Crise do carvão na Índia chega às fábricas, com 96 usinas enfrentando estoques críticos de combustível

Oferta de carvão aperta enquanto Gujarat pede que fábricas mudem horários de produção

A Autoridade Central de Eletricidade da Índia contabilizou 96 das 191 usinas termelétricas a carvão com estoques de combustível criticamente baixos em 19 de outubro de 2026, ante 60 em meados de setembro. Gujarat pediu às fábricas que transfiram a produção para fora do pico de consumo de eletricidade à noite, levando a pressão sobre o abastecimento de energia para o horário de trabalho em um dos principais estados industriais do país.

O número de usinas com estoques críticos aumentou em 36, ou 60%, em cerca de um mês. Os estoques de carvão nas usinas caíram aproximadamente 5% desde o início de outubro, mesmo com o aumento das entregas pelo Ministério do Carvão. Muitas das usinas afetadas tinham carvão suficiente para menos de três dias de geração.

O calor associado ao El Niño, a maior necessidade de irrigação e a atividade industrial elevaram a demanda por eletricidade. A escassez de chuvas durante a monção também reduziu a geração hidrelétrica, obrigando as termelétricas a carvão a produzir mais eletricidade enquanto consomem suas reservas de combustível mais rapidamente.

O déficit de eletricidade em setembro chegou a 560 milhões de quilowatts-hora, segundo a CEA, a maior lacuna mensal desde agosto de 2023. A escassez também foi descrita como a pior para qualquer mês de setembro em quase uma década. A geração a carvão aumentou, mas a produção adicional ainda não foi suficiente para atender à demanda em alguns momentos e lugares.

A resposta de Gujarat mostra onde a pressão é mais imediata: nas horas após o fim da geração solar diurna. A Uttar Gujarat Vij Company Ltd enviou mensagens pedindo a indústrias e moradores que economizem eletricidade entre 17h e 23h. As fábricas foram incentivadas a transferir voluntariamente o trabalho para outros horários.

O que significam os números de estoques críticos

A contagem da CEA em 19 de outubro colocou pouco mais da metade das usinas a carvão monitoradas na categoria crítica. Dados anteriores mostravam 87 das 190 usinas com estoques críticos em 8 de outubro, ante 50 na primeira semana de setembro.

Os estoques de combustível podem ser medidos de duas formas úteis: por quantos dias uma usina consegue operar com o carvão que tem e por quanto de seu estoque mínimo obrigatório está disponível. A primeira medida descreve sua margem operacional imediata; a segunda compara essa margem com a reserva que se espera que mantenha.

Dados do Ministério da Energia referentes a 17 de outubro mostraram que quase metade das usinas tinha menos de um quarto dos estoques exigidos. O Ministério do Carvão afirmou que monitorava de perto as usinas sinalizadas por estoques críticos e redirecionava o abastecimento para manter a geração.

Um retrato de 8 de outubro apontou estoques de carvão nas usinas de 20,6 milhões de toneladas, ante os 61,2 milhões de toneladas recomendados, cerca de um terço do necessário. Isso deixou uma diferença de aproximadamente 40,6 milhões de toneladas entre os estoques efetivos e a reserva recomendada.

A sequência recente mostra como a pressão se desenvolveu:

• Meados de setembro: 60 usinas a carvão tinham estoques criticamente baixos.
• 1º de outubro: entrou em vigor uma ordem que exigia que mais de 100 usinas a carvão operassem em capacidade máxima até pelo menos o fim do ano.
• 8 de outubro: 87 das 190 usinas monitoradas tinham estoques críticos.
• 19 de outubro: o número chegou a 96 das 191 usinas.
• 21 de outubro: veio a público o pedido de Gujarat para que as fábricas reduzissem o consumo de eletricidade à noite.

Calor e menos chuvas pressionam os dois lados da rede elétrica

O pico diário de demanda por eletricidade na Índia tem ficado cerca de 45 a 50 gigawatts acima do nível do ano anterior, segundo a CEA. Um gigawatt mede a taxa de geração ou consumo de eletricidade. Uma demanda de pico maior significa que a rede precisa ter mais energia disponível ao mesmo tempo.

A escassez de chuvas aumentou a pressão em duas frentes. A menor disponibilidade de água reduziu a produção de eletricidade nas hidrelétricas, enquanto as condições secas aumentaram a necessidade dos agricultores de bombear água para irrigação. O calor persistente também manteve aparelhos de ar-condicionado e outros equipamentos de refrigeração em funcionamento além do período habitual de verão.

Dados da CEA mostraram que a geração a carvão aumentou 13,3% em setembro em relação ao ano anterior, enquanto a produção hidrelétrica caiu 20%. Estimativas de pesquisas financeiras apontaram queda de 16% na geração hidrelétrica, para 19 bilhões de unidades, e alta de 16% na categoria mais ampla de geração termelétrica, para 118 bilhões de unidades.

Os dois conjuntos de dados descrevem a mesma pressão operacional: menos eletricidade proveniente da água e mais trabalho para usinas que queimam combustível. A manutenção nas usinas acrescentou outra restrição à oferta disponível para atender à demanda.

Por que o período da noite é especialmente difícil

O pedido de Gujarat abrange seis horas, das 17h às 23h, quando fábricas, residências e outros consumidores podem disputar eletricidade à medida que a geração solar diminui. Transferir um turno de produção para fora desse período pode reduzir o pico de demanda de energia do estado, mesmo que a fábrica consuma uma quantidade semelhante ao longo do dia inteiro.

A eletricidade solar está disponível quando a luz do sol incide sobre os painéis. Baterias podem armazenar parte dessa eletricidade para uso posterior, mas a Índia não tem capacidade de armazenamento suficiente para transferir toda a geração diurna necessária para a noite. Por isso, as termelétricas a carvão continuam sendo fundamentais para atender à demanda após o pôr do sol.

Gujarat pediu carvão e eletricidade adicionais ao governo central. O estado também planeja projetos de geração a carvão e nuclear, além de armazenamento em baterias, para atender ao consumo futuro. O pedido imediato às fábricas é voluntário; propõe uma mudança nos horários de produção, não o fechamento compulsório das unidades.

Punjab, Madhya Pradesh, Bihar, Kerala, Tamil Nadu e Himachal Pradesh também estão buscando eletricidade de usinas a carvão por meio de contratos de curto prazo, segundo dados do Ministério da Energia. Também foram relatados pedidos de eletricidade adicional de Rajasthan, Maharashtra, Andhra Pradesh, Bengala Ocidental, Uttar Pradesh, Chhattisgarh e Delhi.

Para os consumidores industriais, a decisão prática pode envolver reorganizar os turnos e o uso de máquinas ou disputar a escassa energia durante a noite. Para os fornecedores de eletricidade, garantir geração adicional significa encontrar tanto uma usina com capacidade disponível quanto o combustível necessário para mantê-la em operação.

Mais carvão está chegando, mas os estoques continuam caindo

O Ministério do Carvão afirmou que o abastecimento diário ao setor elétrico aumentou cerca de 36% em relação aos níveis de setembro. O transporte ferroviário teve média superior a 465 composições por dia em outubro, e a meta de 470 foi atingida por três dias consecutivos. Uma composição é um conjunto de vagões de carga conectados que transportam carvão.

O transporte ferroviário é importante porque a produção de carvão e a geração de eletricidade ocorrem em lugares diferentes. Produzir mais combustível só ajuda uma usina quando esse carvão pode ser carregado, transportado, descarregado e colocado nas caldeiras. O governo pediu à Coal India Ltd que aumente a produção e às ferrovias que garantam entregas pontuais.

O ministério afirmou que manter o transporte entre 465 e 475 composições por dia deve ajudar a estabilizar os estoques e recompor as reservas para a demanda durante os festivais, o inverno e o verão seguinte. As entregas por rodovia e por outros meios também aumentaram.

Mesmo assim, os estoques continuaram caindo nos primeiros 17 dias de outubro, a uma média de cerca de 48 mil toneladas por dia. Esse ritmo foi um quinto do registrado em setembro, equivalente a aproximadamente 240 mil toneladas diárias naquele mês. A menor queda diária mostra que o equilíbrio entre entregas e consumo melhorou, mas a redução contínua manteve as reservas sob pressão.

Por que a exigência de importações foi deixada de lado

Autoridades do governo deixaram de lado uma proposta que obrigaria as usinas a misturar carvão importado com o abastecimento nacional, segundo pessoas familiarizadas com as discussões. O plano acrescentaria outra fonte de combustível, mas os preços internacionais mais altos e a desvalorização da rupia encareceram as cargas importadas.

Os preços de referência do carvão térmico estavam no nível mais alto em três anos. Dados de pesquisas financeiras apontaram que o carvão indonésio custou US$ 111 por tonelada em setembro, alta de 47% em relação ao ano anterior. A desvalorização da rupia aumenta o custo, em moeda local, das compras cotadas em dólares.

A Índia já exigiu importações para complementar o carvão nacional durante períodos de escassez. A resposta atual dá mais peso à produção e ao transporte domésticos, além da expectativa de que a queda das temperaturas reduza o consumo de eletricidade. O Ministério da Energia e a Coal India não confirmaram publicamente as discussões sobre o abandono da exigência de importação.

O gás natural também ficou mais caro. Estimativas de pesquisas financeiras mostraram que os preços à vista do gás natural liquefeito subiram de US$ 10,8 por milhão de unidades térmicas britânicas em fevereiro para US$ 26 no fim de setembro, mais que dobrando. Preços mais altos do gás tornam esse combustível uma opção mais cara para cobrir déficits de eletricidade.

A Atualização de Meio de Ano do Carvão 2026 da Agência Internacional de Energia projetou a demanda indiana por carvão em 1,353 bilhão de toneladas no ano, alta de 4,2% após uma queda em 2025. A agência associou o aumento à maior demanda por eletricidade e às interrupções no fornecimento de petróleo e gás no Estreito de Ormuz, passagem marítima que liga o Golfo Pérsico ao mar aberto.

O aumento da demanda também eleva os custos da eletricidade

O consumo de eletricidade em setembro chegou a cerca de 162 bilhões de unidades, alta de 11% em relação ao ano anterior, enquanto a demanda de pico aumentou 17%, para 269 gigawatts. Uma unidade de eletricidade equivale a um quilowatt-hora, a quantidade consumida por um aparelho de um quilowatt ligado durante uma hora.

O déficit no pico da noite superou 7 gigawatts, segundo estimativas de pesquisas financeiras. Essa medida representa a falta de energia em um determinado momento. Já o déficit mensal de 560 milhões de quilowatts-hora da CEA mede a demanda por eletricidade que não foi atendida ao longo do mês.

Os preços no atacado subiram com o aperto da oferta. O preço médio ponderado de equilíbrio do mercado na Indian Energy Exchange chegou a 4,9 rupias por quilowatt-hora em setembro, ante 3,4 rupias um ano antes, alta de cerca de 44%. Esse é o preço no mercado de negociação de eletricidade; as contas residenciais dependem das tarifas e dos contratos de compra de cada fornecedor.

As distribuidoras também enfrentaram pressão financeira, com pagamentos pendentes às geradoras estimados em 85.700 crore de rupias, ou 857 bilhões de rupias, no fim de setembro. Comprar eletricidade adicional a preços de mercado mais altos eleva os custos de empresas que já acumulam contas não pagas.

A pressão está moldando os planos para novas usinas

Ghanshyam Prasad, presidente da CEA, disse em um evento da Câmara de Comércio da Índia que o país pode precisar de 105 a 150 gigawatts adicionais de capacidade a carvão além do plano atual. Esse plano já prevê a adição de 97 gigawatts de capacidade a carvão até 2035.

As decisões de compra dos estados mostram que a demanda por geração a carvão vai além da escassez imediata. Autoridades de Uttar Pradesh e Assam buscaram até 7 gigawatts de fornecimento futuro de energia a carvão por meio de licitações. Pesquisas sobre essas compras também apontaram mais de 17 gigawatts contratados em um período anterior iniciado em 2024.

A Índia continua ampliando sua capacidade de geração de eletricidade renovável. Prasad afirmou que cerca de 50 gigawatts foram instalados no ano anterior e que a expansão anual deve superar 50 gigawatts. Ele apontou a energia nuclear e a geração hidrelétrica por bombeamento como recursos capazes de apoiar a geração renovável e a estabilidade da rede.

O armazenamento hidrelétrico por bombeamento usa eletricidade para levar água a um nível mais alto e, depois, libera essa água por turbinas quando a energia é necessária. Assim como as baterias, pode transferir a disponibilidade de eletricidade de um período do dia para outro. Esses projetos respondem ao problema de horários evidenciado em Gujarat, enquanto as entregas de carvão tratam da escassez imediata de combustível.

Temperaturas mais baixas podem abrir espaço para recompor as reservas

O governo espera que o consumo de eletricidade diminua com a queda das temperaturas, permitindo a recuperação das reservas de carvão. Uma previsão do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo indicou condições ligeiramente mais frias nas duas semanas seguintes, embora as temperaturas ainda devessem permanecer acima da média dos 30 anos anteriores.

As usinas entram nesse período com uma queda diária dos estoques menor que em setembro, mas com reservas descritas como as mais baixas em quase cinco anos. Para recompor a reserva, as entregas precisam superar o consumo de carvão de forma consistente, em vez de apenas acompanhá-lo.

A ordem para que mais de 100 usinas a carvão operem em capacidade máxima vale até pelo menos 31 de dezembro. Não foi anunciada uma data definida para a recomposição dos estoques de combustível recomendados. Até que o abastecimento se recupere, a iniciativa de Gujarat de transferir a demanda das fábricas para fora do pico noturno é um exemplo concreto de como os estados tentam aproveitar melhor a eletricidade já disponível.

Principais pontos

• A CEA contabilizou 96 das 191 usinas a carvão com estoques criticamente baixos em 19 de outubro, ante 60 em meados de setembro.
• Os estoques de carvão nas usinas caíram cerca de 5% desde o início de outubro, apesar do aumento das entregas.
• Gujarat pediu que as fábricas transfiram voluntariamente a produção para fora do horário das 17h às 23h.
• O déficit de eletricidade em setembro chegou a 560 milhões de quilowatts-hora, com o calor elevando a demanda e a geração hidrelétrica em queda.
• Uma proposta de importação compulsória de carvão foi deixada de lado em meio aos preços internacionais altos e à desvalorização da rupia.
• A produção nacional de carvão, as entregas ferroviárias e a queda das temperaturas são fundamentais para os esforços de recomposição das reservas de combustível.