Conferência sobre o Mar do Sul da China defende comunicação, contenção e maior resiliência marítima

Gerenciar riscos em um mar cada vez mais movimentado

À medida que mais navios, embarcações da guarda costeira, frotas pesqueiras, embarcações de pesquisa e sistemas não tripulados operam no Mar do Sul da China, um encontro de pequeno porte pode deixar às tripulações pouco tempo para avaliar as intenções de outra embarcação. Na 18ª Conferência Internacional sobre o Mar do Sul da China, em Hanói, autoridades e especialistas disseram que comunicação, transparência, contenção e respeito ao direito internacional são essenciais para evitar que esses encontros se transformem em crises.

Segundo relatos da conferência, o evento de dois dias, realizado em 7 e 8 de outubro sob o tema “Contencioso, conectividade e cooperação: o Mar do Sul da China e a ordem marítima regional”, reuniu quase 50 palestrantes e cerca de 300 delegados de mais de 30 países e territórios. Formuladores de políticas públicas, diplomatas, representantes militares e pesquisadores debateram como administrar disputas e, ao mesmo tempo, proteger as rotas marítimas e a infraestrutura das quais as economias da região dependem.

O Mar do Sul da China, conhecido no Vietnã como Mar do Leste, liga os oceanos Pacífico e Índico. Suas rotas marítimas transportam mercadorias e energia, e suas águas sustentam os meios de vida de milhões de pessoas. A principal preocupação da conferência foi que a competição estratégica ocorre em paralelo a rápidas mudanças tecnológicas e à crescente pressão sobre os recursos marinhos, reduzindo o tempo disponível para evitar que mal-entendidos se transformem em confrontos.

O Dr. Nguyễn Hùng Sơn, presidente da Academia Diplomática do Vietnã, descreveu o mar como uma preocupação compartilhada que envolve paz, estabilidade, direito internacional e os bens comuns globais em sentido amplo, e não apenas um conjunto de disputas territoriais. Ele alertou que uma conectividade mais profunda pode espalhar interrupções de um local para economias distantes. Um problema no mar pode afetar custos de transporte marítimo, fornecimento de energia e meios de vida, enquanto danos à infraestrutura digital podem interromper conexões muito além da área diretamente afetada.

Os participantes também analisaram como as mudanças climáticas, a poluição e a pressão sobre os recursos pesqueiros agravam as preocupações com a segurança. A automação e a inteligência artificial estão transformando os portos e as operações marítimas, enquanto cabos submarinos transportam dados essenciais entre países. Assim, os três elementos do tema da conferência — competição, conectividade e cooperação — se cruzam de maneiras práticas: os países podem divergir sobre jurisdição e, ao mesmo tempo, compartilhar o interesse por transportes e comunicações confiáveis e ecossistemas marinhos saudáveis.

A conferência abriu os debates com temas como mudanças estratégicas, modernização das forças marítimas, sistemas não tripulados, segurança energética e cibersegurança. Os delegados também examinaram riscos para portos, sistemas de navegação, plataformas de dados marítimos e cabos submarinos. As sessões seguintes estavam previstas para tratar do direito do mar, dos mecanismos da ASEAN, das negociações do Código de Conduta, da biodiversidade além das jurisdições nacionais e da resiliência de portos e comunidades costeiras.

Por que a comunicação precisa vir antes de uma crise

A vice-ministra das Relações Exteriores do Vietnã, Nguyễn Thị Hoàng Vân, disse que os governos não devem presumir que disputas de longa data possam ser resolvidas imediatamente. Muitos riscos, argumentou, ainda podem ser administrados por meio de comunicação direta, transparência e medidas práticas de construção de confiança. Essa distinção é importante: medidas de construção de confiança não resolvem reivindicações concorrentes, mas podem tornar um encontro mais previsível e reduzir as chances de que um acidente ou uma avaliação equivocada desencadeie uma crise mais ampla.

O tenente-general canadense Derek A. Macaulay, representante militar sênior para o Indo-Pacífico, fez uma observação semelhante sobre o momento certo para agir. Encontros próximos podem se desenrolar rapidamente, e as tripulações dispõem de pouco tempo para interpretar movimentos e escolher como responder. Ele disse que os canais de comunicação precisam estar estabelecidos antes que as tensões aumentem, pois não podem ser improvisados em meio a uma emergência.

Os debates da conferência incluíram propostas para ampliar os mecanismos de prevenção de incidentes, aprimorar linhas diretas de comunicação e compartilhar informações sobre atividades no mar. Alguns especialistas sugeriram a criação de um Código para Encontros Não Planejados no Mar, ou CUES, para as forças de guarda costeira. Orientações navais já existentes desse tipo buscam estabelecer procedimentos comuns para encontros inesperados entre embarcações. Estender práticas semelhantes às guardas costeiras poderia responder ao fato de que muitos encontros envolvem navios de fiscalização, e não marinhas.

A consciência situacional marítima, frequentemente chamada de MDA, é outro componente da prevenção. Ela consiste em reunir e compartilhar uma visão suficientemente precisa do que acontece no mar, incluindo os movimentos de embarcações e possíveis perigos. Uma melhor consciência situacional pode ajudar as autoridades a distinguir um acidente de um ato deliberado e a coordenar operações de busca e salvamento ou respostas de fiscalização. No entanto, participantes da conferência observaram que o compartilhamento de informações pode ser limitado por diferenças de políticas, confiança, recursos e disposição para divulgar dados confidenciais.

Michelle Chan, vice-secretária de Relações Exteriores e Comércio da Austrália, disse que o compartilhamento oportuno de informações nos dois sentidos pode reduzir a incerteza e ajudar os governos a tomar decisões que diminuam o risco de escalada. Nesse sentido, a transparência funciona como uma medida preventiva de segurança. Ela não exige que os países concordem sobre todas as disputas; pode ajudá-los a compreender os acontecimentos com precisão suficiente para responder com contenção.

A UNCLOS como referência jurídica comum

Os palestrantes apontaram repetidamente a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar de 1982, ou UNCLOS, como o amplo marco jurídico que rege as atividades no mar. A convenção define as zonas marítimas e os direitos e deveres dos países em cada uma delas, além de estabelecer regras sobre navegação e uso dos recursos oceânicos. Em uma região onde países contestam soberania e jurisdição, uma referência jurídica comum pode favorecer a previsibilidade, mesmo quando divergências políticas continuam sem solução.

Vân disse que os direitos devem vir acompanhados de responsabilidades e que as regras são importantes quando orientam a conduta na prática. Ela também apoiou a implementação da Declaração ASEAN–China sobre a Conduta das Partes no Mar do Leste e as negociações para um Código de Conduta, ou COC, eficaz e substantivo. A declaração é um compromisso político para administrar a conduta; o COC proposto busca estabelecer expectativas mais detalhadas para as partes nas águas disputadas.

Leo M. Herrera-Lim, subsecretário das Relações Exteriores das Filipinas, disse que a UNCLOS e a decisão arbitral de 2016 sobre o Mar do Sul da China devem orientar a conduta regional. A decisão, emitida por um tribunal arbitral constituído nos termos da UNCLOS, tratou de questões jurídicas levantadas pelas Filipinas. O país considera a decisão definitiva e vinculante, posição também reafirmada pela Austrália na conferência. A China rejeita a jurisdição do tribunal e a decisão. A divergência em torno do julgamento evidencia por que os compromissos jurídicos e os canais práticos para administrar incidentes continuam sendo centrais para a diplomacia regional.

Martin Ratcovich Leopardi, assessor jurídico do Ministério das Relações Exteriores da Suécia, descreveu a UNCLOS como um marco que aumenta a previsibilidade e a estabilidade nas regiões marítimas. Segundo ele, seu valor vai além do Mar do Sul da China: regras jurídicas compartilhadas podem oferecer aos países pequenos e médios uma base para defender suas posições e cooperar com outros. Um ponto de partida comum não elimina as diferenças políticas, mas permite que os países debatam direitos e responsabilidades em termos que não se baseiam apenas no poder relativo.

Os participantes da conferência alertaram para que toda a responsabilidade pela gestão de crises não recaia sobre um único instrumento, como o COC. Eles defenderam medidas complementares, incluindo linhas diretas bilaterais, acordos entre guardas costeiras, diálogo liderado pela ASEAN e procedimentos operacionais. As negociações de um código podem levar tempo; medidas práticas de proteção podem enfrentar riscos imediatos enquanto as conversas prosseguem.

A conectividade depende de infraestrutura resiliente

A segurança marítima foi discutida como uma preocupação que abrange toda a rede, e não como uma questão restrita ao Mar do Sul da China. As rotas marítimas se conectam a outras passagens estratégicas, como o Estreito de Malaca e o Estreito de Ormuz. Uma interrupção em um ponto de estrangulamento pode obrigar embarcações a mudar de rota, elevar os custos de seguro e transporte e pressionar o fornecimento de energia. Os efeitos podem se estender aos setores de alimentos, fertilizantes, manufatura e outros que dependem de transporte marítimo previsível.

O mesmo risco sistêmico se aplica à infraestrutura submarina. Os cabos submarinos transportam a esmagadora maioria do tráfego internacional de dados, enquanto instalações de energia offshore e portos sustentam o comércio e os sistemas de energia. Danos a um cabo podem interromper comunicações entre países, mesmo que a falha física ocorra longe das comunidades afetadas. Os debates da conferência defenderam monitoramento mais robusto, responsabilidades claras pela proteção, rotas diversificadas para os cabos e capacidade de reparar rapidamente os sistemas danificados.

Autoridades filipinas defenderam uma abordagem coordenada que conecte segurança marítima a transportes, telecomunicações, energia, cibersegurança, gestão de desastres e diplomacia. A conferência também analisou como governos e empresas podem trabalhar juntos, já que boa parte da infraestrutura é construída ou operada por companhias privadas. Mapear ativos vulneráveis, aprimorar os alertas antecipados e manter componentes sobressalentes disponíveis foram algumas das medidas debatidas.

Especialistas também propuseram medidas mais amplas para fortalecer as cadeias de suprimentos e a resiliência dos transportes: diversificar fontes de energia e rotas marítimas, manter reservas, reforçar a infraestrutura e preparar planos de resposta antes de uma crise. Essas medidas não podem evitar todas as interrupções, mas podem reduzir o impacto de um único incidente sobre toda uma rede.

Vân apresentou quatro prioridades para o Vietnã: defender a UNCLOS e a solução pacífica de controvérsias, proteger rotas marítimas vitais, fortalecer a infraestrutura crítica e administrar riscos enquanto amplia a cooperação. Ela relacionou essas prioridades ao objetivo declarado pelo Vietnã de desenvolver uma economia marítima sustentável e resiliente, inclusive por meio de infraestrutura moderna, ciência marinha e proteção ambiental.

A cooperação pode avançar mesmo em meio a disputas

Os palestrantes identificaram áreas em que os governos podem avançar na prática apesar de reivindicações ainda não resolvidas. Busca e salvamento, segurança dos pescadores, resposta a desastres, ciência marinha, gestão pesqueira, proteção ambiental, compartilhamento de informações e capacitação foram apontados como campos de interesse comum. Essa cooperação pode trazer benefícios diretos às pessoas que trabalham no mar e, ao mesmo tempo, criar hábitos de contato entre órgãos públicos.

Herrera-Lim destacou a cooperação entre as Filipinas e o Vietnã, incluindo um grupo de trabalho conjunto sobre questões marítimas e oceânicas, um memorando de 2024 sobre prevenção e gestão de incidentes, o diálogo entre guardas costeiras e a assistência humanitária a marinheiros e pescadores em perigo. Linhas diretas, visitas recíprocas a portos, intercâmbios entre oficiais e trabalhos científicos e ambientais foram citados como medidas práticas que transformam compromissos diplomáticos em contatos regulares.

Os delegados também discutiram a cooperação já existente entre o Vietnã e a China na pesca no Golfo de Tonquim como exemplo de integração entre direito, políticas públicas e tecnologia. Os debates de encerramento da conferência enfatizaram que a cooperação pode avançar gradualmente: iniciativas individuais podem se transformar em procedimentos duradouros, padrões compartilhados e maior capacidade institucional.

A tecnologia pode apoiar esse trabalho por meio do monitoramento, da busca e salvamento e de uma gestão aprimorada dos recursos marinhos. Os participantes também alertaram que os novos sistemas precisam operar em conformidade com o direito internacional e se apoiar em processos transparentes, dados confiáveis e respeito aos interesses nacionais relacionados a dados. O fortalecimento dos mecanismos existentes foi apresentado como prioridade, junto a quaisquer propostas de novos mecanismos.

O papel da ASEAN e os limites dos mecanismos regionais

As instituições lideradas pela ASEAN oferecem um fórum para que países do Sudeste Asiático, parceiros de diálogo e grandes potências se reúnam. Chan disse que essas instituições podem criar hábitos de diálogo e reforçar as expectativas de conduta responsável. A Austrália também citou seu programa Parcerias Marítimas para o Sudeste Asiático como apoio à capacidade regional de segurança marítima e à consciência sobre os oceanos.

Os debates da conferência defenderam um papel mais ativo da ASEAN na construção de confiança, no compartilhamento de informações e na definição de expectativas regionais, em coordenação com mecanismos bilaterais, multilaterais e de grupos menores. O Fórum Regional da ASEAN e a Reunião de Ministros da Defesa da ASEAN com seus Parceiros (ADMM-Plus) foram apontados como parte da arquitetura mais ampla. Segundo os participantes, uma ordem marítima mais inclusiva deve dar voz aos países pequenos e médios e evitar que a cooperação se fragmente em grupos desconectados ou exclusivos.

Há limites para o que as instituições podem alcançar. Os membros da ASEAN e os parceiros externos não têm posições idênticas, e as negociações do COC envolvem questões difíceis sobre obrigações, alcance e compatibilidade com o direito internacional. Os participantes também reconheceram que a competição estratégica entre grandes potências provavelmente persistirá. Eles pediram aos países influentes que ajam com contenção e evitem ações coercitivas capazes de alterar as condições no mar.

A mensagem final da conferência, apresentada pelo presidente da Academia Diplomática, Nguyễn Hùng Sơn, foi que a paz regional não depende apenas da rápida solução de todas as disputas. Os países também precisam de regras que tornem a conduta mais previsível, sistemas capazes de resistir a interrupções e cooperação prática que continue mesmo quando persistirem divergências.

O que você precisa saber

• A 18ª Conferência Internacional sobre o Mar do Sul da China ocorreu em Hanói nos dias 7 e 8 de outubro, com cerca de 300 delegados e quase 50 palestrantes.
• Os participantes pediram aos governos que mantenham canais de comunicação, compartilhem informações em tempo hábil e ajam com contenção para reduzir o risco de escalada de incidentes marítimos.
• A UNCLOS foi apresentada como o marco jurídico comum para a conduta marítima, junto a apelos pelo avanço das negociações do Código de Conduta entre a ASEAN e a China.
• Os delegados destacaram riscos para rotas marítimas, portos, instalações de energia offshore e cabos submarinos, e defenderam maior resiliência e preparação para crises.
• Busca e salvamento, cooperação entre guardas costeiras, ciência marinha, gestão pesqueira e proteção ambiental foram algumas das áreas práticas identificadas para a cooperação regional.