Kozo Tashima, do Japão, anuncia candidatura à presidência da FIFA com apoio unânime da JFA

Um desafio pautado pela justiça no futebol

Kozo Tashima, ex-presidente da Associação Japonesa de Futebol e membro do Conselho da FIFA, anunciou em Tóquio, em 5 de novembro, que pretende desafiar Gianni Infantino pela presidência da entidade que rege o futebol mundial. A diretoria da Associação Japonesa de Futebol (JFA) apoiou por unanimidade sua candidatura, dando respaldo ao dirigente de 68 anos antes do prazo de indicação, em 18 de novembro.

Tashima seria o primeiro candidato japonês a disputar a presidência da FIFA. Seu anúncio leva uma figura de alto escalão da liderança da entidade para uma disputa marcada por divergências sobre a disciplina na Copa do Mundo, os direitos comerciais e a relação entre dirigentes do futebol e líderes políticos.

O primeiro desafio é garantir indicações formais suficientes para participar da eleição, marcada para março, em Rabat, no Marrocos. Segundo a JFA, Tashima precisa do apoio de quatro associações nacionais além da japonesa, chegando ao total exigido de cinco.

Tashima, hoje presidente honorário da JFA, apresentou sua candidatura como uma defesa de como o futebol deve ser administrado. Ao falar após a reunião da diretoria da associação, explicou os valores que gostaria de levar à disputa:

Não se trata de ganhar ou perder, mas de transmitir ao mundo a postura honesta, íntegra e correta que o futebol japonês construiu. O que a FIFA precisa agora são esses valores que temos preservado. Decidi me candidatar para fazer esse apelo ao mundo.

Por que Tashima enfrenta Infantino

Tashima defendeu que a FIFA retome a justiça e a imparcialidade. Ele questionou a forma como a entidade lidou com a suspensão da punição imposta ao atacante da seleção dos Estados Unidos Folarin Balogun após um cartão vermelho na Copa do Mundo deste verão, além de sua resposta à entrada do Irã nos Estados Unidos.

Um cartão vermelho expulsa um jogador durante a partida, enquanto uma suspensão pode impedi-lo de atuar em jogos posteriores. A crítica de Tashima diz respeito à decisão da FIFA de adiar a punição subsequente no caso de Balogun, colocando a aplicação das regras esportivas no centro de sua candidatura.

Tashima também criticou Infantino por não responder às perguntas que lhe enviou. Ele argumentou que seria indesejável permitir que o atual presidente continuasse no cargo sem uma eleição ou um candidato de oposição.

Os laços estreitos de Infantino com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, fazem parte do contexto político da disputa. A exigência declarada por Tashima é que a organização responsável pela Copa do Mundo e pela supervisão do futebol internacional trate todos de forma consistente.

Assim, sua campanha relaciona decisões que afetam jogadores e seleções a uma exigência mais ampla por respostas do presidente da FIFA. Para as associações que decidirão a quem apoiar, são questões práticas sobre quem aplica as regras e como as decisões são explicadas.

Apoio do Japão vem após disputa dentro da JFA

A decisão unânime da diretoria da JFA dá a Tashima um claro respaldo nacional, após a incerteza sobre a posição do Japão em relação a Infantino. Tashima disse que conversou sobre seus planos com o atual presidente da JFA, Tsuneyasu Miyamoto, e agradeceu o apoio da associação.

O anúncio veio após a renúncia do vice-presidente da JFA, Takeshi Okada, efetivada em 24 de outubro. Okada citou uma grande divergência entre as controvérsias em torno da Copa do Mundo e suas convicções sobre a integridade esportiva. Sua saída também ocorreu em meio à insatisfação com o que se entendeu ser o apoio de Miyamoto a Infantino.

Miyamoto abordou a questão após a reunião da diretoria em 5 de novembro. Ele explicou que considerar uma posição comum com a Confederação Asiática de Futebol, ou AFC, era diferente de apoiar pessoalmente Infantino. Confirmou que a JFA pretendia apoiar Tashima.

Miyamoto também disse que conversou por telefone com Okada e que o ex-vice-presidente se ofereceu para apoiá-lo de fora da associação. As conversas mostram que a decisão do Japão envolveu tanto a escolha de um candidato à presidência quanto o esclarecimento de sua própria posição no futebol asiático.

Cinco indicações são o primeiro teste

A FIFA tem 211 associações-membro. Um candidato à presidência precisa do apoio formal de cinco delas e deve ser aprovado em uma análise de elegibilidade conduzida por um painel de três pessoas nomeadas pela FIFA.

O apoio do Japão garante uma das cinco indicações exigidas de Tashima, que ainda precisa obter outras quatro. Essas cinco indicações correspondem a cerca de 2,4% dos 211 membros da FIFA. Elas abrem caminho para a votação; vencer a presidência exige uma coalizão muito maior.

Tashima disse ao anunciar sua candidatura que não tinha outros apoiadores e que nenhum governo o apoiava. Ele descreveu o respaldo da JFA como sua maior fonte de confiança.

Algumas associações do Sudeste Asiático e da Europa críticas a Infantino são vistas como possíveis apoiadoras. O respaldo europeu seria especialmente valioso porque a UEFA, entidade que rege o futebol europeu, busca um desafiante com credibilidade. Essas associações não haviam anunciado indicações formais junto com a declaração de Tashima.

A JFA indica 18 de novembro como prazo para candidaturas, embora 17 de novembro também tenha sido citado. A eleição está marcada para março, em Rabat; 18 de março é a data mais mencionada, mas 16 de março também foi informado. A data exata da votação precisa ser esclarecida.

Planos comerciais para a Copa do Mundo ampliaram a oposição

As dificuldades de Infantino vão além da gestão de casos envolvendo equipes e jogadores específicos. Em julho, ele propôs incluir investidores privados em uma nova entidade comercial que deteria direitos ligados às competições da FIFA, incluindo a Copa do Mundo.

A proposta foi descrita como a venda de uma participação de 20% nos direitos comerciais da FIFA e de uma parte dos lucros futuros da Copa do Mundo. Uma participação é uma parcela de propriedade: investidores externos teriam interesse financeiro nos negócios abrangidos pelo acordo.

A UEFA e outras organizações do futebol se opuseram fortemente à iniciativa. Infantino retirou a proposta posteriormente. A oposição também se concentrou na criação de uma entidade separada para supervisionar as operações da Copa do Mundo, levantando preocupações sobre como seria administrada a competição mais valiosa da FIFA.

A UEFA afirmou ter "perdido a confiança" em Infantino por causa da proposta de investimento abandonada e prometeu identificar um candidato alternativo com credibilidade. Vários possíveis desafiantes ainda estavam sendo considerados à medida que o prazo para indicações se aproximava.

A disputa comercial e as críticas de Tashima às decisões esportivas dão à candidatura dois temas relacionados: quem controla os negócios da Copa do Mundo e se a liderança da FIFA aplica as regras do futebol de forma justa. Em sua declaração pública, ele enfatizou a integridade, sem apresentar um plano comercial alternativo detalhado.

Liderança da Ásia apoia o atual presidente

O presidente da AFC, Sheikh Salman bin Ibrahim al-Khalifa, declarou publicamente apoio a Infantino no congresso extraordinário da confederação, realizado em Tóquio em 23 de outubro. Seu respaldo fortaleceu o atual presidente, que deve buscar um quarto mandato.

Sheikh Salman havia apoiado anteriormente a UEFA e a Concacaf, que representa a América do Norte, a América Central e o Caribe, em oposição a Infantino. Seu endosso mostrou que as críticas ao presidente da FIFA não formaram um bloco de oposição único e duradouro.

Infantino também conta com o apoio de associações asiáticas influentes, incluindo as do Catar e da Arábia Saudita, além de respaldo na África e na América do Sul. Com 211 membros votantes, 106 votos representariam mais da metade do total.

A entrada de Tashima na disputa oferece às associações asiáticas uma opção além do candidato apoiado pelo presidente da confederação. Cada associação nacional tem direito ao próprio voto; assim, os apoios declarados por lideranças regionais têm peso político, mas a eleição é decidida pelos próprios membros.

Segundo relatos, Tashima conversou com dirigentes da UEFA durante o encontro da AFC em Tóquio, em outubro, e sua candidatura conta com incentivo europeu. No entanto, em sua declaração, ele identificou o Japão como sua fonte confirmada de apoio no momento do anúncio.

Dirigente experiente da FIFA se junta a outro candidato declarado

Tashima é ex-atacante da seleção japonesa e integra o órgão de decisão da FIFA desde 2015, quando Sepp Blatter era presidente. Ele assumiu a presidência da JFA em 2016 e foi sucedido por Miyamoto em 2024.

Sua trajetória lhe dá experiência tanto na representação de uma associação nacional quanto na atuação dentro da organização que agora pretende liderar. No meio da administração do futebol, ele é visto como um dirigente diplomático que costuma manter um perfil público discreto.

O ex-zagueiro do Tottenham Hotspur Ramon Vega já havia anunciado em outubro que pretendia desafiar Infantino. Tashima é, portanto, o segundo candidato declarado, embora não estivesse claro se Vega conseguiria as cinco indicações exigidas das associações.

A disputa imediata é transformar declarações em candidaturas aprovadas. Tashima conta com o apoio unânime da diretoria de sua associação nacional e com anos de experiência na FIFA; ainda precisa obter indicações internacionais e ser aprovado na análise de elegibilidade para garantir um lugar na cédula de votação.

As datas que marcaram a disputa

O anúncio de Tashima em novembro veio após vários meses de divergências sobre a estratégia comercial da FIFA e uma rápida sequência de decisões no futebol asiático e japonês.

• Julho: A proposta de Infantino de incluir investimento privado nos negócios comerciais ligados à Copa do Mundo provocou forte oposição. O plano foi retirado posteriormente.
• Outubro: Ramon Vega anunciou que pretendia desafiar Infantino.
• 23 de outubro: O presidente da AFC, Sheikh Salman, declarou apoio público a Infantino em um congresso extraordinário em Tóquio.
• 24 de outubro: A renúncia de Takeshi Okada ao cargo de vice-presidente da JFA entrou em vigor.
• 5 de novembro: A diretoria da JFA apoiou Tashima por unanimidade, e ele anunciou sua intenção de concorrer em uma entrevista coletiva em Tóquio.
• 18 de novembro: Prazo indicado pela JFA para que os candidatos se declarem e obtenham o apoio exigido das associações.
• Março: A eleição presidencial está prevista para ocorrer em Rabat, no Marrocos.

O próximo teste concreto para Tashima é obter as indicações restantes antes do prazo. Para o Japão, a decisão da diretoria já definiu sua posição imediata: apoiar o ex-presidente da associação para oferecer uma alternativa a Infantino.

Principais pontos

• Kozo Tashima anunciou que pretende concorrer à presidência da FIFA em 5 de novembro, em Tóquio.
• A diretoria da JFA apoiou por unanimidade o ex-presidente da associação, de 68 anos.
• Ele precisa de quatro indicações além da japonesa e deve ser aprovado na análise de elegibilidade da FIFA.
• Sua candidatura se concentra na justiça, em perguntas sem resposta e em decisões controversas da Copa do Mundo.
• A UEFA busca uma alternativa a Infantino, enquanto o presidente da AFC, Sheikh Salman, declarou apoio ao atual presidente.
• Ramon Vega também declarou que pretende concorrer.
• Segundo a JFA, o prazo para indicações é 18 de novembro, e a eleição está prevista para março, em Rabat.