Metade das terras irrigadas do Uzbequistão é afetada pela salinidade, enquanto perdas de água dificultam planos climáticos para a agricultura

Salinidade e canais com vazamentos pressionam os ganhos agrícolas

Metade das terras irrigadas do Uzbequistão é afetada pela salinidade, e 37% da água de irrigação se perde nos canais antes de chegar às lavouras, segundo pesquisa do Centro de Pesquisa Econômica e Reformas (CERR). Os resultados colocam a restauração dos solos e a gestão da água no centro de três cenários para reduzir as emissões da agricultura, da silvicultura e do uso da terra até 2070.

Abdurashid Bozorov, chefe de setor do CERR, apresentou a pesquisa em um workshop internacional realizado no Ministério da Economia e Finanças nos dias 19 e 20 de outubro. Representantes da Rede de Soluções para o Desenvolvimento Sustentável e do Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Relações Internacionais participaram das discussões sobre produção de alimentos, recursos naturais e metas climáticas.

O centro também registrou avanços agrícolas expressivos entre 2017 e 2025: a produtividade de grãos aumentou 48%, a de algodão em pluma subiu 71% e as retiradas de água caíram 22%. Tecnologias projetadas para economizar água agora cobrem 2,6 milhões de hectares.

O Uzbequistão, portanto, enfrenta duas tarefas ao mesmo tempo: manter a produção em alta enquanto recupera os sistemas de terra e água dos quais ela depende. Para os agricultores, o acúmulo de sais pode enfraquecer as lavouras mesmo quando a água de irrigação chega. Para os gestores de recursos hídricos, as perdas ao longo do trajeto dificultam o abastecimento confiável das propriedades rurais.

Pesquisas acadêmicas e uma avaliação do Banco Mundial mostram a profundidade histórica desses problemas. Também explicam por que a instalação de equipamentos de irrigação mais eficientes precisa vir acompanhada de reparos na drenagem, alocação confiável de água e decisões sobre como a água economizada será usada.

Medições de décadas mostram a expansão da salinidade

Um estudo sobre degradação da terra de 2025, publicado na Frontiers in Sustainable Food Systems, apresenta uma comparação histórica detalhada. Sua tabela, baseada em dados do Instituto de Pesquisa de Solos e Agroquímica de Tashkent, registra 2,1241 milhões de hectares de terras irrigadas salinas em 2020, ou 49,1% da área irrigada.

A proporção nacional aumentou de 47,5% em 2010 para 49,1% em 2020, uma alta de 1,6 ponto percentual. A área salina cresceu de 2,0452 milhões para 2,1241 milhões de hectares, um aumento de cerca de 78.900 hectares ao longo da década.

As mudanças regionais foram bem mais acentuadas. Entre 1990 e 2020, a proporção de terras irrigadas afetadas pela salinidade passou de 30,6% para 63,6% em Jizzakh, de 18,9% para 35,1% em Namangan e de 13% para 45,1% em Ferghana. A proporção de Jizzakh mais que dobrou, enquanto a de Ferghana mais que triplicou.

A tabela de 2020 também registra proporções particularmente elevadas de salinidade em Sirdarya, com 79,6%, em Karakalpakstan, com 73,6%, e em Khorazm, com 73%. Esses números dão aos planejadores um mapa mais preciso das necessidades do que a média nacional isoladamente: a extensão dos danos varia muito entre as regiões.

Os autores também relatam que 21,507 milhões de hectares de solos em todo o Uzbequistão são afetados pela salinidade. Esse inventário mais amplo inclui solos além das terras agrícolas irrigadas, mostrando que o controle da salinidade abrange as paisagens áridas do país.

Por que a irrigação também depende de uma drenagem funcional

Os sais se acumulam quando a água leva sais dissolvidos para o solo e a evaporação os deixa para trás. À medida que se concentram ao redor das raízes, as plantas têm mais dificuldade para absorver água. A drenagem ajuda a remover das terras agrícolas o excesso de água e os sais.

A avaliação de irrigação e drenagem do Banco Mundial aponta a drenagem insuficiente como causa tanto da salinização quanto do encharcamento do solo. O encharcamento ocorre quando o solo fica saturado demais, deixando as raízes com pouco ar. Ambos os problemas reduzem a produtividade das lavouras e prejudicam os ecossistemas.

A avaliação cita informações do Ministério dos Recursos Hídricos de 2018 segundo as quais a proporção de terras afetadas supera 50%, em comparação com os 49,1% registrados pelo Instituto de Pesquisa de Solos e Agroquímica em 2020. A estimativa mais recente do CERR situa a dimensão do problema em cerca de metade das terras irrigadas.

O Vale de Ferghana oferece um exemplo prático da importância da drenagem. A avaliação do Banco Mundial descreve ali estruturas de drenagem deterioradas, elevação do lençol freático, encharcamento e salinidade do solo. A análise da primeira etapa do Projeto de Gestão de Recursos Hídricos do Vale de Ferghana registrou reduções substanciais nos níveis do lençol freático, nas inundações e na salinidade após as obras. A avaliação não contou com uma comparação confiável que mostrasse o que teria acontecido sem o projeto, o que limitou a precisão da medição de sua contribuição.

As perdas de água ocorrem ao longo de toda a rede de distribuição

O CERR estima que 37% da água de irrigação se perde nos canais antes de chegar às terras agrícolas. Em termos simples, de cada 100 unidades que entram nessa rede de distribuição, cerca de 63 chegam às lavouras.

O estudo acadêmico de 2025 apresenta uma estimativa mais ampla, citando dados do Ministério da Agricultura segundo os quais pelo menos 18,2 bilhões de metros cúbicos se perdem de um abastecimento declarado de 46,1 bilhões de metros cúbicos, ou 39,5%. Essa estimativa abrange infraestrutura mal conservada e práticas de irrigação ineficientes, enquanto o número do CERR se refere às perdas nos canais.

A avaliação do Banco Mundial identifica três causas interligadas para a escassez: perdas durante a distribuição, planejamento e programação inadequados da irrigação e aplicação ineficiente nas lavouras. Assim, uma propriedade rural pode receber água insuficiente porque um canal tem vazamentos, porque a entrega ocorre no momento errado ou porque a água é mal distribuída quando chega.

Um estudo sobre irrigação de 2022, publicado na Sustainability, também estima que as perdas na irrigação agrícola chegam a 37%. A avaliação de especialistas estimou um déficit nacional de água para irrigação de 20% a 30%, com variações entre províncias e anos. Isso ajuda a explicar por que os agricultores podem usar primeiro os ganhos de eficiência para fornecer mais água às lavouras que precisam dela.

O aumento da produtividade mudou o ponto de partida

Os números do CERR para 2017–2025 mostram que o Uzbequistão enfrenta esses problemas após um período de aumento da produção por hectare. Produtividade é a quantidade colhida em determinada área; portanto, os avanços relatados dizem respeito à produtividade da terra, e não simplesmente ao tamanho da colheita.

Tomando 2017 como valor inicial de 100, os aumentos relatados levariam a produtividade de grãos a 148 e a de algodão em pluma a 171 em 2025. Após a redução informada de 22%, as retiradas de água ficariam em 78 no mesmo tipo de índice. Essas comparações expressam a dimensão das mudanças sem exigir que se suponha uma produtividade ou um volume de água inicial.

Os 2,6 milhões de hectares cobertos por tecnologias projetadas para economizar água representam outra mudança importante. Em suas propostas, o CERR associa uma gestão melhor da água ao uso mais eficiente das terras agrícolas e à redução das perdas de alimentos.

Nas propriedades rurais, os próximos avanços dependem de condições que vão além dos equipamentos usados nas lavouras. Um sistema de irrigação mais eficiente ainda precisa de entregas confiáveis, de um solo que favoreça raízes saudáveis e de uma saída para o excesso de sais. A pesquisa aponta para a necessidade de tratar essas demandas como partes de um único sistema agrícola.

Por que equipamentos eficientes podem levar a um maior uso da água

O estudo da Sustainability, publicado em 8 de julho de 2022, examinou um problema conhecido como efeito rebote. Isso ocorre quando uma tecnologia economiza água em determinada atividade, mas as pessoas passam a usar parte ou toda essa economia para ampliar a produção.

Os pesquisadores usaram duas rodadas de entrevistas estruturadas com especialistas, em 2020 e 2021, para avaliar como isso poderia ocorrer no Uzbequistão. Eles identificaram várias respostas possíveis: fornecer mais água às lavouras que atualmente recebem pouca, ampliar as áreas irrigadas, substituir cultivos por outros que demandam mais água e aumentar a demanda em outros setores da economia.

Um agricultor que consegue irrigar a mesma área com menos água pode usar o volume restante para uma segunda cultura. Isso pode aumentar a produção de alimentos e a renda, mas deixar menos água disponível para outras propriedades rurais ou para os ecossistemas naturais do que sugeriria um cálculo puramente técnico.

O estudo também explica que parte da água que infiltra dos canais ou das lavouras retorna aos cursos d'água ou ao lençol freático raso. Portanto, a contabilidade hídrica precisa acompanhar o que acontece em toda a bacia hidrográfica, inclusive onde a água retorna e onde é consumida.

Os pesquisadores discutem opções de políticas públicas que incluem limitar a expansão das terras irrigadas, ajustar a alocação de água após melhorias de eficiência e reservar parte da economia para necessidades ambientais. Decidir como dividir a água economizada é fundamental para que os investimentos em irrigação entreguem os benefícios pretendidos.

A pecuária é central para o desafio das emissões

Segundo o CERR, a agricultura responde por 17,5% das emissões totais de gases de efeito estufa do Uzbequistão. Quase dois terços das emissões agrícolas são metano, e a pecuária é apontada como a principal fonte. O metano é um gás que retém calor na atmosfera.

A modelagem do CERR aponta o aumento da produtividade pecuária, o uso mais eficiente de fertilizantes, a restauração de pastagens e o desenvolvimento da silvicultura como formas de reduzir as emissões. Neste contexto, descarbonizar significa reduzir os gases que contribuem para o aquecimento do clima e estão associados à produção de alimentos e à gestão da terra, incluindo tanto o metano quanto o dióxido de carbono.

Uma pecuária mais produtiva pode aumentar a quantidade de alimentos produzidos em relação aos recursos utilizados e diminuir a pressão sobre as pastagens. A recuperação de áreas de pastagem e o uso mais cuidadoso de fertilizantes conectam diretamente o plano climático às condições do solo.

O estudo de 2025 sobre a terra descreve o sobrepastoreio, a perda de vegetação e a erosão como grandes pressões sobre as paisagens do Uzbequistão. Também cita o Decreto Presidencial nº PP-277, de 10 de junho de 2022, e um decreto do Conselho de Ministros sobre proteção de pastagens, datado de 12 de março de 2024, situando a recuperação da terra em um contexto de políticas já existentes.

Três cenários vão até 2070

O CERR examinou três possíveis caminhos para a agricultura, a silvicultura e o uso da terra até 2070. O primeiro mantém as tendências atuais. O segundo implementa os programas governamentais existentes. O terceiro acrescenta medidas voltadas a elevar a produtividade e reduzir as emissões.

Os cenários comparam diferentes níveis de ação ao longo do mesmo período. A continuidade das tendências atuais serve como referência, enquanto os outros caminhos avaliam o que os compromissos existentes e novas medidas poderiam mudar.

Os detalhes da apresentação não informaram uma meta numérica de redução de emissões, o custo dos cenários ou um prazo de implementação. O horizonte de 2070 é o ponto final da modelagem, enquanto as propostas de políticas se concentram na gestão da água, nas perdas de alimentos, na produtividade da terra, na pecuária, nos fertilizantes, nas pastagens e nas florestas.

Reduzir as perdas de alimentos tem uma relação prática com o uso de recursos: os alimentos que chegam aos consumidores aproveitam de forma produtiva a terra, a água e outros insumos já utilizados para cultivá-los. Combinar essa abordagem com solos mais saudáveis e uma irrigação melhor conecta o plano climático à tarefa cotidiana de produzir alimentos em quantidade suficiente.

Como as evidências e as políticas se desenvolveram

O debate atual no Uzbequistão reúne décadas de medições do solo, avaliações anteriores da irrigação e um novo conjunto de cenários agrícolas. As principais datas mostram como o foco se ampliou: da gestão de terras degradadas à coordenação entre água, produção de alimentos e emissões.

• 1990–2020: Dados do instituto de solos acompanham mudanças nacionais e regionais na salinidade das terras irrigadas, incluindo aumentos acentuados em Jizzakh, Namangan e Ferghana.
• 2017–2025: O CERR registra aumento da produtividade de grãos e algodão em pluma, além de uma redução de 22% nas retiradas de água.
• 2020–2021: Pesquisadores realizam entrevistas com especialistas sobre como a eficiência da irrigação poderia alterar o uso da água no Uzbequistão.
• 10 de junho de 2022: É emitido o Decreto Presidencial nº PP-277, citado no estudo sobre degradação da terra.
• 8 de julho de 2022: A Sustainability publica a avaliação dos possíveis efeitos rebote da irrigação.
• 12 de março de 2024: Um decreto do Conselho de Ministros trata da proteção de pastagens.
• 19 e 20 de outubro: O CERR apresenta suas conclusões no workshop do Ministério da Economia e Finanças.
• 2070: Ano final dos três cenários do CERR para agricultura, silvicultura e uso da terra.

Para agricultores e gestores de recursos hídricos, a tarefa comum a todas essas datas é concreta: distribuir água de forma confiável, remover o excesso de água e os sais, proteger os solos produtivos e decidir como os ganhos de eficiência serão compartilhados. Os cenários do CERR colocam essas decisões na mesma discussão que a segurança alimentar e a redução de emissões.

Principais pontos

• O CERR estima que metade das terras irrigadas do Uzbequistão é salina e que 37% da água de irrigação se perde nos canais.
• Dados do instituto de solos registram 2,1241 milhões de hectares de terras irrigadas salinas em 2020, o equivalente a 49,1% da área irrigada.
• Segundo o CERR, entre 2017 e 2025 a produtividade de grãos aumentou 48%, a de algodão em pluma subiu 71% e as retiradas de água caíram 22%.
• A drenagem inadequada contribui para a salinidade e o encharcamento do solo, tornando os reparos na drenagem essenciais para complementar as melhorias na irrigação.
• A agricultura gera 17,5% das emissões nacionais de gases de efeito estufa; o metano responde por quase dois terços das emissões agrícolas.
• Três cenários até 2070 examinam as tendências atuais, os programas existentes e medidas adicionais para aumentar a produtividade e reduzir as emissões.
• Pesquisas alertam que a expansão da agricultura ou a intensificação da produção podem consumir a água economizada com equipamentos eficientes.