Gigante farmacêutica rompe relações após investigação ligar embalagens neutras em carbono à destruição de habitat de orangotangos

Quando embalagens verdes custam a Terra

Uma investigação revelou como vastas áreas da floresta tropical da Indonésia, lar de orangotangos criticamente ameaçados de extinção, foram desmatadas para produzir embalagens supostamente neutras em carbono para marcas farmacêuticas globais. A gigante britânica de produtos de saúde e consumo Haleon, fabricante do Panadol e do Sensodyne, anunciou que está rompendo relações com a Asia Symbol depois que uma investigação da AFP e do The Gecko Project rastreou madeira de plantações desmatadas em Bornéu até a cadeia de fornecimento da empresa de embalagens. As descobertas revelam uma preocupante distância entre os compromissos corporativos de sustentabilidade e a realidade ambiental, levantando sérias dúvidas sobre a integridade das iniciativas de finanças verdes e dos sistemas de certificação criados para proteger as florestas tropicais remanescentes do mundo.

Os investigadores usaram imagens de satélite, documentos de auditorias governamentais, registros comerciais e dados de rastreamento de navios para acompanhar a madeira desde áreas desmatadas da floresta tropical em Kalimantan Central até as fábricas da Asia Symbol na China. A empresa de celulose e papel, subsidiária do conglomerado Royal Golden Eagle (RGE), com sede em Singapura, assumiu publicamente o compromisso de zerar o desmatamento em 2015 e comercializa produtos de embalagem neutros em carbono. No entanto, a investigação constatou que as plantações que abastecem a cadeia de fornecimento da Asia Symbol desmataram quase 30 mil hectares de floresta entre 2016 e 2024, uma área quase três vezes maior que Paris, incluindo habitats essenciais para orangotangos.

Seguindo o rastro do papel

A investigação se concentrou na fábrica da Phoenix Resources International (PRI), na Indonésia, que começou a fornecer para a Asia Symbol em janeiro de 2025. Relatórios de auditorias governamentais mostraram que a fábrica recebeu madeira de 12 concessões, e a análise de imagens de satélite revelou desmatamento significativo em pelo menos quatro delas. Uma das principais fornecedoras, a Industrial Forest Plantation (IFP), opera em mais de 100 mil hectares em Kalimantan Central, uma das regiões com maior biodiversidade do planeta. Entre 2016 e 2024, a concessão da IFP perdeu cerca de 21.827 hectares de floresta, com o desmatamento atingindo seu pico em 2022, quando 6.790 hectares foram devastados.

Os dados de rastreamento de navios confirmaram a rota. O cargueiro MV Sailboard chegou a Rugao, na China, vindo de Tarakan, em Bornéu, em junho passado, transportando celulose identificada com a marca PRI. Reportagens locais celebraram a chegada da carga com disparos de canhões cerimoniais e comissões oficiais de boas-vindas sob faixas com o logotipo da Asia Symbol. Registros comerciais da Import Genius e dados de rastreamento de embarcações mostraram que, somente em 2024, a PRI enviou mais de 800 mil toneladas de cavacos de madeira, avaliadas em mais de US$ 70 milhões, para as instalações da Asia Symbol em Rizhao e Rugao.

Quando jornalistas da AFP visitaram a concessão da IFP, a devastação era evidente. De um lado da estrada, havia um emaranhado de árvores biodiverso, entrelaçado por cipós. Do outro, uma paisagem arrasada de lama marrom-acinzentada coberta de galhos. O corte de árvores continuava durante a visita, apesar do compromisso anterior da Asia Symbol de deixar de usar madeira da IFP por tempo indeterminado, após violações anteriores em 2023.

Um histórico de promessas descumpridas

Esta não é a primeira vez que a RGE e a Asia Symbol são flagradas comprando madeira de áreas desmatadas. Em julho de 2023, a Asia Symbol reconheceu que sua fornecedora PT Balikpapan Chip Lestari (BCL) estava obtendo madeira de plantações que desmatavam florestas tropicais, violando compromissos de desmatamento zero. A empresa prometeu reforçar os sistemas de diligência prévia e verificação. No entanto, análises de satélite e observações em campo mostram que a BCL continuou a comprar madeira da PT Sendawar Adhi Karya e da PT Bakayan Jaya Abadi, que desmataram mais de 5.565 hectares de floresta tropical em Kalimantan Oriental entre 2020 e 2024.

O padrão vai além dessas fornecedoras. Uma investigação de 2024 documentou que a PT Mayawana Persada desmatou mais de 33 mil hectares de floresta tropical em Kalimantan Ocidental em apenas três anos, destruindo o habitat do orangotango-de-bornéu e provocando conflitos com comunidades dayak locais. Documentos corporativos indicam vínculos entre a Mayawana e a RGE, embora o conglomerado negue qualquer associação. A cadeia societária da empresa leva a jurisdições conhecidas pelo sigilo, incluindo as Ilhas Virgens Britânicas e Samoa, ocultando os beneficiários finais do escrutínio público.

A RGE se comprometeu a eliminar o desmatamento de sua cadeia de fornecimento em 2015. Em 2024, seu diretor-geral, Anderson Tanoto, declarou que toda a cadeia de fornecimento era 100% livre de desmatamento, enquanto obtinha um empréstimo de US$ 1 bilhão vinculado a metas de sustentabilidade. No entanto, o Forest Stewardship Council (FSC), principal entidade certificadora de manejo florestal sustentável, mantém suspensa a principal subsidiária de celulose da RGE, a APRIL. A suspensão ocorreu após uma análise do FSC em 2020 concluir que fornecedores da APRIL haviam destruído 435.877 hectares de floresta, provavelmente áreas de alto valor de conservação, causando perdas irreversíveis.

Comunidades enfrentam enchentes e perdem seus meios de vida

Dentro da concessão da IFP, na aldeia de Humbang Raya, o secretário da aldeia, Agau, de 69 anos, descreveu a transformação com lágrimas nos olhos. Os animais e as aves desapareceram. Moradores que antes dependiam da floresta para obter alimentos e renda foram obrigados a partir e procurar trabalho em outros lugares. A biodiversidade que antes caracterizava a região foi substituída por monoculturas de acácias e eucaliptos, de crescimento rápido.

A cerca de 30 quilômetros dali, em Sei Gawing, os moradores temem beber água do rio próximo por causa do escoamento das plantações. As enchentes se tornaram mais frequentes e intensas desde que desapareceu a cobertura arbórea que absorvia a água da chuva. O chefe da aldeia, Dodie Kristiawan, explicou que, ao contrário do passado, agora as enchentes chegam às casas das pessoas. No ano passado, o governo da Indonésia reconheceu que o desmatamento agravou as enchentes e os deslizamentos de terra em Sumatra, que mataram mais de mil pessoas. Mesmo assim, as autorizações para desmatar florestas continuam sendo concedidas em outras regiões.

Ika Magdalena, grávida e mãe de três filhos, perdeu suas terras agrícolas quando elas foram incorporadas à concessão da IFP. A compensação prometida nunca chegou. Agora, ela mantém uma pequena barraca de lanches para sobreviver. “Eles já prejudicaram nossas plantações e não querem assumir a responsabilidade”, disse. “Isso parte nosso coração, mas eles simplesmente ficam em silêncio.” O grupo ambiental WALHI de Kalimantan Central observa que a maioria dos empregos nessas plantações vai para pessoas de fora, deixando as comunidades locais sem alternativas para garantir seu sustento.

Empresas de fachada e operações obscuras

A investigação revela uma complexa rede de empresas de fachada offshore que oculta os responsáveis pela destruição ambiental. Embora a RGE negue ser proprietária ou controlar fornecedoras como a BCL e a PRI, vários indícios apontam para um controle comum. Endereços e executivos compartilhados, além de relações exclusivas de fornecimento, ligam essas entidades ao conglomerado. Lina Bustam, presidente da BCL, trabalhou anteriormente como executiva na PT Toba Pulp Lestari, empresa ligada à RGE. Outro executivo da BCL informa como endereço uma fábrica de celulose da RGE em Kerinci, Sumatra.

A fábrica da Phoenix em Kalimantan do Norte, atualmente em construção e com previsão de processar 1,7 milhão de toneladas métricas por ano, pertence formalmente à PT Phoenix Resources International. Sua acionista majoritária é uma empresa malaia, que, por sua vez, pertence a uma companhia registrada nas Ilhas Cayman. Esse sigilo corporativo impede a responsabilização e dificulta que auditores e entidades certificadoras verifiquem as alegações sobre a cadeia de fornecimento. De acordo com as novas diretrizes do FSC, adotadas em outubro de 2025, fábricas sob esse tipo de controle financeiro são consideradas parte do grupo corporativo, o que pode colocar a RGE em violação das políticas do FSC que proíbem a destruição de áreas de alto valor de conservação.

Robin Averbeck, diretor do programa florestal da Rainforest Action Network, afirmou que as descobertas indicam que a RGE continua, sim, atuando no ramo do desmatamento. O grupo conseguiu acessar bilhões de dólares em crédito verde de bancos, entre eles o Mitsubishi UFJ Financial Group, com compromissos públicos de eliminar o desmatamento. Ativistas chamam isso de greenwashing: usar compromissos de sustentabilidade para convencer compradores e financiadores de que as operações são limpas, enquanto práticas destrutivas continuam.

Marcas globais e financiadores reagem

A Haleon, que usou embalagens neutras em carbono da Asia Symbol em caixas de ibuprofeno na China, agiu rapidamente para se distanciar do escândalo. Embora a investigação interna da empresa não tenha encontrado provas diretas de que materiais ligados ao desmatamento tenham entrado em sua cadeia de fornecimento, ela classificou as denúncias como muito preocupantes. “Por isso, pedimos aos nossos fornecedores que garantam que nenhum material fornecido à Haleon seja proveniente da Asia Symbol ou de empresas de plantação associadas ao risco de desmatamento”, declarou a empresa.

O setor financeiro enfrenta pressão crescente para examinar sua exposição. O Mitsubishi UFJ Financial Group destinou US$ 222 milhões às operações de celulose da RGE entre 2020 e julho de 2025, incluindo US$ 95 milhões para um empréstimo sindicalizado em 2024. O banco adotou, em 2023, uma política de “Desmatamento Zero, Sem Turfeiras e Sem Exploração” para seus clientes dos setores de celulose e papel, mas ainda não divulgou compromissos claros, com prazos definidos, para tornar sua carteira livre de desmatamento. Investidores institucionais exigem cada vez mais que os bancos façam a diligência prévia no nível do grupo corporativo, e não apenas em subsidiárias específicas, reconhecendo que empresas de fachada muitas vezes continuam práticas destrutivas enquanto as controladoras alegam desconhecer as operações.

A Asia Symbol confirmou que iniciou uma análise específica das compras relacionadas à PRI e afirmou que interromperia imediatamente todo o fornecimento da BCL. A empresa insiste que seus produtos neutros em carbono para a Haleon não usaram celulose da PRI, embora não tenha explicado como separa, na prática, a celulose de diferentes fontes. A RGE sustenta que sua cadeia de fornecimento é 100% livre de desmatamento, apesar das crescentes evidências em contrário acumuladas ao longo de vários anos e investigações.

O que está em jogo para as florestas da Indonésia

A Indonésia tem algumas das maiores taxas de perda de cobertura arbórea do mundo, ameaçando não apenas espécies em risco de extinção, como os orangotangos, mas também a estabilidade climática e a segurança das comunidades. As florestas tropicais do arquipélago abrigam 15% de todas as espécies conhecidas de fauna e flora, incluindo elefantes, tigres e mais de 1.500 espécies de aves. A população de orangotangos-de-bornéu caiu mais de 50%, restando entre 45 mil e 69 mil indivíduos na natureza, segundo estimativas. A região do rio Mahakam, em Kalimantan Oriental, afetada pelas compras da BCL, abriga golfinhos-do-irrawaddy criticamente ameaçados de extinção e serviu de habitat para rinocerontes-de-sumatra, que se acreditava estarem extintos na natureza até serem avistados ali nos últimos anos.

Para comunidades como a de Humbang Raya, a solução é simples: parar de conceder licenças a empresas que desmatam florestas. Agau continua cético diante das promessas de replantio. “Vocês plantam uma árvore, mas perdem um milhão. Não há equilíbrio”, disse. “Nossas vidas e nosso sustento aqui dependem da floresta que temos. Essa é a nossa única esperança.” O caso mostra como rótulos de neutralidade em carbono podem ocultar graves danos ambientais e sociais, e como o financiamento verde chega a empresas cujas operações devastam justamente os ecossistemas que afirmam proteger.

O que você precisa saber

• Uma investigação da AFP e do The Gecko Project constatou que a Asia Symbol, fabricante de embalagens neutras em carbono, comprou celulose de fábricas abastecidas por plantações que desmataram quase 30 mil hectares de floresta tropical na Indonésia entre 2016 e 2024, incluindo áreas de habitat de orangotangos.
• A gigante farmacêutica Haleon, fabricante do Panadol e do Sensodyne, rompeu relações com a Asia Symbol após a investigação e pediu a seus fornecedores que garantam que nenhum material venha da empresa ou de companhias de plantação associadas.
• A controladora da Asia Symbol, Royal Golden Eagle (RGE), comprometeu-se a zerar o desmatamento em 2015, mas foi repetidamente associada à derrubada de florestas por meio de cadeias de fornecimento complexas que envolvem empresas de fachada em jurisdições sigilosas, como as Ilhas Cayman e as Ilhas Virgens Britânicas.
• Comunidades locais de Kalimantan Central relatam impactos devastadores, entre eles o aumento das enchentes, a perda de animais silvestres, a contaminação de fontes de água e a perda de meios de sustento, com pouca compensação e poucas oportunidades de emprego local nas plantações.
• A RGE continua buscando certificação do Forest Stewardship Council apesar de estar suspensa e obteve bilhões em empréstimos vinculados à sustentabilidade de bancos como o Mitsubishi UFJ, apesar das denúncias contínuas de desmatamento documentadas por imagens de satélite e registros comerciais.