Emergência energética impulsiona negociações controversas
As Filipinas enfrentam um delicado equilíbrio diplomático enquanto o presidente Ferdinand Marcos Jr. considera a exploração conjunta de petróleo com a China no disputado Mar da China Meridional. Críticos alertam que a iniciativa pode comprometer a soberania nacional e recompensar Pequim por anos de assédio marítimo. As discussões foram retomadas durante o 11º Mecanismo de Consulta Bilateral, realizado no mês passado, quando os dois países reconheceram a importância da cooperação energética em meio a uma crise global de abastecimento desencadeada pelo conflito no Oriente Médio.
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Marcos declarou emergência energética nacional depois que os preços do petróleo dispararam entre fevereiro e março. Nesse período, as Filipinas registraram o maior aumento nos preços da gasolina entre todos os países do mundo. A alta pressionou a economia e levou o governo a implementar o plano de recuperação UPLIFT, que prevê PHP 238 bilhões em subsídios para trabalhadores do transporte, agricultores e famílias de baixa renda. Com o campo de gás de Malampaya perto do esgotamento e o país importando mais de 90% de suas necessidades de petróleo, o governo vê as reservas inexploradas no Mar das Filipinas Ocidentais como um possível recurso vital.
Em entrevista à Bloomberg Television, Marcos afirmou que a guerra no Oriente Médio poderia impulsionar os dois lados a chegar a um acordo sobre o desenvolvimento conjunto. Ele reconheceu que as disputas territoriais historicamente impediram essa cooperação e declarou: “É algo sobre o qual conversamos muito, mas as disputas territoriais estão atrapalhando.” Em seguida, a secretária de Relações Exteriores, Theresa Lazaro, indicou que, embora ainda não tenha sido emitida uma diretriz formal para retomar as negociações, isso pode acontecer em breve.
Parlamentares exigem transparência e alertam para precedente perigoso
Parlamentares da oposição reagiram com duras críticas, questionando tanto a transparência das negociações quanto a conveniência de firmar parceria com um país que continua assediando embarcações filipinas em águas disputadas. Chel Diokno, membro da Câmara dos Representantes, manifestou preocupação com o caráter sigiloso das discussões e argumentou que a transparência deve ser um princípio orientador das políticas externas e energéticas do país. Ele anunciou que pretende liderar audiências de fiscalização para garantir que qualquer acordo não contrarie a Constituição.
Perci Cendana, outro integrante da Câmara, afirmou que um possível acordo equivaleria a recompensar um mau comportamento. Ele citou o aumento da agressividade da Guarda Costeira da China contra patrulhas filipinas no Mar das Filipinas Ocidentais, que abrange áreas do Mar da China Meridional situadas na zona econômica exclusiva de Manila. “Estamos transmitindo a mensagem errada e incentivando países mais poderosos a intensificar disputas para obter concessões”, declarou Cendana. “Em vez de exigir o cumprimento do direito internacional, estamos nos adaptando às violações da China.”
O senador J.V. Ejercito expressou posição semelhante e questionou como as Filipinas poderiam firmar um acordo de exploração conjunta com alguém que “está tentando desrespeitar sua soberania, enfraquecê-la e anexar seu território”. “A confiança é a base de qualquer relação”, acrescentou. “Sinto muito, mas sou realmente coerente ao dizer que não confio no governo chinês.”
Precedentes históricos e barreiras jurídicas
O ceticismo em relação às negociações atuais se deve, em grande parte, a décadas de tentativas fracassadas de cooperação e a entraves jurídicos. Em 2018, o presidente Rodrigo Duterte assinou um memorando de entendimento com o presidente chinês Xi Jinping para o desenvolvimento conjunto de petróleo e gás. A iniciativa, porém, enfrentou acusações semelhantes de que enfraquecia a decisão da arbitragem internacional de 2016, que invalidou as amplas reivindicações da China no Mar da China Meridional.
As tentativas anteriores de cooperação foram ainda mais controversas. Durante o governo Arroyo, a Companhia Nacional de Petróleo das Filipinas assinou, em 2004, um acordo com a Corporação Nacional de Petróleo Offshore da China para realizar levantamentos sísmicos em águas disputadas. O acordo deu origem, em 2005, a um pacto tripartite com o Vietnã, conhecido como Compromisso Conjunto de Levantamento Sísmico Marinho. O pacto fracassou em meio a acusações de corrupção e contestações constitucionais relativas à regra 60/40, que exige que entidades filipinas detenham pelo menos 60% do capital em projetos de recursos naturais e que o governo mantenha 60% dos lucros líquidos. Em 2023, a Suprema Corte das Filipinas anulou formalmente o acordo de 2005 por envolver empresas integralmente estrangeiras, criando um obstáculo jurídico significativo para qualquer iniciativa futura.
Especialistas em direito observam que qualquer novo acordo de desenvolvimento conjunto teria de respeitar essas restrições constitucionais e, ao mesmo tempo, levar em conta a decisão arbitral de 2016, que concluiu não haver fundamento jurídico para os direitos históricos reivindicados pela China dentro da linha de nove traços. Na prática, a decisão do tribunal significa que não há sobreposição de direitos marítimos entre as Filipinas e a China no Mar das Filipinas Ocidentais, o que complica o marco jurídico para o desenvolvimento conjunto nos termos da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.
Padrões de coerção e má-fé
Críticos apontam um histórico documentado de coerção chinesa no Mar da China Meridional, que abala a confiança em Pequim como parceira confiável. Uma pesquisa acadêmica do Centro Belfer, da Universidade Harvard, identifica padrões sistemáticos de comportamento chinês, entre eles a expulsão, em 2011, de embarcações filipinas que exploravam petróleo nas proximidades do Banco Reed e o bloqueio, em 2012, de embarcações da Marinha filipina no Banco de Scarborough.
Incidentes recentes intensificaram as preocupações. Em 25 de agosto, embarcações chinesas cercaram e abalroaram o navio BRP Datu Sanday, da Secretaria de Pesca e Recursos Aquáticos, durante uma missão humanitária perto do Banco Sabina. No dia seguinte, a China mobilizou cerca de 40 embarcações para bloquear uma missão de entrega de suprimentos a militares no Banco Second Thomas. Em abril de 2026, autoridades filipinas acusaram barcos chineses de transportar cianeto nas proximidades do Banco Second Thomas e alertaram que a substância poderia ser usada para sabotar as populações locais de peixes e o recife que abriga o navio de guerra encalhado BRP Sierra Madre.
Essas ações ocorrem em meio a assédio diário. A Guarda Costeira das Filipinas documentou 189 protestos contra a China nos últimos anos, incluindo ataques com canhões de água, manobras perigosas e obstrução da navegação. O Instituto Stratbase, um centro de estudos com sede em Manila, afirmou que a China não é uma parceira confiável nem um ator responsável e alertou que uma parceria petrolífera exporia o país a riscos desnecessários.
Não se pode esperar que um Estado que desrespeita sistematicamente o direito internacional e viola os direitos soberanos das Filipinas cumpra qualquer acordo.
Em sua declaração, o Instituto Stratbase também instou o governo a rejeitar o acordo de imediato e, em vez disso, desenvolver os recursos energéticos por meio de parcerias com países que compartilhem seus princípios.
Implicações geopolíticas e estratégias alternativas
O debate sobre a cooperação petrolífera está ligado a mudanças geopolíticas mais amplas no Indo-Pacífico. Embora Marcos tenha fortalecido as relações de segurança com os Estados Unidos e adotado uma política de transparência para divulgar a agressividade chinesa, a crise energética levou a uma reavaliação. O presidente disse à Bloomberg que certamente haverá uma reaproximação nas relações bilaterais com a China, citando uma reestruturação muito significativa das alianças globais.
Uma possível aproximação, porém, gera atritos com outros países que reivindicam áreas da região e com aliados. A Malásia manifestou preocupação com as leis marítimas filipinas, em particular com a legislação que reafirma reivindicações históricas sobre o estado malaio de Sabah. Analistas regionais observam que as reivindicações sobrepostas entre países do Sudeste Asiático dificultam uma resistência unificada à expansão chinesa. A Malásia, muitas vezes, reage de forma moderada às incursões chinesas para proteger laços econômicos que envolvem quase US$ 100 bilhões em comércio anual.
Alguns observadores defendem outras estratégias para garantir a segurança energética. Em vez de firmar parceria com um país que também reivindica a área e age de forma hostil, as Filipinas poderiam desenvolver seus recursos em cooperação com o Japão, a Coreia do Sul ou empresas ocidentais de energia dispostas a operar dentro dos limites constitucionais filipinos. A Guarda Costeira das Filipinas também adotou medidas unilaterais para afirmar a soberania, inaugurando seu primeiro centro de comando dedicado nas Ilhas Spratly para monitorar as águas disputadas.
O Departamento de Relações Exteriores tentou dissipar as preocupações ao assegurar que qualquer possível exploração conjunta de petróleo e gás cumprirá rigorosamente a Constituição e as leis vigentes nas Filipinas. O departamento ressaltou que o país mantém direitos soberanos sobre os recursos naturais em sua zona econômica exclusiva e que qualquer acordo terá como princípio fundamental a soberania filipina. Críticos, porém, afirmam que o entendimento provisório de 2024 sobre missões de reabastecimento ao Banco Second Thomas, negociado pela secretária Lazaro, já estabeleceu um precedente preocupante ao criar acordos sigilosos que deixam de lado a decisão arbitral de 2016.
O dilema entre energia e segurança
Por trás da controvérsia política está uma dura realidade econômica. As Filipinas estão perto de esgotar o campo de gás de Malampaya, que fornece uma parcela significativa da energia de Luzon, a ilha mais populosa do país. O Banco Reed, localizado na zona econômica exclusiva filipina, mas reivindicado pela China, contém reservas comercialmente viáveis de gás natural que poderiam compensar essa queda. Grandes empresas internacionais historicamente evitaram a área por receio de desagradar a China, deixando Manila com poucas opções de desenvolvimento.
Durante a visita de Estado a Pequim em 2023, Marcos e Xi concordaram em manter abertos os canais de comunicação sobre a exploração conjunta. As discussões, porém, estagnaram quando as tensões aumentaram em 2024 e 2025. O Ministério das Relações Exteriores da China manifestou disposição para trabalhar com instituições filipinas de pesquisa científica a fim de promover a cooperação prática marítima, mas Pequim rejeita sistematicamente qualquer marco que implique o reconhecimento da soberania filipina em áreas disputadas.
Analistas observam que a China considera o Mar da China Meridional estratégico tanto por seus recursos quanto por sua posição militar. A Administração de Informação Energética dos Estados Unidos estima que a região contenha 190 trilhões de pés cúbicos de gás natural e 11 bilhões de barris de petróleo. O controle dessas águas permitiria à China potencialmente interromper a assistência dos Estados Unidos a Taiwan em caso de conflito, o que torna a cooperação energética politicamente sensível tanto para Washington quanto para Manila.
Pontos principais
- O presidente Marcos Jr. avalia a exploração conjunta de petróleo com a China no Mar da China Meridional para enfrentar uma emergência energética nacional causada por interrupções no abastecimento do Oriente Médio.
- Parlamentares da oposição e especialistas em segurança alertam que o acordo pode enfraquecer a decisão arbitral de 2016 e recompensar a coerção chinesa, incluindo o assédio recente a embarcações filipinas nos bancos Sabina e Second Thomas.
- Em 2023, a Suprema Corte das Filipinas anulou um compromisso conjunto de levantamentos sísmicos firmado com a China e o Vietnã em 2005, estabelecendo barreiras constitucionais que exigem que entidades filipinas mantenham 60% de participação em projetos de recursos naturais.
- Tentativas históricas de cooperação energética durante os governos Arroyo e Duterte fracassaram devido a acusações de corrupção, preocupações com a soberania e descumprimento da regra constitucional 60/40.
- O Departamento de Relações Exteriores afirma que qualquer novo acordo respeitará as leis e a soberania das Filipinas, enquanto críticos exigem transparência e audiências de fiscalização para impedir concessões que legitimem as reivindicações chinesas da linha de nove traços.
- Entre as estratégias alternativas estão desenvolver os recursos do Banco Reed com parceiros não chineses ou adotar medidas unilaterais da Guarda Costeira filipina para afirmar a soberania, em vez de cooperar bilateralmente com Pequim.
