Pune e Vadodara surgem como candidatas à expansão da IPL a partir de 2028

Mais duas equipes podem entrar na disputa bilionária

Pune e Vadodara surgem como possíveis sedes de novas franquias da Indian Premier League (IPL), enquanto o Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) estuda ampliar o torneio a partir da temporada de 2028. Cada nova equipe poderia ser avaliada em mais de US$ 1 bilhão. A proposta prevê que as adições coincidam com o próximo ciclo de direitos de transmissão e streaming, de 2028 a 2032.

As conversas envolvem pelo menos duas franquias adicionais, o que elevaria o número de equipes da IPL de 10 para 12. Outras equipes poderão ser consideradas, dependendo do interesse dos investidores. Pune voltaria a ter uma franquia depois de ter tido uma pela última vez em 2017, enquanto Vadodara daria a Gujarat uma segunda equipe, a cerca de 110 quilômetros da sede do Gujarat Titans, em Ahmedabad.

O BCCI não confirmou oficialmente a expansão, não escolheu nenhuma das duas cidades, não anunciou um processo de licitação nem divulgou como será a estrutura de propriedade. O cronograma, as possíveis sedes, os estádios e o formato do torneio continuam em discussão.

A principal questão vai além de encontrar compradores dispostos a desembolsar grandes quantias. Uma IPL ampliada precisaria de espaço no calendário internacional de críquete, jogadores de alto nível suficientes para integrar as novas equipes e emissoras dispostas a pagar por partidas adicionais. Essas decisões determinariam quanto críquete os torcedores poderiam assistir e quanto tempo duraria o torneio.

Por que o ciclo de direitos de 2028 é importante

O atual acordo de direitos de mídia da IPL cobre o período de 2023 a 2027 e foi vendido por aproximadamente US$ 6,2 bilhões. Os direitos de mídia são a autorização para exibir partidas na televisão ou em serviços de streaming e representam uma parte importante do negócio comercial da liga.

Para esse ciclo, o BCCI separou os direitos de televisão e os digitais. A Star Sports garantiu o pacote de televisão doméstica, enquanto a Viacom18 venceu a disputa pelos direitos digitais domésticos. Iniciar a expansão junto com o próximo ciclo permitiria que os concorrentes avaliassem um torneio maior ao definir suas propostas.

Plataformas de streaming e empresas de televisão teriam de ponderar os custos adicionais em relação à audiência e à receita publicitária que mais partidas poderiam gerar. Mais equipes podem criar jogos adicionais para venda, mas o retorno financeiro depende do número de espectadores e do valor que os anunciantes estão dispostos a pagar.

Assim, o cronograma conecta duas decisões: qual deve ser o tamanho da IPL e quanto os próximos parceiros de mídia estão dispostos a investir. O interesse dos investidores pelas franquias é apenas parte dessa equação; a demanda pela programação ampliada de partidas é outra.

Quem poderia disputar as novas franquias?

Entre os possíveis investidores estão a empresa de private equity Permira, fundos soberanos da Ásia Ocidental, entidades asiáticas de investimento apoiadas por governos, grandes grupos empresariais indianos, pessoas físicas indianas de alto patrimônio e family offices com sede nos Estados Unidos. Alguns podem buscar o controle das franquias, enquanto outros podem querer participações minoritárias ao lado de um investidor controlador.

Um fundo soberano investe dinheiro em nome de um governo. Um family office administra o patrimônio de uma família rica. Empresas de private equity investem em negócios com o objetivo de aumentar seu valor e obter retorno no futuro. O interesse desses investidores reflete a crescente percepção de que as franquias de críquete são negócios capazes de atrair capital institucional.

A Permira não confirmou publicamente que fará uma proposta. Os investidores mencionados são possíveis interessados, e ainda não foi anunciado nenhum grupo proprietário para qualquer uma das duas equipes propostas.

Com avaliações acima de US$ 1 bilhão cada, as duas novas franquias representariam, juntas, mais de US$ 2 bilhões em valor potencial. O montante final dependeria das condições da disputa e da concorrência entre os compradores. Uma avaliação é uma estimativa ou um preço negociado para uma empresa, enquanto o valor pago por uma participação minoritária dá direito a apenas uma parte dela.

Negócios recentes elevaram o patamar de preços

Royal Challengers Bengaluru e Rajasthan Royals são os indicadores recentes mais claros do apetite dos investidores. A United Spirits concordou em vender o RCB a um consórcio formado pelo Aditya Birla Group, Bennett Coleman and Co, Blackstone e Bolt Ventures, em uma operação que avaliou a franquia em US$ 1,78 bilhão.

Um consórcio liderado pela família Lakshmi Mittal e por Adar Poonawalla adquiriu o Rajasthan Royals em uma transação que avaliou a franquia em US$ 1,65 bilhão. Os dois valores colocam equipes já estabelecidas na IPL bem acima do patamar sugerido de US$ 1 bilhão para uma nova franquia.

A comparação com a expansão anterior chama a atenção. O RPSG Group adquiriu a franquia de Lucknow por cerca de US$ 940 milhões em 2021, enquanto a CVC Capital Partners comprou a franquia de Ahmedabad por aproximadamente US$ 750 milhões. Juntas, elas custaram cerca de US$ 1,69 bilhão. A avaliação de US$ 1,78 bilhão do RCB, sozinha, é aproximadamente US$ 90 milhões superior a esse total.

O Gujarat Titans também passou por uma mudança de propriedade. O Torrent Group adquiriu uma participação controladora de 67% em 2025 por cerca de US$ 575 milhões. Esse valor corresponde a uma participação majoritária, não à compra da franquia inteira, um detalhe importante ao comparar o tamanho das transações.

O relatório de avaliação de julho da Houlihan Lokey estimou o valor empresarial da IPL em US$ 20,6 bilhões, alta de 11,4% em relação ao ano anterior, e o valor isolado da marca em US$ 4,3 bilhões, aumento de 10,3%. O valor empresarial mede a operação comercial mais ampla, enquanto o valor da marca estima o que representa o nome e a identidade da liga.

Harsh Talikoti, diretor da área de Consultoria Financeira e de Avaliação da Houlihan Lokey, descreveu o interesse dos investidores no relatório:

O que o mercado confirmou este ano, por meio de transações históricas envolvendo franquias, é a capacidade da liga de atrair exatamente o perfil de capital global, institucional e estratégico para o qual foi criada.

Por que Pune voltou à disputa

Pune oferece tanto um estádio de críquete já estabelecido quanto experiência em receber equipes da IPL. O Estádio Internacional da Associação de Críquete de Maharashtra, em Gahunje, já sediou partidas internacionais e jogos da IPL, podendo ser a casa de uma nova franquia.

O setor de tecnologia da informação, a população estudantil e a presença de empresas na cidade podem atrair proprietários que buscam torcedores e parceiros comerciais. Uma equipe de Pune também poderia conquistar apoio da vizinha Pimpri-Chinchwad e da região mais ampla do oeste de Maharashtra.

As franquias anteriores de Pune deixaram a competição por motivos diferentes. O Pune Warriors India, do Sahara Group, disputou o torneio de 2011 a 2013, antes de se retirar após uma disputa com o BCCI sobre as taxas da franquia. O Rising Pune Supergiant, propriedade do RP-Sanjiv Goenka Group, foi criado para as temporadas de 2016 e 2017, enquanto Chennai Super Kings e Rajasthan Royals cumpriam suspensões.

O Rising Pune Supergiant chegou à final de 2017 sob o comando de Steve Smith, depois de terminar em segundo lugar na fase de grupos. O Mumbai Indians venceu a decisão em Hyderabad por uma corrida, após defender uma meta de 130. A franquia temporária de Pune encerrou suas atividades quando as equipes suspensas voltaram.

A cidade continuou a receber partidas da IPL em 2018. O Chennai Super Kings transferiu para Gahunje seus jogos restantes em casa, após protestos em Chennai relacionados à disputa pela água do rio Cauvery, e acabou conquistando o título daquela temporada. Mais tarde, o RPSG comprou o Lucknow Super Giants, mas não indicou interesse em uma nova franquia em Pune.

Vadodara daria a Gujarat uma segunda equipe

A candidatura de Vadodara surge em um momento em que Gujarat busca um papel maior no esporte indiano. A cidade tem um estádio internacional de críquete e fica a cerca de 110 quilômetros de Ahmedabad, onde o Gujarat Titans disputa suas partidas em casa.

Uma franquia em Vadodara daria ao estado duas equipes da IPL com sedes relativamente próximas. Para os possíveis proprietários, isso criaria a oportunidade de formar uma torcida local própria perto de uma franquia já estabelecida. O desafio comercial incluiria atrair espectadores, patrocinadores e torcedores nessa região compartilhada.

Ahmedabad também faz parte das ambições esportivas mais amplas da Índia. Em um comunicado do governo datado de 4 de setembro, o ministro do Interior da União, Amit Shah, afirmou que a cidade estava sendo desenvolvida como um centro internacional de treinamento, em meio à ambição da Índia de sediar os Jogos Olímpicos de 2036.

A ambição olímpica ajuda a contextualizar os investimentos de Gujarat no esporte. Uma equipe da IPL em Vadodara ainda dependeria de uma concessão própria de franquia, de acordos operacionais e de um plano comercial.

Quantas partidas 12 equipes poderiam disputar?

Uma IPL com 12 equipes exigiria uma decisão sobre o formato da competição. Em um sistema completo de turno e returno, cada equipe enfrentaria as outras 11 duas vezes, geralmente uma vez em casa e outra fora. Cada time disputaria, portanto, 22 partidas na fase de grupos.

No total, isso resultaria em 132 partidas na fase de grupos. Quatro jogos eliminatórios levariam o total a 136. A conta considera cada confronto uma única vez, pois uma partida aparece na programação das duas equipes participantes.

O BCCI poderia optar por outro formato, com menos partidas. O total de 136 descreve uma possibilidade, não uma programação anunciada. A divisão em grupos ou uma seleção mais restrita de confrontos repetidos resultaria em outro total.

O presidente da IPL, Arun Dhumal, afirmou que a expansão depende da obtenção de um período maior no calendário de críquete, levando em conta as séries bilaterais e os eventos do Conselho Internacional de Críquete (ICC). Séries bilaterais são disputas entre duas seleções nacionais. Jogadores envolvidos nessas séries ou em torneios globais podem ter compromissos fora da IPL.

A disponibilidade dos principais jogadores indianos é outra questão prática. As novas franquias precisariam de atletas capazes de atuar em alto nível e atrair torcedores. Distribuir estrelas já consagradas por mais equipes afetaria a formação dos elencos em toda a liga, ao mesmo tempo que criaria novas oportunidades para os jogadores competirem.

Como a liga chegou até aqui

A IPL começou em 2008 com oito equipes e chegou a 10 em três anos. Entradas, saídas e substituições temporárias posteriores fizeram com que sua história fosse marcada tanto por mudanças na composição quanto por crescimento. A atual estrutura com 10 equipes começou com a chegada do Lucknow Super Giants e do Gujarat Titans, em 2022.

A experiência de Pune mostra como uma cidade pode continuar ligada à competição mesmo depois de perder sua própria franquia. Os principais marcos são:

• 2008: A IPL foi lançada com oito franquias.
• 2011 a 2013: O Pune Warriors India disputou o torneio antes de se retirar após uma disputa sobre as taxas da franquia.
• 2016 a 2017: O Rising Pune Supergiant participou como franquia temporária e chegou à final de 2017.
• 2018: Pune recebeu partidas em casa do Chennai Super Kings depois que a equipe deixou Chennai.
• 2021 a 2022: As franquias de Lucknow e Ahmedabad foram vendidas e estrearam na competição na temporada seguinte.
• 2025: O Torrent Group adquiriu uma participação controladora de 67% no Gujarat Titans.
• 2028: Começa o próximo ciclo de direitos de mídia, previsto como ponto de partida para uma nova expansão.

Os próximos passos concretos seriam uma decisão do BCCI sobre a expansão, seguida de eventuais regras para a disputa pelas franquias e da confirmação do formato. Essas decisões transformariam o interesse de cidades e investidores em um plano definido para a competição.

Principais pontos

• Pune e Vadodara são possíveis destinos de pelo menos duas novas franquias da IPL a partir de 2028.
• Cada franquia proposta poderia ser avaliada em mais de US$ 1 bilhão.
• O BCCI não confirmou oficialmente a expansão, as cidades-sede, os proprietários nem um processo de licitação.
• O cronograma proposto coincide com o ciclo de direitos de mídia de 2028 a 2032.
• Pune já teve duas franquias; Vadodara daria a Gujarat uma segunda equipe da IPL.
• Espaço no calendário, investimento das empresas de mídia e disponibilidade de jogadores são fatores centrais para a decisão.
• Uma competição completa em turno e returno com 12 equipes teria 132 partidas na fase de grupos, antes dos jogos eliminatórios.