Trabalhadores norte-coreanos em fábrica russa de drones podem levar conhecimento sobre armas de volta para casa

Uma linha de montagem russa com riscos para a Ásia

Um complexo russo de fabricação de drones, com capacidade para produzir mais de 5.500 aeronaves por mês, também pode se tornar um campo de treinamento para a indústria armamentista da Coreia do Norte. Um estudo conjunto divulgado em 14 de outubro de 2026 pelo Center for Strategic and International Studies (CSIS) e pelo George W. Bush Institute alerta que técnicos norte-coreanos que trabalham em Alabuga poderiam voltar para casa com conhecimento prático de produção em massa e de melhorias desenvolvidas durante a guerra da Rússia contra a Ucrânia.

O complexo, perto de Yelabuga, na República do Tartaristão, na Rússia, reúne projetos iranianos de drones, fabricação russa, componentes chineses e mão de obra norte-coreana. O estudo, intitulado Human Rights Abuses in Drone Production at Yelabuga, relaciona duas preocupações frequentemente discutidas em separado: a exploração de trabalhadores e a disseminação de conhecimento militar especializado.

Victor Cha, titular da cátedra sobre a Coreia no CSIS, e Joseph Kim, gerente de programas de políticas públicas no Bush Institute, descrevem a experiência na fábrica como outro benefício que Pyongyang poderia obter ao apoiar Moscou. Eles escrevem:

A mão de obra norte-coreana também transfere conhecimento técnico. Os técnicos enviados a Alabuga voltarão a Pyongyang com lições inestimáveis de quem trabalhou em uma linha de montagem de drones de produção em massa e observou os aprimoramentos russos nos drones Geran, que estão em constante evolução.

O Geran é a versão russa do drone de ataque iraniano Shahed. Aprender a montar milhares dessas armas e a incorporar mudanças rapidamente poderia ajudar a Coreia do Norte a ampliar sua própria produção. Para a Coreia do Sul, o Japão e as forças americanas na região, a preocupação envolve tanto mais drones quanto drones mais capazes.

Qual é a dimensão do papel da Coreia do Norte?

O estudo do CSIS e do Bush Institute cita um número de até 12 mil trabalhadores norte-coreanos designados para Alabuga. O comunicado subjacente da inteligência militar ucraniana, de novembro de 2025, descreveu planos para recrutar aproximadamente esse número até o fim daquele ano; não está claro quantos de fato chegaram e trabalharam no complexo.

A proposta de recrutamento oferecia cerca de US$ 2,50 por hora para turnos de pelo menos 12 horas. Nesse valor, um turno renderia cerca de US$ 30 antes dos descontos. Segundo o estudo, as autoridades norte-coreanas retêm de 70% a 90% dos salários dos trabalhadores, que ficam com apenas uma pequena parte do dinheiro pago pelo seu trabalho.

A Equipe Multilateral de Monitoramento de Sanções (MSMT), em um relatório de setembro, estimou que a Rússia abrigava entre 15 mil e 30 mil trabalhadores norte-coreanos no fim de 2025. Alguns trabalhavam na fabricação de drones militares. A equipe também afirmou que Moscou usava um esquema de vistos de estudante para disfarçar trabalhadores como estudantes.

O total referente à Rússia abrange trabalhadores de vários setores, enquanto o número de 12 mil diz respeito a um plano de recrutamento para Alabuga. Manter essas categorias separadas é importante para avaliar tanto a força de trabalho da fábrica quanto a dimensão das exportações de mão de obra da Coreia do Norte.

O que os trabalhadores poderiam aprender em Alabuga

Alabuga permite conhecer um processo industrial que vai além de montar aeronaves individualmente. Os trabalhadores podem observar como uma linha de montagem organiza tarefas, lida com componentes e introduz mudanças no projeto sem interromper a produção. Essas habilidades seriam úteis para um país que busca fabricar drones em grande escala.

O estudo descreve um complexo que se expandiu para cerca de 17 instalações e até 116 edifícios. Imagens de satélite também mostram a construção de extensas acomodações para trabalhadores. Os autores citam avaliações da inteligência militar ucraniana segundo as quais uma força de trabalho inicialmente com cerca de mil pessoas deveria crescer para 40 mil.

A capacidade declarada de mais de 5.500 drones por mês corresponderia a mais de 66 mil por ano, caso fosse mantida durante todo o ano. Capacidade descreve o que uma fábrica pode produzir em determinadas condições operacionais; a produção efetiva depende de pessoal, suprimentos e outras limitações.

Thae Yong-ho, ex-diplomata norte-coreano que mais tarde se tornou parlamentar sul-coreano, disse em um debate que acompanhou o estudo que a Coreia do Norte poderia reproduzir internamente a fábrica de Alabuga. Cha afirmou que aprimorar as operações e a fabricação de drones foi um dos principais motivos para o envolvimento de Pyongyang na guerra da Rússia, além dos benefícios materiais.

Como o combate transforma os drones

O Irã inicialmente forneceu drones Shahed completos à Rússia antes de ajudar Moscou a estabelecer a produção doméstica. Em seguida, a Rússia modificou o projeto em resposta às defesas ucranianas, criando um ciclo contínuo de produção, uso em combate e revisão.

Um estudo separado do CSIS, publicado em setembro, descreve mudanças nos sistemas de navegação, comunicação e em outros equipamentos. Os aprimoramentos nos equipamentos de navegação buscavam combater o bloqueio eletrônico, que interrompe os sinais usados pelos drones para encontrar seu caminho. Algumas variantes também receberam módulos de comunicação e câmeras que podem transmitir informações e permitir que os operadores redirecionem ataques durante o voo.

Os primeiros modelos seguiam rotas programadas sem informar se haviam alcançado seus alvos. Variantes conectadas podem enviar informações sobre seu progresso e o ambiente ao redor. Esse retorno ajuda os operadores a entender onde as aeronaves estão sendo perdidas e a ajustar missões posteriores.

Segundo o CSIS, mudanças bem-sucedidas chegam à produção em poucas semanas. Para os técnicos norte-coreanos, a lição valiosa seria aprender a administrar esse processo: identificar um problema no campo de batalha, modificar o equipamento e introduzir a mudança em toda uma linha de montagem. A preocupação é que a experiência da Rússia contra as defesas ucranianas ajude Pyongyang a acelerar seu próprio desenvolvimento.

Quem fornece os insumos para a fábrica?

Irã, China e Coreia do Norte contribuem com diferentes elementos da rede de produção descrita pelo estudo conjunto. O Irã forneceu o projeto original e ajudou a estabelecer a produção russa. A Coreia do Norte fornece trabalhadores em acordos controlados pelo governo. Empresas chinesas fornecem equipamentos e componentes necessários para manter a fabricação em funcionamento.

Esses suprimentos chineses incluem motores e peças para motores, baterias, componentes eletrônicos e equipamentos de navegação, inclusive sistemas projetados para resistir a interferências. Máquinas chinesas também apoiaram a fabricação das estruturas dos drones, enquanto redes comerciais encaminham componentes pela China e por Hong Kong.

Joseph Kim afirmou, no debate que acompanhou o estudo, que o papel da China também inclui transações financeiras, compensação de pagamentos e equipamentos sujeitos a sanções. Seu relato descreve uma rede em que conhecimento de projeto, equipamentos de fabricação, financiamento e mão de obra apoiam a mesma operação de produção russa.

Assim, a Rússia transformou uma arma importada em um programa industrial doméstico que pode revisar à medida que a guerra continua. A posição da Coreia do Norte nessa rede lhe dá acesso tanto a ganhos financeiros quanto a um exemplo prático de como organizar a produção de drones.

Os trabalhadores por trás da expansão

Segundo o estudo conjunto, trabalhadores norte-coreanos enfrentam vigilância de agentes do governo, restrições de deslocamento e a perda da maior parte de seus ganhos. Os autores descrevem o sistema como tráfico controlado pelo Estado, que amplia um modelo de trabalho no exterior usado anteriormente em fábricas chinesas, campos de exploração madeireira russos e projetos de construção no Golfo.

A MSMT estima que cada trabalhador norte-coreano na Rússia gera, em média, US$ 7.500 em salários anuais. Dependendo do setor, os ganhos mensais podem chegar a até cinco vezes os dos trabalhadores norte-coreanos na China. Esses salários mais altos tornam a Rússia uma fonte atraente de receita para Pyongyang, embora os trabalhadores recebam apenas uma fração do que ganham.

Adolescentes russos e trabalhadores estrangeiros também fazem parte da força de trabalho de Alabuga. O estudo afirma que adolescentes de apenas 15 anos foram recrutados por meio da Escola Politécnica de Alabuga, em um programa de experiência profissional, e enfrentam turnos longos, metas de produção e ameaças de punição caso revelem em que trabalham.

O recrutamento de estrangeiros tem como alvo mulheres adolescentes e na faixa dos 20 anos, da África, América Latina, Sudeste Asiático e Ásia Central. Algumas receberam promessas de empregos na área de hotelaria, educação ou oportunidades de viagem antes de serem designadas para a montagem de armas. O estudo relata confisco de passaportes, descontos nos salários e restrições de deslocamento.

Essas formas de recrutamento são diferentes, mas as condições de trabalho relatadas têm uma consequência prática em comum: as pessoas têm pouco controle sobre seus empregos, salários e possibilidade de ir embora. No caso da Coreia do Norte, o governo controla diretamente os trabalhadores e seus ganhos.

Uma parceria militar com vários canais de aprendizado

O papel da Coreia do Norte na fábrica se insere em uma relação mais ampla, construída sobre o fornecimento de armas, o envio de tropas e um tratado assinado por Kim Jong-un e Vladimir Putin. Pyongyang forneceu milhões de projéteis de artilharia e mísseis balísticos de curto alcance, enquanto milhares de suas tropas combateram forças ucranianas na região russa de Kursk.

Vários acontecimentos mostram como a relação se expandiu:

• Junho de 2024: Kim e Putin assinaram um tratado de parceria estratégica que inclui assistência militar mútua.
• Novembro de 2025: A inteligência militar ucraniana descreveu planos para recrutar cerca de 12 mil trabalhadores norte-coreanos para Alabuga até o fim do ano.
• Fim de 2025: A MSMT estimou que entre 15 mil e 30 mil trabalhadores norte-coreanos estavam na Rússia, em diversos setores.
• 14 de outubro de 2026: O CSIS e o Bush Institute divulgaram seu estudo conjunto sobre abusos trabalhistas e riscos à segurança ligados à produção de drones.

A Coreia do Norte apresentou o envio de suas tropas como apoio a um parceiro de tratado. O envolvimento também expõe militares à guerra com drones, à guerra eletrônica e à coordenação em um campo de batalha moderno. A guerra eletrônica inclui a interrupção de sinais de comunicação e navegação, capacidades que afetam tanto os drones de ataque quanto as forças que tentam detê-los.

Uma análise de agosto do 38 North encontrou evidências confiáveis de que os mísseis KN-23 norte-coreanos usados contra a Ucrânia haviam se tornado mais precisos, possivelmente com ajuda russa para superar interferências eletrônicas. As modificações exatas e a extensão dos avanços em todo o arsenal de mísseis da Coreia do Norte eram incertas. A fabricação de drones ofereceria outro caminho para o aprendizado técnico, além da experiência adquirida com o uso de mísseis e o envio de tropas.

Redes comerciais ampliam a preocupação para além dos drones

Cha também descreveu o crescimento dos vínculos comerciais entre a Rússia e a Coreia do Norte. Ele afirmou que empresas russas ampliaram sua presença nas zonas econômicas norte-coreanas, enquanto avançavam obras de infraestrutura substanciais na passagem ferroviária Tumangang–Khasan, entre os dois países.

O CSIS está investigando o uso de mão de obra norte-coreana por empresas russas e chinesas nessas zonas. Cha alertou que mercadorias produzidas com trabalhadores norte-coreanos podem entrar em cadeias internacionais de abastecimento identificadas como produtos da China ou da Rússia.

Para importadores e autoridades aduaneiras, isso cria um problema concreto de rastreabilidade. O país de origem declarado de um produto pode indicar onde ele foi fabricado sem revelar quem realizou o trabalho ou quem controlava os trabalhadores. Por isso, investigar as condições de trabalho exige informações sobre empregadores, agências de recrutamento, pagamentos e locais de produção, além dos rótulos.

Que medidas estão sendo propostas?

O estudo conjunto recomenda sanções contra intermediários envolvidos no tráfico e uma investigação multinacional sobre as condições em Alabuga. Também pede monitoramento internacional e medidas para interromper as transferências de mão de obra que sustentam a produção.

Olivia Enos, pesquisadora sênior da Heritage Foundation que participou do debate, apontou duas ferramentas de política pública já existentes nos Estados Unidos. As sanções previstas pela Lei Global Magnitsky podem congelar ativos e restringir a entrada de pessoas e organizações envolvidas em graves violações de direitos humanos. Regras para produtos fabricados com mão de obra norte-coreana também podem bloquear importações, a menos que as provas exigidas demonstrem que não houve trabalho forçado.

Enos pediu que os Estados Unidos trabalhem com a Coreia do Sul em uma política que enfrente os abusos de direitos humanos e a receita que sustenta o governo norte-coreano. As propostas dos autores também vinculam a proteção dos trabalhadores a restrições ao dinheiro, aos equipamentos e à mão de obra que sustentam a produção militar.

Cha e Kim apresentam em seu estudo a preocupação com a segurança regional:

Uma Coreia do Norte com um programa de drones mais sofisticado e em expansão representa um novo patamar de desafio militar para a Coreia do Sul, o Japão e as forças dos Estados Unidos no Indo-Pacífico.

Para esses países, a questão central é a combinação de escala e adaptação. Técnicos norte-coreanos poderiam aprender a fabricar mais aeronaves e incorporar mudanças aprendidas em combate. As propostas de política pública visam à rede de produção que sustenta essa transferência, assim como à exploração das pessoas que trabalham nela.

Principais pontos

• O CSIS e o Bush Institute alertam que trabalhadores norte-coreanos em Alabuga poderiam levar para casa conhecimentos especializados em fabricação de drones.
• O complexo tem capacidade declarada para produzir mais de 5.500 drones por mês e combina projetos iranianos, produção russa, suprimentos chineses e mão de obra norte-coreana.
• O número de 12 mil trabalhadores norte-coreanos veio de um plano de recrutamento; não está claro quantos chegaram de fato.
• Segundo o estudo, as autoridades norte-coreanas retêm de 70% a 90% dos salários dos trabalhadores.
• A MSMT estimou que entre 15 mil e 30 mil trabalhadores norte-coreanos estavam na Rússia no fim de 2025.
• O estudo recomenda sanções contra redes de tráfico, monitoramento internacional e uma investigação das condições na fábrica.