Pesquisa documenta ao menos 39 estações de conforto industriais no Japão durante a guerra

Registros da mineração revelam um sistema de exploração sexual

Ao menos 39 estabelecimentos descritos como estações de conforto industriais funcionaram em várias partes do Japão durante a guerra, segundo uma pesquisa sobre locais que atendiam homens coreanos mobilizados para trabalhar em minas e outros setores. Um relato separado sobre a pesquisa do Museu da Coreia aponta 57 estabelecimentos. A diferença não foi explicada, mas os dois levantamentos descrevem uma rede que se estendia de Hokkaido a Kyushu, com mulheres coreanas em estabelecimentos usados para controlar os trabalhadores e desestimular fugas.

Um documento particularmente revelador é um relatório de 1945 apresentado à filial de Kyushu da associação de controle do carvão durante a guerra. O texto propunha cerca de 10 mulheres para cada 1.000 trabalhadores coreanos e descrevia as chamadas estações especiais de conforto como locais de alívio sexual. O relatório associava a presença de mulheres coreanas à prevenção de fugas e ao aumento da produção.

As descobertas dizem respeito a estabelecimentos ligados à indústria civil, e não a locais administrados para militares japoneses. Pesquisadores afirmam que essa distinção é importante para identificar quem os organizava: departamentos de mão de obra das empresas, associações industriais e autoridades públicas aparecem nos registros documentais.

O trabalho do Museu da Coreia também identifica uma grande lacuna. Embora documentos e depoimentos de ex-trabalhadores homens comprovem a existência desses estabelecimentos, sabe-se muito menos sobre as próprias mulheres. Muitas das mulheres descritas como atendentes eram adolescentes. Seu recrutamento, suas condições de trabalho e suas vidas posteriores estão documentados apenas parcialmente.

Por que as minas predominam nas descobertas

Os planos do governo japonês para mobilizar mão de obra vigoraram entre 1939 e 1945, período em que a Península Coreana estava sob domínio colonial japonês. Estima-se que 700 mil civis coreanos tenham sido levados à força para o Japão. Minas de carvão, minas de metais e outros setores que abasteciam a economia de guerra dependiam fortemente do trabalho deles.

Estatísticas do antigo Ministério da Saúde e do Bem-Estar mostram que cerca de 75% dos trabalhadores coreanos mobilizados entre os anos fiscais de 1939 e 1942 foram designados para minas de carvão e outros locais de mineração. Isso equivale a aproximadamente três em cada quatro trabalhadores naquele período. Esse percentual não pode ser aplicado automaticamente aos 700 mil trabalhadores que, segundo estimativas, foram levados ao Japão ao longo do período mais amplo da guerra.

Muitos trabalhadores fugiam das condições duras. Segundo o museu, o governo incentivava as empresas de mineração a recorrer a restaurantes coreanos e estabelecimentos semelhantes como medida para impedir que os trabalhadores fossem embora. Assim, locais apresentados como espaços de lazer ou hospitalidade atendiam a um objetivo industrial: manter uma força de trabalho cuja liberdade já era restrita.

Entre os locais identificados estão minas de carvão em Hokkaido e na província de Fukuoka, além da mina de carvão de Hashima, da Mitsubishi, na província de Nagasaki. Depoimentos também situam estabelecimentos nas províncias de Nagano e Kyoto. As descobertas mostram que a prática não se limitava a um único distrito minerador, embora as evidências não comprovem que todas as minas usassem esses locais.

O que o Museu da Coreia documentou

O Museu da Coreia, por meio do Grupo de Pesquisa sobre a História das Mulheres Coreanas, investigou como restaurantes coreanos e outros estabelecimentos passaram a se relacionar com a gestão da mão de obra durante a guerra. O texto da exposição de 2017 afirma que as evidências documentais revelaram o envolvimento de funcionários das empresas responsáveis pela mão de obra e a mobilização por meio de autoridades públicas.

A exposição ficou aberta de 30 de agosto a 28 de dezembro de 2017. Para prepará-la, pesquisadores fizeram trabalho de campo em seis locais no Japão e obtiveram depoimentos. O museu descreveu a exposição como a primeira a abordar estações de conforto na indústria, embora tenha reconhecido a escassez de depoimentos e a quantidade limitada de documentos preservados.

O texto do museu explica que mulheres que já trabalhavam em restaurantes coreanos no Japão, assim como mulheres recém-chegadas da Coreia, foram mobilizadas para estabelecimentos destinados a impedir fugas e melhorar o desempenho no trabalho. Esse relato relaciona negócios já existentes às demandas da indústria em tempo de guerra, em vez de apresentar todos os estabelecimentos como instituições recém-criadas.

Yuichi Higuchi, ex-diretor do museu, distinguiu esses estabelecimentos das estações de conforto militares e os definiu como estações de conforto industriais. O termo identifica a relação deles com o controle do local de trabalho. Isso não significa que o eufemismo conforto descreva adequadamente a experiência das mulheres.

A pesquisa avançou em várias etapas. Um relato descreve seis anos de investigação que culminaram em um livro, enquanto o levantamento que identificou ao menos 39 estabelecimentos se baseia em uma década de pesquisa documental e de campo, verificada por meio de entrevistas com especialistas. Esses períodos de pesquisa não devem ser tratados como se fossem idênticos.

Orientações do governo e envolvimento das empresas

Uma diretriz conjunta dos ministérios da Saúde e dos Assuntos Internos, publicada em fevereiro de 1942, tratava do tratamento e do treinamento de trabalhadores coreanos levados ao Japão. O documento afirmava que os empregadores poderiam organizar estações especiais de conforto conforme as circunstâncias locais. A redação atribuía aos empregadores a responsabilidade pelos arranjos práticos e incorporava esses estabelecimentos à política oficial de mão de obra.

O relatório da indústria do carvão de 1945 detalhou ainda mais a função pretendida. O texto propunha cerca de 10 mulheres para cada 1.000 trabalhadores coreanos, o equivalente a uma mulher para cada 100 homens. Essa era uma proporção proposta para a composição das equipes, não uma prova de que todos os estabelecimentos a seguissem nem uma base para calcular o total de mulheres envolvidas.

O relatório dizia que seria conveniente ter mulheres da Península Coreana. Entre os objetivos declarados estavam desestimular fugas e incentivar a produção. Lido em conjunto com a diretriz ministerial e as descobertas do museu sobre a participação dos departamentos de mão de obra das empresas, o documento mostra como o acesso sexual era discutido como ferramenta de gestão da força de trabalho.

Os estabelecimentos documentados tinham diferentes formatos. Alguns restaurantes coreanos em áreas com grande população coreana foram convertidos, enquanto empresas incentivaram a criação de outros locais. Essa variedade ajuda a explicar por que pesquisadores precisam analisar registros comerciais, documentos administrativos e depoimentos em conjunto. O nome de um estabelecimento, por si só, não comprova o que acontecia dentro dele.

Por que os números diferem

A pesquisa verificada por meio de entrevistas com especialistas identificou ao menos 39 estações de conforto industriais em todo o país. Um relato separado sobre o livro do grupo do museu afirma que foram confirmadas 57. Portanto, os números divulgados diferem em 18 locais, e nenhum deles deve ser substituído pelo outro sem explicação.

Não há uma explicação que esclareça se a diferença se deve a descobertas posteriores, a definições distintas, a uma área geográfica diferente ou a critérios distintos para confirmar um local. A conclusão mais prudente é que uma investigação identificou ao menos 39 locais, enquanto um relato de pesquisa separado apresenta um total maior.

Outro relatório identifica 17 locais em Hokkaido e descreve a região como a que tinha o maior número. Esse dado ressalta a importância da ilha para a investigação, mas não pode ser apresentado de forma confiável como uma proporção de nenhum dos totais nacionais sem saber se os três números se baseiam no mesmo inventário.

O número de estabelecimentos também não revela quantas mulheres foram exploradas. Um local poderia abrigar vários edifícios, e o número de trabalhadoras poderia mudar com o tempo. As evidências preservadas não permitem estabelecer um total nacional de mulheres, a duração do período em que prestaram serviços ou quantas eram adolescentes.

Hokkaido conecta restaurantes, minas e autoridades

A historiadora regional Hideko Nishida, de Ebetsu, em Hokkaido, rastreou a relação entre restaurantes coreanos, a indústria do carvão e a administração local. Segundo Nishida, Sapporo tinha cerca de 50 restaurantes coreanos conhecidos como bares coreanos em 1938, que serviam como locais de venda de sexo.

Em 1939, a associação da indústria de mineração de carvão de Hokkaido pediu ao governo da província autorização para abrir 26 novos restaurantes coreanos, com o objetivo declarado de oferecer conforto aos trabalhadores coreanos. O pedido fornece um exemplo concreto de uma organização industrial que buscava autorização administrativa para estabelecimentos vinculados à sua força de trabalho.

Relatos de jornais locais da época examinados por Nishida também descreveram uma organização formada por operadores de bares para tratar, entre outras questões, da disseminação de infecções sexualmente transmissíveis. A delegacia de polícia local reconheceu essa organização. Esses registros indicam contato com autoridades públicas, embora não estabeleçam as circunstâncias de cada mulher que trabalhava nos estabelecimentos.

Os cerca de 50 estabelecimentos de Sapporo e os 26 locais cuja abertura foi solicitada são categorias diferentes de evidência. O primeiro número se refere a locais já existentes em uma cidade; o segundo, a um pedido de autorização para abrir novos locais. Não é possível simplesmente somá-los ou equipará-los ao número de estações de conforto industriais confirmadas.

Vestígios físicos também estão sendo examinados. Em uma visita de campo em meados de julho, Nishida foi a um local apontado como estação de conforto industrial em Ashibetsu, perto da antiga mina de carvão Takane nº 2, comprada pela Mitsui Mining em 1944. A investigação descreveu um edifício comprido ainda existente em um pequeno povoado. A estrutura remanescente oferece uma pista geográfica, mas, por si só, não permite reconstituir a vida das mulheres.

Há depoimentos de homens, mas as histórias das mulheres são fragmentárias

Um relatório de 2008 de uma comissão do governo sul-coreano que investigou a mobilização forçada e apoiou as vítimas reúne referências a estações de conforto industriais feitas por aproximadamente 50 pessoas. Uma edição japonesa foi publicada em dezembro de 2024, tornando esses relatos acessíveis a um público japonês mais amplo.

Os depoimentos mencionam estabelecimentos em Hokkaido, Nagano, Kyoto e Fukuoka, entre outras regiões. Na operação de mineração de Yubari, da Hokkaido Colliery and Steamship, havia, segundo relatos, três edifícios perto de um alojamento para trabalhadores coreanos por volta de 1940. A imprensa local da época os chamava de casas de descanso.

Esses detalhes vinculam diretamente os estabelecimentos aos alojamentos dos trabalhadores. Também mostram por que um rótulo público que sugere conforto pode ocultar a verdadeira função de um local. Os relatos dos homens descrevem o acesso a mulheres em um ambiente organizado em torno do trabalho nas minas.

No entanto, o fato de aproximadamente 50 pessoas mencionarem os estabelecimentos não significa que houvesse 50 estações diferentes. Várias testemunhas podem ter descrito o mesmo lugar. Os depoimentos ajudam a confirmar locais e práticas, mas não substituem os relatos das mulheres sobre recrutamento, coerção ou condições cotidianas.

Sayoko Oba, chefe do grupo de pesquisa sobre a história das mulheres coreanas do museu, afirma que os depoimentos revelam a suposição de que mulheres coreanas deveriam ser designadas para atender trabalhadores coreanos. Ela interpreta essa suposição como discriminação baseada tanto no gênero quanto na etnia.

O pesquisador Yang Yuha, coreano de segunda geração residente no Japão, apresentou uma interpretação relacionada: a política refletia a expectativa de que mulheres coreanas servissem homens coreanos, além da preocupação em preservar a pureza étnica japonesa. Essa é a interpretação de Yang sobre a lógica da política, não uma conclusão comprovada para cada estabelecimento individual.

A descoberta de que muitas atendentes eram adolescentes torna especialmente importante a ausência de histórias pessoais. A classificação administrativa das mulheres como prostitutas privadas não esclarece se elas consentiam, como chegaram ao local ou se podiam ir embora. Os registros comprovam com mais clareza o objetivo institucional de exploração do que as circunstâncias de cada mulher.

Uma cronologia da política e da investigação

As evidências abrangem decisões administrativas tomadas durante a guerra e décadas de pesquisas posteriores. Manter essas datas separadas ajuda a distinguir o que aconteceu nos estabelecimentos da publicação e da investigação de sua história.

• 1938: Nishida identifica cerca de 50 bares coreanos em Sapporo associados à venda de sexo.
• 1939: Começam os planos de mobilização de mão de obra do governo japonês, e a associação da indústria de carvão de Hokkaido solicita autorização para abrir 26 restaurantes coreanos.
• Por volta de 1940: Relatos mencionam três edifícios perto do alojamento de trabalhadores coreanos na operação de mineração de Yubari.
• Fevereiro de 1942: Uma diretriz conjunta dos ministérios da Saúde e dos Assuntos Internos permite que empregadores organizem estações especiais de conforto conforme as circunstâncias locais.
• 1944: A Mitsui Mining compra a mina de carvão Takane nº 2, em Ashibetsu.
• 1945: Um relatório apresentado à filial da associação de controle do carvão de Kyushu propõe cerca de 10 mulheres para cada 1.000 trabalhadores coreanos.
• 2008: Uma comissão do governo sul-coreano publica depoimentos com aproximadamente 50 referências a estações de conforto industriais.
• De agosto a dezembro de 2017: O Museu da Coreia realiza sua exposição após trabalho de campo em seis locais do Japão.
• Dezembro de 2024: É publicada a edição japonesa do relatório da comissão sul-coreana.

Não há previsão de uma próxima publicação, audiência ou decisão formal. O trabalho pendente é histórico: conciliar os números de estabelecimentos, rastrear a trajetória das mulheres e determinar as responsabilidades de empresas e autoridades específicas. Relatos descrevem tentativas malsucedidas de obter respostas substanciais de empresas ligadas a antigos locais de mineração, deixando os registros e as explicações corporativas como questões ainda não resolvidas na investigação.

O que é preciso saber

• Uma investigação identificou ao menos 39 estações de conforto industriais; um relato separado aponta 57, sem explicar a diferença.
• Os estabelecimentos atendiam homens coreanos mobilizados para trabalhar na indústria durante a guerra e eram usados para desestimular fugas e manter a produção.
• Uma diretriz ministerial de fevereiro de 1942 atribuía aos empregadores os arranjos práticos.
• Um relatório da indústria do carvão de 1945 propunha cerca de 10 mulheres para cada 1.000 trabalhadores coreanos.
• O Museu da Coreia documenta o envolvimento dos departamentos de mão de obra das empresas e a mobilização por meio de autoridades públicas.
• Muitas mulheres descritas como atendentes eram adolescentes, mas suas histórias individuais e o total de mulheres envolvidas permanecem desconhecidos.
• As evidências distinguem os estabelecimentos industriais das estações de conforto militares, mas identificam a exploração sexual como parte da gestão da mão de obra durante a guerra.