Enquanto EUA e Filipinas celebram 75 anos do pacto de defesa, Washington manterá o compromisso?

Um tratado sob pressão

As Filipinas e os Estados Unidos comemoram 75 anos de sua aliança de defesa mútua com novos planos para exercícios militares, cooperação marítima e desenvolvimento de capacidades de defesa. O aniversário ocorre em meio ao aumento das tensões no Mar do Sul da China e a uma atuação mais ativa de Manila nas discussões sobre segurança regional.

Em uma reunião em Quezon City, em 7 de agosto, o almirante Samuel Paparo, comandante do Comando do Pacífico dos Estados Unidos, e o general Antonio G. Nafarrete, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas das Filipinas, reafirmaram seu compromisso com o Tratado de Defesa Mútua de 1951. Eles também assinaram um memorando de oito estrelas e aprovaram um plano de atividades para 2027.

A programação deve incluir grandes exercícios militares, intercâmbios entre especialistas, ações de segurança marítima, treinamento para resposta a desastres e projetos para melhorar a capacidade de atuação conjunta das forças filipinas e americanas. Os anúncios apresentam uma aliança que está se tornando mais ativa. Também expõem sua principal questão: se Washington aceitaria os riscos de defender Manila em um confronto grave.

O tratado foi assinado em 30 de agosto de 1951, nos primeiros anos da Guerra Fria. Ele obriga os dois países a agir diante de um ataque armado contra qualquer uma das partes no Pacífico. O acordo não determina automaticamente a resposta militar exata, deixando espaço para decisões políticas em Washington e Manila durante uma crise.

O que incluem os novos planos de defesa

O Conselho de Defesa Mútua e o Conselho de Engajamento em Segurança são a principal estrutura para coordenar a cooperação em defesa. O Conselho de Defesa Mútua foi criado em 1958, enquanto o Conselho de Engajamento em Segurança foi estabelecido em 2006. Juntos, eles permitem que autoridades e planejadores militares definam exercícios, prioridades de treinamento e outras formas de cooperação previstas no tratado.

O plano para 2027 vem após a maior edição do exercício Balikatan, realizada de 20 de abril a 8 de maio de 2026. Cerca de 17 mil militares das Filipinas, dos Estados Unidos, da Austrália, do Japão, do Canadá, da França e da Nova Zelândia participaram. Balikatan, que significa ombro a ombro em filipino, deixou de ser um exercício bilateral e se tornou um grande evento multinacional, com atividades em terra, no mar, no ar, no ciberespaço e no espaço.

Os exercícios visam preparar as forças para diversas missões. Entre elas estão defender o território filipino, monitorar atividades marítimas, responder a desastres naturais e apoiar autoridades civis em emergências. O treinamento entre vários países também permite que os participantes compartilhem sistemas de comunicação, métodos de planejamento e procedimentos operacionais.

Os Estados Unidos e as Filipinas também vêm ampliando o acesso a instalações militares filipinas por meio do Acordo de Cooperação Reforçada em Defesa. O acordo permite que forças americanas se revezem em locais selecionados e armazenem equipamentos, enquanto as autoridades filipinas mantêm a propriedade das instalações. Washington aprovou mais US$ 144 milhões em 2026 para obras de infraestrutura nesses locais, segundo uma declaração conjunta dos dois governos.

Por que o Mar do Sul da China é importante

As Filipinas acusaram repetidamente a China de usar embarcações da guarda costeira e milícias marítimas para pressionar navios filipinos em áreas reivindicadas por Manila. Pequim rejeita a posição filipina e mantém amplas reivindicações sobre grande parte do Mar do Sul da China. A disputa provocou confrontos em torno do recife Second Thomas e de outras áreas contestadas.

O tratado ganhou nova urgência porque os Estados Unidos afirmaram que seus compromissos abrangem ataques às Forças Armadas filipinas, a aeronaves e a embarcações públicas, incluindo navios da guarda costeira, em qualquer parte do Pacífico. Uma declaração conjunta divulgada após o Diálogo Estratégico Bilateral entre os países, em fevereiro, afirmou que o tratado se aplica ao Mar do Sul da China.

O esclarecimento busca desestimular um ataque ao deixar claro seu possível custo. Também cria um teste difícil. Uma colisão, um incidente com canhões de água ou uma manobra perigosa podem ficar abaixo do limiar de um ataque armado, enquanto um ataque deliberado contra uma embarcação poderia provocar uma resposta muito mais grave. Os dois governos ainda teriam de apurar os fatos e decidir como agir.

A aliança está ligada a um esforço mais amplo dos Estados Unidos para manter abertas as rotas marítimas e preservar a liberdade de navegação e de sobrevoo. As Filipinas ficam próximas de rotas importantes que ligam o Mar do Sul da China, o Mar das Filipinas e o restante do Pacífico. Sua localização também as coloca perto de Taiwan e dos acessos ao norte do Mar do Sul da China, o que confere grande valor militar às bases filipinas.

Washington conseguirá manter o compromisso?

Analistas questionam se os Estados Unidos manteriam o atual nível de engajamento caso um confronto ameaçasse arrastá-los para uma guerra de grandes proporções com a China. A preocupação não está tanto no número de exercícios, mas na disposição política no momento em que cumprir uma promessa prevista em tratado teria seu maior custo.

Washington tem tentado tranquilizar Manila com declarações reiteradas de autoridades de alto escalão. O secretário de Estado Marco Rubio afirmou, em uma mensagem pelo Dia da Independência das Filipinas, que os Estados Unidos continuavam comprometidos com suas obrigações de defesa mútua. A mensagem também relacionou a aliança militar aos laços econômicos, à cooperação diplomática e às relações entre as populações dos dois países.

O diálogo estratégico de fevereiro resultou em uma ampla lista de compromissos. Entre eles estão exercícios mais realistas, entrega mais rápida de assistência em defesa, aumento do deslocamento de sistemas de mísseis e não tripulados, fortalecimento da defesa cibernética e aprimoramento do monitoramento filipino de atividades marítimas ilegais. Os dois lados também concordaram em realizar novas conversas marítimas e ministeriais com o Japão.

Essas medidas mostram um planejamento contínuo, não apenas uma campanha breve para marcar o aniversário. Também tornam a aliança mais visível, o que pode reforçar a dissuasão, mas aumenta a possibilidade de forças, equipamentos e pessoal americanos ficarem expostos durante uma crise regional. Uma promessa de defesa confiável depende tanto da capacidade militar quanto da convicção compartilhada de que os líderes a cumprirão quando necessário.

Modernização de um acordo de 75 anos

Autoridades filipinas afirmaram que qualquer decisão de revisar o Tratado de Defesa Mútua cabe aos formuladores de políticas em Manila e Washington. O almirante reformado Roy Vincent Trinidad, porta-voz das Forças Armadas das Filipinas, disse que o acordo passa por revisões regulares para continuar relevante diante das condições atuais.

O tratado foi redigido antes de as guardas costeiras modernas, os ataques cibernéticos, as aeronaves não tripuladas, os mísseis de precisão e os satélites se tornarem elementos centrais do planejamento de segurança. Ele também antecede as atuais disputas no Mar do Sul da China e a complexa rede de acordos dos Estados Unidos com o Japão, a Austrália e outros parceiros.

Uma versão revisada poderia definir com mais precisão como o tratado se aplica a navios da guarda costeira, embarcações de fiscalização marítima, ataques cibernéticos e ataques a instalações usadas por forças americanas. Também poderia explicar os procedimentos de consulta, a tomada de decisões e o papel das autoridades filipinas durante uma crise.

Qualquer atualização traria riscos políticos. Uma redação mais detalhada poderia tranquilizar Manila, mas também reduzir a flexibilidade que os formuladores de políticas americanos querem preservar. Pequim poderia interpretar uma mudança no tratado como um sinal militar mais incisivo, enquanto críticos nas Filipinas poderiam vê-la como uma forma de dar a Washington maior influência sobre decisões de segurança nacional.

A aliança para além do poderio militar

Hoje, a relação abrange muito mais do que exercícios. Os dois governos vincularam a cooperação em defesa à segurança econômica, ao abastecimento de energia, à tecnologia, à segurança sanitária e à ajuda em desastres. Eles estão desenvolvendo o Corredor Econômico de Luzon, que inclui um projeto ferroviário de carga ligando Subic a Clark, e buscam investimentos em transporte, logística, energia, semicondutores e infraestrutura de dados.

Os dois lados também concordaram em cooperar em minerais críticos e tecnologia nuclear civil. Os Estados Unidos planejam destinar US$ 1,5 milhão por meio do programa FIRST a um simulador de sala de controle de reator modular pequeno nas Filipinas. O projeto busca apoiar a capacitação e os padrões de segurança enquanto Manila estuda possíveis opções de geração de energia nuclear.

Essas iniciativas econômicas também têm um objetivo de segurança. Fontes confiáveis de energia, transporte e comunicação podem apoiar o crescimento civil e, ao mesmo tempo, ajudar as Filipinas a responder a desastres e manter a prontidão militar. Cadeias de suprimentos menos dependentes de um único país também podem reduzir a pressão durante uma crise.

Os laços entre as populações dos dois países continuam sendo outro pilar da relação. Rubio afirmou que mais de quatro milhões de filipino-americanos vivem nos Estados Unidos, enquanto mais de 750 mil americanos vivem nas Filipinas. Esses vínculos dão à aliança uma base social que vai além dos governos e das instituições militares.

Críticas dentro das Filipinas

A intensificação da cooperação militar também gerou oposição. Grupos progressistas e alguns parlamentares alertaram que a ampliação dos exercícios e do acesso americano a instalações filipinas poderia transformar o país em alvo de um conflito entre Washington e Pequim.

Durante o Balikatan 2026, um míssil Tomahawk dos Estados Unidos foi lançado de um aeroporto em Tacloban e atingiu uma área designada como alvo em Laur, na província de Nueva Ecija, segundo relatos filipinos. Críticos disseram que a atividade levou disparos reais e sistemas de ataque de longo alcance para mais perto de comunidades civis. Eles também se opuseram às zonas temporárias de proibição de navegação que afetaram comunidades pesqueiras, embora órgãos governamentais tenham fornecido alimentos e ajuda financeira a centenas de pescadores afetados.

O secretário de Defesa Gilberto Teodoro Jr. rejeitou as alegações de que os exercícios colocaram o país sob controle militar. Ele disse que as atividades foram realizadas sob autoridade civil e de forma transparente. Defensores da aliança argumentam que o treinamento melhora a capacidade das Filipinas de proteger suas águas e responder a emergências, enquanto críticos dizem que os exercícios podem arrastar Manila para um conflito que ela não consegue controlar.

A divergência reflete uma antiga questão de soberania. As Filipinas querem maior proteção contra coerção no mar, mas muitos filipinos não querem que seu território seja usado em operações ofensivas contra a China. O equilíbrio depende de regras claras, fiscalização pública e confiança de que os interesses filipinos orientam as decisões sobre atividades militares.

Uma rede mais ampla de parceiros

A aliança está se tornando parte de uma rede regional mais ampla. Japão e Austrália participaram de exercícios militares com as Filipinas e os Estados Unidos, enquanto Canadá, França e Nova Zelândia estiveram no Balikatan 2026. Esses países têm obrigações distintas previstas em tratados, mas compartilham o interesse em manter abertas as rotas marítimas e resolver disputas pacificamente.

Autoridades das Filipinas, dos Estados Unidos, do Japão e da Austrália realizaram reuniões de defesa, e Manila e Washington planejam novas conversas trilaterais com Tóquio. As Filipinas também assumiram a presidência da ASEAN em 2026, ampliando seu papel diplomático nas discussões sobre segurança marítima e estabilidade regional.

A cooperação multinacional pode dar a Manila maior apoio político e melhorar a coordenação durante desastres ou emergências. Também pode complicar a gestão de crises se vários governos se envolverem em um incidente. Por isso, a aliança exige comunicação regular, sinalização cuidadosa e uma distinção clara entre atividades de dissuasão e preparativos para uma guerra ofensiva.

O que determinará o futuro da aliança?

A próxima fase será avaliada pelas ações, não pelas declarações de aniversário. Manila observará se o financiamento prometido chega às forças filipinas e às unidades da guarda costeira, se os novos equipamentos são entregues no prazo e se autoridades americanas continuam afirmando que o tratado abrange embarcações públicas filipinas no Mar do Sul da China.

Washington também esperará que Manila aprimore o planejamento de defesa, invista em infraestrutura e aumente a capacidade de suas forças de atuar com parceiros. Os líderes filipinos precisam administrar essa cooperação e, ao mesmo tempo, responder à preocupação pública com tropas estrangeiras, exercícios com disparos reais e o risco de escalada.

A conduta da China continuará sendo um fator importante. A continuidade da pressão sobre embarcações filipinas pode aproximar Manila de Washington e de seus parceiros. Um período menos confrontador poderia dar aos dois lados mais espaço para se concentrar na diplomacia e na cooperação econômica. Em qualquer cenário, o valor do tratado dependerá de sua capacidade de evitar conflitos sem incentivar ações que os tornem mais prováveis.

Setenta e cinco anos após sua assinatura, o Tratado de Defesa Mútua está mais ativo do que em muitos momentos de sua história. Os Estados Unidos e as Filipinas planejam mais exercícios, estreitam os laços militares e ampliam a cooperação para incluir tecnologia, infraestrutura e resposta a desastres. A questão em aberto é se esses preparativos serão acompanhados de um compromisso político compartilhado de reagir caso a dissuasão falhe.

Em resumo

• As Filipinas e os Estados Unidos comemoram o 75º aniversário do Tratado de Defesa Mútua de 1951.
• Líderes militares aprovaram um plano para 2027 que abrange exercícios, segurança marítima, desenvolvimento de capacidades e intercâmbios entre especialistas.
• O Balikatan 2026 reuniu cerca de 17 mil militares de sete países.
• Washington e Manila afirmaram que o tratado abrange ataques às Forças Armadas filipinas, a aeronaves e a embarcações públicas no Pacífico, inclusive no Mar do Sul da China.
• Autoridades avaliam se o tratado continua adequado às ameaças modernas, mas nenhuma atualização foi aprovada.
• Críticos nas Filipinas alertam que a ampliação dos exercícios e do acesso americano pode aumentar os riscos para a população civil e para a segurança nacional.
• A aliança também está se expandindo para áreas como energia, minerais críticos, defesa cibernética, infraestrutura, tecnologia nuclear e resposta a desastres.