Registros de contratos dos EUA ligam Singapura a programa de US$ 134 milhões para adaptar o F-35

A ligação com Singapura por trás de um cliente não identificado

Uma alteração contratual de US$ 18,8 milhões do Pentágono, anunciada em 15 de outubro, estende até dezembro de 2030 os trabalhos em uma configuração do F-35 desenvolvida sob medida. O anúncio não identifica o cliente estrangeiro, mas registros de gastos do governo dos EUA vinculam o contrato a Singapura, que espera receber seu primeiro caça F-35B até o fim de 2026.

A ligação é o contrato N0001922C0015. O banco de dados federal USAspending o descreve como apoio à equipe do programa de Singapura. Uma alteração de US$ 53,4 milhões concedida em agosto de 2022 traz a descrição Integração do Grupo A de Singapura, correspondente a um anúncio do Pentágono sobre trabalhos para um cliente não identificado de Vendas Militares ao Exterior.

Quatro contratos divulgados, a partir de dezembro de 2021, somam aproximadamente US$ 134,2 milhões. Eles abrangem trabalhos de desenvolvimento e integração, além da compra de 20 caças por Singapura: 12 F-35Bs, capazes de decolar em pistas curtas e pousar verticalmente, e oito F-35As, que operam em pistas convencionais.

Os registros revelam um programa adicional de engenharia enquanto a Força Aérea da República de Singapura se prepara para operar o F-35. Singapura está comprando aeronaves e também financiando trabalhos para atender a requisitos específicos. Documentos públicos não revelam os equipamentos, as capacidades nem como esses trabalhos se distribuem entre as duas variantes da aeronave.

Como os recursos para desenvolvimento se acumularam

A Lockheed Martin recebeu o contrato original, de US$ 49,1 milhões, em dezembro de 2021. O Pentágono descreveu seu objetivo como projetar e desenvolver uma variante do caça Joint Strike Fighter adaptada às necessidades de um cliente não especificado de Vendas Militares ao Exterior. Joint Strike Fighter é o nome do programa associado ao F-35.

Vendas Militares ao Exterior, muitas vezes abreviadas como FMS, é o mecanismo pelo qual o governo dos EUA administra a venda de equipamentos militares a outros governos. Neste caso, o número do contrato estabelece a ligação entre o cliente não identificado do Pentágono e as descrições de Singapura nos registros federais de gastos.

A sequência divulgada mostra várias etapas de trabalho, em vez de um único pagamento pelo desenvolvimento:

• Dezembro de 2021: US$ 49,1 milhões para o contrato inicial de projeto e desenvolvimento.
• Agosto de 2022: US$ 53,4 milhões em trabalhos adicionais, identificados no USAspending como Integração do Grupo A de Singapura.
• Agosto de 2025: Mais US$ 12,9 milhões concedidos à Lockheed Martin.
• 15 de outubro: Mais US$ 18,8 milhões para desenvolvimento, demonstração e integração de sistemas, estendendo os trabalhos até dezembro de 2030.

O contrato mais recente leva o cronograma de engenharia a cerca de quatro anos depois da entrega prevista da primeira aeronave de Singapura. Assim, a entrega e a conclusão desse trabalho de desenvolvimento seguem cronogramas distintos: a força aérea pode começar a receber aeronaves enquanto os trabalhos de integração continuam.

O que o Grupo A significa para uma aeronave

A descrição Integração do Grupo A de Singapura oferece uma pista útil sobre a natureza dos trabalhos. Em programas aeronáuticos, o Grupo A geralmente se refere a recursos incorporados à aeronave para que ela possa receber equipamentos ou capacidades específicos.

Esses recursos podem incluir suportes de montagem, cabeamento, conexões ou outras modificações de apoio. São preparativos feitos na aeronave para receber um sistema, e não necessariamente o próprio sistema. Outros documentos de aquisição do F-35 usam termos como kits de hardware do Grupo A e recursos facilitadores do Grupo A para designar equipamentos e modificações de apoio.

A aprovação original dos EUA para a venda a Singapura abrangia um pacote amplo: sistemas de guerra eletrônica, equipamentos de comunicação e identificação, capacidade de emprego de armamentos, acesso a um centro de reprogramação do F-35 e desenvolvimento e integração de software. A guerra eletrônica envolve detectar, interpretar ou neutralizar sinais eletrônicos, inclusive os associados a radares hostis.

Os requisitos de Singapura também incluem fazer o caça operar em conjunto com as demais forças armadas do país. A utilidade de um caça depende de quão bem seus sensores, comunicações e armamentos se conectam às organizações militares que utilizam as informações que ele fornece. Essa integração operacional foi um aspecto explícito da avaliação de Singapura.

O trabalho de engenharia reconhecido por Singapura

O Ministério da Defesa de Singapura descreve um processo de avaliação abrangente em sua ficha técnica do F-35B, de 28 de fevereiro de 2024. Após a assinatura da Carta de Oferta e Aceitação em 2020, integrantes da força aérea e da Agência de Ciência e Tecnologia de Defesa tiveram acesso a informações e instalações reservadas a usuários do F-35.

A equipe conjunta realizou discussões técnicas e de engenharia com a Lockheed Martin e outros operadores do F-35 para determinar como o F-35B se integraria ao sistema de combate de Singapura. Os integrantes também participaram de treinamentos e intercâmbios profissionais, utilizaram simuladores de voo detalhados e compareceram a conferências e atividades de estudo específicas.

Essas etapas ajudaram a equipe a avaliar tanto as capacidades da aeronave quanto sua compatibilidade com as forças de Singapura antes da aquisição dos oito F-35Bs adicionais. A descrição do ministério coloca a integração no centro da decisão de compra, ao lado do desempenho da aeronave.

Os sensores são uma parte importante dessa avaliação. Segundo o ministério, o F-35B pode coletar e combinar informações e depois compartilhá-las com outras forças aliadas. Na prática, a aeronave deve ajudar a formar uma visão compartilhada das ameaças nas proximidades, fornecendo informações que outras unidades também podem utilizar.

Do pedido de 2019 a uma frota mista

O envolvimento de Singapura com o F-35 começou muito antes da compra. O histórico do programa em Singapura da Lockheed Martin informa que o país se tornou participante de cooperação em segurança em 2003, escolheu o caça em 2019 e recebeu a aprovação do governo dos EUA para a venda do F-35B em 2020.

A resposta do Ministério da Defesa à notificação ao Congresso, de 10 de janeiro de 2020, informa a data exata do pedido: 5 de abril de 2019. Singapura solicitou quatro F-35Bs, com opção de adquirir mais oito. O ministério explicou que o Congresso tinha 30 dias para responder à notificação, após os quais poderiam ser negociados os termos formais da compra por meio de uma Carta de Oferta e Aceitação.

A sequência distingue a seleção e o pedido iniciais, em 2019, da aceitação formal assinada em 2020. Singapura exerceu em 2023 a opção de adquirir mais oito F-35Bs, elevando a frota dessa variante a 12 aeronaves, e anunciou em 2024 a aquisição de oito F-35As.

As 20 aeronaves resultantes farão parte de uma futura força de caças que também contará com os F-15SG de Singapura. O Ministério da Defesa prevê que os antigos F-16 comecem a ser retirados de serviço a partir de meados da década de 2030, fazendo do programa do F-35 uma transição que envolve compra de aeronaves, engenharia, treinamento e mudanças na frota existente.

Por que Singapura está comprando duas versões

O território limitado de Singapura torna especialmente relevantes os requisitos de pista. O F-35B pode decolar em uma distância curta e pousar verticalmente, dando à força aérea mais flexibilidade quanto ao espaço necessário para as operações aéreas. Seu sistema de sustentação, porém, ocupa espaço e acrescenta peso.

O F-35A decola e pousa em pistas convencionais. Sem o ventilador de sustentação do modelo B, tem mais espaço para combustível e maior capacidade de carga. A ficha técnica do F-35A do Ministério da Defesa, de 28 de fevereiro de 2024, apresenta as duas variantes como componentes complementares da futura frota.

O ministério informa que o F-35A transporta internamente 8.278 quilos de combustível, ante 6.125 quilos do F-35B. Isso dá ao modelo A 2.153 quilos, ou cerca de 35%, a mais de combustível interno. A carga bélica informada é de 8.160 quilos, contra 6.800 quilos no modelo B, uma diferença de 20%.

Os alcances publicados são de mais de 2.200 quilômetros para o F-35A e mais de 1.667 quilômetros para o F-35B. A velocidade máxima informada para ambos é Mach 1,6. Singapura está, portanto, escolhendo combinações diferentes de flexibilidade em relação às pistas, autonomia e capacidade de carga, e não optando entre um caça mais rápido e outro mais lento.

As duas versões também compartilham recursos de furtividade e sensores avançados. O Ministério da Defesa lista, para ambas, radar, sensores infravermelhos e equipamentos de mira, além de sistemas de guerra eletrônica. Os recursos de furtividade reduzem a visibilidade da aeronave para sistemas de detecção hostis, enquanto os sensores ajudam a tripulação a compreender o espaço aéreo ao redor.

Primeira entrega e base de treinamento nos Estados Unidos

O ministro da Defesa, Chan Chun Sing, visitou em 12 de setembro de 2025, no horário de Singapura, a unidade de produção da Lockheed Martin em Fort Worth e assinou a asa da primeira aeronave de Singapura durante a fabricação. A atualização de setembro sobre a entrega do Ministério da Defesa confirmou que a primeira das 20 aeronaves continuava prevista para ser entregue no fim de 2026.

Chan, acompanhado pelo chefe da Força Aérea, major-general Kelvin Fan, recebeu informações sobre o programa, as capacidades da aeronave e o processo de produção. A visita colocou o avanço industrial da aquisição lado a lado com o trabalho necessário para preparar pessoal e instalações.

Chan, ministro da Defesa de Singapura, agradeceu à Lockheed Martin, aos parceiros do governo dos EUA, à Força Aérea dos EUA e à comunidade de Ebbing pelo apoio à entrada dessa capacidade em serviço. Ele afirmou:

Quero expressar minha profunda gratidão a todos vocês por tornarem isso possível. Sem a dedicação e o apoio de vocês, não estaríamos aqui.

As primeiras aeronaves permanecerão nos Estados Unidos para treinamento. Singapura planeja manter sua estrutura de treinamento de F-35 na Base da Guarda Nacional Aérea de Ebbing, em Fort Smith, Arkansas, tornando a instalação americana parte da preparação operacional, e não apenas um destino de entrega.

Vinte aeronaves, duas bases

Um relatório de aquisição do Departamento de Guerra dos EUA estima em US$ 4,06 bilhões, aproximadamente S$ 5,17 bilhões, o valor dos 20 F-35 de Singapura e dos equipamentos relacionados. O documento apresenta um plano de alocação que prevê a instalação permanente dos 12 F-35Bs em Ebbing para treinamento e o posicionamento dos oito F-35As na Base Aérea de Tengah, em Singapura.

Essa divisão colocaria 60% das aeronaves adquiridas na base de treinamento nos EUA e 40% em Tengah. O arranjo daria às duas versões locais planejados distintos, além de capacidades técnicas diferentes.

O relatório dos EUA prevê o posicionamento local em 2029 e estima que a base principal de operações do F-35A estará operacional no quarto trimestre do ano fiscal de 2029 dos EUA. Esse trimestre vai de julho a setembro de 2029. Em uma resposta à imprensa de 9 de fevereiro, a posição do Ministério da Defesa era que a entrega e o posicionamento locais seguiriam os cronogramas do projeto e as exigências de treinamento, e que os detalhes seriam divulgados quando estivessem definidos.

Vários cronogramas rumo a uma nova força de caças

A transição de Singapura para o F-35 tem vários marcos: a primeira entrega no fim de 2026, o posicionamento local previsto para 2029, os trabalhos de desenvolvimento sob medida até dezembro de 2030 e a retirada gradual dos F-16 a partir de meados da década de 2030.

Cada marco diz respeito a uma etapa diferente da formação de uma força operacional. As aeronaves precisam ser fabricadas e aceitas, as tripulações precisam ser treinadas, as bases precisam ser preparadas e os equipamentos precisam ser conectados aos sistemas militares de Singapura. Os registros de aquisição acrescentam um cronograma de engenharia financiado aos planos de produção e treinamento já descritos publicamente.

Os US$ 134,2 milhões em contratos de desenvolvimento divulgados dão uma dimensão mensurável a esse trabalho de engenharia. Junto com o relato do Ministério da Defesa sobre as avaliações técnicas e a decisão de operar duas variantes do F-35, o valor mostra que a aquisição de Singapura vai além de receber aeronaves da linha de produção: envolve preparar uma frota para atender às necessidades operacionais do país.

Principais pontos

• Registros do USAspending vinculam o contrato N0001922C0015 a Singapura, enquanto os anúncios do Pentágono não identificam o cliente estrangeiro.
• Quatro contratos divulgados somam aproximadamente US$ 134,2 milhões, e os trabalhos mais recentes se estendem até dezembro de 2030.
• Um registro de Integração do Grupo A de Singapura identifica trabalhos em recursos da aeronave para atender aos requisitos do país.
• Singapura encomendou 12 F-35Bs e oito F-35As, e a primeira entrega está prevista para o fim de 2026.
• O plano de alocação dos EUA prevê os F-35Bs em Ebbing, no Arkansas, e os F-35As em Tengah, com operações locais previstas para 2029.
• A futura força de caças combinará F-35As, F-35Bs e F-15SGs, enquanto os F-16 começam a ser retirados de serviço a partir de meados da década de 2030.