Maior túmulo xiongnu conhecido da Mongólia revela 413 peças, incluindo vidro possivelmente romano

Um vasto sepultamento com um centro surpreendentemente pequeno

Um túmulo que se estende por 73 metros pelo cemitério de Duurlig Nars, no leste da Mongólia, revelou 413 artefatos, incluindo uma taça de vidro possivelmente produzida no Império Romano, 15 objetos de jade esculpidos e adornos de prata para cavalos semelhantes a peças encontradas na Península Coreana. Ainda assim, o sepultamento em seu centro é inesperadamente compacto: duas câmaras de madeira encaixadas, envolvendo um único caixão.

O Museu Nacional da Coreia anunciou a conclusão da escavação da Tumba nº 160 em 6 de novembro de 2026, descrevendo-a como o maior sepultamento xiongnu identificado na Mongólia. Localizado no distrito de Bayan-Adarga, na província de Khentii, o túmulo chega a 14,5 metros abaixo do solo e foi coberto por nove camadas de pedra.

Os arqueólogos datam o sepultamento do fim do século I ou do século II d.C., há cerca de 2 mil anos. A combinação de construção monumental, objetos preciosos e uma câmara central menor oferece aos pesquisadores duas linhas de investigação relacionadas: como a elite xiongnu obtinha artigos de regiões distantes e como seus costumes funerários mudaram à medida que seu poder político enfraquecia.

A escavação reuniu o Museu Nacional da Coreia, o Instituto de Arqueologia da Academia Mongol de Ciências e o Museu Nacional da Mongólia. Os trabalhos na Tumba nº 160 começaram em 2023 e foram concluídos em 2026, dando continuidade a décadas de cooperação em sítios arqueológicos mongóis.

A identidade da pessoa sepultada continua desconhecida. Dentes e cabelos recuperados do caixão serão submetidos a exames científicos, enquanto o recipiente de vidro passará por análise química para investigar onde foi produzido. Esses estudos relacionarão os objetos notáveis encontrados na escavação a informações mais precisas sobre suas origens e seu proprietário.

Como os construtores ergueram o túmulo monumental

A Tumba nº 160 mede cerca de 73 metros, incluindo o corredor de entrada, que se estende para o sul. Os antigos construtores escavaram o solo em degraus, instalaram as estruturas funerárias e selaram o túmulo sob camadas sucessivas de pedra. Os arqueólogos removeram essas camadas para chegar ao centro.

As estruturas de madeira encaixadas envolviam um único caixão. Uma carruagem revestida de laca, um acabamento decorativo e protetor, estava logo acima do sepultamento central. Os pesquisadores consideram a carruagem, os valiosos objetos funerários e o trabalho necessário para construir o túmulo sinais de que a pessoa ali enterrada pertencia aos mais altos escalões da sociedade xiongnu.

As medidas da escavação concluída pelo museu são menores do que as descrições anteriores. O arqueólogo G. Eregzen, diretor do Instituto de Arqueologia da Academia Mongol de Ciências, descreveu uma área escavada com cerca de 90 metros de comprimento, mais de 40 metros de largura e de 16 a 17 metros de profundidade; outra estimativa preliminar indicava que o túmulo tinha 88 metros de comprimento e 18 metros de profundidade.

Eregzen também descreveu a dimensão prática do trabalho: em média, 160 toneladas de terra removidas por dia e mais de 40 mil toneladas de solo e pedra retiradas. Seu relato situa os objetos finamente trabalhados em um contexto mais amplo: um projeto funerário que exigiu organização substancial tanto na época da construção quanto durante a escavação.

Por que a câmara rasa é importante

A profundidade de 14,5 metros do túmulo chamou a atenção dos pesquisadores porque sepultamentos xiongnu de porte semelhante no centro da Mongólia podem chegar a 22 metros. Com base nesses números, a Tumba nº 160 é 7,5 metros mais rasa, cerca de um terço menos profunda.

Um sepultamento menor nas proximidades, examinado em Duurlig Nars em 2019, apresentou um padrão semelhante. Assim, a equipe tem outro exemplo no mesmo cemitério para comparar com a incomum câmara central da Tumba nº 160.

Os pesquisadores sugerem que a arquitetura pode refletir mudanças sociais ocorridas durante o enfraquecimento do poder xiongnu. O túmulo pertence a um período em que esse poder passava por transformações, mas seu enorme exterior e seu rico conteúdo ainda revelam os recursos à disposição da pessoa ali enterrada. Comparar o sepultamento principal com as tumbas ao redor ajudará os pesquisadores a examinar como essas mudanças afetaram diferentes pessoas.

Uma taça de vidro que pode ter vindo de Roma

Um recipiente de vidro transparente com alça está entre as descobertas mais intrigantes da escavação. Os pesquisadores suspeitam que tenha sido produzido no Império Romano e planejam examinar sua composição química para investigar onde foi fabricado.

O vidro contém uma mistura de ingredientes usados por seus fabricantes. A medição desses componentes pode ajudar especialistas a comparar um recipiente com tradições de produção conhecidas e possíveis regiões de fabricação. A análise planejada é, portanto, fundamental para entender como essa taça específica se encaixa no conjunto mais amplo de objetos do túmulo.

O comércio, os presentes diplomáticos e as trocas por meio de comunidades intermediárias estão entre as possíveis formas pelas quais artigos valiosos poderiam ter chegado às estepes mongóis. Um objeto poderia passar por várias mãos antes de chegar ao destino final. A equipe da escavação ainda não identificou o centro de produção da taça nem o caminho que ela percorreu até Duurlig Nars.

O Museu Nacional da Coreia, uma das instituições que lideraram a escavação, descreveu a coleção como evidência de conexões por toda a Eurásia. Em seu anúncio, o museu afirmou:

Esta escavação mostra claramente que os xiongnu de 2 mil anos atrás estavam ligados a uma ampla rede de intercâmbio que se estendia de Roma à Península Coreana.

A possível origem romana da taça se soma às comparações mais detalhadas envolvendo os objetos de jade e prata. Em conjunto, essas descobertas permitem aos pesquisadores investigar diferentes tipos de contato, desde a circulação de artigos acabados até a adoção de estilos decorativos e práticas funerárias.

Quinze objetos de jade revelam costumes reinterpretados

Quinze peças de jade estavam dispostas em camadas sobrepostas no fundo do caixão. Os pesquisadores as comparam aos discos bi, objetos cerimoniais de jade associados às práticas funerárias da dinastia Han, na China.

As peças de Duurlig Nars diferem do formato redondo característico dos exemplares Han. Têm formas irregulares e superfícies com entalhes elaborados. Os pesquisadores interpretam essas diferenças como evidência de que os xiongnu adotaram elementos da cultura funerária Han, mas modificaram sua aparência para atender às próprias preferências.

A localização dentro do caixão confere ao jade uma função diferente da de um objeto simplesmente guardado em outra parte do túmulo. Essas peças faziam parte da disposição ao redor da pessoa falecida. Suas formas, decoração e posição fornecem evidências tanto das escolhas funerárias quanto das conexões com sociedades vizinhas.

Prata, ouro e cristal apontam para a Península Coreana

Um adorno de prata em forma de cabaça permite uma comparação particularmente próxima com objetos da Península Coreana. Feito por meio da martelagem de uma fina lâmina de prata, o pingente se assemelha a adornos de arreios de cavalo encontrados em sepultamentos de Lelang, também chamado Nangnang, nas proximidades da atual Pyongyang.

Os pesquisadores identificaram uma semelhança com a Tumba nº 219 de Seogam-ri, cujos adornos estão sob a guarda do Museu Nacional da Coreia. O pingente de Duurlig Nars tem uma peça de cristal de rocha incrustada no centro, um detalhe distintivo que se soma à forma compartilhada.

Um adorno redondo de ouro encontrado ao lado foi feito com folha de ouro e materiais vermelhos e azuis sob um cristal transparente. A luz que atravessasse o cristal revelaria as cores por baixo. A equipe descreveu esse tipo de adorno como uma descoberta inédita em um túmulo xiongnu.

O adorno de prata provavelmente decorava um arreio de cavalo, levando um trabalho artesanal elaborado a um equipamento associado à equitação. Junto com a carruagem laqueada, ele mostra como o transporte e os cavalos faziam parte da demonstração de status em torno desse sepultamento.

O museu afirmou que objetos dessa qualidade e dessa escala ainda não haviam sido identificados no leste da Mongólia. A importância está na combinação: objetos associados a diferentes tradições regionais foram reunidos em um único túmulo de elite, cuidadosamente organizado.

Décadas de pesquisa por trás da descoberta

O Museu Nacional da Coreia pesquisa as estepes mongóis desde 1997. Seus pesquisadores relacionam esse trabalho a questões sobre como a cultura coreana antiga se desenvolveu por meio do contato com sociedades vizinhas, entre elas os xiongnu.

Duurlig Nars abriga cerca de 300 túmulos. As escavações já revelaram outros sepultamentos elaborados, formando um conjunto crescente de exemplos para o estudo da Tumba nº 160.

Uma escavação descrita em agosto de 2007 revelou um grande sepultamento de 11 por 9 metros, com um corredor de entrada de 15 metros de comprimento e um caixão a oito metros de profundidade. Entre os achados havia uma carruagem laqueada, jade, adornos de ouro e equipamentos para cavalos. Os arqueólogos também recuperaram os restos de 12 cavalos e mais de 10 ovelhas e cabras, que associaram a práticas de sacrifício.

Dois túmulos quadrados menores, investigados junto com aquele sepultamento anterior, continham objetos como vasos de bronze, cerâmica e artigos laqueados. O histórico de pesquisas no cemitério, portanto, vai além de um único túmulo espetacular e abrange as relações entre sepultamentos grandes e pequenos, seus conteúdos e sua construção.

A escavação e as próximas etapas

As principais datas do projeto mostram como as descobertas recentes se desenvolveram a partir de trabalhos de campo anteriores e deram origem a um programa de conservação e estudos em laboratório:

• 1997: O Museu Nacional da Coreia iniciou pesquisas nas estepes mongóis.
• 2007: Os resultados de escavações em outros túmulos de Duurlig Nars documentaram carruagens, equipamentos para cavalos e valiosos objetos funerários.
• 2019: Um sepultamento próximo mostrou uma câmara central igualmente pequena e rasa.
• 2023: Começou a escavação conjunta da Tumba nº 160.
• 21 de agosto de 2026: O presidente da Mongólia, Ukhnaa Khurelsukh, visitou a escavação.
• 6 de novembro de 2026: O Museu Nacional da Coreia anunciou a conclusão da escavação.
• 6 e 7 de novembro de 2026: Os resultados foram apresentados no 50º congresso nacional da Sociedade Arqueológica Coreana, em Gangneung.

Dentes e cabelos do caixão serão examinados enquanto os pesquisadores buscam informações sobre o sexo biológico, a idade e possíveis relações familiares da pessoa sepultada com indivíduos de tumbas vizinhas. A análise genética poderá ajudar a estabelecer vínculos de parentesco e permitir que a equipe investigue se a disposição dos sepultamentos no cemitério também reflete relações familiares.

Os artefatos tinham previsão de ser levados à Coreia do Sul até o fim de 2026 para conservação e análise científica, com a participação de dois pesquisadores mongóis como aprendizes de conservação. O museu também planeja produzir conteúdo digital com base em um registro tridimensional da escavação, seguido de um relatório abrangente. Não foram divulgadas datas para a publicação dos resultados laboratoriais ou do relatório final.

Proteção do cemitério após a escavação

O Museu Nacional da Coreia e Eregzen afirmaram que sítios funerários da elite xiongnu, incluindo Duurlig Nars, foram incluídos na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em julho de 2026. Eregzen identificou seis sítios no grupo: Noyon Uul, Duurlig Nars, Gol Mod I, Gol Mod II, Chikhertiin Zoo e Takhiltyn Khotgor.

Eregzen situou esses sítios em um registro arqueológico muito mais amplo. Segundo ele, mais de 25 mil sepultamentos xiongnu foram documentados por toda a Eurásia; dos 14 sítios com túmulos de elite, 10 ficam na Mongólia e quatro na Rússia. Os sítios mongóis selecionados representam diferentes regiões, períodos e formas de sepultamento.

Duurlig Nars e Takhiltyn Khotgor ficam a cerca de 2 mil quilômetros um do outro, mas Eregzen observou semelhanças entre suas estruturas, rituais e artefatos. Estudar essa combinação de costumes compartilhados e diferenças regionais pode ajudar a explicar como um vasto império das estepes se organizava.

A proteção agora envolve decisões práticas sobre os limites dos sítios, sua gestão e suas instalações. Eregzen defendeu a criação de uma administração dedicada ao Patrimônio Mundial e descreveu planos para um centro de pesquisa e um museu com duas salas de exposição em Duurlig Nars, adiados por falta de recursos. A conservação dos objetos e o cuidado com o cemitério são tarefas paralelas: os achados precisam de tratamento em laboratório, enquanto o local que lhes confere contexto histórico precisa de proteção permanente.

Principais pontos

• A Tumba nº 160 de Duurlig Nars mede 73 metros, incluindo o corredor de entrada, e chega a 14,5 metros de profundidade.
• O Museu Nacional da Coreia a descreve como o maior sepultamento xiongnu identificado na Mongólia.
• Os arqueólogos recuperaram 413 artefatos, entre eles vidro possivelmente romano, 15 objetos de jade e adornos elaborados para cavalos.
• A pequena câmara central se assemelha à de um sepultamento próximo e pode ajudar os pesquisadores a estudar mudanças na sociedade xiongnu.
• Estudos científicos investigarão a origem do vidro, o perfil biológico da pessoa sepultada e possíveis relações familiares.
• Estão previstos trabalhos de conservação, documentação digital e elaboração de um relatório abrangente da escavação.