Famílias enfrentam uma perda inimaginável
Aos 17 anos, Kahaan Patel havia obtido uma nota suficientemente boa em sua primeira tentativa no exame de admissão às faculdades de medicina da Índia para se sentir confiante. Três dias antes da prova remarcada, ele pulou do sexto andar do prédio de sua família, em Ahmedabad. Seu quarto ainda tinha livros didáticos abertos e seu violão elétrico quando os pais entraram, após sua morte, em 18 de junho. Seu pai, Prashant Patel, recorda o momento em que o filho ligou depois da prova original. Kahaan disse que se sentia livre e planejava jantar com amigos. A família havia se mudado de Surat para Ahmedabad para que Kahaan pudesse estudar em uma escola melhor e perseguir o objetivo de se tornar médico. Ninguém da família havia seguido a carreira médica.
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Pradeep Kumar vivia em outra região da Índia. Aos 23 anos, era o único estudante de sua aldeia que se preparava para o mesmo exame. Seu pai, Rajesh, vendeu terras e fez um empréstimo bancário de mais de um milhão de rúpias para pagar um curso preparatório em Sikar. Pradeep estudava 16 horas por dia e se recusava a ter um celular para não se distrair. Depois da prova de maio, disse ao pai que sua aprovação era certa. O vazamento da prova mudou tudo e o obrigou a tentar pela quarta vez. Em 15 de maio, tirou a própria vida no quarto que dividia com a irmã.
Pelo menos 21 estudantes morreram por suicídio após o cancelamento do Exame Nacional de Elegibilidade para Ingresso em Medicina (NEET), provocado pelo vazamento da prova. Suas histórias revelam a intensa pressão que envolve um dos exames mais concorridos da Índia. Mais de 2 milhões de candidatos disputam todos os anos menos de 130 mil vagas em faculdades de medicina públicas. O que está em jogo é o acesso a carreiras estáveis em um país onde o desemprego entre pessoas com ensino superior gira em torno de 40% na faixa dos 15 aos 25 anos.
Protestos eclodem em várias cidades
As mortes se tornaram o centro de manifestações estudantis que começaram em Delhi e se espalharam por Mumbai, Bengaluru e outras cidades. Um grupo jovem chamado Cockroach Janta Party organizou marchas depois que sua conta nas redes sociais conquistou milhões de seguidores. O nome ressignificou uma declaração de um juiz sênior que comparou jovens desempregados a baratas. Os manifestantes exigiram a renúncia do ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, e a responsabilização pelas repetidas falhas nos exames. Após semanas de manifestações, incluindo confrontos com a polícia, o ministro deixou o cargo em 25 de julho.
Prashant Patel viajou a Delhi para participar dos protestos. Disse que buscava responsabilização, não indenização. Ele viu os estudantes voltarem às ruas após a ação policial e sentiu que haviam se tornado a voz de seu filho. Marchas semelhantes ocorreram no Shivaji Park, em Mumbai, onde milhares de pessoas entoaram palavras de ordem por reformas e pelo fim dos vazamentos de provas.
Pressões econômicas mais profundas vêm à tona
O escândalo do exame expôs frustrações antigas com o mercado de trabalho. Mesmo os formados têm dificuldade para encontrar emprego estável. Muitos recorrem a um pequeno número de exames de admissão para medicina, engenharia ou cargos públicos, pois esses caminhos ainda oferecem remuneração confiável. O número de candidatos ao NEET aumentou 50% entre 2019 e 2026. Economistas observam que o ensino superior se expandiu rapidamente, enquanto a criação de empregos assalariados ficou para trás. Quase 45% da força de trabalho ainda está na agricultura, que responde por apenas 15% a 16% do PIB. A indústria não cresceu o suficiente para absorver os milhões de novos formados a cada ano.
Jovens profissionais que participaram das marchas contaram que se candidataram a dezenas de vagas sem receber resposta. Um designer gráfico disse que as empresas pagam salários muito baixos porque centenas de outras pessoas aceitariam ganhar menos. Os protestos refletiram a revolta contra um sistema que promete ascensão social, mas oferece poucas oportunidades.
Tecnologia é debatida como solução
O primeiro-ministro Narendra Modi nomeou uma força-tarefa liderada pelo executivo de tecnologia Nandan Nilekani para reformular a Agência Nacional de Testes. Autoridades propuseram a adoção de provas em computador para reduzir vazamentos. Especialistas do Instituto Indiano de Tecnologia de Madras afirmam que esses sistemas já funcionaram em outros exames de grande escala e podem usar redes isoladas da internet e inteligência artificial para monitorar o comportamento. A Suprema Corte recebeu bem a ideia, mas observou que a tecnologia, por si só, não pode resolver problemas enraizados na governança e nos incentivos humanos.
Críticos apontam que o NEET precisa atender 2,2 milhões de candidatos em uma única sessão. A capacidade atual dos sistemas de computador comporta apenas cerca de 300 mil por sessão, portanto seriam necessárias várias aplicações. Eles também alertam que provas digitais podem favorecer estudantes que têm como praticar em computadores e ampliar a desigualdade para quem estuda em escolas com menos recursos. Reformas de governança, como auditorias mais rigorosas, distribuição aleatória de questões e punições mais severas, são consideradas igualmente importantes.
Medidas legislativas vêm após clamor público
O Parlamento aprovou uma emenda à lei de exames públicos que eleva as multas a 50 lakh de rúpias e prevê penas de até 10 anos de prisão para os envolvidos em vazamentos. O projeto cria tribunais de tramitação acelerada e prazos rigorosos para as investigações. Líderes da oposição observaram que mais de 150 vazamentos ocorreram na última década, sem nenhuma condenação com base nas regras anteriores. O governo afirmou que as mudanças respondem diretamente às demandas da população após a crise do NEET.
Apelos por uma reforma mais ampla da educação
Famílias e ativistas argumentam que exames únicos de alto risco criam fortes incentivos para fraudes. Eles defendem mais caminhos de avaliação e a ampliação de escolas públicas de qualidade, para que os estudantes não dependam exclusivamente de cursos preparatórios caros. Alguns também pedem o fim das vagas em faculdades de medicina obtidas mediante doações e avaliações periódicas de eficiência para médicos em atividade. O movimento destacou os efeitos da pressão sobre a saúde mental, em meio a relatos de um forte aumento dos suicídios entre estudantes na última década.
O ativista Sonam Wangchuk encerrou uma greve de fome de 26 dias após receber garantias de que medidas de responsabilização seriam discutidas no Parlamento. O Cockroach Janta Party afirmou que continuará acompanhando as reformas e voltará a convocar protestos se as promessas não forem cumpridas. Analistas políticos observam que dois terços da população da Índia têm menos de 35 anos e que o apoio dos jovens ao partido governista diminuiu desde 2019.
As vozes dos enlutados
Rajesh Kumar, o agricultor que financiou os estudos do filho, disse que o governo lhe tirou o filho. Ele acredita que Pradeep ainda estaria vivo se a prova não tivesse vazado. Prashant Patel agora pede aos pais e às autoridades que ouçam os jovens antes que suas vozes se calem. Rahul Gandhi se reuniu com um pai enlutado em Dehradun e prometeu levar o tema ao Parlamento. O pai disse que sua filha voltou para casa feliz depois da prova, até receber a notícia do vazamento.
As diferentes origens das vítimas mostram que a crise atravessa as classes econômicas. Uma família dividia o tempo entre duas cidades; outra hipotecou terras. Agora, ambas compartilham a mesma pergunta sem resposta sobre um sistema que falhou com os estudantes que seguiram suas regras.
Principais pontos
- Pelo menos 21 estudantes morreram por suicídio depois que o vazamento da prova do NEET forçou a realização de um novo exame.
- O ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, renunciou após semanas de protestos liderados por jovens.
- O Parlamento aprovou punições mais severas, incluindo penas de 10 anos de prisão por vazamentos de provas.
- O desemprego juvenil, próximo de 40%, alimenta uma revolta mais ampla diante da escassez de empregos estáveis.
- Uma força-tarefa avalia a realização de provas em computador, mas especialistas também destacam a necessidade de reformas de governança.
- Manifestantes exigem a ampliação das escolas públicas e menor dependência de exames únicos de alto risco.
