Uma arquitetura de defesa em rede
O general do Exército dos EUA Xavier Brunson, que comanda as Forças dos EUA na Coreia e, ao mesmo tempo, lidera o Comando das Nações Unidas e o Comando das Forças Combinadas, propôs uma ambiciosa estrutura operacional para transformar a maneira como os aliados dos Estados Unidos no Leste Asiático conduzem operações militares em conjunto. Em entrevista recente ao The Japan Times, Brunson apresentou o conceito de conectar as Forças Armadas da Coreia do Sul, do Japão e, possivelmente, das Filipinas em uma "rede de combate", um sistema interligado destinado a coordenar respostas nos domínios convencionais e emergentes da guerra.
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A estratégia busca combinar os pontos fortes dos aliados regionais de Washington que mantêm tratados com os EUA em uma estrutura única e integrada, capaz de operar em terra, no mar e no ar, bem como nos domínios espacial, cibernético e eletromagnético. Brunson explicou a lógica por trás dessa abordagem, afirmando que as capacidades militares individuais, embora formidáveis, precisam estar conectadas para maximizar sua eficácia contra ameaças modernas.
Precisamos conectar essas capacidades complementares em uma rede de combate que produza efeitos combinados, conjuntos e em todos os domínios.
Brunson ocupa uma posição singular na hierarquia militar dos EUA, com autoridade sobre três comandos distintos que refletem a complexa natureza multinacional da segurança na Península Coreana. Sua proposta representa uma ampliação significativa do pensamento estratégico, indo além das alianças bilaterais tradicionais em direção a uma estrutura trilateral ou até quadrilateral, que incluiria Manila ao lado de Seul e Tóquio.
A proposta surge enquanto os planejadores militares da região enfrentam um ambiente de segurança cada vez mais volátil, marcado pela rápida modernização nuclear de Pyongyang e Pequim e pela crescente preocupação com a possibilidade de conflitos simultâneos. Com a criação de uma "rede de combate", Brunson pretende garantir que sensores, unidades de ataque e centros de comando dos três países aliados possam compartilhar dados de alvos e coordenar ataques em tempo real, formando uma arquitetura de defesa unificada em vez de três estruturas militares separadas operando lado a lado.
Essa visão está alinhada a mudanças mais amplas na postura estratégica dos EUA em relação ao Indo-Pacífico. Uma análise recente do Atlantic Council indica que, até 2030, os Estados Unidos provavelmente enfrentarão desafios operacionais na região muito mais complexos do que os atuais. As capacidades anfíbias, aéreas e de ataque da China continuam avançando, enquanto a Coreia do Norte dispõe de opções não nucleares cada vez mais precisas, além de uma robusta força de mísseis nucleares táticos. Esses avanços criam cenários em que Washington pode ter de administrar crises ou conflitos simultâneos envolvendo os dois países.
Contexto estratégico e ameaças emergentes
A proposta da "rede de combate" surge diretamente de exercícios de guerra intensivos e análises estratégicas recentes conduzidos por planejadores de defesa dos EUA. A Iniciativa de Segurança do Indo-Pacífico do Atlantic Council, com apoio da Agência de Redução de Ameaças de Defesa, realizou recentemente uma série de exercícios de mesa conhecidos como Guardian Tiger I e II. As simulações exploraram cenários ambientados em 2030, nos quais os Estados Unidos e seus aliados enfrentavam confrontos simultâneos envolvendo a Península Coreana e Taiwan, com o risco de uso limitado de armas nucleares complicando as decisões operacionais.
Os participantes desses exercícios incluíram autoridades do governo dos EUA, militares e especialistas não governamentais, organizados em equipes que simulavam a liderança nacional, o comando militar e grupos adversários representando a China e a Coreia do Norte. Os exercícios revelaram lacunas preocupantes nos mecanismos atuais de coordenação entre aliados e evidenciaram a enorme dificuldade de administrar dois grandes conflitos simultaneamente sem estruturas de comando integradas.
Os cenários Guardian Tiger traçaram um quadro sombrio da guerra regional no futuro. Em um dos cenários, a Coreia do Norte iniciou ataques limitados contra forças militares sul-coreanas no Mar Amarelo e nas Ilhas do Noroeste, que acabaram escalando para ataques com armas químicas e demonstrações de armas nucleares táticas. Em outro, a agressão chinesa contra Taiwan se expandiu horizontalmente, com ataques de mísseis a bases dos EUA no Japão e em Okinawa, enquanto a Coreia do Norte pressionava oportunisticamente a Coreia do Sul para expulsar as forças americanas da península. Ambos os cenários mostraram como conflitos localizados poderiam se transformar rapidamente em guerras regionais com dimensões nucleares.
As análises desses exercícios indicam que, até 2030, a China provavelmente estará próxima de alcançar paridade com os Estados Unidos em capacidades nucleares estratégicas. Sua capacidade de projetar força contra Taiwan e regiões próximas deve melhorar drasticamente com o avanço dos meios anfíbios e de ataque. Nesse mesmo período, a Coreia do Norte provavelmente mobilizará uma gama mais ampla de armas não nucleares de precisão, além de forças nucleares táticas móveis capazes de atingir alvos em toda a região e no território continental dos Estados Unidos. Esses avanços paralelos criam uma dupla ameaça nuclear que exige novas abordagens para a defesa integrada.
Desafios operacionais em conflitos simultâneos
Os exercícios Guardian Tiger expuseram desafios operacionais específicos que o conceito de "rede de combate" de Brunson pretende enfrentar. Quando a China e a Coreia do Norte agem simultaneamente ou aproveitam a situação para agir, as forças dos EUA e de seus aliados enfrentam atualmente sérias dificuldades de coordenação, devido a estruturas de comando fragmentadas e à falta de mecanismos adequados para o compartilhamento de inteligência em tempo real entre alianças bilaterais distintas.
No cenário de Taiwan, as forças chinesas estabeleceram zonas de exclusão marítima e atacaram instalações dos EUA no Japão, enquanto alertavam a Coreia do Sul para não permitir que as Forças dos EUA na Coreia apoiassem operações em Taiwan. Ao mesmo tempo, a Coreia do Norte iniciou uma campanha de coerção para desfazer a aliança entre EUA e Coreia do Sul, incluindo ciberataques contra redes militares e mensagens estratégicas exigindo a retirada das tropas americanas. Essas pressões coordenadas mostraram como estruturas de alianças separadas, embora robustas individualmente, têm dificuldade para apresentar uma frente unida diante de ameaças em múltiplas frentes.
Os exercícios mostraram que a Coreia do Sul poderia agir unilateralmente se Washington parecesse avesso a riscos ou distraído por outros compromissos. Em uma das linhas do tempo simuladas, forças sul-coreanas realizaram ataques independentes contra alvos norte-coreanos após perceberem hesitação dos EUA, ilustrando como a coordenação entre aliados poderia se fragmentar justamente quando a unidade é mais importante. Da mesma forma, forças japonesas realizaram contra-ataques contra instalações de mísseis chinesas que atacavam bases dos EUA, demonstrando as capacidades dos aliados, mas também ressaltando o risco de uma escalada descoordenada sem mecanismos robustos de comando conjunto.
A proposta de Brunson de conectar Seul, Tóquio e Manila aborda diretamente esses riscos de fragmentação. Ao criar conexões em rede entre sensores e sistemas de armas dos aliados, a "rede de combate" permitiria compartilhar uma percepção comum da situação e coordenar respostas, em vez de conduzir operações paralelas, porém separadas. Essa integração é especialmente importante para administrar ataques nucleares limitados, nos quais decisões em frações de segundo sobre atribuição e resposta exigem comunicação fluida entre aliados que enfrentam diferentes tipos de ameaça.
Os exercícios também destacaram a importância da participação das Filipinas nas redes de defesa regional. Embora Manila mantenha um Tratado de Defesa Mútua com Washington, sua localização geográfica oferece opções essenciais de bases e monitoramento marítimo no Mar do Sul da China, que podem ser cruciais tanto em uma contingência envolvendo a Coreia quanto em outra envolvendo Taiwan. Incluir as capacidades filipinas na rede ampliaria a cobertura da "rede de combate" para o sul, criando uma arquitetura de defesa mais abrangente em todo o Pacífico Ocidental.
Padrões divergentes de escalada
Um desafio crucial para a rede de defesa integrada proposta está nas maneiras fundamentalmente diferentes como a China e a Coreia do Norte escalam conflitos. Os exercícios Guardian Tiger mostraram que impedir a escalada de Pyongyang exige abordagens bem distintas daquelas necessárias para lidar com a agressão de Pequim, criando um ambiente operacional complexo para a estrutura de comando unificada imaginada por Brunson.
A Coreia do Norte tende a escalar verticalmente, sobretudo por meio de ameaças precoces e frequentes de uso de armas nucleares táticas. Os exercícios indicaram que Pyongyang poderia usar ataques nucleares de baixa potência contra alvos militares para dissuadir uma intervenção, respaldada pela delegação prévia da autoridade para lançamento a comandantes em campo, o que poderia resultar no uso rápido de armas nucleares sem aprovação direta da capital. Esse padrão cria forte pressão por decisões antecipadas e aumenta o risco de uma rápida troca nuclear caso as forças aliadas não consigam coordenar eficazmente suas mensagens de dissuasão.
A China, por sua vez, prefere a escalada horizontal em múltiplos domínios e regiões geográficas. Nos cenários de Taiwan, as forças chinesas ampliaram os conflitos com ciberataques contra infraestruturas regionais, operações no domínio espacial contra satélites dos EUA e ataques a bases japonesas que apoiavam operações americanas. Pequim também ameaçou recorrer à guerra econômica e estabeleceu zonas de exclusão no Mar Amarelo para pressionar a Coreia do Sul. Essas táticas buscam prejudicar a capacidade de Washington de sustentar operações sem provocar respostas nucleares imediatas.
Administrar simultaneamente esses padrões divergentes impõe exigências extraordinárias aos sistemas de comando e controle. Enquanto as ameaças nucleares norte-coreanas exigem atenção imediata e possíveis respostas nucleares, a escalada horizontal chinesa requer operações convencionais sustentadas nos domínios aéreo, marítimo e cibernético. O conceito de "rede de combate" de Brunson busca oferecer a infraestrutura de comando necessária para lidar com esses desafios simultâneos, permitindo que as forças aliadas respondam adequadamente às ameaças nucleares norte-coreanas enquanto mantêm a pressão contra a agressão convencional chinesa.
Os exercícios demonstraram que os aliados podem interpretar essas ameaças de maneiras diferentes, conforme sua localização geográfica. A Coreia do Sul se concentra nos riscos de escalada vertical da Coreia do Norte, enquanto o Japão enfrenta a expansão horizontal chinesa nas rotas marítimas próximas. Sem uma rede integrada, essas percepções divergentes das ameaças poderiam levar a respostas desconexas, com cada aliado priorizando o perigo que enfrenta e expondo inadvertidamente os demais a riscos maiores. A "rede de combate" busca sincronizar essas perspectivas em uma defesa regional coerente.
Estrutura de comando e mudanças geopolíticas
Implementar a visão de Brunson exige ajustes significativos nas estruturas de comando militar existentes, que permaneceram praticamente inalteradas desde a Guerra Fria. Atualmente, as Forças dos EUA na Coreia operam em uma estrutura voltada principalmente à defesa da península, enquanto as Forças dos EUA no Japão mantêm uma relação bilateral separada com Tóquio. A integração trilateral proposta exigiria novos mecanismos de coordenação operacional que ultrapassassem esses limites tradicionais.
Relatos recentes indicam que Brunson já começou a mudar as perspectivas estratégicas em seus comandos ao introduzir uma orientação cartográfica "leste para cima", que situa a Coreia do Sul em um contexto mais amplo do Indo-Pacífico, em vez de colocá-la no centro de uma visão voltada exclusivamente à Coreia. Essa mudança no mapa simboliza uma transformação doutrinária mais ampla, reorientando o pensamento militar dos EUA de uma postura defensiva centrada no paralelo 38 para uma estrutura regional que abrange os mares da China Oriental e do Sul da China.
Os exercícios Guardian Tiger recomendaram reformas estruturais específicas para viabilizar a coordenação pretendida por Brunson. Analistas sugeriram atualizar o Plano de Comando Unificado para ampliar a capacidade de coordenação operacional bilateral e multilateral no Leste Asiático, possivelmente com a criação de um novo comando conjunto de operações de combate sob o Comando Indo-Pacífico dos EUA, capaz de coordenar simultaneamente as atividades na Coreia e no Japão. Essas mudanças resolveriam as limitações atuais, nas quais a separação entre as Forças dos EUA na Coreia e as Forças dos EUA no Japão dificulta o planejamento operacional trilateral.
O fato de Brunson comandar simultaneamente o Comando das Nações Unidas, o Comando das Forças Combinadas e as Forças dos EUA na Coreia lhe dá uma influência institucional singular para levar adiante esses esforços de integração. O Comando das Nações Unidas, em particular, oferece uma estrutura multinacional que poderia ser ampliada para incluir uma coordenação regional mais abrangente, para além de seu foco tradicional na Península Coreana. Ao recorrer às autoridades de comando já existentes e defender novas capacidades de conexão em rede, Brunson tenta aproximar as estruturas atuais de alianças das futuras exigências de defesa integrada.
Em resumo
- O general Xavier Brunson, comandante das Forças dos EUA na Coreia, propõe uma "rede de combate" trilateral que conecte as capacidades militares da Coreia do Sul, do Japão e das Filipinas para enfrentar ameaças da Coreia do Norte, da China e da Rússia.
- O conceito prevê coordenação em rede nos domínios terrestre, marítimo, aéreo, espacial, cibernético e eletromagnético, para produzir efeitos combinados, conjuntos e em todos os domínios, em vez de operações bilaterais separadas.
- Os recentes exercícios de guerra Guardian Tiger revelaram vulnerabilidades críticas nas atuais estruturas de alianças diante de conflitos simultâneos envolvendo a China e a Coreia do Norte até 2030.
- A China tende à escalada horizontal em vários domínios e regiões geográficas, enquanto a Coreia do Norte prefere a escalada vertical por meio de ameaças precoces de uso de armas nucleares táticas, o que exige respostas diferentes dos aliados.
- A implementação exige atualizar as estruturas de comando e os mecanismos de coordenação para viabilizar o compartilhamento de inteligência em tempo real e operações conjuntas que ultrapassem os atuais limites bilaterais.
