Estudo estima 5.600 casamentos infantis por ano no Tajiquistão e defende o fim das exceções de idade

Milhares de meninas se casam fora do sistema de registro

Cerca de 5.600 casamentos envolvendo meninas com menos de 18 anos acontecem no Tajiquistão a cada ano, estima um estudo do UNICEF, enquanto muitos permanecem fora do sistema oficial de registro. Os resultados voltam a chamar atenção para uma exceção legal que permite aos tribunais autorizar casamentos aos 17 anos e para as poucas opções que levam famílias a organizar casamentos precoces.

Em 2024, os tribunais concederam 3.804 autorizações para casamentos abaixo da idade legal habitual, enquanto os cartórios registraram 771 casamentos desse tipo. O estudo estima que a maioria dos casamentos envolvendo meninas de 17 anos ocorre sem autorização judicial ou registro oficial. Meninas sem certidão de casamento podem enfrentar mais dificuldades para obter apoio financeiro, defender seus interesses após uma separação e resolver questões de herança.

O relatório do estudo nacional do UNICEF, publicado em outubro de 2026, define casamento infantil como qualquer união formal ou informal antes dos 18 anos. Entre as recomendações estão estabelecer 18 anos como idade mínima para o casamento, sem exceções, melhorar o registro e oferecer às meninas caminhos concretos da educação ao emprego.

A pesquisa foi realizada pelo UNICEF e pelo Centro de Pesquisas Estratégicas subordinado ao presidente do Tajiquistão, com apoio do Escritório da Coordenadora Residente da ONU, do PNUD, do UNFPA, da ONU Mulheres e do Programa Mundial de Alimentos. O pesquisador internacional Kyle Taylor elaborou o estudo, combinando dados de pesquisas nacionais, análise econômica e pesquisa qualitativa.

O problema central vai além da documentação legal. Embora 96% dos pais e responsáveis entrevistados concordassem que o casamento infantil deveria acabar, 58% ainda consideravam o casamento a melhor opção disponível para as meninas. Muitas famílias rejeitam essa prática em princípio, mas veem poucas alternativas realistas para suas filhas.

Menos jovens se casaram antes dos 18 anos

A Pesquisa Demográfica e de Saúde de 2023 constatou que 8,8% das mulheres de 20 a 24 anos haviam se casado antes de completar 18 anos. Entre as mulheres de 25 a 29 anos, o índice foi de 10,7%; entre as de 30 a 34 anos, de 13,9%.

O índice do grupo mais jovem foi 5,1 pontos percentuais inferior ao das mulheres de 30 a 34 anos, ou cerca de 37% menor em relação à taxa do grupo mais velho. A comparação do histórico de casamentos dessas faixas etárias sugere avanços graduais à medida que sucessivas gerações chegam à idade adulta.

Ainda assim, segundo o UNICEF, o Tajiquistão continua entre os países da Ásia Central com maior prevalência de casamento infantil. O estudo registrou o maior índice regional, de 14,76%, nos Distritos de Subordinação Republicana, grupo de distritos administrados diretamente pelo governo central.

Além da geografia, as condições locais também importam. Os pesquisadores descrevem o casamento precoce como uma prática influenciada pelas expectativas familiares, pelas normas sociais e pelo acesso a oportunidades, inclusive em áreas urbanas. Medidas restritas às comunidades rurais não resolveriam parte do problema.

O que a lei permite e o que os registros mostram

O artigo 13 do Código da Família do Tajiquistão estabelece 18 anos como idade mínima para o casamento, mas permite que um tribunal a reduza em no máximo um ano em circunstâncias excepcionais, a pedido das pessoas que pretendem se casar. O direito de solicitar essa redução começa aos 17 anos. Os pesquisadores recomendam eliminar a exceção e reforçar a fiscalização de casamentos religiosos realizados sem registro civil.

A autorização judicial e o registro do casamento são etapas administrativas diferentes. O estudo apresenta as 3.804 autorizações judiciais e os 771 registros contabilizados em 2024 ao lado da estimativa anual de 5.600 casamentos envolvendo meninas menores de idade. Cada número corresponde a uma etapa diferente do processo, por isso melhorar o acompanhamento é uma recomendação central.

Uniões religiosas ou informais podem levar meninas à vida conjugal sem os documentos civis de que talvez precisem mais tarde para reivindicar apoio financeiro ou proteger seus direitos sobre bens. O estudo associa a falta de registro a diversos fatores, incluindo a escolaridade dos pais, a região de residência e uma diferença de idade considerável entre os cônjuges.

As principais datas relacionadas aos resultados são:

• 2023: A Pesquisa Demográfica e de Saúde constatou que 8,8% das mulheres de 20 a 24 anos haviam se casado antes dos 18 anos.
• 2024: Os tribunais concederam 3.804 autorizações para casamentos abaixo da idade legal habitual, enquanto os cartórios registraram 771 casamentos desse tipo.
• 7 de outubro de 2026: O UNICEF publicou o anúncio do estudo nacional e recomendações de mudanças legais e sociais.

O anúncio de 7 de outubro do UNICEF defende o fortalecimento do registro de nascimentos e casamentos, o aprimoramento da aplicação da lei e maior responsabilização institucional. As mudanças legais seguem como recomendações, sem data prevista para adoção.

Por que a oposição nem sempre muda as decisões das famílias

Pais e responsáveis se manifestaram fortemente contra o casamento infantil: 89% o consideraram uma forma de violência contra crianças e 96% queriam que a prática fosse interrompida em suas comunidades. Ainda assim, 58% viam o casamento como a melhor opção disponível para uma menina, e 31% concordavam que garantir um bom casamento poderia ser mais importante do que ela continuar os estudos.

A diferença entre essas respostas ajuda a explicar por que campanhas de conscientização, sozinhas, têm alcance limitado. Uma família pode entender que o casamento precoce traz riscos e, ao mesmo tempo, acreditar que estudar, trabalhar ou construir um futuro independente está fora do alcance da filha.

Dificuldades financeiras, preocupações com a reputação da família e a autoridade de parentes mais velhos influenciam as decisões. Os pesquisadores também identificam a expectativa de que as meninas priorizem o casamento e a maternidade em vez dos estudos ou do emprego. Alguns pais temem que a educação torne as filhas mais independentes.

Os resultados dão continuidade às conclusões anteriores sobre alternativas para as meninas: a queda nas taxas de casamento não eliminou a pressão causada por expectativas restritas e oportunidades limitadas. A resposta proposta combina o trabalho com famílias e líderes religiosos com apoio concreto para a educação, a capacitação e o emprego.

A educação tem apoio até os recursos ficarem escassos

A pesquisa registrou amplo apoio à educação: 92% defendiam igualdade de acesso para meninos e meninas. Mesmo assim, cerca de metade acreditava que a educação dos meninos deveria ter prioridade quando a família não pudesse custear os estudos de todos os filhos. Outros 71% disseram que a principal responsabilidade da mulher deveria ser cuidar da casa e dos filhos.

Para uma menina de uma família em dificuldades financeiras, essas crenças podem influenciar quem continua na escola e de quem os estudos são interrompidos primeiro. O casamento arranjado pode então se tornar o próximo passo esperado, sobretudo quando os pais veem poucas oportunidades de emprego para as jovens.

O estudo associa o casamento antes dos 18 anos a uma redução de 11% na escolaridade das mulheres, ou seja, na quantidade de anos de estudo que elas concluem. Muitas vezes, o casamento é seguido pouco depois pela maternidade, deixando menos tempo para continuar os estudos ou adquirir habilidades para o trabalho remunerado.

Os pesquisadores recomendam eliminar barreiras a uma educação de qualidade e permitir que meninas casadas e mães adolescentes voltem à escola. A formação profissional e o acesso a empregos decentes dariam às famílias motivos mais concretos para apoiar a educação, enquanto a assistência financeira poderia ajudar as famílias mais pobres a manter as filhas matriculadas.

Casamento precoce e maternidade precoce estão intimamente ligados

Entre as mulheres de 20 a 24 anos, 1,2% relataram ter tido o primeiro filho antes dos 18 anos, segundo a pesquisa de 2023. O estudo estima que cerca de três quartos dos nascimentos antes dos 18 anos estavam associados ao casamento infantil.

Em média, mulheres que se casaram aos 17 anos ou antes tiveram 12% mais filhos ao longo da vida do que aquelas que se casaram aos 18 anos ou mais. Começar a vida conjugal mais cedo pode prolongar o período em que as mulheres têm filhos, enquanto a influência limitada sobre as decisões reprodutivas pode dificultar a escolha do momento e do número de gestações.

Os pesquisadores descrevem riscos que incluem complicações na gravidez, má nutrição, isolamento social e depressão. Meninas com pouco poder dentro do casamento também podem ter dificuldade para obter métodos contraceptivos ou negociar decisões sobre sexo, ficando expostas a infecções sexualmente transmissíveis, gestações não planejadas e abortos.

Entre as recomendações do estudo estão serviços de saúde confidenciais voltados para adolescentes. Adolescentes casadas e solteiras precisam de informações claras e acesso à saúde reprodutiva, com apoio adaptado às circunstâncias das meninas que já vivem em união conjugal.

Crianças pequenas também enfrentam riscos à saúde

O estudo constatou que crianças nascidas de mães que deram à luz antes dos 18 anos tinham aproximadamente quatro vezes mais chances de apresentar atraso no crescimento antes de completar cinco anos do que crianças de mães mais velhas. O atraso no crescimento significa ter estatura abaixo da esperada para a idade e costuma refletir problemas prolongados de nutrição, doenças ou ambos.

Essa constatação relaciona as condições de vida das meninas antes e durante a gravidez à saúde da geração seguinte. A nutrição da jovem mãe, o acesso a cuidados e sua capacidade de participar das decisões domésticas podem influenciar os cuidados que ela e a criança recebem.

Os pesquisadores estimam que reduzir o atraso no crescimento infantil por meio do fim do casamento infantil poderia gerar cerca de US$ 2,79 milhões em benefícios econômicos anuais. Por isso, suas recomendações abrangem saúde materna, nutrição infantil, educação e apoio às famílias, em vez de atribuir a resposta apenas ao sistema jurídico.

O que significam as estimativas econômicas

O fim do casamento infantil poderia gerar um ganho econômico anual estimado em US$ 19,4 milhões, segundo o anúncio do UNICEF. Cerca de US$ 16,6 milhões viriam de melhorias na educação, na produtividade e na renda futura das mulheres; aproximadamente US$ 2,8 milhões resultariam da redução do atraso no crescimento infantil e de seus efeitos duradouros.

As estimativas detalhadas chegam a US$ 16,57 milhões e US$ 2,79 milhões. O estudo também estima cerca de US$ 982 mil em custos de educação e saúde para crianças menores de cinco anos em cada grupo anual associado a nascimentos adicionais. Um grupo anual é formado por pessoas nascidas em determinado período.

O UNICEF descreve os cálculos como estimativas da dimensão aproximada de determinados custos econômicos. Eles ajudam a explicar como a interrupção dos estudos, a redução das oportunidades de renda e a piora da saúde infantil podem afetar os recursos públicos e as famílias.

O relatório também coloca a autonomia corporal, a segurança e os direitos das meninas no centro da defesa por medidas. Sua análise econômica alerta para o risco de fazer com que a proteção dependa principalmente dos retornos financeiros que ela poderia gerar. A capacidade das meninas de escolher se querem se casar e quando é um direito em si.

Reforma legal precisa vir acompanhada de alternativas concretas

O estudo apresenta um cenário ilustrativo no qual a eliminação da exceção legal, junto com uma aplicação eficaz da lei, poderia reduzir de 8,8% para cerca de 2,05% a proporção de mulheres de 20 a 24 anos que se casaram antes dos 18. O cálculo se baseia em pressupostos otimistas sobre a eficácia plena das mudanças.

As medidas propostas abordam tanto a decisão de organizar um casamento quanto as circunstâncias enfrentadas pelas meninas depois dele. Elas incluem fortalecer o registro, fiscalizar casamentos religiosos não registrados, apoiar famílias mais pobres, ampliar o acesso à saúde e criar condições para voltar aos estudos após o casamento ou a gravidez.

Pais, líderes religiosos e comunidades locais também têm um papel na mudança das expectativas sobre a vida das mulheres. Os pesquisadores defendem que as meninas tenham mais voz nas decisões que as afetam e contem com oportunidades para estudar, adquirir habilidades e gerar renda.

Acabar com o casamento infantil é uma meta dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, mas, segundo o UNICEF, os investimentos continuam limitados. Os dados do Tajiquistão mostram por que é importante combinar diferentes medidas: menos meninas se casam cedo do que nas gerações mais velhas, mas milhares ainda entram em uniões conjugais a cada ano, enquanto muitas famílias veem o casamento como a opção mais segura disponível.

Principais pontos

• O estudo estima cerca de 5.600 casamentos envolvendo meninas menores de idade por ano no Tajiquistão.
• Entre as mulheres de 20 a 24 anos, 8,8% se casaram antes dos 18 anos, em comparação com 13,9% das mulheres de 30 a 34 anos.
• O Código da Família estabelece 18 anos como idade mínima para o casamento, mas permite que tribunais autorizem casamentos aos 17 em circunstâncias excepcionais.
• Embora 96% dos pais e responsáveis entrevistados quisessem o fim do casamento infantil, 58% consideravam o casamento a melhor opção disponível para as meninas.
• Os pesquisadores recomendam eliminar a exceção de idade e ampliar a educação, os serviços de saúde, o apoio financeiro e as oportunidades de emprego.
• Os ganhos econômicos anuais estimados com o fim do casamento infantil somam cerca de US$ 19,4 milhões.