Tailândia pressiona Mianmar sobre conflitos na fronteira e poluição dos rios após aumento do arsênio

Crise do arsênio dá urgência a conversas em Naypyidaw

A Tailândia pressionou Mianmar a proteger as comunidades fronteiriças e combater a poluição dos rios durante conversas em Naypyidaw, em 12 de novembro de 2026, uma semana depois que a água barrenta sobrecarregou uma estação de tratamento no norte da Tailândia. Testes da água não tratada do rio Sai detectaram arsênio em 0,3 miligrama por litro, 30 vezes o limite tailandês para águas superficiais, de 0,01 miligrama por litro.

O vice-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores, Sihasak Phuangketkeow, reuniu-se com o presidente de Mianmar, Min Aung Hlaing, na residência presidencial, às 14h no horário local. As conversas duraram mais de 90 minutos e abordaram os combates perto da Tailândia, obstáculos ao comércio, a situação política de Mianmar e a poluição dos rios compartilhados pelos dois países.

O que está em jogo vai além da diplomacia. Agricultores de 39 vilarejos tailandeses usam os rios Sai e Ruak para irrigar cerca de 60.500 rai, ou 24 mil acres, de plantações de arroz. Moradores da província de Chiang Rai passaram a evitar a pesca e o uso da água dos rios, enquanto alguns agricultores recorreram a poços cuja água, segundo eles, não foi testada.

Tailândia e Mianmar concordaram em acelerar os trabalhos de um grupo conjunto sobre a qualidade da água dos rios e preparar visitas de representantes de alto escalão às áreas afetadas. A primeira reunião do grupo era esperada para o fim de novembro, dando às conversas um próximo passo concreto.

A visita também ocorreu antes da 49ª Cúpula da ASEAN, em Manila, de 16 a 18 de novembro. Sihasak queria uma atualização sobre os acontecimentos em Mianmar para compartilhar com outros chanceleres, além de defender a redução da violência e uma ampliação do acesso à assistência humanitária.

O que os dois governos discutiram

Sihasak chegou ao Aeroporto Internacional de Naypyidaw às 10h15, acompanhado de uma delegação que reuniu autoridades diplomáticas, militares e de segurança nacional. Entre elas estavam o vice-comandante supremo, general Chidchanok Nuchchaya, o secretário-geral do Conselho de Segurança Nacional, general Chaiyapruk Duangpraphat, e o comandante da Terceira Região do Exército, tenente-general Worathep Boonya.

Entre os participantes de Mianmar estavam autoridades responsáveis por defesa, relações exteriores, planejamento e investimentos, proteção ambiental e pelo gabinete presidencial, além do chefe do Estado-Maior do Exército e de um porta-voz do governo. Sihasak também conversou com o ministro das Relações Exteriores, Tin Maung Swe, e o ministro da Defesa, tenente-general Yar Pyae.

A Tailândia pediu a Mianmar que tivesse o máximo de cautela possível durante as operações militares perto da fronteira. A posição tailandesa era que os combates dentro de Mianmar não deveriam causar danos a pessoas ou ao território do lado tailandês. Ataques aéreos e balas perdidas que cruzaram a fronteira causaram danos, tornando a segurança dos civis uma questão central.

Min Aung Hlaing manifestou disposição para ajudar com questões fronteiriças e assuntos relacionados à ASEAN. Sihasak disse que a Tailândia defendia um diálogo construtivo e apoiava o retorno de Mianmar a uma participação mais plena na organização regional. A Tailândia também buscava reduzir a violência contra civis e ampliar o acesso da ajuda às pessoas necessitadas.

Por que o rio Sai interrompeu o abastecimento de água

A estação de tratamento de Mae Sai parou de produzir água em 5 de novembro, quando o rio ficou barrento demais para que os filtros dessem conta. As operações foram retomadas plenamente dois dias depois, mas a interrupção mostrou como mudanças rio acima podem afetar rapidamente o abastecimento de uma cidade.

Thanapon Phenrat, professor de engenharia da Universidade Naresuan, disse que a turbidez do rio chegou a 14 mil NTU naquele dia. NTU é uma medida da opacidade da água causada por partículas em suspensão. A alta turbidez sobrecarrega os equipamentos de tratamento.

O arsênio representa uma preocupação química distinta. A concentração de 0,3 miligrama por litro foi medida na água não tratada do rio. A resposta da Tailândia inclui testar se a água do rio pode ser usada para produzir água potável e providenciar fontes alternativas quando necessário.

Thanapon disse que pesquisas constataram que cerca de 80% do arsênio detectado no Sai estava ligado a sedimentos finos. Por isso, controlar a contaminação exige atenção tanto ao deslocamento e à remoção de partículas minúsculas quanto à medição do arsênio na própria água.

A resposta imediata que ele propôs foi identificar terrenos em Mae Sai para construir bacias de decantação, onde a água pudesse permanecer tempo suficiente para os sedimentos se depositarem antes de ser tratada novamente ou utilizada. Ele disse que uma melhora duradoura exigiria controlar o lançamento de sedimentos rio acima, pois descargas contínuas sobrecarregariam cada vez mais essas bacias.

Moradores mudam a forma de plantar e pescar

Kham Jaidee, agricultor do vilarejo de Pa Daeng Luang, no distrito de Mae Sai, cultiva hortaliças folhosas, pepinos e batatas para vender a comerciantes. Ele substituiu a água bombeada dos rios Sai e Ruak por água de um poço, preocupado com a contaminação.

Kham disse que a água do poço parecia limpa, mas que a proximidade do rio o deixava preocupado com uma possível contaminação subterrânea. Segundo ele, nenhum órgão havia testado a água daquele poço. Também relatou que a água do rio permaneceu barrenta nos últimos dois ou três meses e disse que os moradores deixaram de coletar caranguejos e peixes por receio de contaminação.

Kanya Kanwana, moradora da comunidade de Tham Pha Chom, descreveu danos mais amplos à confiança e aos meios de subsistência. Sua comunidade ainda se recuperava das enchentes de 2024, e ela disse que o medo em relação à segurança da água e dos alimentos dificultava a retomada de negócios, incluindo pequenos restaurantes. Ela também relatou uma queda no número de visitantes.

Kanya pediu que os dois governos trabalhem juntos para interromper atividades que prejudicam os moradores. Seu relato mostra por que a resposta precisa ir além da estação de tratamento: agricultores precisam de água adequada para irrigação, famílias precisam de abastecimento confiável e os negócios precisam que os clientes confiem na segurança dos alimentos locais.

Minas suspeitas criam um difícil problema rio acima

Autoridades tailandesas suspeitam que a mineração no estado de Shan, em Mianmar, esteja contribuindo para a contaminação. Pesquisadores relacionaram a piora da qualidade da água do rio Sai a efluentes da mineração, inclusive em áreas fora do controle dos militares de Mianmar. As autoridades ainda não haviam identificado a fonte exata do aumento mais recente de arsênio.

Thanapon disse que imagens de satélite e modelos do deslocamento de sedimentos identificaram duas zonas de mineração suspeitas que poderiam lançar grandes quantidades de sedimentos no rio. Segundo ele, pesquisadores detectaram aumentos nos níveis de arsênio e sedimentos a partir de junho, antes do grave episódio de novembro.

Myo Myint Thein, subsecretário permanente adjunto para mineração do Ministério de Recursos Naturais e Conservação Ambiental de Mianmar, disse que o governo não havia concedido concessões de mineração nem licenças de operação na área em questão. Ele descreveu os limites da fiscalização oficial:

É possível que operações não autorizadas e ilegais estejam ocorrendo perto da fronteira, fora do alcance da nossa administração e fiscalização.

Myo Myint Thein também disse que Mianmar rejeitaria atividades de mineração que colocassem seus rios em risco por causa de efluentes ou rejeitos de mineração, conhecidos como rejeitos. Essas descargas podem afetar pessoas dentro de Mianmar antes de seguirem rio abaixo até a Tailândia.

Por isso, a Tailândia enfrenta duas tarefas interligadas: obter a cooperação do governo de Mianmar e ter acesso a informações e locais em áreas onde a autoridade desse governo é limitada. Entre as medidas que a Tailândia pretende solicitar está a autorização para instalar equipamentos de monitoramento rio acima.

Grupo conjunto sobre a água enfrenta um primeiro teste

O Grupo de Trabalho Conjunto sobre Gestão da Qualidade da Água em Rios de Fronteira e Transfronteiriços pretende transformar conversas diplomáticas em monitoramento e ações conjuntas. O ministro dos Recursos Naturais e do Meio Ambiente, Suchart Chomklin, disse que a primeira reunião estava prevista para o fim de novembro, com a participação de representantes de Mianmar e do estado de Shan para finalizar o marco de cooperação.

Suebskul Kitinukorn, professor da Escola de Inovação Social da Universidade Mae Fah Luang, pediu que os dois lados usem um marco de cooperação assinado em 6 de agosto de 2025 e realizem conversas em Mae Sai. Ele também propôs convidar Min Aung Hlaing e o ministro das Relações Exteriores de Mianmar para conhecer a situação e ouvir as comunidades da Tailândia e da vizinha Tachileik.

Suebskul disse que a Tailândia estava coletando amostras em três pontos do Sai, dois do Ruak e um do Mekong, enquanto Mianmar tinha cerca de seis pontos de monitoramento. Comparar os resultados ajudaria os países a acompanhar onde a qualidade da água muda e direcionar as inspeções a possíveis fontes de poluição.

O Departamento de Controle da Poluição da Tailândia também havia instalado sete estações de monitoramento durante o ano, disse Suchart. As autoridades procuravam um local para um laboratório na região, a fim de testar metais pesados sem enviar amostras a Bangkok, reduzindo o tempo de espera por informações necessárias aos fornecedores de água e aos moradores.

Os órgãos tailandeses têm responsabilidades distintas: as autoridades pesqueiras devem examinar os animais aquáticos, os órgãos fundiários devem testar o solo agrícola e as autoridades ambientais devem analisar a água e compartilhar os resultados com os órgãos de saúde. Equipes de saúde pública também foram enviadas para orientar os moradores.

Comércio de minerais inclui a China na discussão

As importações tailandesas de minério de antimônio de Mianmar aumentaram de 76 toneladas em 2023 para 42.217 toneladas em 2024 e 68.919 toneladas em 2025. O aumento entre 2024 e 2025 foi de 26.702 toneladas, ou cerca de 63%. Os números reforçaram os apelos para rastrear as remessas de minerais até cada mina.

O parlamentar da oposição Phattarapong Leelaphat pediu ao primeiro-ministro Anutin Charnvirakul que buscasse a ajuda da China durante a visita prevista do premiê chinês Li Qiang à Tailândia, em 13 e 14 de novembro. Ele defendeu o escrutínio das remessas movimentadas por empresas tailandesas e a cooperação entre Tailândia, Mianmar, China e Laos em inspeções de minas e análises da água.

Entre as propostas de Phattarapong estava rastrear minerais provenientes de territórios controlados pelo Exército Unido do Estado Wa. Grupos ambientais também alegaram que há participação chinesa na mineração ao longo do alto curso do Sai. A China já havia apoiado uma investigação científica depois que a Tailândia levou a questão da poluição dos rios a Pequim.

Suebskul propôs divulgar informações sobre as atividades de mineração em seis zonas rio acima, incluindo licenças, gestão de efluentes, condições de trabalho e compra de minerais. Essas áreas mais amplas de inspeção ajudariam as autoridades a examinar tanto o funcionamento das minas quanto o destino de seus produtos.

Suebskul também sugeriu considerar restrições às importações de minerais e às exportações de máquinas, equipamentos e produtos químicos para mineração caso a cooperação fracassasse. Eram propostas de um professor, não medidas anunciadas pelo governo tailandês. Ele pediu que a ASEAN e a Comissão do Rio Mekong ajudem a combater a poluição que se desloca por rios interligados; Mianmar participa da comissão como parceiro de diálogo.

Comércio fronteiriço exige mais do que postos abertos

A rota Mae Sot–Myawaddy foi outro foco da visita de Sihasak. Os postos de fronteira foram reabertos, mas preocupações com a segurança e as exigências de licenças de importação de Mianmar continuam dificultando o comércio e afetando empresas tailandesas que operam dos dois lados da fronteira.

Uma passagem aberta permite que as mercadorias cheguem à fronteira, enquanto a autorização de importação determina se elas podem entrar legalmente em Mianmar. Os combates e a insegurança no transporte criam outra camada de dificuldades. A Tailândia buscou cooperação para superar esses obstáculos práticos, em vez de depender apenas da reabertura dos postos de fronteira.

As conversas também abordaram a gestão da mão de obra e a segurança energética. Os órgãos competentes receberam a tarefa de manter uma coordenação estreita para resolver problemas e promover a cooperação econômica. Não foi anunciado um prazo para mudanças nas exigências de licenças de importação.

Datas que moldam os próximos passos

Novembro traz várias oportunidades para verificar se os compromissos diplomáticos se traduzem em ações. A interrupção no abastecimento de água ocorreu uma semana antes da visita de Sihasak, enquanto a visita prevista da China e a cúpula da ASEAN vieram logo depois.

• 5 de novembro: A turbidez acentuada do rio Sai obrigou a estação de tratamento de Mae Sai a interromper a produção.
• 7 de novembro: A estação retomou as operações plenamente, dois dias após a interrupção.
• 10 de novembro: Suchart descreveu o excesso de arsênio e metais pesados no Sai como um problema de poluição que atravessa fronteiras nacionais.
• 12 de novembro: Sihasak reuniu-se com Min Aung Hlaing e autoridades de alto escalão de Mianmar em Naypyidaw.
• 13 e 14 de novembro: Li Qiang tinha visita à Tailândia prevista, uma oportunidade que políticos e professores tailandeses queriam aproveitar para conversar sobre mineração e comércio de minerais.
• 16 a 18 de novembro: A 49ª Cúpula da ASEAN estava prevista para acontecer em Manila, após conversas entre chanceleres.
• Fim de novembro: Esperava-se que o grupo de trabalho conjunto sobre a qualidade da água realizasse sua primeira reunião.

Os próximos passos concretos são o compartilhamento de dados sobre a água, o acesso ao monitoramento rio acima e os acordos para que as autoridades inspecionem as áreas afetadas. Para os moradores, as prioridades imediatas são mais diretas: água encanada confiável, poços testados, irrigação segura e orientações claras sobre peixes, solo e plantações.

Pontos principais

• Tailândia e Mianmar discutiram conflitos na fronteira, barreiras comerciais, acontecimentos políticos e poluição dos rios em 12 de novembro.
• A água não tratada do rio Sai continha 0,3 miligrama de arsênio por litro, 30 vezes o limite tailandês para águas superficiais.
• Uma interrupção na produção de água em 5 de novembro terminou dois dias depois, mas as preocupações persistiram entre agricultores e comunidades ribeirinhas.
• Agricultores de 39 vilarejos irrigam cerca de 60.500 rai usando os rios Sai e Ruak.
• Os dois governos concordaram em acelerar os trabalhos conjuntos sobre a qualidade da água, com a primeira reunião prevista para o fim de novembro.
• A Tailândia busca acesso ao monitoramento rio acima, enquanto os apelos para rastrear remessas de minerais incluíram a China na resposta proposta.