Índia revisa o programa Agnipath, amplia o serviço por mais dois anos e cria caminho para ingresso permanente nas Forças Armadas

Duas chances de ingressar na carreira militar

O Gabinete da União da Índia aprovou uma ampla revisão do programa de recrutamento militar Agnipath, oferecendo mais dois anos de serviço aos 75% dos Agniveers que, pelas regras anteriores, deveriam deixar as Forças Armadas após quatro anos. Quem concluir a prorrogação e quiser permanecer terá outra oportunidade de ingressar nas Forças Armadas regulares, desde que atenda aos critérios de seleção.

A decisão, anunciada na quarta-feira pelo chefe do Estado-Maior de Defesa, general N.S. Raja Subramani, após uma reunião do Gabinete presidida pelo primeiro-ministro Narendra Modi, ocorre quando cerca de 18.300 Agniveers se aproximam do fim do período inicial de serviço. A previsão era que as saídas em etapas começassem em meados de novembro de 2026 e seguissem até dezembro.

Continua valendo a regra atual de selecionar até 25% de cada turma para o serviço regular após quatro anos. Aos demais recrutas será oferecido o que o ministro da Defesa, Rajnath Singh, chamou de "Segundo Período de Serviço de dois anos", conforme a disposição dos militares e a avaliação das Forças Armadas.

Para os recrutas e suas famílias, a principal mudança é prática: não ser selecionado ao fim do quarto ano não significará mais retorno imediato à vida civil. Eles poderão servir por mais tempo, receber remuneração maior e tentar ingressar no serviço regular após seis anos.

O general Subramani explicou o objetivo da decisão do Gabinete ao anunciá-la:

O Gabinete criou um caminho para que todos os Agniveers sejam incorporados às Forças de Defesa da Índia.

O ingresso permanente continuará dependendo do cumprimento dos critérios exigidos. A estrutura revisada substitui a saída obrigatória da maioria dos recrutas após quatro anos por um período adicional de serviço e uma segunda oportunidade de seleção.

Como funcionarão os dois caminhos

Os Agniveers selecionados por mérito dentro da cota atual de até 25% passarão ao serviço regular após os quatro anos iniciais. Pela estrutura original, os selecionados deveriam servir por mais 15 anos, conforme as condições aplicáveis ao serviço.

Aos 75% restantes serão oferecidos dois anos adicionais. A permanência dependerá da vontade dos recrutas, das avaliações de desempenho e das recomendações das Forças Armadas. Após seis anos no total, quem quiser continuar poderá ser considerado para ingresso permanente, conforme os critérios estabelecidos.

O general Subramani disse que a decisão foi tomada após a avaliação dos primeiros recrutas durante o período inicial de serviço:

Em quatro anos, nós os avaliamos e recebemos comentários muito positivos sobre o desempenho deles. Inicialmente, apenas 25% seriam mantidos. Agora, os 75% restantes dos Agniveers receberão uma oferta de período de serviço de dois anos, com remuneração superior à atual durante essa prorrogação. Após concluir esse período adicional de dois anos, todos os Agniveers que quiserem serão incorporados às Forças Armadas, desde que atendam a critérios objetivos de seleção.

A avaliação militar considerou o desempenho operacional, a disciplina, o condicionamento físico e a capacidade de adaptação à tecnologia. Manter profissionais que já receberam treinamento e serviram dá às Forças Armadas mais tempo para aproveitar essas habilidades e permite que os recrutas tenham um período maior para construir uma carreira militar.

O cronograma e os números

O Agnipath foi lançado em 14 de junho de 2022 como sistema de recrutamento de soldados, marinheiros e militares da Força Aérea abaixo do posto de oficial. O primeiro ciclo de recrutamento levou aproximadamente 24.400 militares ao Exército, à Marinha e à Força Aérea. A faixa etária comum para inscrição era de 17 anos e seis meses a 21 anos, com aumento temporário para 23 anos no recrutamento de 2022.

A estimativa de aproximadamente 18.300 militares prestes a deixar as Forças Armadas corresponde a 75% dos 24.400 recrutados inicialmente. O quarto restante seria de cerca de 6.100. Isso dá a dimensão da mudança: a prorrogação se destina ao grupo muito maior que ficou fora da cota original de serviço regular.

• 14 de junho de 2022: o Agnipath foi lançado com um período inicial de serviço de quatro anos.
• Ciclo de recrutamento de 2022: aproximadamente 24.400 militares ingressaram nas três Forças.
• Novembro de 2026: o Gabinete aprovou uma prorrogação opcional de dois anos e outro caminho para o ingresso permanente.
• De meados de novembro a dezembro de 2026: pelas regras originais, estava prevista a primeira leva de saídas.
• Após seis anos de serviço: os recrutas que concluírem a prorrogação poderão tentar o ingresso permanente, sujeito à seleção.

A prorrogação será introduzida justamente quando o primeiro grande grupo começaria a deixar as Forças Armadas. Para quem aceitá-la, a decisão imediata deixará de ser preparar-se para a baixa e passará a ser continuar no serviço e se preparar para outra avaliação.

Remuneração maior e pacote de poupança mais alto

O governo prometeu remuneração maior durante os dois anos adicionais, um pacote Seva Nidhi mais elevado e benefícios de antiguidade acumulados. O Seva Nidhi é o pagamento de poupança formado pelas contribuições dos recrutas e do governo durante o período de serviço.

Pelas regras originais, o pacote salarial mensal começa em Rs 30.000 no primeiro ano e sobe para Rs 40.000 no quarto. Os recrutas contribuem com 30% do pacote mensal para o Fundo Corpus Agniveer, e o governo faz uma contribuição equivalente.

Um recruta que deixasse as Forças Armadas após quatro anos, conforme as regras originais, receberia um pagamento Seva Nidhi isento de impostos de aproximadamente Rs 11,71 lakh, incluindo juros. O programa também oferece cobertura de seguro de vida de Rs 48 lakh durante o período de serviço, sem exigir contribuição do recruta.

Os Agniveers recebem benefícios relacionados a itens como alimentação, uniforme e transporte. Eles não recebem auxílio para compensar a alta dos preços nem o pagamento por serviço militar, uma verba separada prevista nos esquemas salariais regulares das Forças Armadas.

O valor financeiro da prorrogação envolverá, portanto, vários componentes: mais dois anos de rendimentos, remuneração maior nesse período e um pagamento de poupança final mais elevado. As famílias também avaliarão o valor de uma nova oportunidade de ingressar no serviço regular.

Regras de seleção e aposentadoria ainda precisam de detalhes

O processo de seleção revisado foi descrito como incluindo uma prova escrita antes do teste físico, e as avaliações de desempenho também influenciarão a permanência. O governo ainda não publicou os critérios completos de seleção, os detalhes sobre carreira e aposentadoria para os recrutas que ingressarem no serviço regular após seis anos, nem os cálculos precisos de remuneração, poupança e antiguidade durante a prorrogação.

Também está prevista a emissão de certificados de qualificação que reconheçam o treinamento e a experiência militares. Eles poderão registrar as habilidades dos recrutas na busca por trabalho civil, especialmente se optarem por sair ou não conseguirem o ingresso permanente.

Os Agniveers que deixarem as Forças Armadas ao fim do período de serviço prorrogado não receberão pensão militar nem gratificação conforme as regras descritas. O acesso a serviços médicos e cantinas está disponível durante o serviço, mas os benefícios médicos e de cantina concedidos a ex-militares regulares não continuam para quem sair como Agniveer após seis anos.

Para os militares que ingressarem no quadro permanente, valem as regras regulares de remuneração e serviço. Em geral, a elegibilidade à pensão exige 15 anos de serviço regular qualificável, e foi informado que os quatro a seis anos iniciais como Agniveer não serão incluídos no cálculo integral da pensão. Por isso, os benefícios de antiguidade prometidos durante a prorrogação são distintos do tempo de serviço qualificável usado no cálculo da pensão.

Para uma família que planeja as finanças domésticas, um Seva Nidhi maior é uma quantia única recebida ao deixar as Forças Armadas, enquanto a pensão é um pagamento contínuo após o cumprimento do tempo de serviço exigido. O programa revisado oferece mais rendimentos e um caminho mais longo para o emprego regular, mas a renda na aposentadoria dependerá do serviço efetivamente cumprido.

Por que as Forças Armadas querem manter a experiência

A decisão do Gabinete veio após meses de análise interna dos dados de desempenho e das necessidades operacionais. O general Subramani disse que as avaliações foram positivas e apresentou a prorrogação como compatível com a manutenção de uma força jovem.

O Agnipath foi criado para levar recrutas mais jovens às Forças Armadas, aprimorar suas habilidades técnicas e controlar, ao longo do tempo, os gastos com salários e pensões. A revisão mantém o período inicial de quatro anos e, ao mesmo tempo, permite que as Forças Armadas contem por mais tempo com militares que já treinaram.

O major-general Ashwani Siwach, ex-chefe do Exército Territorial, disse que a prorrogação poderia preservar a experiência operacional e a maturidade dos militares. Ele também argumentou que um período de serviço mais longo e outra oportunidade de seleção poderiam tornar o recrutamento mais atraente para os jovens e suas famílias.

A comodora reformada Gauri Mishra também elogiou a retenção de militares treinados, apontando benefícios tanto para os recrutas quanto para as Forças Armadas. Sua avaliação resume o equilíbrio buscado pelos militares: os mais jovens também precisam de tempo suficiente de farda para ganhar experiência em suas funções.

Para um Agniveer que concluiu o treinamento e serviu por vários anos em uma unidade, mais dois anos permitem continuar trabalhando ao lado de colegas experientes. Para a unidade, a prorrogação reduz a perda imediata de militares que já conhecem seus equipamentos, rotinas e responsabilidades.

Veteranos divergem sobre a dimensão da mudança

O major-general reformado Yash Mor, crítico de longa data do Agnipath, descreveu a revisão como "praticamente uma reversão, embora sem dizer isso oficialmente". Sua preocupação é saber se um período inicial curto de serviço dá aos militares da infantaria tempo suficiente para adquirir a experiência necessária em combate.

Mor explicou sua opinião sobre o treinamento e a experiência necessários:

São necessários pelo menos 7 a 8 anos para que um soldado de infantaria se torne um combatente experiente.

O analista de defesa Sushant Singh também criticou o modelo revisado e questionou por que as Forças Armadas deveriam operar com várias categorias de militares, em vez de manter a estrutura de recrutamento anterior. A prorrogação cria uma etapa adicional entre o recrutamento inicial e o ingresso no quadro permanente.

O governo apresenta a decisão como uma reforma estrutural que mantém o objetivo de ter Forças Armadas mais jovens e em melhor forma, ao mesmo tempo que amplia as oportunidades de carreira. Os críticos defendem um retorno mais direto ao serviço regular e estável. A divergência diz respeito tanto ao desenho das carreiras militares quanto à duração do primeiro período de serviço.

Famílias comemoram o alívio e pedem segurança duradoura

Famílias de vários estados comemoraram o anúncio, embora muitas tenham dito que sua principal esperança continua sendo uma carreira militar completa. No distrito de Bharatpur, no Rajastão, Kunwar Singh, cujo filho Khemkaran ingressou no Exército em 2025, gostaria de um período muito mais longo de serviço.

Kunwar Singh expressou tanto seu apoio à prorrogação quanto sua preferência pelo serviço regular:

O serviço dos Agniveers deveria ser estendido para 15 anos. A prorrogação de dois anos também é uma decisão bem-vinda.

No distrito de Darjeeling, Naren Pradhan comemorou a decisão em favor do filho Abigyan, de 22 anos, que havia optado por continuar no Exército. Em Gwalior, Sanju Parmar, professor de um curso preparatório, disse que os candidatos ao recrutamento esperaram quatro anos por uma decisão que lhes desse outra chance de obter um emprego permanente.

Rajni Devi, mãe do Agniveer Sachin Joshi, de 22 anos, expressou um desejo semelhante no distrito de Chamoli, em Uttarakhand:

Só queremos que ele complete todo o período de serviço e se aposente como qualquer outro soldado.

Outras famílias levantaram preocupações para além da remuneração e do tempo de serviço. Uma mãe em Raisen queria que os recrutas pudessem se casar após quatro anos de serviço. Em Bhind, Jeetu Bhadoriya comemorou o que considerou uma chance mais justa para o filho Anuj conseguir um emprego regular.

Jovens que se preparavam para o recrutamento no Sandis Compound, em Bhagalpur, comemoraram a prorrogação, mas defenderam um período de serviço de sete a dez anos, em vez de seis. Também pediram benefícios e proteção social comparáveis aos dos soldados regulares. A reação mostra por que uma segunda oportunidade de seleção é importante e explica a demanda contínua por uma carreira mais previsível.

Apoio político e pressão continuam

Desde 2022, o Agnipath enfrenta protestos e pedidos da oposição para que seja cancelado, tendo a segurança no emprego como uma das principais preocupações. Após os protestos anteriores, o governo anunciou que 10% das vagas nos ministérios da Defesa e do Interior seriam reservadas para Agniveers, como parte dos esforços para apoiar sua transição.

A revisão também ocorre antes das eleições para as assembleias legislativas de Punjab, Uttarakhand e Himachal Pradesh, estados onde o recrutamento militar tem peso político. Fontes do governo relacionaram o momento à pressão dos jovens e à proximidade das eleições, enquanto a cúpula militar destacou as avaliações de desempenho e as necessidades de pessoal.

O primeiro-ministro de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, comemorou a decisão como uma medida em benefício dos jovens. Representantes do BJP argumentaram que a prorrogação permitiria aproveitar melhor o treinamento militar e as habilidades técnicas. Representantes do Congresso e do Rashtriya Janata Dal em Bihar disseram que mais dois anos não garantiriam a segurança duradoura no emprego que defendem.

O resultado imediato é a opção de servir por mais tempo e outra oportunidade de ingressar no serviço regular. O próximo passo prático é transformar essa estrutura em instruções claras para os recrutas que se aproximam do fim do primeiro período de serviço, inclusive sobre como aceitar a prorrogação e se preparar para a seleção.

Principais pontos

• Até 25% de cada turma de Agniveers ainda pode ingressar no serviço regular após quatro anos, pelo processo de seleção atual.
• Aos 75% restantes serão oferecidos mais dois anos, conforme a disposição dos recrutas e as avaliações das Forças Armadas.
• Os recrutas que completarem seis anos poderão tentar o ingresso permanente se atenderem aos critérios de seleção exigidos.
• O governo prometeu remuneração maior, um pacote Seva Nidhi mais elevado e benefícios de antiguidade durante a prorrogação.
• Pelas regras originais, aproximadamente 18.300 militares do primeiro ciclo de recrutamento estavam prestes a deixar as Forças Armadas.
• As famílias comemoraram a oportunidade adicional, mas muitas continuaram pedindo uma carreira militar completa e segurança na aposentadoria.