Bangladesh planeja desativar o 2G até 2029, e celulares acessíveis são peça central da transição

61,3 milhões de conexões enfrentarão mudanças nas chamadas

Bangladesh planeja desligar suas redes móveis 2G até dezembro de 2029, uma transição que exigiria que milhões de pessoas trocassem de celular para continuar fazendo chamadas comuns. A Comissão Reguladora de Telecomunicações de Bangladesh (BTRC, na sigla em inglês) estima que 61,3 milhões de assinantes de chips usam aparelhos 2G, a maioria sem a tecnologia necessária para fazer chamadas de voz pela rede 4G.

O cronograma proposto impediria a aprovação de novos modelos de celulares 2G após dezembro de 2026, encerraria sua fabricação depois de 31 de março de 2027 e interromperia as vendas após 30 de junho de 2027. Os clientes teriam então até o desligamento planejado da rede para migrar para aparelhos compatíveis.

A proposta ainda precisa da aprovação do governo. O desafio imediato é o preço dos celulares substitutos: aparelhos básicos com teclado físico custam cerca de Tk 900 a Tk 1.000, enquanto o smartphone mais barato fabricado no país custa, segundo relatos, mais de Tk 9.500.

Os celulares com teclado físico podem continuar sendo usados após a transição. Modelos compatíveis com a tecnologia de voz 4G, conhecida como VoLTE, podem continuar fazendo chamadas sem tela sensível ao toque ou aplicativo de chamadas pela internet. Aparelhos que dependem exclusivamente do 2G perderão a conexão móvel quando a rede for desligada.

A questão central para os clientes, portanto, é prática: se poderão comprar um celular acessível e familiar que funcione na rede substituta. Para as operadoras e a agência reguladora, o desafio é migrar dezenas de milhões de conexões sem deixar as chamadas de voz do dia a dia fora do alcance dos usuários.

O que mudaria com o cronograma proposto

A BTRC elaborou o roteiro após conversas com operadoras móveis, fabricantes de celulares e outras partes interessadas em outubro de 2026. Um workshop avaliou se o desligamento em 2028 seria possível, mas a maioria dos participantes recomendou dezembro de 2029, pois os clientes esperam usar seus celulares por vários anos.

A sequência proposta separa as restrições a novos aparelhos do encerramento definitivo do serviço:

• Após dezembro de 2026: deixar de aprovar novos modelos de celulares 2G.
• Após 31 de março de 2027: interromper a fabricação de celulares 2G.
• Após 30 de junho de 2027: interromper a venda desses celulares.
• Até dezembro de 2029: encerrar os serviços 2G para os assinantes.

O intervalo entre o fim proposto das vendas e o desligamento da rede é de cerca de dois anos e meio. Assim, quem comprar um celular 2G perto do fim do período permitido para vendas poderá usá-lo por menos tempo do que alguém que o comprar antes.

O comissário da BTRC, brigadeiro-general Iqbal Ahmed, reformado do serviço militar, disse que a agência reguladora queria um cronograma claro, mas com espaço para ajustes.

"Precisamos definir um prazo fixo porque, sem cronograma e planejamento adequado, não podemos avançar. No entanto, se necessário, o prazo poderá ser ajustado posteriormente", afirmou.

A BTRC também pretende consultar o governo sobre quando devem parar as importações de matérias-primas usadas na fabricação de celulares básicos. Essa decisão é importante para as fábricas que planejam a produção antes do prazo proposto para o fim da fabricação.

Quais celulares com teclado ainda poderão fazer chamadas?

VoLTE é a sigla em inglês para voz sobre evolução de longo prazo. A tecnologia transmite uma chamada de voz móvel comum por uma rede 4G, em vez de usar os sistemas mais antigos 2G ou 3G. O cliente pode ligar para um número de celular da maneira habitual, sem abrir o WhatsApp ou outro aplicativo de chamadas.

Um celular compatível com teclado físico pode oferecer esse serviço. Tanveer Mohammad, diretor de assuntos corporativos da Grameenphone, disse que alguns celulares 4G com teclado físico e compatíveis com VoLTE já estavam disponíveis, enquanto os clientes também migravam para aplicativos de chamadas pela internet.

As capacidades de rede do aparelho determinam se ele poderá fazer chamadas depois da mudança. Os botões físicos podem ser mantidos, assim como os controles mais simples que muitos clientes preferem. Um celular compatível apenas com 2G não tem o equipamento necessário para se conectar ao 4G.

Para quem escolher um aparelho substituto, o suporte a VoLTE é, portanto, essencial para manter as chamadas de voz comuns. O preço baixo e o teclado familiar precisarão vir acompanhados de compatibilidade com o serviço de voz da operadora.

Por que o WhatsApp é um tipo diferente de alternativa

O WhatsApp e serviços semelhantes fazem chamadas por meio de uma conexão à internet. As duas pessoas precisam ter acesso ao aplicativo correspondente e à internet, seja por dados móveis ou por outra conexão, como o Wi-Fi.

O VoLTE permite ligar diretamente para um número de celular. Quem recebe a chamada não precisa usar o mesmo aplicativo de mensagens. Essa diferença importa para quem usa o celular principalmente para falar com familiares, empregadores ou outros números telefônicos comuns.

Shahed Alam, diretor de assuntos corporativos e regulatórios da Robi Axiata, disse que chamadas por aplicativos de internet podem custar várias vezes menos por minuto do que as chamadas de voz convencionais. Ele citou essa vantagem de preço como um dos motivos pelos quais os clientes estavam migrando para serviços como o WhatsApp.

Uma chamada mais barata por aplicativo ainda exige um aparelho adequado e conexão. Para alguém que usa um celular de Tk 950 principalmente para conversar, o custo inicial de trocar o aparelho pode ser uma preocupação maior do que o preço de cada chamada. Manter uma opção acessível para fazer chamadas de voz diretamente é, portanto, uma tarefa distinta de incentivar o uso de smartphones.

Quantos clientes precisam migrar?

A estimativa da BTRC de 61,3 milhões de assinantes de chips que usam celulares 2G descreve o grupo diretamente afetado pelo desligamento. Outro conjunto de dados da agência aponta mais de 65 milhões de conexões de celulares básicos, de um total de aproximadamente 190 milhões de assinaturas móveis.

O número mais amplo de celulares básicos corresponde a cerca de 34% das assinaturas. A BTRC também registrou que esses aparelhos representavam 35% dos celulares em julho de 2026, enquanto os smartphones correspondiam aos 65% restantes. Os celulares básicos incluem aparelhos com diferentes capacidades de rede, inclusive alguns que oferecem serviços além do 2G.

As assinaturas contabilizam conexões móveis, e uma pessoa pode ter mais de uma. Ainda assim, os números mostram a dimensão da transição: uma grande parte do mercado continua dependendo de aparelhos mais simples, e não de smartphones.

Shahed Alam estimou que os celulares compatíveis apenas com 2G costumam durar de três a quatro anos e previu que nenhum deles permanecerá nas mãos dos usuários até 2030. Essa previsão depende bastante de os ciclos normais de troca levarem os clientes a aparelhos mais novos antes do desligamento da rede.

Os clientes que mantiverem um celular funcionando por mais tempo enfrentarão um prazo mais direto. O aparelho poderá continuar ligando, reproduzindo músicas armazenadas ou operando a lanterna, mas perderá a conexão com a rede móvel 2G.

O preço da substituição é o maior obstáculo

Os preços de smartphones propostos pelo governo são muito inferiores aos atuais preços de fabricação local, mas ainda custam várias vezes mais do que um celular básico com teclado físico. Mamunur Rashid Bhuiyan, secretário da Divisão de TIC, disse durante a conferência Bangladesh TechConnect 2026, realizada em Daca em 27 de outubro, que estava em andamento uma iniciativa para produzir smartphones com preços entre Tk 4.000 e Tk 5.000.

Rehan Asad, assessor do primeiro-ministro para assuntos de TIC e telecomunicações, havia anunciado em setembro a meta de oferecer aparelhos por menos de Tk 4.000. A meta foi posteriormente reajustada para Tk 5.000 devido ao aumento dos custos dos componentes.

Um smartphone de Tk 5.000 custaria cinco vezes mais do que um celular com teclado físico de Tk 1.000. Mesmo a meta mais baixa, de Tk 4.000, seria quatro vezes esse preço. Pelos preços divulgados atualmente, um smartphone fabricado no país que custa mais de Tk 9.500 sai por mais de dez vezes o preço de Tk 950 do celular básico mais barato fabricado localmente.

Jakaria Shahid, diretor-geral do Edison Group, fabricante dos celulares Symphony, e presidente da Associação de Proprietários da Indústria de Telefonia Móvel de Bangladesh, propôs pacotes que combinassem aparelhos com serviços de voz e dados. Ele também sugeriu pagamentos parcelados para distribuir o custo da compra.

Essas opções poderiam reduzir o valor que os clientes precisam pagar de imediato. Sua utilidade dependeria do preço final do aparelho e das condições de pagamento, especialmente para quem precisa principalmente de uma maneira barata de fazer chamadas.

O custo dos componentes complica os planos de celulares mais baratos

Os fabricantes de celulares de Bangladesh dependem bastante de componentes importados, o que os deixa sujeitos às oscilações dos preços globais. Ziauddin Chowdhury, gerente-geral da Xiaomi Technologies Bangladesh no país, descreveu essa pressão sobre os fabricantes.

"O maior desafio hoje é o aumento global dos custos dos componentes", afirmou.

Chowdhury disse que a alta dos preços dos chips de memória, impulsionada em parte pela expansão das tecnologias de inteligência artificial, estava pressionando os celulares acessíveis. A consultoria de pesquisa Gartner estimou que os preços combinados de DRAM e unidades de estado sólido poderiam subir 130% até o fim de 2026 em relação aos níveis de 2025, potencialmente elevando os preços dos smartphones em 13%. A DRAM fornece memória de trabalho, enquanto as unidades de estado sólido armazenam dados.

A produção local de smartphones já estava em queda. Dados da BTRC apontam a fabricação de 5,376 milhões de unidades entre janeiro e agosto de 2026, uma redução de 10% em relação ao mesmo período do ano anterior. Estima-se que o mercado cinza, ou seja, as vendas fora dos canais de distribuição autorizados, respondesse por mais de 60% das vendas.

O orçamento nacional de 2026–27 reduziu para 1% o imposto de renda antecipado sobre a importação de 22 matérias-primas usadas na fabricação de celulares. As isenções de impostos alfandegários pertinentes e as isenções condicionais de IVA foram prorrogadas até junho de 2030, oferecendo apoio tributário aos fabricantes para além da data proposta para o desligamento.

A produção também está migrando para tecnologias mais recentes. Quatro dos 17 principais fabricantes de celulares de Bangladesh, as quatro maiores empresas, pararam de produzir aparelhos 2G e agora fabricam apenas dispositivos 4G.

A cobertura da rede e a facilidade de uso no dia a dia são igualmente importantes

O especialista em telecomunicações Abu Nazam M Tanveer Hossain disse que Bangladesh tinha cobertura 4G para 99% da população, enquanto apenas 46% das pessoas usavam internet móvel. Esses números indicam uma diferença de 53 pontos percentuais entre a parcela da população ao alcance da rede e a parcela que utiliza o serviço.

Hossain considerou 2029 uma meta razoável, mas afirmou que a prontidão deveria orientar a transição. Ele apontou como prioridades os aparelhos acessíveis, a cobertura de voz confiável e os incentivos para a troca de celulares.

"A prioridade deve ser, portanto, oferecer aparelhos 4G/VoLTE acessíveis, cobertura de voz confiável em todo o país e incentivos para a migração. O encerramento do 2G deve ser resultado da inclusão digital, e não uma condição prévia para ela", afirmou.

Clientes mais velhos e pessoas pouco familiarizadas com telas sensíveis ao toque enfrentam outra dificuldade prática. Seus celulares atuais podem servir principalmente para fazer chamadas, ouvir rádio FM ou música e usar a lanterna. Um smartphone oferece mais funções, mas também muda os controles aos quais estão acostumados.

Celulares VoLTE acessíveis com teclado físico poderiam preservar essa experiência familiar. Parcelamentos de smartphones e pacotes de dados combinados atendem a outro grupo: clientes dispostos a usar uma tela sensível ao toque e serviços de internet, mas que não conseguem pagar o preço da compra de uma só vez.

Por que a meta atual é dezembro de 2029

As operadoras estão expandindo o 4G, e não o 2G, enquanto a redução do mercado de equipamentos de rede antigos está tornando sua produção mais cara. O planejamento da BTRC reflete essa mudança e, ao mesmo tempo, busca dar tempo para a substituição dos celulares.

Um cronograma internacional de desligamentos, atualizado em março de 2023, previa o encerramento do 2G da Grameenphone no fim de 2025 e do 3G no fim de 2026. A proposta atual da BTRC estabelece dezembro de 2029 como meta para o encerramento do 2G em todo o país, após as conversas de outubro de 2026 com operadoras e fabricantes.

O trabalho até essa data é concreto: obter a aprovação do governo, definir as regras de fabricação e venda e tornar os celulares compatíveis acessíveis. Para os clientes, o sucesso da transição dependerá da possibilidade de continuar fazendo chamadas confiáveis com um aparelho que possam pagar e usar com conforto.

Principais pontos

• A BTRC propõe encerrar os serviços 2G de Bangladesh até dezembro de 2029, sujeito à aprovação do governo.
• O roteiro prevê interromper a aprovação de novos modelos após dezembro de 2026, a fabricação após março de 2027 e as vendas após junho de 2027.
• Cerca de 61,3 milhões de assinantes de chips usam celulares 2G, a maioria sem suporte a VoLTE.
• Celulares com teclado físico compatíveis com 4G VoLTE podem continuar fazendo chamadas comuns.
• As metas do governo para smartphones de Tk 4.000 a Tk 5.000 continuam várias vezes acima do preço dos celulares básicos com teclado físico.
• Substitutos acessíveis, cobertura de voz confiável e controles familiares são essenciais para migrar os clientes do 2G.