Japão aprova atualização da fábrica da TSMC em Kumamoto para 3 nm, com produção inicial de 6 mil wafers por mês

Uma primeira fase menor leva chips mais avançados ao Japão

O Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão aprovou em 16 de outubro de 2026 o plano revisado da fábrica da TSMC em Kumamoto, abrindo caminho para a primeira produção de semicondutores de 3 nanômetros no país. A segunda fábrica, em construção em Kikuyo, terá inicialmente capacidade para 6 mil wafers por mês, com produção em massa prevista para dezembro de 2028.

A decisão muda tanto a tecnologia quanto a escala do projeto. A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, maior fabricante de chips por contrato do mundo, previa anteriormente capacidade mensal de 48 mil wafers com processos de 6 a 12 nanômetros, além da produção planejada de chips de 40 nanômetros. A primeira fase aprovada se concentra, em vez disso, em tecnologia mais avançada, em meio ao aumento da demanda por computação de inteligência artificial.

O financiamento público ajudará a determinar até que ponto a produção será ampliada além dessa fase inicial. O ministério reduziu o subsídio vinculado ao plano atual para 645,15 bilhões de ienes, ante os 732 bilhões de ienes previstos anteriormente, enquanto avalia aumentar o apoio ao projeto de fabricação mais avançada.

A TSMC também obteve aprovação para alterar a primeira fábrica, que já está em operação ao lado da segunda. Essa unidade se concentrará em chips de 22 e 28 nanômetros, deixando de lado a produção planejada com tecnologia de 12 e 16 nanômetros. Em conjunto, as revisões dão às duas fábricas funções de produção mais distintas.

Para o Japão, a aprovação aproxima um grande investimento industrial da produção doméstica de chips avançados. Para Kumamoto, ela amplia uma transformação que já vem trazendo crescimento populacional, congestionamentos e concorrência por trabalhadores. O plano revisado mantém inalterados a área do terreno da fábrica e o número de funcionários, mesmo com as mudanças na tecnologia e na capacidade inicial de produção.

O que significa produzir chips de 3 nanômetros

A TSMC anunciou a mudança para a tecnologia de 3 nanômetros em fevereiro de 2026, prevendo o aumento da demanda global por IA. A decisão de outubro aprova a mudança pelo governo e reconhece o projeto revisado como elegível a subsídios.

Um nanômetro equivale a um bilionésimo de metro. Na fabricação de chips, designações como 3 nanômetros identificam uma geração de tecnologia de produção. Os nomes dos processos modernos descrevem um conjunto de capacidades de fabricação, e não uma única medida compartilhada por todas as estruturas de um chip.

Processos mais avançados permitem que os fabricantes concentrem maior capacidade de computação em uma determinada área e melhorem o equilíbrio entre desempenho e consumo de energia. Essas características são importantes em aplicações exigentes, como a computação de IA, que requer a realização rápida de um grande número de cálculos.

Um wafer é uma fina lâmina circular de material semicondutor na qual vários chips são fabricados em conjunto. As fábricas medem a capacidade em wafers porque o número de chips individuais produzidos depende do tamanho deles e de quantos funcionam corretamente após a fabricação.

O ministério atribui a redução na produção planejada de wafers à mudança para produtos de maior desempenho. Com 6 mil wafers por mês, a primeira fase aprovada equivale a um oitavo do plano anterior de 48 mil wafers para os processos de 6 a 12 nanômetros. A mudança combina um produto mais avançado com um compromisso inicial de fabricação menor.

Do anúncio de fevereiro a dezembro de 2028

O anúncio da atualização feito em fevereiro pela TSMC ocorreu durante uma reunião entre o presidente-executivo CC Wei e a primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi. Na ocasião, a empresa confirmou a mudança tecnológica, mas não confirmou uma estimativa de investimento que havia sido divulgada.

As principais datas agora conectam essa decisão corporativa à aprovação do governo e ao início previsto da fabricação:

• Fim de 2024: a primeira fábrica da TSMC em Kumamoto iniciou a produção em massa.
• Fevereiro de 2026: a TSMC anunciou que a segunda fábrica adotaria a tecnologia de 3 nanômetros.
• 16 de outubro de 2026: o Ministério da Economia aprovou os planos revisados de produção das duas fábricas de Kumamoto.
• Ano fiscal de 2027: a proposta de orçamento do ministério inclui recursos para apoio vinculado ao projeto revisado.
• Dezembro de 2028: a segunda fábrica tem início da produção em massa previsto para esse mês, quando também está programado o primeiro envio.

A construção da segunda fábrica continua ao lado da primeira, que já opera em Kikuyo. A aprovação do ministério abrange a primeira fase da segunda unidade; uma expansão posterior dependerá do apoio do governo e da demanda do mercado.

Por que os valores dos subsídios mudaram

O valor de 732 bilhões de ienes correspondia ao subsídio anteriormente previsto pelo governo para a segunda fábrica. No plano inicial revisado, o montante foi reduzido para 645,15 bilhões de ienes, uma queda de 86,85 bilhões de ienes, ou cerca de 11,9%.

O compromisso inicial menor de produção vem acompanhado de uma redução no investimento coberto nessa etapa. Ao mesmo tempo, a mudança para a produção em massa com tecnologia de 3 nanômetros deve elevar o investimento na segunda fábrica para mais de US$ 15,7 bilhões, cerca de 2,48 trilhões de ienes. O ministério avalia oferecer mais apoio em resposta.

Em 16 de outubro, a TSMC explicou que a produção será introduzida em etapas, conforme a demanda do mercado, e que seu planejamento pressupõe apoio do governo japonês. Assim, a empresa vincula o ritmo da expansão tanto aos pedidos comerciais quanto ao financiamento público.

O ministério incluiu os recursos pertinentes em sua proposta de orçamento para o ano fiscal de 2027. Uma proposta orçamentária é uma solicitação de gastos do governo; o processo orçamentário do Japão determina o valor que será efetivamente disponibilizado. Não foram anunciados valores finais de subsídio nem números de capacidade para expansões posteriores.

A estimativa de investimento mais recente também sucede um valor maior discutido quando a atualização foi anunciada. Notícias de fevereiro estimaram que o custo possível da segunda fábrica seria de cerca de US$ 17 bilhões, valor que a TSMC não confirmou na época. A expectativa atual é de investimento superior a US$ 15,7 bilhões, enquanto o investimento combinado nas duas fábricas deve ultrapassar US$ 23 bilhões, ou 3,5 trilhões de ienes.

A primeira fábrica ganha uma função mais específica

Com a aprovação revisada, a primeira fábrica da TSMC em Kumamoto se concentrará na produção de chips de 22 e 28 nanômetros. O plano anterior combinava essas tecnologias com processos de 12 e 16 nanômetros e previa capacidade mensal de 55 mil wafers.

O novo plano elimina a produção de 12 e 16 nanômetros e estabelece capacidade de 45 mil wafers por mês. São 10 mil wafers a menos, uma redução de cerca de 18,2% em relação ao total previsto anteriormente.

As tecnologias de produção já estabelecidas da primeira fábrica atendem a aplicações como veículos e equipamentos industriais. Esses produtos têm requisitos diferentes dos das aplicações de computação exigentes associadas à atualização da segunda fábrica. Um número menor de processo não é o único fator considerado pelo cliente ao escolher como fabricar um chip; também importam a função do produto, o custo e os requisitos de confiabilidade.

Com os planos revisados, as duas fábricas separam uma produção de maior volume com tecnologia já estabelecida de uma fase inicial menor de produção avançada. A primeira fábrica responderá por 45 mil wafers por mês, em comparação com os 6 mil da etapa inicial da segunda.

Os ganhos de Kumamoto vêm acompanhados de pressão sobre o cotidiano

O governador de Kumamoto, Takashi Kimura, recebeu a aprovação como um avanço promissor para a província. Em comunicado após a decisão, ele descreveu o papel do plano na retomada da região:

É animador que isso impulsione uma nova onda de recuperação criativa.

A atualização da fábrica mantém inalterados a área planejada do terreno e o número de funcionários. Ainda assim, os moradores vivenciarão o projeto em meio a uma expansão muito mais ampla da fabricação de semicondutores e de empresas relacionadas nos arredores de Kikuyo.

A dimensão dessa mudança já era evidente nas pressões populacionais e no trânsito da região antes da aprovação mais recente. Kikuyo, Koshi e Ozu ganharam, juntas, 5.465 moradores em comparação com o censo de 2020. Esses municípios também registraram 38 pontos de congestionamento intenso em 2025, cerca de 40% a mais do que em 2021, quando a TSMC anunciou sua chegada a Kumamoto.

Até o fim de março de 2026, a província de Kumamoto havia firmado 71 acordos de instalação com empresas ligadas ao setor de semicondutores. Os acordos mostram a amplitude do interesse empresarial em torno do projeto de fabricação de chips. Cinco novos distritos industriais em Kikuyo e municípios próximos devem começar a oferecer terrenos até o ano fiscal de 2031.

O cenário para as empresas locais é misto. Mais moradores e investimentos ampliam a demanda por refeições, hospedagem e serviços, enquanto o aumento dos aluguéis, os atrasos no trânsito e a concorrência por funcionários elevam os custos. A decisão de fabricar chips mais avançados fortalece a posição industrial da região, mas estradas, moradia e recrutamento continuam sendo preocupações práticas para quem já vive e trabalha ali.

Como Kumamoto se encaixa ao lado da Rapidus

O Japão busca produzir chips avançados por meio de mais de um projeto. Além da expansão da TSMC em Kumamoto, a Rapidus está desenvolvendo a fabricação de chips de 2 nanômetros em Hokkaido e pretende iniciar a produção em massa no segundo semestre do ano fiscal de 2027.

Fundada em 2022, a Rapidus recebeu compromissos de apoio do governo japonês de cerca de US$ 15 bilhões. A empresa inaugurou uma linha-piloto de produção e alcançou um marco técnico em julho de 2025, quando transistores protótipos de 2 nanômetros demonstraram o desempenho elétrico esperado.

Kazuto Suzuki, professor de política de ciência e tecnologia na Escola de Pós-Graduação em Políticas Públicas da Universidade de Tóquio e diretor do Instituto de Geoeconomia, entende que os projetos têm objetivos diferentes. Na avaliação dele, as fábricas da TSMC no Japão fortalecem a capacidade do país de atender à demanda doméstica, enquanto a Rapidus busca tornar o Japão um fornecedor indispensável de chips avançados para o mundo.

Essa diferença molda o desafio de conquistar clientes. Compradores japoneses como Sony, Denso e Toyota têm usos importantes para tecnologias de chips já estabelecidas. A Rapidus espera depender bastante de clientes estrangeiros para os produtos avançados que planeja fabricar.

O próximo desafio é garantir uma produção comercial confiável

A Rapidus mostra por que passar de uma demonstração técnica para uma fábrica lucrativa exige mais do que alcançar uma geração com processo menor. Os fabricantes precisam produzir repetidamente grandes quantidades de chips funcionais a um custo que os clientes estejam dispostos a pagar.

Suzuki aponta o rendimento de produção, ou seja, a porcentagem de chips fabricados que funcionam corretamente, como um indicador central de sucesso. Ao explicar como avaliaria o esforço do Japão no setor de semicondutores, ele disse:

Se você fabrica um bom chip, isso é um sucesso. Se melhora o rendimento, isso é um sucesso.

A Rapidus não divulgou seu rendimento de produção. O presidente-executivo Atsuyoshi Koike afirmou que a empresa conversa com mais de 60 clientes potenciais, e a companhia anunciou parcerias com 17 empresas em 5 de outubro para ajudar os clientes a projetar chips. A produção em massa planejada vai testar se o avanço técnico pode sustentar um fornecimento comercial regular.

A TSMC leva para Kumamoto ampla experiência em fabricação por contrato, mas sua expansão também está sendo organizada em torno da demanda dos clientes. A fase aprovada de 6 mil wafers define a escala inicial da produção avançada, e um crescimento posterior dependerá dos pedidos e do apoio japonês.

Os próximos marcos imediatos para o Japão são o processo de financiamento do ano fiscal de 2027 e o início programado da produção na segunda fábrica em dezembro de 2028. A aprovação de outubro estabelece a tecnologia e a primeira fase. As próximas etapas determinarão quanta capacidade será construída além desse compromisso inicial.

Pontos principais

• O Japão aprovou os planos revisados da TSMC para Kumamoto em 16 de outubro de 2026, incluindo a primeira produção planejada de chips de 3 nanômetros no país.
• A primeira fase aprovada da segunda fábrica prevê capacidade para 6 mil wafers por mês, com produção em massa programada para dezembro de 2028.
• O subsídio vinculado ao plano inicial revisado é de 645,15 bilhões de ienes, abaixo dos 732 bilhões de ienes anteriores; um apoio adicional está em análise.
• A primeira fábrica se concentrará em chips de 22 e 28 nanômetros, com capacidade mensal planejada de 45 mil wafers.
• Uma expansão posterior dependerá da demanda e do apoio público, enquanto Kumamoto continua lidando com pressões sobre o trânsito, a moradia e a disponibilidade de mão de obra associadas ao investimento.