Rafale Marine faz primeiro pouso no INS Vikrant enquanto Índia testa compatibilidade com porta-aviões

Primeiro pouso e decolagem levam o caça francês a um porta-aviões indiano

Um caça Rafale Marine fez seu primeiro pouso no INS Vikrant em 29 de outubro de 2026, prendendo-se aos cabos de retenção do porta-aviões na primeira tentativa, durante testes no Mar da Arábia. A Marinha indiana confirmou o pouso em 30 de outubro e divulgou um vídeo da aproximação da aeronave ao convés.

O jato também decolou do porta-aviões durante os testes, segundo autoridades familiarizadas com o programa. Os voos aproximam da entrada em operação a compra de 26 caças franceses pela Índia, destinados a seus dois porta-aviões, o INS Vikrant e o INS Vikramaditya.

A tarefa imediata é adaptar à configuração de lançamento diferente da Índia um caça desenvolvido para o sistema de porta-aviões francês. O Vikrant usa uma rampa ascendente para ajudar as aeronaves a decolar. O Charles de Gaulle, da França, onde o Rafale Marine já opera, usa uma catapulta para acelerar as aeronaves ao longo do convés.

Ao descrever o objetivo dos testes em seu comunicado de 30 de outubro, a Marinha indiana afirmou:

Os testes em andamento marcam os primeiros passos rumo à entrada em operação da aeronave na Marinha indiana.

Para a Marinha, a entrada em operação significa preparar a aeronave, o navio, os pilotos e as equipes de manutenção para trabalharem em conjunto em missões regulares. Estão previstos mais testes de voo, treinamentos e preparativos técnicos antes que os caças entrem em serviço regular.

O que os testes no porta-aviões avaliam

O INS Vikrant é um aeródromo móvel, com uma pista curta e espaço de trabalho rigorosamente organizado. Uma aeronave que se aproxima do convés precisa alinhar-se com precisão, pousar em uma área limitada e usar um gancho sob a cauda para prender-se a um cabo que a faz parar rapidamente.

O Rafale Marine tem trem de pouso reforçado e estrutura robustecida para suportar essas forças. Seu gancho traseiro permite a conexão com os cabos de retenção do porta-aviões. O pouso de 29 de outubro demonstrou esse procedimento de recuperação a bordo do Vikrant, enquanto a Marinha continua avaliando os limites operacionais da aeronave.

A avaliação mais ampla abrange as margens para decolagem e pouso, a movimentação pelo convés de voo, os espaços nos hangares e as dimensões dos elevadores que transportam aeronaves entre os conveses. A envergadura de 10,9 metros do Rafale Marine é uma das medidas que as tripulações do navio precisam levar em conta ao planejar essas movimentações.

Essas verificações afetam como as aeronaves são estacionadas, recebem manutenção, são trazidas do hangar e preparadas para outro voo. Um porta-aviões precisa de uma rotina previsível que permita às equipes operar várias aeronaves com segurança, inclusive enquanto outros jatos pousam ou se preparam para decolar.

Por que a rampa ski-jump da Índia exige testes específicos

O Vikrant e o Vikramaditya usam o sistema de decolagem curta com recuperação por cabo de retenção, conhecido como STOBAR. A aeronave acelera com os próprios motores, deixa o convés por uma rampa ski-jump e retorna prendendo-se a um cabo de retenção.

O Charles de Gaulle, da França, usa o sistema de decolagem assistida por catapulta com recuperação por cabo de retenção, ou CATOBAR. Uma catapulta fornece aceleração adicional durante o lançamento, enquanto a recuperação também é feita com cabos de retenção. A principal diferença para a operação do Rafale na Índia está, portanto, na forma como ele decola.

Antes dos testes no mar, pilotos franceses realizaram ensaios na instalação de testes em terra da Base Aeronaval INS Hansa, em Goa. Seu convés simulado de porta-aviões inclui uma rampa ski-jump, permitindo avaliar a configuração de lançamento em terra antes dos testes a bordo de um navio.

O programa no mar leva a aeronave ao ambiente operacional real do Vikrant. Os próximos testes devem incluir pousos noturnos, integração de armamentos e o trabalho necessário para a liberação operacional. Nenhuma data foi anunciada para a conclusão dessas etapas.

Uma compra de 630 bilhões de rúpias com um pacote de suporte mais amplo

Índia e França assinaram um acordo intergovernamental em 28 de abril de 2025 para a compra de 26 aeronaves Rafale para a Marinha, a um custo estimado de 630 bilhões de rúpias. A Dassault Aviation fabrica as aeronaves.

O pedido inclui 22 caças monopostos e quatro aeronaves bipostas para treinamento. Esses números fazem com que os caças de combate representem cerca de 85% da compra, enquanto os treinadores correspondem aos 15% restantes. O pacote reúne as aeronaves e os equipamentos e serviços de suporte necessários para incorporá-las ao serviço.

O pacote inclui armamentos, simuladores de voo, equipamentos associados, suporte logístico e treinamento de pessoal na França e na Índia. Os simuladores permitem que as equipes pratiquem procedimentos em terra, enquanto o suporte logístico cobre os arranjos contínuos de fornecimento e manutenção que mantêm as aeronaves prontas para voar.

O Rafale Marine foi escolhido após uma avaliação em comparação com o F/A-18 Super Hornet, da Boeing. A escolha da Índia também cria uma segunda força operando a família Rafale: a Força Aérea indiana já tem 36 aeronaves projetadas para operar em terra.

As datas de entrega ainda precisam ser esclarecidas

Autoridades familiarizadas com o programa preveem as primeiras entregas para 2029 e a conclusão em 2031; outros cronogramas publicados situam o início entre meados de 2028 e o começo de 2029, com conclusão por volta de 2030. O cronograma que acompanha a compra de abril de 2025 também estabelece 2030 como prazo para a conclusão.

Um calendário de entregas único e confirmado ajudaria a esclarecer quando a Marinha poderá começar a receber as aeronaves e com que rapidez poderá formar sua frota operacional. O treinamento, a preparação da manutenção e os testes nos porta-aviões já fazem parte do trabalho que antecede essa transição.

As principais datas do programa são:

• Setembro de 2022: o INS Vikrant entrou em serviço na Marinha indiana.
• 28 de abril de 2025: Índia e França assinaram o acordo para 26 aeronaves Rafale destinadas à aviação naval.
• Antes do pouso no porta-aviões: testes na Base Aeronaval INS Hansa, em Goa, avaliaram a operação com uma rampa ski-jump simulada.
• 29 de outubro de 2026: um Rafale Marine realizou seu primeiro pouso no INS Vikrant; também foi relatada uma decolagem durante os testes.
• 30 de outubro de 2026: a Marinha anunciou o pouso e divulgou um vídeo.
• De 2028 a 2031: os cronogramas de entrega publicados cobrem esse período, com datas diferentes para o início e a conclusão das entregas.

Como a aeronave pode transformar as missões navais

O Rafale Marine foi projetado para apoiar a defesa aérea, atacar navios, fazer reconhecimento e atingir alvos em terra. Operar a partir de um porta-aviões permite iniciar essas missões no mar, em vez de partir de uma base aérea no litoral da Índia.

A aeronave leva o radar RBE2 de varredura eletrônica ativa, da Thales, geralmente chamado de AESA. Esse tipo de radar direciona seu feixe eletronicamente, ajudando a localizar e rastrear alvos. O sistema de guerra eletrônica SPECTRA ajuda a aeronave a detectar e responder a ameaças.

Entre os armamentos listados para o Rafale estão os mísseis Meteor e MICA, para atacar aeronaves; os mísseis AM39 Exocet, para atacar navios; e os mísseis de cruzeiro SCALP-EG, para ataques a alvos em terra. Esses armamentos têm finalidades diferentes: defender uma força naval contra aeronaves exige um míssil diferente daquele usado contra um navio ou um alvo em terra.

Equipado com dois motores Safran M88, o caça tem velocidade máxima declarada de Mach 1,8, aproximadamente 2.200 quilômetros por hora. Seu valor prático para uma força embarcada também depende dos armamentos que leva, das missões para as quais as tripulações são treinadas e da confiabilidade com que o navio consegue lançá-lo e recuperá-lo.

Substituição dos MiG-29K nos dois porta-aviões

Atualmente, o INS Vikrant opera caças da frota de MiG-29K de origem russa da Índia. A expectativa é que as aeronaves Rafale substituam essa frota gradualmente. Problemas de disponibilidade operacional estão entre os motivos para buscar um caça naval mais moderno.

Disponibilidade operacional indica quantas aeronaves estão aptas e disponíveis para voar. Em um porta-aviões distante da costa, os arranjos de manutenção e as peças de reposição são tão importantes quanto o número de aeronaves designadas para o navio. Um caça aguardando reparos ocupa espaço sem estar disponível para uma missão.

A frota de Rafale planejada deverá operar tanto no Vikrant quanto no Vikramaditya. Incorporá-la aos dois navios exigirá preparação para as rotinas de convés, os arranjos de manutenção e os procedimentos de movimentação de aeronaves de cada porta-aviões.

A experiência da Força Aérea indiana com 36 Rafales oferece familiaridade com a família de aeronaves. O serviço naval acrescenta as exigências das rampas de lançamento, dos pousos com cabos de retenção e das operações no mar. Quando as aeronaves navais entrarem em serviço, a Índia será o primeiro país além da França a operar as variantes terrestres e navais.

Dimensões do Vikrant e construção indiana

Construído no estaleiro Cochin Shipyard, em Kerala, e comissionado em setembro de 2022, o INS Vikrant é o primeiro porta-aviões construído na Índia. Desloca aproximadamente 45 mil toneladas e tem 76% de conteúdo nacional.

O navio tem 262 metros de comprimento, 15 conveses e cerca de 2.300 compartimentos. Tem espaço para 30 aeronaves e uma tripulação de aproximadamente 1.600 pessoas, com autonomia declarada de 7.500 milhas náuticas. Sua capacidade aérea abrange o grupo embarcado, incluindo caças e helicópteros.

A construção do Vikrant levou 13 anos e custou cerca de 200 bilhões de rúpias. A compra dos Rafale, de aproximadamente 630 bilhões de rúpias, supera em mais de três vezes esse valor de construção, embora compre um pacote diferente: aeronaves, armamentos, treinamento, infraestrutura e suporte contínuo.

O porta-aviões oferece à Índia uma plataforma para operar aeronaves longe das bases aéreas costeiras. A integração do Rafale mudaria as aeronaves disponíveis para essa função, mantendo a configuração existente do navio, com rampa ski-jump e cabos de retenção.

Instalações indianas fazem parte da transição

O acordo prevê instalações para a produção de fuselagens do Rafale na Índia e instalações de manutenção, reparo e revisão geral de motores, sensores e armamentos. A fuselagem é o corpo principal de uma aeronave, em torno do qual são montadas as principais estruturas e sistemas.

As instalações de manutenção e revisão geral atendem ao trabalho necessário depois que as aeronaves entram em serviço. Motores, equipamentos de radar e armamentos precisam de inspeções, reparos e, em determinados intervalos, manutenção mais abrangente. Criar essas capacidades na Índia daria suporte à frota além do período inicial de entregas.

O acordo também prevê transferência de tecnologia para integrar armamentos indianos. A integração consiste em fazer um armamento funcionar com os equipamentos e o software da aeronave, seguida dos testes e das aprovações necessários para seu uso.

As próximas etapas, portanto, vão além de outro pouso bem-sucedido. Operações noturnas, testes de armamentos, treinamento das tripulações e liberação técnica determinarão como a Marinha passará de voos de teste individuais a uma força capaz de operar regularmente em todo o oceano Índico.

Principais pontos

• Um Rafale Marine pousou no INS Vikrant na primeira tentativa em 29 de outubro de 2026. Também foi relatada uma decolagem durante os testes.
• A Marinha confirmou o pouso em 30 de outubro e divulgou um vídeo.
• Os testes abrangem o sistema indiano de lançamento por rampa ski-jump, a recuperação por cabos de retenção, a movimentação no convés e o espaço disponível no porta-aviões.
• O acordo de abril de 2025 inclui 22 caças e quatro aeronaves de treinamento, além de armamentos, treinamento, equipamentos e suporte.
• As aeronaves foram planejadas para o INS Vikrant e o INS Vikramaditya, com substituição gradual dos MiG-29K.
• Os cronogramas de entrega publicados apresentam datas diferentes entre 2028 e 2031.
• Estão previstos mais testes, treinamento e preparativos técnicos antes da operação regular.