Sudeste Asiático se prepara para um El Niño Godzilla, com calor recorde, fumaça e escassez de água à vista

Uma tempestade perfeita no horizonte

Dias escaldantes e uma densa névoa de fumaça podem voltar em breve ao Sudeste Asiático. Em 7 de maio, a ministra da Sustentabilidade e do Meio Ambiente de Singapura, Grace Fu, alertou que um fenômeno popularmente chamado de El Niño Godzilla pode provocar incêndios florestais mais intensos e fumaça transfronteiriça no fim de 2026. Ao discursar no diálogo anual de Singapura sobre recursos mundiais sustentáveis, ela disse a mais de 230 representantes de governos, empresas e organizações da sociedade civil que a região enfrenta uma tempestade perfeita, causada pelo impacto duplo das tensões geopolíticas e das mudanças climáticas.

O alerta chega enquanto Indonésia e Malásia já registram milhares de focos de calor e hectares queimados, meses antes do pico tradicional da estação seca. As temperaturas da superfície do mar no Pacífico equatorial estão subindo rapidamente, e meteorologistas da Organização Meteorológica Mundial afirmam que o padrão climático conhecido como El Niño pode surgir entre maio e julho de 2026. Se atingir intensidade super, o fenômeno rivalizará com os episódios mais destrutivos da história moderna, podendo levar as temperaturas globais a níveis recordes em 2027.

Um El Niño Godzilla não é apenas uma versão mais forte do ciclo climático recorrente. Ele representa um limiar em que o aquecimento do oceano Pacífico ultrapassa 2 graus Celsius acima da média histórica, o suficiente para alterar o clima em todo o planeta. O Sudeste Asiático, situado na margem ocidental do Pacífico, sentiria os efeitos na forma de temperaturas mais altas, secas prolongadas e maior risco de incêndios, o que poderia pressionar o abastecimento de água e a produção agrícola de milhões de pessoas.

O momento não poderia ser pior. O conflito em curso no Oriente Médio já elevou os custos de energia e fertilizantes, além de interromper rotas marítimas como o Estreito de Ormuz. O aumento dos preços dos insumos e os gargalos nas cadeias de abastecimento agravam o risco de perdas nas lavouras causadas pelo calor extremo. Como disse a ministra Fu, a região não deve desperdiçar uma boa crise, mas aproveitar o momento para construir mais resiliência diante de choques futuros.

A ciência por trás de um El Niño Godzilla

O El Niño é um ciclo climático natural que começa quando os ventos alísios sobre o Pacífico enfraquecem, permitindo que águas quentes se desloquem para leste, em direção às Américas. Durante um episódio típico, as temperaturas da superfície do mar no Pacífico equatorial central e oriental sobem pelo menos 0,5 grau Celsius acima da média, alterando os padrões de chuva e temperatura em todo o mundo.

O termo Godzilla foi cunhado por um climatologista da NASA em 2015, quando percebeu que o El Niño que se desenvolvia naquele ano superaria o infame episódio de 1997 e 1998. Um super El Niño, ou El Niño Godzilla, é declarado quando o Pacífico equatorial central aquece mais de 2 graus Celsius. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos estima atualmente em 60% a probabilidade de o El Niño se formar entre maio e julho de 2026 e persistir pelo menos até o fim do ano. Alguns modelos estimam em cerca de 25% a chance de um super El Niño.

O cientista climático Koh Tieh Yong, professor associado adjunto da Universidade Nacional de Singapura, espera que o fenômeno evolua para um El Niño forte, definido por uma elevação de 1,5 grau Celsius na temperatura da superfície do mar, no último trimestre de 2026. Ele observa que os El Niños fortes tendem a se intensificar rapidamente depois que emergem da fase neutra.

Atualmente, o fenômeno ainda está na fase neutra, o que significa que surgirá nos próximos um ou dois meses e se intensificará rapidamente, como costuma acontecer com El Niños fortes.

Os super El Niños anteriores ocorreram em 1982 e 1983, 1997 e 1998, e 2015 e 2016. O episódio de 2015 provocou a pior crise de fumaça da história recente e levou ao fechamento de escolas em Singapura por um dia inteiro. O último evento forte, em 2023 e 2024, contribuiu para que 2024 fosse o ano mais quente já registrado, quando as temperaturas médias globais ultrapassaram pela primeira vez em mais de 1,5 grau Celsius os níveis típicos do período pré-industrial. A Organização Meteorológica Mundial declarou que não há evidências de que as mudanças climáticas aumentem a frequência do El Niño, mas um oceano e uma atmosfera mais quentes intensificam os extremos associados ao fenômeno, ao fornecer mais energia e umidade para eventos climáticos destrutivos.

Temperaturas escaldantes e falta de água

Os moradores de Singapura podem esperar temperaturas mais altas a partir de julho de 2026, segundo o Serviço Meteorológico de Singapura. O El Niño costuma reduzir as chuvas em toda a região durante a monção de sudoeste, e o cientista climático Koh Tieh Yong alerta que a precipitação pode cair acentuadamente entre junho e outubro de 2026 e, novamente, entre fevereiro e maio de 2027. Esses meses já correspondem ao período mais seco do ano no sul da região da ASEAN.

Os dados históricos reforçam o risco. Durante os anos de super El Niño de 1983, 1998 e 2016, as chuvas entre fevereiro e maio caíram a níveis historicamente baixos. Em 2016, o nível de água do reservatório de Linggiu, em Johor, que abastece Singapura com água importada, despencou para a mínima recorde de 20% da capacidade. Se condições de seca semelhantes voltarem, Singapura talvez precise depender mais das usinas de dessalinização e da água NEWater para atender à demanda doméstica. Durante períodos de estiagem, a NEWater já é adicionada aos reservatórios nacionais para manter níveis adequados de armazenamento.

Céus mais limpos e menor cobertura de nuvens também permitem que mais radiação solar aqueça a superfície terrestre, elevando as temperaturas durante o dia. Singapura define uma onda de calor como três dias consecutivos com temperaturas máximas de pelo menos 35 graus Celsius e temperaturas médias diárias de pelo menos 29 graus Celsius. A República enfrentou pela última vez uma onda de calor desse tipo em abril de 2016, e meteorologistas afirmam que os próximos meses podem trazer mais dias quentes e noites abafadas. Também se espera um pico na demanda por eletricidade para ar-condicionado, pressionando redes elétricas já sobrecarregadas pelo aumento do consumo para refrigeração.

Os países vizinhos já sentem os efeitos. Malásia e Tailândia enfrentam atualmente calor intenso, e o primeiro-ministro malaio, Anwar Ibrahim, anunciou recentemente operações de semeadura de nuvens para provocar chuva em regiões produtoras de arroz atingidas pela seca no norte da península. Em Bangcoc, o índice de calor ultrapassou 52 graus Celsius no início de maio, colocando populações vulneráveis sob risco de insolação e desidratação.

Voltam os riscos de incêndios e de fumaça transfronteiriça

Incêndios florestais e em turfeiras já se alastram pela Indonésia, embora o pico da estação seca tradicional só ocorra mais adiante neste ano. Em fevereiro de 2026, a área queimada chegou a 32.637 hectares, cerca de 20 vezes mais que no mesmo período de 2025, segundo monitoramento por satélite. A organização independente de monitoramento Pantau Gambut detectou 23.546 focos de calor em áreas de turfa desde janeiro, dos quais 12.942 surgiram apenas em março. Muitos desses focos estão em concessões de óleo de palma e madeira, o que indica que licenças legais, por si só, não garantem uma gestão da terra que evite incêndios.

As causas fundamentais da fumaça continuam sendo teimosamente humanas. Agricultores e empresas de plantação muitas vezes usam métodos baratos de corte e queima para limpar a terra, enquanto turfeiras drenadas se tornam altamente inflamáveis. Na província de Riau, um incêndio iniciado por uma comunidade para limpar 4 hectares de turfeira acabou consumindo 342 hectares, e outra tentativa nas Ilhas Meranti queimou 632 hectares. O professor Bambang Hero Saharjo, da Universidade IPB, na Indonésia, afirmou que, quando os incêndios forem comprovados, deve haver ação judicial e as empresas devem passar por auditorias de conformidade antes do início da estação seca.

Quando os incêndios forem comprovados, deve haver ação judicial. As empresas devem passar por uma auditoria de conformidade antes da estação seca, e medidas devem ser tomadas contra as que usam fogo para limpar a terra.

O desmatamento agrava o perigo. O centro de estudos Auriga Nusantara, sediado em Jacarta, informou que a Indonésia perdeu 433.751 hectares de floresta em 2025, um aumento de 66% em relação a 2024 e o ritmo mais acelerado desde 2016. Quase um quinto dessa área desmatada estava ligado a programas governamentais de criação de áreas para produção de alimentos e bioenergia. As turfeiras destinadas à conversão secam, criando condições ideais para incêndios que podem arder por semanas e espalhar fumaça tóxica além das fronteiras.

A província de Riau, a segunda província indonésia mais próxima de Singapura, declarou estado de alerta para incêndios florestais e em áreas rurais em 13 de fevereiro, válido até 30 de novembro. O governo provincial solicitou a Jacarta helicópteros para despejo de água e aeronaves para semeadura de nuvens, a fim de apagar as chamas antes que se espalhem. O ministro do Meio Ambiente da Indonésia, Hanif Faisol Nurofiq, pediu maior coordenação entre as autoridades centrais e regionais, alertando que os incêndios florestais provocam perdas econômicas de trilhões de rupias e impactos crônicos à saúde.

Recifes de coral e vida marinha enfrentam novas pressões

Além das áreas terrestres, o aquecimento dos oceanos ameaça ecossistemas subaquáticos frágeis. O último El Niño forte, em 2023 e 2024, provocou o quarto evento global de branqueamento em massa de corais, afetando mais de 80% dos recifes do mundo. Nas águas de Singapura, cerca de 44% das colônias de coral monitoradas haviam sofrido branqueamento até julho de 2024, e aproximadamente 5% acabaram morrendo. A taxa de mortalidade foi o dobro da registrada durante o super El Niño de 2016, quando 10% dos corais morreram.

O branqueamento ocorre quando pólipos sob estresse expulsam as algas microscópicas que lhes dão cor e alimento. Sem se recuperarem, os recifes ficam brancos e podem morrer de fome. Huang Danwei, professor associado e vice-diretor do Museu de História Natural Lee Kong Chian, da Universidade Nacional de Singapura, afirmou que a probabilidade de um novo episódio amplo de branqueamento depende da rapidez com que o aquecimento do Pacífico se traduz em temperaturas do mar mais altas na região.

Huang lidera um projeto de pesquisa do programa de Ciência sobre Mudanças Climáticas Marinhas do Conselho de Parques Nacionais, que vai transplantar corais resistentes ao calor para áreas de recifes nas Ilhas do Sul no fim de maio de 2026. Ele explicou que a iniciativa pretende testar se microrganismos tolerantes ao calor podem ajudar a minimizar o branqueamento.

Se esses corais de teste tiverem um desempenho melhor durante o El Niño, essa abordagem poderá ser ampliada para mitigar, em alguma medida, o branqueamento dos nossos recifes.

O aquecimento dos mares também altera os padrões de migração dos peixes e pode reduzir a pesca de comunidades costeiras que dependem de frutos do mar para obter proteínas e renda. Uma repetição da onda de calor marinha de 2016 poderia, portanto, repercutir tanto nos sistemas ecológicos quanto nos econômicos, que muitas vezes passam despercebidos até entrarem em colapso.

Lavouras, commodities e o custo da sobrevivência

A agricultura em todo o Sudeste Asiático enfrenta uma temporada de cultivo precária. A produção de arroz na Indonésia caiu cerca de 2,3 milhões de toneladas nos primeiros quatro meses do El Niño de 2024, uma redução de 17,5% em comparação com o ano anterior. O episódio de 1997 e 1998 reduziu a produção em até 6%. Um evento forte em 2026 poderia provocar quedas semelhantes na Indonésia, no Vietnã e na Tailândia, ameaçando a segurança alimentar de países que dependem de importações.

A ministra Grace Fu ressaltou que o conflito no Oriente Médio elevou os custos de fertilizantes e transporte marítimo, criando uma combinação tóxica para agricultores que já enfrentam a seca. Ela sugeriu que a transformação de resíduos de óleo de palma e águas residuais em fertilizantes orgânicos e biogás poderia reduzir a dependência dos mercados de combustíveis fósseis. Práticas sustentáveis, como rotação de culturas, agricultura regenerativa e uso responsável da terra, podem ajudar a manter o equilíbrio ecológico e a estabilizar a produtividade.

As pressões comerciais acrescentam outra camada de risco. A União Europeia aplicará regras contra o desmatamento no fim de 2026, exigindo que as empresas comprovem que os produtos agrícolas vendidos ao bloco não causaram destruição de florestas nem degradação da terra. O vice-ministro das Relações Exteriores da Indonésia, Arif Havas Oegroseno, alertou que o óleo de palma está sob escrutínio rigoroso, enquanto outros óleos vegetais cultivados na Europa recebem menos atenção. Ele classificou os padrões desiguais como uma barreira comercial disfarçada, e não como uma proteção ambiental genuína.

Singapura encomendou um estudo sobre os impactos das mudanças climáticas na agricultura regional, cujos resultados devem ser divulgados mais adiante em 2026 e compartilhados com a ASEAN. O país também lançou a iniciativa Singapore Food Story 2 para aprofundar parcerias globais e amortecer choques no abastecimento. A agência nacional de alimentos da Indonésia afirma ter preparado reservas governamentais de arroz para antecipar possíveis interrupções, embora ativistas alertem que o acesso e o preço dos alimentos continuam sendo preocupações para famílias de baixa renda.

Abalos geopolíticos intensificam a pressão climática

A convergência entre eventos climáticos extremos e conflitos globais criou o que a ministra Fu chamou de uma tempestade perfeita para o Sudeste Asiático. As tensões geopolíticas no Oriente Médio ganharam destaque, agravando fragilidades econômicas, interrupções nas cadeias de abastecimento e pressões inflacionárias em toda a região. O setor de commodities agrícolas, responsável por quase 10% das exportações da ASEAN para a União Europeia, está particularmente exposto ao aumento dos custos de energia e aos gargalos marítimos, que encarecem fertilizantes e transporte. Fu alertou que barreiras comerciais erguidas junto com padrões de sustentabilidade podem sufocar o comércio, prejudicando produtores, exportadores e importadores caso falte coordenação.

Fu pediu aos governos da região que tratem a sustentabilidade como um amortecedor contra esses choques. A rastreabilidade robusta ao longo das cadeias de abastecimento é essencial, pois um único fornecedor que não cumpra as regras pode prejudicar a reputação de todo um setor. A responsabilidade coletiva e a ação coordenada são, portanto, fundamentais para manter o acesso aos mercados e a confiança dos investidores. Ela também observou que transformar resíduos de óleo de palma e águas residuais em fertilizantes orgânicos e biogás poderia reduzir a dependência de mercados voláteis de combustíveis fósseis, convertendo um passivo em recurso estratégico.

O vice-ministro das Relações Exteriores da Indonésia, Arif Havas Oegroseno, reiterou o apelo por equidade, apontando que o óleo de palma está sujeito a escrutínio rigoroso e a condicionantes regulatórias, enquanto outros óleos vegetais cultivados em economias avançadas muitas vezes escapam a uma atenção semelhante. Ele classificou a aplicação desigual de padrões ambientais como uma barreira comercial disfarçada, e não como uma proteção ambiental genuína.

Singapura assumirá a presidência da ASEAN em 2027 e pretende promover iniciativas como a Rede Elétrica da ASEAN, uma estratégia regional de neutralidade de carbono e uma estrutura de economia circular. Os desafios do próximo El Niño e do conflito no Oriente Médio influenciarão diretamente essa agenda, tornando os próximos dois anos um período decisivo para a solidariedade regional e o planejamento econômico.

Como governos e comunidades estão se preparando

Em toda a região, as autoridades correm para reduzir os piores impactos antes que a estação seca se intensifique. A Indonésia priorizou o controle de incêndios em áreas de fronteira, como Riau, as Ilhas Riau e Kalimantan Ocidental, usando helicópteros para despejar água e aviões para semear nuvens e provocar chuva. Autoridades de saúde emitiram protocolos para lidar com o calor e a fumaça, recomendando que moradores vulneráveis limitem atividades ao ar livre, usem máscaras e mantenham bons hábitos de higiene para evitar infecções respiratórias agudas.

Singapura ativou um plano nacional de resposta a ondas de calor, que inclui centros de resfriamento em toda a ilha, instalados em centros comunitários e ginásios cobertos. O governo está instalando ventiladores adicionais em todas as salas de aula até 2027 e aprovou uniformes mais respiráveis para os estudantes durante períodos de calor intenso. A agência HTX desenvolveu coletes de resfriamento com sistemas de ventilação para policiais e bombeiros que atuam na linha de frente. Os moradores podem consultar os níveis de estresse térmico no aplicativo myENV antes de sair de casa.

A Malásia colocou Kuala Lumpur sob alerta de onda de calor de nível 1 e incentivou os funcionários públicos a trabalhar de casa sempre que possível. Os shoppings estão ajustando os sistemas de ar-condicionado e ventilação, enquanto alguns escritórios compartilhados relatam aumentos nas contas de eletricidade devido ao uso contínuo de refrigeração. O Ministério da Saúde alertou a população para evitar atividades ao ar livre entre 11h e 16h, quando as temperaturas atingem o pico.

Cientistas também alertam que a seca não exclui a possibilidade de enchentes repentinas. Andy Smith, diretor de operações da Fathom, empresa que analisa riscos relacionados à água, explicou que o calor extremo pode alimentar episódios súbitos de chuvas intensas, capazes de sobrecarregar os sistemas de drenagem. Essa gangorra climática significa que as comunidades precisam se preparar tanto para reservatórios secos quanto para alagamentos localizados.

Fica muito mais quente, mas, apesar disso, e embora pareça um pouco contraintuitivo, isso também pode aumentar as inundações localizadas.

Em última análise, a preparação dependerá da rapidez com que os países da ASEAN compartilhem dados, façam cumprir as proibições de queimadas e direcionem recursos às comunidades vulneráveis. A estação seca está se aproximando, e a janela para agir preventivamente está se estreitando.

Principais pontos

• Um super El Niño, chamado coloquialmente de Godzilla, pode se formar até o fim de 2026, com o aquecimento do Pacífico ultrapassando 2 graus Celsius acima da média.
• Singapura e países vizinhos enfrentam temperaturas mais altas, menos chuva e maior risco de fumaça entre agosto e novembro de 2026 e entre fevereiro e maio de 2027.
• A Indonésia já registrava 32.637 hectares de área queimada em fevereiro de 2026, com um aumento acentuado dos focos de calor em áreas de concessão.
• Os recifes de coral voltam a correr risco de branqueamento, depois que 44% das colônias de Singapura sofreram o fenômeno em 2023 e 2024.
• O conflito geopolítico no Oriente Médio está elevando os custos de fertilizantes e transporte marítimo, agravando as pressões climáticas sobre a agricultura e a segurança alimentar.
• Governos de toda a ASEAN estão recorrendo à semeadura de nuvens, a planos de resposta a ondas de calor e a estruturas de cooperação regional para limitar os danos.