Mbappé pede desculpas por comentário sobre Mao, marcas chinesas rompem parcerias e transmissões de La Liga são suspensas

Pedido de desculpas de estrela do futebol se transforma em crise para a liga

Kylian Mbappé pediu desculpas na terça-feira depois que a Dongpeng Beverage, a fabricante de laticínios Mengniu e a produtora de queijos Milkground encerraram suas parcerias com o atacante do Real Madrid por causa de um vídeo que aparentemente fazia referência a Mao Zedong. A China Media Group informou que decidiu na segunda-feira suspender as transmissões das partidas da La Liga, ampliando as consequências dos contratos comerciais de um jogador para o campeonato espanhol.

A emissora, que supervisiona a rede estatal chinesa de televisão CCTV, também exigiu um pedido de desculpas do Real Madrid. Ela classificou pedidos públicos de desculpas da La Liga, do Real Madrid e de Mbappé como um "pré-requisito básico" para novas conversas, deixando o clube diante de uma exigência que as declarações de Mbappé e da La Liga não atenderam.

Em seu anúncio inicial, a China Media Group classificou os comentários de Mbappé sobre a China como "gravemente equivocados" e disse que a suspensão abrangia as partidas da La Liga, todos os jogos com participação de Mbappé e os anúncios que o promoviam. O presidente da emissora também escreveu ao presidente da La Liga, Javier Tebas, pedindo que o Real Madrid e Mbappé apresentassem um pedido público de desculpas rápido e sincero, tratassem do impacto negativo do incidente e enviassem um pedido formal de desculpas por escrito à China Media Group.

Mbappé, capitão da seleção francesa, pediu desculpas em francês, chinês e inglês. Ele reconheceu que sua reação a uma imagem sua havia ofendido pessoas na China e comunidades chinesas em outras partes do mundo.

Mbappé disse em sua declaração:

Meu comentário foi infeliz, e agora entendo que magoou muitas pessoas na China e em comunidades chinesas ao redor do mundo. Peço desculpas a todos que se sentiram ofendidos pelas minhas palavras.

A reação comercial foi além dos contratos publicitários. A Xiaohongshu informou que seu contrato com Mbappé havia terminado, enquanto a conta dele na plataforma social chinesa, seguida por mais de um milhão de pessoas, exibia um aviso de suspensão por violações das diretrizes da comunidade.

Para os torcedores chineses de futebol, a consequência mais imediata é a interrupção da cobertura televisiva de um campeonato com 20 clubes. O Real Madrid é um deles, o que significa que uma controvérsia envolvendo seu atacante agora afeta o acesso a partidas de equipes cujos jogadores não tiveram participação nos comentários.

O que mostra o vídeo que circula

O vídeo mostra Mbappé falando sobre memes, imagens ou vídeos da internet que as pessoas copiam e modificam para fazer uma piada. Questionado sobre seu meme favorito envolvendo a própria imagem, ele descreve seu rosto sendo colocado sobre a imagem de outra pessoa e se refere a essa pessoa como um ditador chinês.

Em seguida, aparece uma imagem que aparentemente retrata Mao com o rosto de Mbappé. Mbappé não diz o nome de Mao no vídeo que circula. Ele também diz que usa o meme com os amigos.

O diálogo foi identificado como parte do The Bridge, um programa francês de entrevistas online apresentado pelo também jogador do Real Madrid Aurelien Tchouameni. Não foi possível encontrar o vídeo original no canal do programa no YouTube, e a autenticidade do vídeo que circula não pôde ser verificada de forma independente de imediato. A data da primeira exibição também não está clara: o vídeo foi descrito como uma entrevista da primavera anterior, enquanto o pedido de desculpas de Mbappé o chama de recente.

A piada faz parte de um conjunto mais amplo de memes que retratam Mbappé como um governante autoritário por causa de sua influência no futebol. As comparações envolveram várias figuras históricas, não apenas Mao.

Mbappé já havia comentado imagens semelhantes em uma entrevista em setembro, reconhecendo a intenção humorística, mas dizendo que se sentia desconfortável com as comparações com pessoas responsáveis por sofrimento. Seus comentários anteriores mostram que ele já havia refletido publicamente sobre o significado histórico dessas piadas antes da atual reação negativa.

Como a controvérsia se espalhou

A segunda-feira foi marcada pela circulação do vídeo e pela decisão da China Media Group de suspender as transmissões da La Liga. Na terça-feira, a reação já incluía rompimentos comerciais, pedidos de desculpas e uma declaração do Ministério das Relações Exteriores da China.

Os principais acontecimentos se desenrolaram nesta ordem:

• Em setembro, Mbappé comentou memes anteriores que o comparavam a ditadores e disse que as associações históricas tornavam alguns deles menos engraçados.
• Na segunda-feira, o vídeo circulou amplamente nas redes sociais chinesas. A China Media Group informou que decidiu naquele dia suspender as transmissões da La Liga.
• Na terça-feira, Dongpeng, Mengniu e Milkground anunciaram que encerrariam suas relações com Mbappé.
• A La Liga manifestou pesar, e Mbappé publicou seu pedido de desculpas em três idiomas.
• A China Media Group exigiu um pedido de desculpas do Real Madrid antes de novas conversas.

O momento em que cada fato ocorreu é importante para a próxima etapa da controvérsia. A emissora decidiu suspender as transmissões antes dos pedidos de desculpas e, em seguida, manteve publicamente a pressão por uma resposta do clube. Não foi anunciada uma data para a retomada das transmissões.

Por que os patrocinadores agiram tão rápido

Dongpeng, Mengniu e Milkground vendem produtos de consumo em um mercado onde a imagem de uma celebridade pode aparecer repetidamente em lojas, anúncios e promoções online. Os anúncios das empresas transformaram as críticas públicas a Mbappé em decisões imediatas sobre quem representaria suas marcas.

A Dongpeng informou que encerraria toda a cooperação com o capitão da seleção francesa. A empresa de bebidas explicou sua posição em uma declaração:

Nossa empresa se opõe firmemente e tem tolerância zero a qualquer comportamento que ofenda os sentimentos nacionais.

A Mengniu também afirmou que se opunha a palavras e ações que ferissem os sentimentos do povo chinês. Os anúncios das empresas não especificaram o comentário contestado, mas as decisões vieram após sua rápida circulação.

A Dongpeng havia usado imagens geradas por inteligência artificial que mostravam Mbappé consumindo sua bebida em anúncios da Copa do Mundo. Usuários de redes sociais chinesas também pediram que a empresa retirasse a imagem dele das garrafas, mostrando como a controvérsia chegou a produtos que os consumidores encontram fora do futebol.

A resposta da Xiaohongshu envolveu dois acontecimentos distintos: a plataforma informou que seu contrato com Mbappé havia terminado, e a conta dele foi suspensa por violar as diretrizes da comunidade. Ele havia aparecido em um anúncio da plataforma que circulou amplamente em 2024.

As empresas não divulgaram o valor das parcerias encerradas. Ainda assim, suas decisões eliminaram vários meios pelos quais Mbappé mantinha presença comercial na China, da publicidade de laticínios e bebidas a uma conta em rede social com mais de um milhão de seguidores.

Por que Mao continua sendo uma figura politicamente sensível

Mao fundou a República Popular da China em 1949 e permaneceu como seu líder dominante até morrer, em 1976. O Partido Comunista, que governa o país, continua a lhe dar um lugar central na história chinesa, e seu retrato aparece na cédula de 100 yuans.

Seu governo também incluiu políticas associadas a um sofrimento humano imenso. O Grande Salto Adiante, uma campanha destinada a transformar rapidamente a agricultura e a indústria, contribuiu para uma fome que, segundo estimativas de historiadores, matou dezenas de milhões de pessoas. A Revolução Cultural provocou perseguição política, violência e convulsão social.

O Partido Comunista reconheceu erros cometidos sob Mao, mas mantém que suas conquistas foram maiores do que eles. Essa posição oficial ajuda a explicar por que uma piada sobre sua imagem pode se transformar em uma controvérsia política envolvendo a identidade nacional, em vez de permanecer uma discussão sobre o senso de humor de um jogador de futebol.

O Ministério das Relações Exteriores da China afirmou estar ciente da controvérsia e alertou que palavras e ações que ferissem os sentimentos do povo chinês seriam rejeitadas por toda a sociedade. As reportagens identificaram o porta-voz de maneiras diferentes, citando Guo Jiakun em algumas e Lin Jian em outra; a objeção expressa pelo ministério foi a mesma.

Torcedores se deparam com indignação e falta de informações

O principal tópico no Weibo sobre o encerramento da parceria entre a Dongpeng e Mbappé acumulou 430 milhões de visualizações. Em um registro divulgado na tarde do dia 27, cinco dos dez tópicos mais buscados da plataforma eram sobre o jogador, ilustrando a dimensão que a controvérsia alcançou.

As visualizações medem o interesse por um tópico, incluindo acessos repetidos, e não o número de pessoas diferentes que o viram. Os números mostram a escala da circulação, enquanto os comentários revelam uma mistura de indignação, pedidos de boicote e dúvidas sobre o que Mbappé realmente disse.

Algumas publicações ocultaram o meme ou disfarçaram a expressão que se referia a um ditador chinês porque os usuários consideraram esses elementos ofensivos. Outros pediram as palavras exatas em meio às críticas. Algumas pessoas defenderam Mbappé, embora as reações mais destacadas tenham classificado seus comentários como ofensivos.

Zhang Jingqi, funcionário de 30 anos de um shopping de Pequim, descreveu como a controvérsia mudou sua opinião sobre o jogador:

Eu gostava muito de assistir a Mbappé jogar em campo.

Zhang disse que sua admiração diminuiu depois que a notícia veio a público. Sua reação captura o lado pessoal da controvérsia: um jogador admirado por suas atuações passou a ser associado a um insulto aos olhos de alguns torcedores.

Mark Dreyer, autor especializado na indústria esportiva, descreveu uma pressão comercial mais ampla, em que a indignação pública leva as marcas a proteger seus interesses. Ele alertou que episódios como esse podem tornar atletas e celebridades internacionais mais cautelosos ao se relacionarem com a China.

La Liga tenta preservar sua relação mais ampla

A La Liga pediu desculpas pela ofensa causada entre os torcedores chineses, ao mesmo tempo que distinguiu os comentários do jogador da posição da liga. Em sua declaração, afirmou:

Esses comentários foram feitos em caráter pessoal e não representam a La Liga.

O presidente da liga, Javier Tebas, disse que a La Liga estava trabalhando com parceiros chineses para superar a situação. Sua resposta refletiu o alcance mais amplo da exposição criada quando uma emissora reage a um atleta suspendendo um campeonato inteiro.

A China Media Group informou que Tebas respondeu à sua carta na tarde de terça-feira, condenando a conduta de Mbappé e pedindo desculpas pela ofensa causada. Ele disse que a La Liga tomaria as medidas cabíveis, trataria a situação com a máxima seriedade e manteria a emissora informada. Em sua resposta, a China Media Group afirmou que a La Liga, o Real Madrid e, em especial, o próprio Mbappé deveriam pedir desculpas publicamente o mais rápido possível, deixando claro que nenhuma conversa poderia ocorrer antes desses pedidos.

O anúncio da China Media Group deu uma base institucional direta à suspensão. Indicações anteriores incluíam informações atribuídas a funcionários da CCTV, enquanto os jogos da La Liga do fim de semana seguinte ainda apareciam na programação online da emissora. Assim, a programação publicada continuava em desacordo com a decisão anunciada.

Anúncios com Mbappé também foram retirados da CCTV, segundo informações atribuídas a funcionários da emissora. Sua visibilidade comercial e a disponibilidade das transmissões do campeonato estavam sendo afetadas ao mesmo tempo.

O Real Madrid agora ocupa uma posição central porque a China Media Group pediu explicitamente que o clube se desculpasse. Mbappé pode se pronunciar sobre as próprias palavras, e a La Liga pode falar pelo campeonato, mas a emissora também exigiu uma resposta do empregador do jogador.

Controvérsias anteriores mostram alcance além de um atleta

Em outubro de 2019, Daryl Morey, dirigente do Houston Rockets, publicou uma mensagem de apoio aos manifestantes de Hong Kong: "Lute pela liberdade, apoie Hong Kong". A China suspendeu acordos de patrocínio envolvendo a NBA, e a CCTV deixou de transmitir seus jogos por um ano.

Esse episódio oferece uma comparação concreta com a controvérsia atual. Uma pessoa ligada a uma equipe fez uma declaração, mas as consequências comerciais e de transmissão alcançaram uma organização esportiva muito maior. No caso de Mbappé, a suspensão anunciada das transmissões também se estende a toda a La Liga.

O ex-jogador da NBA Dwight Howard foi criticado em 2023 depois de se referir a Taiwan como um país em um vídeo com Lai Ching-te, então vice-presidente da ilha e hoje seu presidente. Pequim reivindica Taiwan como parte de seu território. A controvérsia mostrou outra maneira pela qual os comentários de um atleta podem entrar em choque com posições políticas que as autoridades chinesas consideram fundamentais.

O caso de Mbappé difere pelo tema imediato, um meme aparentemente envolvendo Mao, mas as pressões práticas são conhecidas: patrocinadores reavaliam parcerias, críticas online se espalham e organizações esportivas tentam preservar relações com o público e parceiros comerciais chineses.

A próxima questão concreta é se o Real Madrid responderá à exigência da emissora e se isso abrirá conversas sobre a retomada das transmissões. Por enquanto, Mbappé pediu desculpas, três grandes marcas de consumo romperam os vínculos com ele, e os telespectadores chineses enfrentam uma suspensão que afeta muito mais do que as aparições de um único jogador.

Principais pontos

• Mbappé pediu desculpas em francês, chinês e inglês por um vídeo que aparentemente fazia referência a Mao Zedong.
• Dongpeng Beverage, Mengniu e Milkground encerraram suas parcerias com ele.
• A China Media Group informou que decidiu na segunda-feira suspender as transmissões da La Liga, todos os jogos com participação de Mbappé e os anúncios que o promoviam, antes dos pedidos de desculpas.
• A emissora exigiu pedidos públicos de desculpas rápidos da La Liga, do Real Madrid e de Mbappé como "pré-requisito básico" para conversas e pediu que o clube e o jogador tratassem do impacto negativo do incidente e enviassem um pedido formal de desculpas por escrito.
• A conta de Mbappé na Xiaohongshu, seguida por mais de um milhão de pessoas, foi suspensa por violar as diretrizes da comunidade.
• A data de exibição da entrevista original continua indefinida, e não foi anunciada uma data para a retomada das transmissões da La Liga.