coletivo. Em 2019, uma dessas campanhas arrecadou mais de HK$ 6 milhões (US$ 760 mil). A ESC Taiwan afirmou que sua missão é oferecer uma plataforma para comentários políticos e apoiar movimentos que defendem a autodeterminação e a independência no Leste Asiático. A disposição do grupo para abordar temas delicados fez dele alvo de críticas da mídia estatal chinesa, que o acusou de promover o separatismo.

Publicidade e o “efeito Streisand”

Ironia à parte, os esforços do governo para reprimir Reversed Front: Bonfire só aumentaram sua visibilidade. O chamado “efeito Streisand” — quando tentativas de ocultar ou censurar informações acabam atraindo mais atenção do público — se manifestou em tempo real. Após a proibição, o jogo se tornou o termo mais buscado no Google em Hong Kong, e o número de downloads disparou no mundo todo.

A ESC Taiwan aproveitou esse resultado e usou as redes sociais para destacar o aumento do interesse e ironizar as tentativas de censura das autoridades. A página do grupo no Facebook registrou um aumento significativo no número de seguidores e no engajamento, ampliando ainda mais sua mensagem.

Perspectivas jurídicas e de especialistas

Especialistas em direito em Hong Kong apontaram as dificuldades para fazer cumprir a proibição, especialmente no caso de downloads em sites no exterior. Ainda assim, a capacidade das autoridades de bloquear o acesso dentro da cidade e processar pessoas encontradas com o jogo evidencia os amplos poderes concedidos pela NSL.

Ronny Tong Ka-wah, conselheiro sênior e integrante do Conselho Executivo, explicou que, embora a aplicação da lei possa ser difícil em alguns casos, o governo ainda pode bloquear sites e iniciar ações judiciais quando surgirem oportunidades. A escolha das medidas de aplicação depende das circunstâncias, e as autoridades podem recorrer a liminares judiciais se as plataformas não colaborarem.

Observadores do setor alertam que o precedente estabelecido pela proibição pode ter um efeito inibidor sobre outros desenvolvedores, tanto em Hong Kong quanto no exterior. O risco de ações judiciais e a ameaça de ser rotulado como uma ameaça à segurança nacional podem desencorajar criadores de abordar temas politicamente sensíveis, levando a mais autocensura e ao estreitamento do espaço público digital.

Reações internacionais e regionais

A proibição foi criticada por organizações de defesa da liberdade de imprensa e dos direitos humanos, que a veem como mais um passo na erosão das liberdades civis em Hong Kong. A imprensa internacional destacou o caso como emblemático da crescente influência da China sobre o cenário digital da cidade e da redução do espaço para a dissidência.

Na região, a medida foi vista como parte de uma campanha mais ampla para impor conformidade ideológica e reprimir movimentos que defendem a independência ou maior autonomia. A inclusão de grupos como uigures, tibetanos e mongóis na narrativa do jogo aumentou ainda mais as tensões, diante dos esforços de longa data do governo chinês para controlar as narrativas sobre essas regiões.

Resumo

• As autoridades de Hong Kong proibiram o jogo desenvolvido em Taiwan Reversed Front: Bonfire com base nas leis de segurança nacional, alegando que ele promove uma revolução armada e agendas separatistas.
• Esta é a primeira vez que um videogame é proibido em Hong Kong com base na NSL, marcando uma expansão significativa da censura digital.
• O jogo permite que os jogadores escolham lados em um conflito simulado que envolve Hong Kong, Taiwan, Tibete e outros grupos, com temas políticos explícitos e referências a movimentos de protesto do mundo real.
• As autoridades alertaram que baixar, compartilhar ou recomendar o jogo — ou oferecer apoio financeiro aos desenvolvedores — pode levar a processos por incitação à secessão, subversão ou posse de material sedicioso.
• A proibição provocou um debate sobre liberdade de expressão, o alcance do aparato de censura da China e o futuro do entretenimento digital em Hong Kong.
• A ESC Taiwan, desenvolvedora do jogo, aproveitou a publicidade gerada pela proibição e destacou o aumento do interesse e dos downloads.
• Especialistas em direito e defensores dos direitos humanos alertam que a medida pode inibir a criatividade e a liberdade de expressão na indústria de jogos da região.
• O caso reflete uma tendência mais ampla de intensificação do controle sobre o conteúdo digital e de encolhimento do espaço cívico em Hong Kong desde a imposição da NSL, em 2020.