Três jogos no Cairo encerram espera de 34 anos
Low Zi Yu, de 16 anos, e Genevie Lim, de 18, conquistaram o primeiro título da Malásia nas duplas femininas do Mundial Júnior em 17 de outubro de 2026, ao vencerem as japonesas Nijika Kamata e Shizuku Kashio por 15-7, 9-15 e 15-12 no Estádio Internacional do Cairo, no Egito.
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As segundas cabeças de chave garantiram um título que a Malásia nunca havia conquistado desde o início do campeonato, em 1992. A vitória também completou a coleção do país de títulos mundiais juniores nas cinco categorias individuais, acrescentando as duplas femininas aos triunfos anteriores em simples masculino, simples feminino, duplas masculinas e duplas mistas.
Para Low, o resultado teve outro significado: ela finalmente conquistou o ouro depois de ficar com a prata em 2024 e 2025, com parceiras diferentes. Sua terceira final consecutiva terminou com a medalha que ela temia deixar escapar novamente quando a dupla japonesa forçou o jogo decisivo.
O primeiro-ministro Datuk Seri Anwar Ibrahim parabenizou as duas atletas em uma publicação no Facebook em 18 de outubro, chamando a conquista de um novo capítulo no badminton malaio. A mensagem veio após uma vitória construída em duas rodadas finais exigentes, contra adversárias da China e do Japão.
Final decidida por três pontos
Low e Lim abriram a final com uma vitória por 15-7, diferença de oito pontos que lhes garantiu o primeiro game. Kamata e Kashio responderam vencendo o segundo por 15-9, deixando a decisão do título para o terceiro game.
As malaias venceram então o desempate por 15-12. Nos três games, marcaram 39 pontos, contra 34 do Japão, uma diferença de cinco pontos. O game decisivo foi o mais equilibrado dos três pelo placar final, com apenas três pontos separando as duplas.
As partidas de badminton são decididas pelo número de games vencidos, não pela soma dos pontos. Neste caso, a Malásia venceu dois games e o Japão, um. Depois de vencer o primeiro e perder o segundo, Low e Lim precisaram retomar o controle com o título ainda em jogo.
A duração da final foi informada como 41 minutos em relatos que traziam as reações das atletas e como 45 minutos em outra descrição da partida. Os dois tempos foram divulgados junto ao mesmo placar e resultado.
O relato de Low sobre o game decisivo mostrou quanta pressão havia por trás daqueles números. Ela disse que estava nervosa e começou a pensar que poderia terminar com sua terceira medalha de prata consecutiva.
Low transforma duas pratas em ouro
Low chegou à final de 2024 ao lado de Dania Sofea Zaidi e voltou à decisão do título em 2025 com Noraqilah Maisarah Ramdan. As duas campanhas terminaram com a prata. No Cairo, chegou à terceira final consecutiva, desta vez com Lim, e completou a sequência com o ouro.
Aos 16 anos, Low agora tem uma medalha de ouro e duas de prata no Mundial Júnior. Chegar a três finais consecutivas com três parceiras dá uma dimensão pessoal à conquista, além do primeiro título da Malásia na categoria.
Low disse que as derrotas anteriores vieram à mente quando a final no Cairo chegou ao último game. Em declarações traduzidas do malaio, ela descreveu sua ansiedade e seu alívio:
Estou muito feliz porque desta vez consegui ganhar a medalha de ouro. Durante o último game, fiquei muito nervosa e achei que conquistaria minha terceira prata no Mundial Júnior. Tive muita sorte de finalmente conseguir ganhar este ouro.
A reação dela explica por que o terceiro game teve importância para além do placar apertado. Low tentava conquistar um título mundial enquanto enfrentava a possibilidade de repetir um resultado que já conhecia por duas vezes.
Lim divide a pressão e o orgulho
Lim, de 18 anos, ajudou a transformar a terceira participação de Low em uma final mundial júnior no primeiro título da Malásia na categoria. A dupla entrou no torneio como segunda cabeça de chave, posição que as apontava entre as principais candidatas esperadas.
O chaveamento organiza as partidas de um torneio para que atletas bem cotados não se enfrentem nas primeiras fases. Ainda assim, Low e Lim precisaram vencer seus jogos, incluindo a semifinal contra as chinesas cabeças de chave número 15 e a final contra o Japão.
Lim disse que vencer pela Malásia trouxe orgulho, enquanto o game decisivo foi marcado por muito nervosismo. Em declarações traduzidas do malaio, ela descreveu o momento mais exigente da final:
Estou muito feliz e, claro, orgulhosa por ganhar este título para o país. Fiquei muito nervosa porque não queria ganhar outra medalha de prata. Quando a partida foi para o game decisivo, aquele foi o momento mais importante.
As duas atletas destacaram o game decisivo em seus relatos. Seus comentários apontam para o desafio imediato que enfrentaram: manter a calma depois de perder o segundo game e concluir uma partida que ficou muito mais equilibrada do que o placar inicial sugeria.
O caminho pelas partidas contra China e Japão
Low e Lim garantiram vaga na final em 16 de outubro ao vencerem as chinesas Shi Si Chen e Xiang Yu Jin por 15-9 e 15-11. Elas precisaram de 32 minutos para derrotar as cabeças de chave número 15 sem perder nenhum game.
As malaias marcaram 30 pontos, contra 20 da dupla chinesa, na semifinal, com diferenças de seis e quatro pontos nos games vencidos. A final exigiu uma resposta diferente: depois de vencerem os dois games da semifinal, elas precisaram se recuperar da derrota em um game contra o Japão.
As etapas finais da campanha da dupla e as finais anteriores de Low mostram a trajetória até o título:
- 2024: Low ficou com o vice-campeonato ao lado de Dania Sofea Zaidi.
- 2025: Low conquistou outra medalha de prata com Noraqilah Maisarah Ramdan.
- 16 de outubro de 2026: Low e Lim venceram Shi Si Chen e Xiang Yu Jin por 15-9 e 15-11 na semifinal no Cairo.
- 17 de outubro de 2026: Elas derrotaram Kamata e Kashio por 15-7, 9-15 e 15-12 e conquistaram o título.
- 18 de outubro de 2026: Anwar parabenizou as campeãs no Facebook.
As representantes da China dominaram as duplas femininas por muito tempo. Ao derrotarem uma dupla chinesa na semifinal e uma japonesa na final, Low e Lim completaram a campanha contra adversárias de dois países que se destacaram nas rodadas decisivas da competição.
Malásia completa sua coleção de títulos juniores
A espera de 34 anos da Malásia se estendeu da primeira edição do campeonato, em 1992, até a vitória no Cairo, em 2026. As duplas femininas eram a categoria que faltava na coleção de títulos mundiais juniores individuais do país.
Antes do triunfo de Low e Lim, duplas malaias haviam chegado à final feminina sem conquistar o título. Pearly Tan e Toh Ee Wei ficaram com a prata em Markham, em 2018. Low repetiu o resultado em 2024 e 2025 antes de dar um passo além no Cairo.
O resultado de 2018 faz parte, portanto, de uma sequência de vice-campeonatos malaios, seguida pelo primeiro ouro em 2026. Low e Lim elevaram o melhor resultado do país na categoria, de segundo lugar a campeãs.
O título mundial júnior mais recente da Malásia antes da campanha no Cairo havia sido conquistado nas duplas masculinas, por Aaron Tai e Kang Khai Xing, em 2024. A vitória nas duplas femininas veio dois anos depois e completou o conjunto nacional nas cinco modalidades individuais.
Para as atletas, a conquista é um título vencido em dupla. Para o badminton malaio, ela preenche uma lacuna específica no histórico júnior do país: agora a Malásia tem campeões em todas as categorias individuais disputadas no evento.
Anwar pede continuidade do bom momento
A mensagem de Anwar no Facebook, em 18 de outubro, reconheceu tanto o título quanto seu lugar na história do esporte malaio. O primeiro-ministro parabenizou Low e Lim e descreveu a vitória como motivo de orgulho nacional.
Em sua mensagem de congratulações, Anwar disse:
Uma conquista para se orgulhar! Parabéns a Low Zi Yu e Genevie Lim por vencerem o título de duplas femininas no Mundial Júnior de Badminton. Um novo capítulo na história do badminton malaio!
Anwar também pediu às atletas que mantivessem o bom desempenho e continuassem representando a Malásia com sucesso em competições internacionais. O incentivo veio um dia depois da final, dando reconhecimento público a um resultado que combinou um feito inédito para o país com a conquista pessoal de Low.
A idade de Low permite que ela ainda dispute outras edições do Mundial Júnior. O campeonato tem limite de idade inferior a 19 anos e, aos 16, ela poderia participar de mais duas edições. Nenhum próximo torneio ou decisão sobre a programação futura da dupla foi anunciado junto à vitória.
A conquista imediata já é expressiva: Low transformou duas pratas consecutivas em ouro, Lim dividiu o primeiro título da Malásia na categoria e a dupla conquistou a última categoria que faltava na coleção do país no Mundial Júnior.
Principais pontos
- Low Zi Yu e Genevie Lim conquistaram o primeiro título da Malásia nas duplas femininas do Mundial Júnior em 17 de outubro de 2026, no Cairo.
- As segundas cabeças de chave venceram as japonesas Nijika Kamata e Shizuku Kashio por 15-7, 9-15 e 15-12.
- Low, de 16 anos, havia sido vice-campeã com parceiras diferentes em 2024 e 2025. Lim tem 18 anos.
- A dupla derrotou as chinesas Shi Si Chen e Xiang Yu Jin por 15-9 e 15-11 em uma semifinal que durou 32 minutos.
- A vitória encerrou uma espera iniciada em 1992 e garantiu à Malásia campeões mundiais juniores nas cinco categorias individuais.
- O primeiro-ministro Anwar Ibrahim parabenizou a dupla em 18 de outubro e pediu que mantivesse o bom momento.
