A evolução militar do Japão e o futuro da aliança com os EUA

Do pacifismo ao poder: a guinada estratégica do Japão

Na última década, o Japão se afastou decisivamente de sua identidade pacifista do pós-guerra. Depois de prometer, após a Segunda Guerra Mundial, manter apenas forças armadas mínimas, Tóquio agora está construindo forças militares realmente capazes e uma expressiva base industrial de defesa. Em dezembro de 2018, o país anunciou planos para modificar seus contratorpedeiros da classe Izumo para que pudessem operar caças F-35B, dando efetivamente ao Japão seu primeiro porta-aviões desde 1945. O governo também se comprometeu a comprar 147 caças F-35. Em 2023, Tóquio autorizou suas empresas a começar a vender determinadas armas ofensivas e componentes de armamentos. No mês passado, as autoridades japonesas eliminaram a maioria das restrições restantes às exportações de armas, abrindo caminho para a venda de contratorpedeiros, mísseis e caças ao exterior. Essas medidas representam uma reformulação fundamental do papel do Japão na segurança regional.

Essa transformação começou para valer em 2015, quando o então primeiro-ministro Shinzo Abe aprovou uma lei que permitiu às Forças de Autodefesa do Japão usar a força em casos limitados de autodefesa coletiva, como quando um ataque aos Estados Unidos ameaçasse a sobrevivência do Japão. A reforma provocou indignação pública e protestos na época, mas entrou em vigor e abriu caminho para novas mudanças. Em 2017, Abe sinalizou que Tóquio deixaria de tratar como imutável o limite informal de 1% do PIB para os gastos com defesa. Em 2018, o Japão criou a Brigada de Desdobramento Rápido Anfíbio, uma unidade de estilo fuzileiro naval concebida para defender e retomar ilhas remotas. A Estratégia de Segurança Nacional e o Programa de Reforço da Defesa do Japão, ambos de 2022, comprometeram o país a adquirir capacidades de contra-ataque, incluindo mísseis de maior alcance capazes de atingir alvos no continente asiático.

Hoje, para a maioria dos políticos em Tóquio, o debate já não é se o Japão deve reforçar sua própria segurança, mas com que rapidez deve fazê-lo. O país caminha para gastar cerca de 2% do PIB com defesa até 2026 e está transformando toda a sua postura de defesa, em vez de apenas afrouxar algumas restrições. Reverter essa trajetória exigiria cancelar contratos de aquisição plurianuais, reduzir linhas de produção, desfazer as novas regras de exportação e enfraquecer unidades e bases que estão sendo construídas no sudoeste do país. Dada a popularidade dessas reformas, é improvável que o país eleja líderes que queiram revertê-las.

A Doutrina Takaichi e a questão de Taiwan

Ninguém parece mais empenhada em acelerar essa mudança do que a primeira-ministra Sanae Takaichi. Protegida política de Abe, que assumiu o cargo em outubro de 2025, Takaichi não perdeu tempo para ampliar a postura militar do Japão. Em janeiro de 2026, ela convocou eleições antecipadas e conquistou uma supermaioria de 316 cadeiras na Câmara dos Representantes, a maior vitória de seu Partido Liberal Democrata no pós-guerra. Sua plataforma, baseada em uma forte narrativa de “Japão em primeiro lugar”, canaliza as inquietações de uma geração mais jovem, marcada pela coerção chinesa e pela escalada nuclear da Coreia do Norte, e não pelas lembranças da guerra.

Em 7 de novembro de 2025, Takaichi disse ao Parlamento japonês que um ataque chinês a Taiwan poderia ameaçar a sobrevivência do Japão, sinalizando com mais clareza do que qualquer antecessor que Tóquio poderia usar a força militar, nos termos das leis de segurança de 2015, caso a ilha fosse atacada. Pequim reagiu com fúria, acusando Takaichi de tentar devolver o Japão ao passado colonial e alertando para consequências graves. A China desestimulou seus cidadãos a viajar para o Japão, suspendeu as importações de frutos do mar, restringiu as exportações de itens de uso dual para entidades militares japonesas e, mais tarde, incluiu dezenas de empresas e organizações japonesas em listas de controle de exportações. Em dezembro, caças chineses teriam apontado radares de controle de tiro para aeronaves militares japonesas.

Takaichi se recusou a recuar. Sua posição parece ter aumentado sua popularidade no país, ilustrando um paradoxo da coerção chinesa: quanto mais Pequim tenta reprimir, maior a reação política que provoca em Tóquio. Takaichi também prometeu revisar os três principais documentos de segurança nacional do Japão até o fim de 2026 e antecipou para 2026 a meta de elevar os gastos com defesa a 2% do PIB. Ela está preparando o terreno para uma possível revisão do Artigo 9 da Constituição, que renuncia legalmente à guerra e proíbe a manutenção de forças militares.

Um arsenal crescente e um mercado global de defesa

A transformação da defesa japonesa vai muito além dos números do orçamento. Tóquio está reforçando a segurança nas ilhas do sudoeste do país, instalando unidades de mísseis, defesas aéreas, depósitos de munição, reservas de combustível, abrigos reforçados e instalações que permitem dispersar aeronaves e unidades terrestres pelas ilhas Ryukyu. O país está investindo pesado em estoques de munição, ampliando o uso de sistemas não tripulados e desenvolvendo capacidades de contra-ataque, como os mísseis de cruzeiro Tomahawk para ataque terrestre, que começarão a ser instalados em contratorpedeiros no próximo ano. O país também está desenvolvendo um caça de próxima geração com o Reino Unido e a Itália, para entrar em operação em meados da década de 2030.

Em abril de 2026, o Japão anunciou a maior revisão das regras de exportação de defesa em décadas. O governo eliminou cinco categorias que limitavam a maior parte das exportações militares a equipamentos de resgate, transporte, vigilância e remoção de minas. Agora, os ministros avaliarão cada venda proposta individualmente, mantendo princípios que proíbem vendas a países envolvidos em conflitos e exigem uma análise rigorosa. A mudança abriu imediatamente as portas para a cooperação industrial de defesa. A Austrália escolheu a Mitsubishi Heavy Industries, do Japão, para um contrato de 6,5 bilhões de dólares destinado à construção de navios de guerra para a Marinha Real Australiana. Países que vão da Polônia às Filipinas estão avaliando oportunidades de aquisição. O secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, saudou a mudança, afirmando que o acesso a equipamentos de defesa japoneses de alta qualidade fortaleceria a resiliência nacional e contribuiria para a estabilidade regional por meio da dissuasão.

A primeira-ministra Takaichi defendeu a nova política, observando que nenhum país consegue mais proteger sozinho sua paz e segurança.

Nenhum país consegue mais proteger sozinho sua paz e segurança, e são necessários países parceiros que se apoiem mutuamente em matéria de equipamentos de defesa.

Tóquio espera que as exportações de defesa fortaleçam sua base industrial, aumentando os volumes de produção, reduzindo os custos unitários e ampliando a capacidade fabril que poderia ser mobilizada em uma crise militar. Durante décadas, empresas contratadas, como a Mitsubishi Heavy Industries, dependeram de pequenos pedidos de um único cliente: as Forças de Autodefesa. As novas regras permitem que empresas japonesas produzam com parceiros no exterior, em vez de apenas comprar deles. No entanto, a indústria japonesa já está sobrecarregada pela disparada da demanda interna e, em algumas áreas tecnológicas, fica atrás dos concorrentes globais. Uma alocação ineficiente de recursos pode resultar em custos mais altos ou menor capacidade.

A aliança entre EUA e Japão enfrenta uma prova transacional

O reforço militar do Japão deveria ser amplamente bem recebido em Washington, que há muito pressiona seu aliado rico do Leste Asiático a gastar mais com defesa. Essas medidas foram concebidas para fortalecer a aliança, e as autoridades japonesas continuam profundamente comprometidas com a parceria com seus colegas americanos. Ainda assim, o impacto dos esforços de Tóquio sobre a aliança depende muito da reação de Washington. Desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, voltou ao poder em 2025, os Estados Unidos têm tratado as alianças de forma cada vez mais transacional. Em abril de 2025, Trump impôs tarifas de 25% sobre produtos japoneses, antes que os dois lados chegassem a um acordo que reduziu a maioria das alíquotas para 15%. Trump também exigiu que o Japão pagasse aos Estados Unidos cerca de quatro vezes mais para continuar abrigando tropas americanas, chamando o Japão de mimado por ter nos passado para trás durante 30 ou 40 anos.

A Estratégia de Defesa Nacional do Pentágono para 2026 pede que aliados e parceiros assumam a responsabilidade principal por sua própria defesa, oferecendo apoio americano mais limitado. O documento minimiza a ameaça da China e da região do Indo-Pacífico, enquanto dá prioridade ao Hemisfério Ocidental. As intervenções militares dos EUA na Venezuela e no Irã levantaram dúvidas sobre a durabilidade da presença avançada americana na Ásia, e o apoio de alto escalão dos EUA ao Japão foi discreto quando Pequim iniciou sua campanha de coerção em resposta às declarações de Takaichi sobre Taiwan.

Essa abordagem envolve riscos. Vincular compromissos de segurança a tarifas bilaterais ou a concessões comerciais sem relação com a defesa dá aos aliados motivos para buscar mercados, canais de financiamento e rotas de abastecimento que não passem pelos Estados Unidos. Se Washington continuar a atacar Tóquio verbalmente, o Japão poderá usar sua maior capacidade para negociar com mais firmeza e direcionar mais aquisições e desenvolvimento conjunto de defesa para a Austrália e a Europa. Essas medidas não tornariam o Japão antiamericano, mas deixariam os Estados Unidos com menos influência sobre Tóquio.

Integrar comando e controle para uma nova era

A integração operacional se tornou uma prioridade urgente. Em 2024, Washington e Tóquio anunciaram planos para transformar as Forças dos EUA no Japão em um quartel-general operacional conjunto, correspondente ao Comando de Operações Conjuntas do Japão, criado em março de 2025. O objetivo é permitir decisões mais rápidas e sincronizadas, além de um planejamento operacional mais eficaz para contingências que vão de cenários de zona cinzenta a conflitos abertos. O governo Trump confirmou que daria continuidade a esses planos e, em janeiro de 2026, os dois governos reafirmaram os esforços para modernizar as estruturas de comando da aliança.

Apesar desse progresso, ainda há questões importantes em aberto. A aliança não realiza uma reunião 2+2 de ministros das Relações Exteriores e da Defesa desde 2024, e as reuniões de trabalho continuam sem envolvimento político de alto escalão suficiente. Os planejadores militares ainda precisam saber com clareza como o novo Quartel-General Conjunto das Forças dos EUA vai interagir, na prática, com o Comando de Operações Conjuntas do Japão, especialmente no que diz respeito à tomada de decisões em tempo real, à coordenação de alvos para missões de contra-ataque e à divisão de responsabilidades operacionais. Simplesmente aproximar a autoridade de comando da linha de frente não resolverá esses problemas automaticamente.

Alguns especialistas em defesa argumentam que reformas graduais já não são suficientes. Segundo eles, a aliança precisa de uma estrutura de comando de forças combinadas semelhante à do modelo entre os EUA e a República da Coreia, para unificar o planejamento operacional e permitir que a aliança combata como uma força única e coesa. Isso exigiria anos de preparação jurídica e sinalização política, mas esperar até o início de uma crise seria uma falha estratégica grave. A história raramente anuncia seus pontos de virada com antecedência, e a oportunidade de construir essa estrutura talvez não permaneça aberta indefinidamente.

Construir redes além da relação bilateral

O Japão não depende apenas de Washington para sua segurança. Tóquio tem fortalecido de forma constante suas parcerias com a Austrália, a Índia, países europeus, países do Sudeste Asiático e até a Coreia do Sul, com a qual costuma manter relações tensas. Esses laços criam mais canais para treinamento conjunto, compartilhamento de inteligência e diversificação das cadeias de suprimentos. Eles dificultam o isolamento do Japão pela China e oferecem camadas adicionais de resiliência caso o apoio político dos EUA se mostre inconsistente.

A relação trilateral entre Austrália, Japão e Estados Unidos ilustra essa tendência. Na última década, os três países construíram uma das relações trilaterais de segurança mais sofisticadas do Indo-Pacífico, que abrange compartilhamento de inteligência, operações marítimas avançadas e exercícios conjuntos. Austrália e Japão já funcionam como aliados de fato, apesar da ausência de um tratado formal bilateral de defesa. Camberra e Tóquio lançaram uma nova estrutura de cooperação estratégica em defesa que abrange ciberespaço, espaço, logística e resiliência das cadeias de suprimentos, enquanto a decisão australiana de adquirir fragatas japonesas projetadas da classe Mogami representa um passo significativo rumo à integração industrial de defesa.

O Japão também ocupa posição central em grupos minilaterais, como o Quad, que reúne Estados Unidos, Japão, Austrália e Índia, e o Squad, que inclui as Filipinas. Tóquio tem promovido de forma constante sua visão de um Indo-Pacífico Livre e Aberto, centrada na preservação de uma ordem baseada em regras, na liberdade de navegação e no livre comércio. Mesmo que o interesse de Washington pelas dimensões normativas da estratégia regional oscile, o Japão pode ajudar a manter parcerias regionais em comércio, governança marítima e segurança econômica.

Dissuasão, o fator China e a coerção econômica

A rápida modernização militar da China e seu comportamento cada vez mais coercitivo nos mares do Leste e do Sul da China formam o pano de fundo imediato do reforço militar japonês. Pequim tende a ser menos propensa a confrontar uma coalizão que conte não apenas com forças americanas e taiwanesas, mas também com forças japonesas bem equipadas. Qualquer conflito em torno de Taiwan envolveria bases, mísseis, sensores, defesas aéreas e redes logísticas japonesas, dificultando uma vitória rápida da China. Pequim agora precisa presumir que Tóquio entraria em um conflito desse tipo, o que alterou o cálculo estratégico.

Uma crise em Taiwan poderia começar com tentativas chinesas de dividir os responsáveis pelas decisões nos Estados Unidos e no Japão, cortando o acesso a insumos industriais necessários para manter a dissuasão. Terras raras, materiais especiais, sensores, componentes para drones e equipamentos relacionados a semicondutores poderiam se tornar pontos de pressão. Tóquio talvez se sentisse obrigada a agir rapidamente para proteger seu território e impedir que a China criasse um fato consumado em torno de Taiwan ou do Mar da China Oriental, enquanto autoridades americanas poderiam hesitar se uma intervenção ameaçasse a economia dos EUA ou interrompesse cadeias de suprimentos. Os esforços atuais do Japão foram concebidos para responder a esse problema. Ao se comprometer explicitamente com Taiwan e reforçar suas forças militares, Tóquio sinaliza que não vai recuar, mesmo que Washington hesite.

Críticos temem que as novas capacidades do Japão aumentem os riscos de escalada. Se forem mal coordenadas com os Estados Unidos, regidas por regras de engajamento pouco claras ou baseadas em uma divisão imprecisa de responsabilidades, elas podem criar riscos. No entanto, desde que o Japão reforce suas forças como complemento, e não substituto, do poder americano, é improvável que esse reforço provoque um ataque de Pequim. A fraqueza e a indecisão têm muito mais chances de estimular um conflito do que a força.

Realidades fiscais e obstáculos políticos internos

O Japão enfrenta sérios obstáculos para alcançar seus objetivos ambiciosos. O país tem a maior relação entre dívida e PIB do mundo entre as economias avançadas, próxima de 240%. O iene permanece fraco, reduzindo o poder de compra dos investimentos em defesa. Os aumentos de impostos para financiar o reforço militar têm sido politicamente difíceis, e os estímulos recentes pouco fizeram para aliviar as preocupações fiscais de longo prazo. O declínio demográfico, as dificuldades de recrutamento e a escassez de mão de obra na indústria de defesa impõem outras limitações.

A política interna também traz incertezas. O fim da coalizão de 26 anos entre o Partido Liberal Democrata e o Komeito removeu um freio tradicional à expansão da defesa, mas a nova coalizão com o Partido da Inovação do Japão se apoia em uma maioria extremamente apertada. A popularidade pessoal de Takaichi supera a de seu partido, e ainda não se sabe por quanto tempo o atual alinhamento poderá durar. Se o Komeito voltar à coalizão, as ambições conservadoras em matéria de defesa poderão enfrentar novas restrições. Por ora, porém, o público tem demonstrado forte apoio a uma postura mais dura em relação à China, dando margem de ação a Takaichi.

Em resumo

• O Japão abandonou as restrições pacifistas do pós-guerra e está transformando suas forças armadas em uma força capaz e voltada para o exterior, com parcerias industriais de defesa globais.
• A primeira-ministra Sanae Takaichi acelerou os planos de elevar os gastos com defesa a 2% do PIB e vinculou diretamente a segurança do Japão a uma possível crise em Taiwan, provocando uma forte retaliação chinesa.
• Tóquio eliminou restrições às exportações de armas que vigoravam havia décadas, permitindo a venda de navios de guerra e mísseis a aliados, incluindo Austrália e Filipinas.
• A abordagem transacional do governo Trump às alianças, que inclui tarifas e exigências de maiores pagamentos dos países anfitriões, pode levar o Japão a buscar maior autonomia estratégica.
• A integração operacional entre as forças americanas e japonesas está avançando com novas estruturas de comando, mas a aliança ainda não dispõe de uma estrutura clara para atuar conjuntamente em tempos de guerra.
• O Japão está aprofundando redes de segurança com a Austrália, a Índia, a Europa e o Sudeste Asiático para se proteger das incertezas sobre o compromisso dos EUA e reforçar a dissuasão regional.