UNESCO aponta forte desigualdade entre áreas rurais e urbanas da Índia: meninas ficam atrás dos meninos na conclusão do ensino médio

Meninas de áreas rurais continuam muito atrás, apesar dos avanços nacionais

Na Índia rural, apenas 59 meninas concluem o ensino médio para cada 100 meninos, enquanto as áreas urbanas já alcançaram a paridade de gênero, segundo o Relatório Global de Monitoramento da Educação e Gênero 2026 da UNESCO. O contraste revela uma profunda divisão geográfica por trás do avanço da Índia na ampliação da escolarização e na redução das desvantagens enfrentadas pelas meninas.

A UNESCO confirma o dado rural em seu comunicado sobre o Relatório de Gênero. O índice nacional ajustado de paridade de gênero da Índia para a conclusão do ensino médio é de 0,89, em comparação com 0,59 nas áreas rurais. O valor 1 representa taxas iguais de conclusão para meninas e meninos. Portanto, o resultado rural indica uma desvantagem relativa muito maior do que sugere a média nacional.

Essas proporções não representam o percentual de todas as meninas rurais que concluem o 12º ano. Elas comparam as taxas de conclusão de meninas e meninos. Sem as taxas subjacentes de cada grupo, não é possível determinar quantas crianças rurais de cada sexo concluem os estudos.

Os resultados também tornam mais complexa uma explicação simples do avanço educacional. A Índia é classificada como um país de progresso rápido após reduzir mais de 65% de sua disparidade inicial de gênero, mas a pobreza, os custos da escolarização e a falta de apoio prático continuam restringindo o acesso de meninas em situação de desvantagem. A questão central é saber se os avanços chegam às crianças cujas circunstâncias tornam mais difícil permanecer na escola.

Outra preocupação diz respeito ao início da escolarização: os dados da Índia indicam que 51% das crianças de cinco anos ingressam no ensino fundamental, e não na pré-escola. Em conjunto, os resultados apontam fragilidades nos dois extremos da trajetória escolar, da preparação para o 1º ano à conclusão do 12º.

O que os dados de conclusão realmente medem

A definição geral do relatório mede a conclusão entre pessoas de três a cinco anos acima da idade oficial de conclusão que chegaram à série final de um nível de ensino. Portanto, não se trata simplesmente de contar os alunos aprovados nos exames em um único ano letivo.

Essa abordagem permite incluir algumas conclusões tardias. O relatório também diferencia a conclusão no tempo previsto da conclusão final; esta última inclui estudantes que terminam até oito anos mais tarde. A Índia é classificada na categoria de progresso rápido segundo as duas medidas.

Essa distinção importa para interpretar os resultados. Uma criança que repete séries ou começa a estudar mais tarde pode eventualmente concluir os estudos, mesmo que o resultado de um exame ou um retrato das matrículas não registre toda a trajetória. Por outro lado, a conclusão eventual não demonstra que os estudantes avançaram na idade esperada.

A UNESCO também alerta para que a paridade não seja tratada como uma medida completa de equidade. Uma proporção pode se aproximar de 1 porque as meninas avançaram, porque os meninos estagnaram ou regrediram, ou por uma combinação dessas mudanças. Taxas iguais também podem coexistir com baixos índices de conclusão para ambos os grupos. Currículo, práticas de ensino, violência e tratamento dentro das escolas não são captados por uma simples comparação numérica.

Os avanços desde 2000 foram expressivos, mas desiguais

Em 2000, a Índia estava entre os 47 países com as maiores desvantagens para meninas na conclusão do ensino médio. A redução posterior de mais de 65% da disparidade inicial é evidência de uma mudança expressiva, mas não significa que a desvantagem restante seja pequena ou distribuída de forma uniforme.

O histórico regional ajuda a explicar como progresso e desigualdade podem coexistir. Na Ásia Central e Meridional, a taxa de conclusão do ensino fundamental entre meninas passou de 42% em 2000 para 90% em 2024, uma alta de 48 pontos percentuais. A conclusão do ensino médio passou de 12% para 57%, um aumento de 45 pontos.

• 2000: a Índia estava entre os 47 países com as maiores disparidades na conclusão do ensino médio, prejudicando as meninas.
• 2020: a Política Nacional de Educação da Índia estabeleceu uma diretriz segundo a qual o ingresso no 1º ano deve ocorrer aos seis anos.
• 2024: a conclusão do ensino médio entre meninas chegou a 57% na Ásia Central e Meridional, em comparação com 60% entre meninos.
• 2026: o relatório da UNESCO registra paridade de gênero nas áreas urbanas da Índia, enquanto nas áreas rurais há 59 meninas para cada 100 meninos.

Os dados regionais mostram o quanto o acesso se ampliou. O resultado rural da Índia mostra por que esses avanços também precisam ser analisados conforme a localização e as condições das famílias.

Os custos escolares vão além das mensalidades

As evidências discutidas no relatório identificam várias despesas que podem afetar a permanência das meninas na escola: livros, uniformes, transporte, alimentação e alojamento. Há também o custo de oportunidade da frequência escolar, ou seja, o trabalho doméstico ou remunerado que a criança deixa de fazer enquanto estuda.

Em comunidades rurais desfavorecidas da Índia, a oferta de merenda escolar gratuita teve um efeito na matrícula de meninas no ensino fundamental quase duas vezes maior do que na matrícula de meninos. A iniciativa ajudou a reduzir a disparidade de gênero nessas comunidades. O apoio alimentar iniciado cedo e mantido de forma regular também foi associado a menores taxas de abandono escolar, sobretudo entre meninas.

Esses resultados sustentam uma conclusão específica: reduzir o custo diário da frequência escolar pode beneficiar especialmente as meninas em contextos de recursos familiares limitados. Eles não demonstram que a merenda, sozinha, eliminará a disparidade rural na conclusão do 12º ano, pois as evidências sobre matrículas dizem respeito ao ensino fundamental.

A avaliação mais ampla do financiamento feita pela UNESCO reforça a necessidade de ir além da existência de um programa. O novo índice considera a cobertura prevista e o volume de políticas voltadas a grupos desfavorecidos e conclui que menos de um em cada dez países tem um foco suficientemente forte em equidade. Uma iniciativa pode existir sem alcançar crianças suficientes ou oferecer apoio adequado.

Banheiros e apoio local também influenciam a frequência

O programa nacional de construção de latrinas da Índia aumentou a matrícula de meninas adolescentes, sobretudo onde as escolas ofereciam banheiros separados para meninas. O resultado relaciona a infraestrutura escolar ao acesso à educação: saneamento, privacidade e segurança podem determinar se a escola é, na prática, utilizável pelos alunos.

O relatório também discute um ensaio randomizado em 121 vilarejos de Karnataka. Clubes locais criados para desenvolver habilidades para a vida e redes sociais entre meninas produziram avanços modestos na conclusão do ensino médio, embora o casamento precoce continuasse ameaçando a continuidade dos estudos.

Esse ensaio não deve ser confundido com um programa de bolsas. O relato sobre a Índia também menciona um modelo de bolsas rurais em Karnataka, mas as evidências detalhadas aqui dizem respeito aos clubes e não estabelecem o desenho, a cobertura ou os resultados do programa de bolsas.

Essa distinção importa para as escolhas de políticas públicas. A ajuda financeira, as instalações escolares e o apoio social enfrentam barreiras diferentes. Os resultados apontam para medidas coordenadas, em vez da suposição de que uma única iniciativa possa explicar todos os motivos pelos quais uma menina deixa a escola.

O ingresso precoce no ensino fundamental pode ocultar o acesso à pré-escola

O relato sobre a Índia informa que 51% das crianças de cinco anos ingressam no ensino fundamental, e não na pré-escola, apesar da diretriz de ingresso aos seis anos prevista na Política Nacional de Educação de 2020. Também aponta que a matrícula na pré-escola supera 90% em alguns estados, o que sugere uma variação expressiva dentro do país.

O Relatório GEM 2026 da UNESCO identifica um problema global de medição relacionado. Embora o indicador internacional indique que 75% das crianças de cinco anos estejam na educação, 27% delas já estão no ensino fundamental. Estar matriculada em alguma instituição não significa necessariamente que a criança tenha recebido educação pré-escolar antes de começar as aulas do ensino fundamental.

O relatório estima que apenas 60% dos alunos do ensino fundamental no mundo tenham cursado pelo menos um ano de pré-escola. Essa medida é diferente da proporção de crianças de cinco anos que frequentam uma instituição de ensino naquele momento.

O dado de 51% da Índia e o dado global de 27% da UNESCO não devem ser comparados diretamente sem verificar seus denominadores. O dado global se refere explicitamente às crianças de cinco anos já contabilizadas como estando na educação; o relato sobre a Índia trata das crianças de cinco anos de forma mais ampla.

Para famílias e gestores públicos, a distinção prática está entre o acesso a uma instituição e o acesso à etapa educacional adequada. Índices elevados de participação podem ocultar crianças que ingressam no ensino fundamental sem a preparação que a pré-escola deve oferecer.

Casamento e maternidade continuam sendo barreiras também fora da Índia

A avaliação de gênero da UNESCO situa a divisão rural da Índia em um padrão mais amplo, no qual as médias nacionais ocultam desvantagens relacionadas à renda, à localização e às condições sociais. Em Angola, por exemplo, os domicílios mais ricos alcançaram a paridade de gênero, enquanto entre os domicílios menos favorecidos apenas 30 meninas concluem o ensino médio para cada 100 meninos.

No mundo, a proporção de meninas que se casaram antes dos 18 anos caiu de 25% em 2000 para 18% em 2025, uma redução de sete pontos percentuais. O índice continua em 25% na Ásia Central e Meridional e em 31% na África Subsaariana. Esses são dados regionais, não estimativas das causas da disparidade rural na conclusão escolar na Índia.

O diretor-geral da UNESCO, Khaled El-Enany, afirmou que o avanço nas matrículas não eliminou as barreiras enfrentadas pelas meninas para concluir os estudos:

No entanto, meninas demais ainda enfrentam barreiras para acessar a escola, concluir os estudos e prosperar no ambiente escolar.

A interrupção dos estudos é especialmente grave na África Subsaariana, onde se estima que seis milhões de meninas grávidas e jovens mães de 10 a 19 anos estivessem fora da escola em 2024. Segundo a UNESCO, menos de 5% das meninas grávidas e mães da região voltam a estudar.

Direitos legais precisam de apoio prático

Em 2026, 58% dos países garantem, em seus marcos legais, o direito à educação sem discriminação por sexo ou gênero, mas apenas 35% protegem explicitamente os direitos educacionais de meninas grávidas e mães. A diferença de 23 pontos percentuais mostra que proteções legais amplas nem sempre contemplam um motivo específico de exclusão.

República Centro-Africana, Tanzânia, Camarões, São Tomé e Príncipe, Serra Leoa e Togo acabaram com as proibições de acesso à educação para meninas e mulheres casadas, grávidas ou mães. Nove em cada dez países pesquisados na África Oriental e Meridional têm políticas que permitem a adolescentes grávidas e mães continuar ou retomar os estudos.

Ter permissão para voltar, porém, não paga o transporte nem oferece cuidado infantil. A UNESCO identifica limitações financeiras, estigma, instalações inadequadas de água e saneamento, deslocamentos inseguros e falta de apoio prático como barreiras persistentes.

As evidências de Burkina Faso mostram o valor de melhorar o ambiente escolar: escolas planejadas para atender às necessidades das meninas elevaram as matrículas em 19 pontos percentuais, com ganhos maiores para elas. Esse resultado não é uma estimativa para a Índia, mas sustenta o argumento do relatório de que o acesso depende das condições que cercam o direito legal da criança de frequentar a escola.

Comparações melhores exigem dados melhores

O Nepal oferece uma comparação útil com um país vizinho. Em 1990, 8% das meninas concluíam o ensino fundamental II, em comparação com 41% dos meninos, uma diferença de 33 pontos percentuais. Em 2024, as taxas dos dois grupos chegaram a 89%. Nesse caso, a paridade veio acompanhada de fortes avanços para ambos os grupos, e não de uma queda na conclusão entre os meninos.

O relatório relaciona o avanço do Nepal aos direitos à educação, ao ensino básico gratuito e obrigatório, às bolsas de estudo, à ampliação da oferta de ensino médio, aos livros didáticos gratuitos e à melhoria do acesso à água e ao saneamento. Essas medidas enfrentam várias barreiras ao mesmo tempo, embora os dados não isolem a contribuição de cada política.

No mundo, a conclusão do ensino médio subiu de 37% em 2000 para 61% em 2024. Ainda assim, a UNESCO estima que, no ritmo atual de expansão, a taxa de conclusão de 95% só será alcançada em 2105. Enquanto isso, 273 milhões de crianças e jovens estavam fora da escola em 2024, o equivalente a uma em cada seis pessoas nessa faixa etária no mundo.

O dado rural da Índia também evidencia uma fragilidade no monitoramento. Um em cada três países não informa as disparidades educacionais entre áreas urbanas e rurais, e um em cada dois não informa as disparidades por renda. Sem essas desagregações, os avanços nacionais podem ocultar os grupos que menos progridem.

No caso da Índia, os dados não estabelecem as taxas absolutas de conclusão nas áreas rurais para cada sexo, não quantificam cada causa da disparidade nem indicam um prazo para eliminá-la. Essas lacunas limitam as conclusões possíveis sobre a dimensão da resposta necessária e sobre como medir o sucesso.

Principais pontos

• Nas áreas rurais da Índia, a proporção de conclusão do ensino médio é de 59 meninas para cada 100 meninos, enquanto as áreas urbanas já alcançaram a paridade.
• O índice nacional ajustado de paridade de gênero da Índia é de 0,89, em comparação com 0,59 nas áreas rurais.
• A Índia reduziu mais de 65% de sua disparidade inicial de gênero, mas persistem grandes diferenças geográficas.
• As evidências relacionam merenda escolar, banheiros separados e clubes de apoio local a melhorias no acesso ou na conclusão escolar das meninas.
• É preciso distinguir a participação na pré-escola do ingresso precoce no ensino fundamental.
• As proporções de paridade, isoladamente, não mostram os níveis absolutos de conclusão, as condições escolares nem se todos os grupos desfavorecidos estão se beneficiando.