Vietnã intensifica combate a produtos falsificados em meio à pressão comercial dos EUA

Batidas revelam a dimensão do comércio de falsificados no Vietnã

O Vietnã intensificou sua campanha contra produtos falsificados depois que a polícia encontrou mais de 23 mil chinelos falsos em dois depósitos nos arredores da Cidade de Ho Chi Minh. Os produtos traziam os logotipos de Nike, Adidas, Crocs e Gucci, embora nenhuma das marcas tivesse qualquer ligação com a operação. As autoridades avaliaram as mercadorias apreendidas em cerca de 2 bilhões de dongs vietnamitas, ou aproximadamente US$ 76 mil.

A operação nos depósitos deu uma ideia de como esse comércio funciona abertamente há anos. A cerca de 30 quilômetros dali, mercados em áreas turísticas da Cidade de Ho Chi Minh continuavam vendendo produtos de imitação semelhantes. Chinelos que podem custar centenas de dólares quando originais estavam à venda por cerca de US$ 30, enquanto barracas exibiam bolsas Chanel, camisas Prada e relógios Rolex falsificados.

Para as autoridades vietnamitas, a campanha vai além de retirar produtos ilegais das barracas. O governo também tenta proteger a reputação do país como importante centro de manufatura e tranquilizar parceiros comerciais estrangeiros, mostrando que o Vietnã consegue controlar as mercadorias que circulam por seu território.

Em 7 de maio, o governo lançou uma operação nacional contra violações de propriedade intelectual. A campanha abrange mercadorias falsificadas, uso indevido de marcas registradas e pirataria on-line. Ela veio após uma série de operações anteriores, mas comerciantes e administradores de mercados dizem que esta ação mais recente resultou em fechamentos mais prolongados, inspeções mais rigorosas e maior temor de processos.

Por que a pressão de Washington mudou a resposta

A ofensiva ocorre enquanto o Vietnã enfrenta forte pressão dos Estados Unidos. Um relatório de abril do Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos classificou o Vietnã como país estrangeiro prioritário devido ao que descreveu como uma falha persistente em proteger e fazer valer os direitos de propriedade intelectual. Segundo o relatório, essa foi a primeira classificação do tipo em 13 anos, e o documento também apontou o Vietnã como o pior infrator do mundo nessa área.

Washington vinculou a disputa a preocupações comerciais mais amplas. Autoridades americanas acusaram o Vietnã de permitir que produtos chineses atravessem seu território e cheguem a consumidores dos Estados Unidos sem pagar tarifas mais altas. Os Estados Unidos também ameaçaram impor uma tarifa de 46% sobre as importações vietnamitas, dando a Hanói um forte motivo para mostrar que está respondendo às reclamações americanas.

As autoridades vietnamitas prometeram aumentar em pelo menos 20% o número de casos de aplicação das leis de propriedade intelectual em maio, na comparação com o mesmo mês do ano anterior. O governo também ordenou controles mais rigorosos sobre a origem dos produtos. Essas medidas têm dois objetivos: proteger marcas registradas e mostrar aos Estados Unidos que o Vietnã está controlando seus mercados e cadeias de suprimentos.

Dr. Nguyen Khac Giang, pesquisador visitante do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, disse que a campanha também está alinhada a objetivos internos, como um ambiente de negócios mais transparente e um setor varejista mais formal. Segundo ele, a iniciativa é, em parte, uma resposta às preocupações dos Estados Unidos.

A iniciativa reflete, em parte, a intenção do Vietnã de mostrar que está respondendo às preocupações dos Estados Unidos.

No fim de maio, os Estados Unidos abriram outra investigação para avaliar se a incapacidade do Vietnã de controlar as violações de propriedade intelectual era injustificável e prejudicial ao comércio americano. Para uma economia exportadora que tem compradores americanos entre seus principais clientes, o custo de não responder pode ser muito maior que o valor do comércio interno de falsificados.

Mercados ficam vazios com a chegada dos fiscais

O Saigon Square e o Mercado Ben Thanh, na Cidade de Ho Chi Minh, tornaram-se alvos importantes. Os dois movimentados centros comerciais são populares entre turistas e conhecidos pela venda de roupas, bolsas, calçados, relógios e joias de imitação. Operações em meados de maio levaram a apreensões e multas que, somadas, ultrapassaram US$ 19 mil.

Outros mercados da Cidade de Ho Chi Minh, como o An Dong Plaza e o Centro de Comércio de Produtos Farmacêuticos e Equipamentos Médicos, também viram barracas fecharem. Em Hanói, lojas do Bairro Antigo e do Mercado Vinh Phat teriam fechado ou escondido dados de contato após as inspeções. Alguns comerciantes permaneceram dentro dos estabelecimentos para observar a chegada dos fiscais, mas evitaram abrir as portas.

Uma comerciante do Saigon Square que usa o nome Thanh Truc disse que a fiscalização estava mais rigorosa do que em campanhas anteriores. Ela havia vendido por US$ 17 uma réplica de uma camisa da Loewe, cujo modelo original custa cerca de US$ 500.

Segundo ela, antes as inspeções se concentravam em algumas lojas de alto padrão, muitas vezes diante de câmeras de televisão, e depois o comércio voltava aos poucos. Desta vez, os vendedores reduziram a quantidade de produtos de marca expostos e transferiram outras mercadorias para áreas de armazenamento nos fundos das lojas.

Normalmente, antes de os fiscais chegarem, alguém aqui apita para avisar todo mundo. Algumas lojas exibem menos produtos com logotipos, mas ainda têm mercadorias guardadas nos fundos.

Reportagens locais registraram mais de 7 mil casos suspeitos de falsificação nos primeiros cinco meses do ano, com mercadorias apreendidas avaliadas em mais de US$ 8 milhões. Em uma grande apreensão, as autoridades recuperaram cerca de mil relógios Rolex falsos no Saigon Square. Nas três últimas semanas de maio, as autoridades teriam conduzido mais de 1.400 casos de propriedade intelectual.

De chinelos falsos a medicamentos falsificados

A operação se estendeu para além da moda de luxo. Em 10 de junho, a polícia da província de Thanh Hoa desmantelou uma rede que fabricava e vendia mais de 10 mil peças de joalheria falsas com nomes associados a Bvlgari, Cartier, Louis Vuitton e Tiffany & Co. Os investigadores estimaram que o grupo havia obtido cerca de US$ 1,14 milhão em lucros ilegais.

As autoridades também apreenderam roupas esportivas, cosméticos, vitaminas, doces, óleo de cozinha, suplementos alimentares e medicamentos falsificados. Em províncias do norte, como Hanói, Bac Giang e Phu Tho, investigadores encontraram fábricas acusadas de produzir grandes quantidades de produtos de uso cotidiano imitados. Alguns casos envolviam registros de mais de 100 mil pedidos on-line.

Medicamentos e alimentos falsificados representam riscos que vão além das vendas perdidas por uma empresa de moda. Os compradores podem não ter meios confiáveis de saber quais ingredientes há em um suplemento, se um medicamento contém o princípio ativo declarado ou se os cosméticos atendem a padrões básicos de segurança. Essa ameaça mais ampla transformou a campanha também em uma questão de proteção ao consumidor, além de uma disputa sobre marcas registradas.

As roupas esportivas também tiveram destaque. Investigadores apreenderam produtos falsificados da Nike, Adidas, North Face, Lacoste e Uniqlo. Em um dos casos, um vendedor foi encontrado com 200 mil pares de meias que ostentavam logotipos falsos de marcas esportivas. Algumas mercadorias fabricadas na China tinham a indicação “Made in Vietnam”, prática que pode enganar consumidores e levantar questões alfandegárias distintas.

Como a cadeia de abastecimento continua se adaptando

Boa parte do comércio de falsificados começa na China, do outro lado da fronteira norte do Vietnã. Atacadistas vietnamitas compram produtos em grandes quantidades, transportam-nos por canais de comércio fronteiriço e os distribuem a varejistas menores. O grande volume do comércio legítimo facilita esconder carregamentos ilegais entre mercadorias regulares, enquanto a proximidade geográfica mantém baixos os custos de transporte.

A ligação com a produção é complicada pela estrutura da manufatura global. O Vietnã é um grande produtor de roupas e calçados para marcas internacionais, enquanto a China fornece materiais, componentes e produtos acabados para fábricas de toda a região. Habilidades, equipamentos e conhecimentos de manufatura usados na produção legítima também podem ser desviados para atividades ilegais.

As autoridades enfrentam um segundo problema depois que as mercadorias entram no país. Distribuidores podem dividir grandes carregamentos em remessas menores e armazená-las em apartamentos, casas particulares ou pequenos depósitos. Uma operação em um local, então, retira apenas parte do estoque. Os varejistas também podem recorrer a serviços de entrega, redes sociais e plataformas de comércio on-line, em vez de manter grandes estoques em lojas visíveis.

Quando as autoridades fecham uma conta digital, os vendedores podem criar outra. Quando uma barraca física é inspecionada, um vendedor próximo ou um depósito escondido pode ocupar seu lugar. Isso torna as operações pontuais muito visíveis, mas menos eficazes contra a rede mais ampla, a menos que controles alfandegários, investigações financeiras e fiscalização on-line atuem em conjunto.

Alguns vendedores também alteram logotipos e desenhos para se aproximar de uma marca famosa sem usar a marca registrada exata. Um produto chamado “Mike” em vez de Nike, por exemplo, pode manter boa parte do apelo visual e, ao mesmo tempo, dificultar o processo judicial. A estratégia depende de atrair clientes que queiram a aparência e a associação com um produto de luxo, mesmo que o nome tenha uma pequena alteração.

Por que os clientes continuam comprando falsificados

As condições econômicas ajudam a explicar por que esse comércio sobreviveu a anos de inspeções. Cerca de 60% da população do Vietnã vive em áreas rurais, e a renda média mensal é de aproximadamente US$ 225. Bolsas, relógios e roupas de luxo originais estão fora do alcance da maioria das famílias. Uma camisa falsa por US$ 17 ou uma bolsa de imitação por menos de US$ 40 cabe em um orçamento bem diferente.

Huy, um funcionário de escritório de Da Nang que compra camisas de futebol e calçados de imitação, disse que os preços baixos e a facilidade de acesso eram os principais motivos de suas compras.

Prender os vendedores não resolve o problema. Se não for possível eliminar completamente os produtos falsificados e eu ainda conseguir comprá-los com facilidade, vou manter meus hábitos de sempre.

Thi Thanh Huong Tran, professora associada da SKEMA Business School que estuda consumo ético, disse que muitos compradores sabem que os produtos são falsificados. Ainda assim, consideram-nos a opção mais prática disponível. Ela também afirmou que os compradores de falsificações de luxo podem ter pouca ou nenhuma sobreposição com os consumidores de produtos originais de grife, o que limita a perda direta de receita para as empresas de luxo.

Os turistas acrescentam outra camada de demanda. Vendedores nos mercados da Cidade de Ho Chi Minh tornaram-se habilidosos em atender visitantes estrangeiros, inclusive falando coreano e outros idiomas. Observações recentes no Mercado Ben Thanh identificaram vendedores oferecendo abertamente bolsas associadas a Dior, Gucci e Louis Vuitton, além de roupas da Nike, Adidas e The North Face. Os preços eram negociados com calculadoras e sistemas de pagamento por celular, mostrando como o comércio consegue se adaptar facilmente aos hábitos modernos de compra.

Designers locais veem uma oportunidade para competir

Algumas empresas vietnamitas apoiam a campanha porque os produtos falsificados dificultam a formação de uma clientela para designers legítimos. Thi Nguyen, que desenha e vende roupas na Cidade de Ho Chi Minh e em Da Lat, disse que alguns compradores pagavam US$ 75 por um vestido de grife falso, mas reclamavam do preço de uma peça sob medida que custava metade disso.

Ela disse que o Vietnã tem muitos alfaiates e bordadores manuais qualificados, mas alguns acabam trabalhando em fábricas que produzem mercadorias ilegais, porque as operações de falsificação oferecem renda mais rápida do que desenvolver uma marca local. Na avaliação dela, esse comércio prejudica os designers, confunde os consumidores e torna o varejo menos justo.

O Vietnã não tem falta de alfaiates e bordadores manuais altamente qualificados, mas muitos são ignorados e não recebem a renda que merecem.

Nguyen disse que os fechamentos a deixaram mais disposta a investir na própria empresa e a considerar preços mais altos. Um esforço mais rigoroso de fiscalização poderia dar mais espaço para marcas vietnamitas legítimas conquistarem a confiança dos consumidores, desde que consigam oferecer designs acessíveis e qualidade confiável.

Essa transição levará tempo. Vendedores de falsificados se beneficiam de nomes internacionais conhecidos, enquanto marcas nacionais precisam investir em design, marketing, distribuição e atendimento ao cliente. Retirar produtos falsificados do mercado não cria automaticamente uma marca local de sucesso. Talvez sejam necessários apoio a pequenos fabricantes, processos de registro mais simples e acesso a financiamento para que trabalhadores qualificados migrem para a produção legal.

As operações podem derrotar um mercado sustentado pela demanda?

Os primeiros resultados mostram que a fiscalização pode interromper o comércio. Lojas fecharam, depósitos foram esvaziados e alguns vendedores perderam seus estoques. Segundo números divulgados pelas autoridades vietnamitas, uma operação nacional de um mês inspecionou 3.891 locais e encontrou violações em 3.114 deles. As mercadorias envolvidas na fiscalização foram avaliadas em cerca de 630 bilhões de dongs vietnamitas, enquanto aproximadamente 360 bilhões de dongs foram recuperados para o Estado.

No entanto, o retorno dos vendedores aos mercados turísticos mostra os limites de campanhas curtas. Comerciantes que antes dependiam de apitos de alerta agora recorrem a estoques escondidos, entregas particulares e contatos on-line. Consumidores que não encontram um produto em um mercado podem procurá-lo em outro lugar, inclusive pelas redes sociais e por redes informais de entrega.

Administradores de mercados disseram que o controle integral dos produtos falsificados exige medidas contra o contrabando transfronteiriço. Pequenos comerciantes também enfrentam dificuldades práticas para comprovar a origem de cada item. Alguns não têm notas fiscais, conhecimento jurídico ou recursos para comprar estoques originais. O resultado é um equilíbrio difícil na fiscalização: medidas frouxas incentivam o comércio ilegal, enquanto fechamentos repentinos podem destruir a renda de pequenos vendedores sem oferecer uma alternativa imediata.

Para o Vietnã, o que está em jogo vai além dos mercados e dos gastos dos turistas. O país quer continuar sendo uma base de manufatura confiável e um grande fornecedor para os Estados Unidos. Controles mais rigorosos sobre marcas registradas e a origem dos produtos podem apoiar esse objetivo, mas resultados duradouros dependerão de a fiscalização alcançar atacadistas, fábricas, rotas de fronteira, plataformas on-line e o dinheiro que circula pela rede.

A professora Tran argumenta que o mercado continuará mudando enquanto os consumidores quiserem produtos baratos parecidos com artigos de luxo. Fechar barracas pode transferir as vendas para casas, redes de entrega e contas digitais, em vez de eliminar a demanda. Uma redução duradoura exigiria penalidades consistentes, controles de fronteira mais rigorosos, proteção a empresas locais legítimas e alternativas legais acessíveis para os consumidores.

Em resumo

• O Vietnã lançou uma ofensiva nacional contra violações de propriedade intelectual em 7 de maio.
• A polícia apreendeu mais de 23 mil chinelos de marca falsificados em depósitos perto da Cidade de Ho Chi Minh.
• A pressão comercial dos Estados Unidos e a ameaça de uma tarifa de 46% contribuíram para a resposta mais rigorosa.
• O Saigon Square, o Mercado Ben Thanh e mercados de Hanói foram alvo de operações, fechamentos e multas.
• O comércio se estende para além da moda e inclui joias, medicamentos, cosméticos, alimentos e vendas on-line.
• A baixa renda e a demanda dos turistas continuam impulsionando a compra de falsificados.
• Os vendedores estão transferindo estoques para depósitos escondidos, redes de entrega e plataformas digitais.
• Os resultados de longo prazo dependerão de ações nas fronteiras, fábricas, lojas e plataformas on-line.