O vício de Singapura em ar-condicionado encontra um limite, e a crise em Ormuz força uma revisão da política energética

Uma necessidade tropical se torna um passivo nacional

Em 1999, Lee Kuan Yew, o arquiteto fundador da Singapura moderna, ofereceu uma explicação simples para a meteórica ascensão econômica da cidade-Estado. "A primeira coisa que fiz ao me tornar primeiro-ministro foi instalar ar-condicionado nos edifícios onde trabalhava o serviço público", disse ele, em uma frase que ficou famosa. "Isso foi fundamental para a eficiência do setor público." Lee atribuiu ao ar-condicionado o mérito de ter "mudado a vida das pessoas em regiões tropicais", ao permitir um trabalho produtivo em ambientes fechados apesar do calor equatorial do lado de fora. Um quarto de século depois, essa mesma base da produtividade de Singapura se tornou um símbolo de vulnerabilidade. Com a guerra no Irã sufocando o abastecimento global de energia, a cidade-Estado determinou que servidores públicos elevem os termostatos dos escritórios para 25 graus Celsius ou mais, uma medida que seria impensável na época de Lee. A diretriz representa mais do que uma iniciativa de economia de energia. É um sinal de um teste de estresse profundo para um país que importa 100% do petróleo bruto que consome e depende fortemente de gás natural liquefeito (GNL) transportado pelo volátil Estreito de Ormuz.

O contraste entre o presente climatizado de Singapura e seu futuro repentinamente limitado resume o dilema mais amplo que a Ásia enfrenta. Embora a rica cidade-Estado disponha de reservas fiscais maiores que as de seus vizinhos, sua dependência estrutural da energia do Oriente Médio a obrigou a fazer escolhas difíceis entre conforto, estabilidade econômica e segurança nacional. Para uma população acostumada a sair de shoppings gelados e passar por corredores de ar que lançam frio sobre as calçadas, a adaptação tem sido tanto psicológica quanto física.

A artéria energética do mundo fica congestionada

Para entender por que Singapura está passando calor, é preciso olhar a 6.500 quilômetros de distância, para o Estreito de Ormuz. Essa estreita passagem entre o Irã e Omã normalmente movimenta cerca de 20 milhões de barris de petróleo por dia, o equivalente a aproximadamente um quinto do consumo global. Desde 28 de fevereiro, quando Estados Unidos e Israel iniciaram ataques em larga escala contra o Irã, o estreito está, na prática, fechado. A Guarda Revolucionária do Irã declarou que não permitiria a exportação de "um litro de petróleo" do Oriente Médio se os ataques continuassem, e navios mercantes foram atingidos ao tentar atravessar a passagem.

O fechamento provocou o que economistas do setor energético chamam de a mais grave interrupção no abastecimento da história. Segundo a Agência Internacional de Energia, cerca de 80% do petróleo e dos derivados e quase 90% do GNL que normalmente passam por Ormuz têm como destino mercados asiáticos. Somente em 2025, aproximadamente 84% do petróleo e 83% do GNL transportados pelo estreito abasteceram economias da Ásia. Quando o Irã efetivamente bloqueou a passagem no início de março, interrompeu a principal linha de abastecimento de energia da região mais populosa e industrialmente dinâmica do mundo.

A exposição de Singapura é particularmente aguda. Cerca de dois terços das importações de petróleo bruto do país vêm de nações do Oriente Médio, segundo a Administração de Informação Energética dos EUA. A recém-criada compradora centralizada de gás da ilha, a Singapore GasCo, enfrenta sua primeira grande crise, depois que a unidade de Ras Laffan, no Catar, a maior instalação de exportação de GNL do mundo, foi atingida por mísseis em meados de março. A reconstrução pode levar de três a cinco anos. Embora Singapura mantenha reservas estratégicas e uma unidade de GNL de reserva criada em 2021, o ministro responsável pela Energia, Tan See Leng, alertou que as tarifas de eletricidade inevitavelmente subirão, à medida que o país pagar preços mais altos por fontes alternativas.

Uma nação mais fresca

Em 8 de abril, o Ministério da Sustentabilidade e do Meio Ambiente de Singapura emitiu diretrizes que teriam chocado Lee Kuan Yew. Todas as instalações do governo devem ajustar o ar-condicionado para 25 graus Celsius ou mais e administrar ativamente os horários de funcionamento dos sistemas de refrigeração, iluminação e elevadores. Os órgãos públicos devem acelerar a instalação de lâmpadas LED e sensores inteligentes, além de substituir equipamentos pelos modelos mais eficientes disponíveis. "Cada grau a mais reduz a necessidade de energia em cerca de 10%", observou o ministério em comunicado, apresentando as medidas como uma forma de o governo "dar o exemplo" nos esforços nacionais de conservação.

As medidas vão além do controle de temperatura. Os servidores públicos são incentivados a usar ventiladores, desligar equipamentos não essenciais para eliminar o "consumo fantasma" (a eletricidade usada por aparelhos em modo de espera) e utilizar o transporte público. O governo respaldou esses pedidos de mudança de comportamento com apoio financeiro substancial. Singapura anunciou cerca de S$ 1 bilhão (US$ 778 milhões) em medidas de apoio reforçadas, incluindo maiores abatimentos no imposto de renda corporativo, auxílio em dinheiro de S$ 200 para trabalhadores de plataformas e taxistas em atividade e a distribuição antecipada de vouchers dos Conselhos de Desenvolvimento Comunitário. O pacote reconhece que a crise atinge com mais força quem depende da mobilidade para ganhar a vida.

Ao contrário de países vizinhos que determinaram o trabalho remoto ou reduziram as semanas de trabalho, Singapura manteve as operações normais e pediu que a população economize energia voluntariamente. Essa abordagem reflete tanto a disciplina administrativa da cidade-Estado quanto a falta de alternativas energéticas nacionais. Sem produção significativa de petróleo ou gás, Singapura não pode simplesmente perfurar mais poços ou expandir a mineração de carvão, como talvez pudessem fazer Indonésia ou Vietnã. O país precisa atravessar a crise economizando energia e pagando o que o mercado à vista exigir pelas cargas de GNL.

A matemática humana da crise

Por trás das diretrizes e estatísticas macroeconômicas, os moradores de Singapura estão reformulando suas rotinas diárias. Uma pesquisa realizada pela CNA TODAY com 55 residentes de 22 a 69 anos constatou que quase 64% fizeram mudanças no estilo de vida em resposta à crise energética. Para alguns, os ajustes são pequenos, como tomar banhos mais curtos ou apagar as luzes. Para outros, a guerra no Oriente Médio alterou profundamente a vida doméstica.

Lalitha Dorairajoo, motorista de aplicativo de 48 anos, viu o custo do combustível subir de S$ 80 para mais de S$ 100 por tanque de seu veículo híbrido. Para controlar os gastos com transporte e as despesas da casa, ela levou o filho de sete anos para o quarto onde dorme, para que os dois usem uma só unidade de ar-condicionado em vez de refrigerar vários cômodos. "Normalmente, não sou de usar ar-condicionado, mas este tempo, a névoa seca, está muito ruim", explicou. "Não conseguimos aguentar sem ar-condicionado, é como se estivéssemos sentados dentro de um forno."

Outros motoristas enfrentam contas impossíveis de fechar. Gary Harris, taxista de 51 anos, agora passa de duas a três horas esperando por passageiros no Aeroporto de Changi, porque rodar pela cidade gasta gasolina. Com menos turistas chegando devido às interrupções nas viagens aéreas, ele se junta a filas cada vez maiores de motoristas que disputam os poucos passageiros. "Hoje em dia, a maioria dos motoristas do turno da noite, como eu, vai para casa até as 3h, porque ficar rodando gasta gasolina", disse. Algumas famílias deixaram de usar o ar-condicionado e passaram a usar ventiladores, apesar da umidade tropical. Kokki Kumar, outro motorista de aplicativo, conta que seus quatro filhos estão aprendendo a dormir sem ar refrigerado pela primeira vez.

A crise está acelerando a transição no transporte. Ruth Goi trocou seu carro a combustão por um elétrico meses antes do vencimento de seu Certificado de Direito de Uso, citando o aumento dos gastos mensais com combustível, de S$ 120 para S$ 160. Depois da troca, ela calcula gastar cerca de S$ 50 em eletricidade para recarregar o veículo. Outros estão abandonando o carro por completo. Valerie Khoo, consultora de gestão de patrimônio de 31 anos, agora usa o transporte público para ir a reuniões com clientes, embora o trajeto tenha dobrado de 15 para 30 minutos. "Mesmo que meu tempo de deslocamento tenha dobrado, economizo muito mais dinheiro", explicou. As restrições também chegam a pequenos hábitos; como brincou um motorista: "Hoje em dia, não posso mais pagar por um kopi gao ou um kopi C; agora só posso tomar kopi kosong."

As diferentes respostas da Ásia a um problema comum

Os ajustes nos termostatos de Singapura são apenas um ponto em uma rede regional de medidas emergenciais. Em todo o Sudeste e o Sul da Ásia, governos tentam conter os efeitos do fechamento de Ormuz, com diferentes graus de rigor. A Tailândia determinou o trabalho remoto para servidores públicos e pediu que funcionários de escritórios usem escadas em vez de elevadores e ajustem o ar-condicionado para entre 26 e 27 graus Celsius. As Filipinas adotaram semanas de trabalho de quatro dias nos órgãos públicos e determinaram que as agências reduzam o consumo de combustível e eletricidade entre 10% e 20%.

Os países mais pobres enfrentam interrupções mais drásticas. Bangladesh, que importa 95% da energia que consome, mobilizou militares para proteger os principais depósitos de petróleo contra a estocagem e antecipou o recesso das universidades. O Paquistão determinou o fechamento das escolas por duas semanas e limitou o expediente dos órgãos públicos a quatro dias por semana, além de restringir o uso de veículos oficiais. A junta de Mianmar introduziu o racionamento de combustível de acordo com o número da placa, permitindo que veículos com placas pares circulem apenas em datas pares. O Sri Lanka designou as quartas-feiras como feriado para estabelecer uma semana de trabalho permanente de quatro dias e adotou o racionamento de combustível por código QR.

Até as grandes economias sentem a pressão. A Coreia do Sul impôs seu primeiro teto nacional para os preços dos combustíveis em quase três décadas, enquanto o Japão iniciou a maior liberação de suas reservas estratégicas, equivalente a 45 dias de abastecimento. A China, apesar de manter grandes estoques, teria recebido carregamentos clandestinos de petróleo do Irã e aumentado as importações da Rússia depois que os Estados Unidos suspenderam temporariamente as sanções. A Índia absorveu mais da metade dos aumentos dos preços dos combustíveis por meio de subsídios governamentais e redirecionou o gás liquefeito de petróleo de usuários industriais para residências, diante do temor de falta de gás de cozinha.

As diferentes respostas evidenciam a desigualdade na segurança energética do continente. Países mais ricos, como Japão e Coreia do Sul, podem recorrer a reservas estratégicas e a margens fiscais para absorver os choques de preços. Nações como Bangladesh, Paquistão e Sri Lanka não têm reservas cambiais suficientes para garantir o abastecimento em mercados voláteis, o que as obriga a fazer escolhas dolorosas entre educação, mobilidade e acesso à energia básica. Como observou um analista do setor, a crise expôs uma realidade estrutural: a Ásia continua sendo a região mais dependente de importações do mundo e está vulnerável a qualquer interrupção do fluxo de energia do Oriente Médio.

Ondas de choque econômico e pressão sobre os subsídios

A alta imediata dos custos dos combustíveis é apenas a primeira onda de uma interrupção econômica mais ampla. Depois de ultrapassarem máximas de quatro anos e se estabilizarem perto de US$ 95 por barril, os preços do petróleo começaram a pressionar a inflação em várias economias asiáticas. O aumento dos custos de transporte encarece alimentos e produtos de primeira necessidade, enquanto a alta do combustível de aviação, que superou US$ 200 por barril em Singapura, ameaça setores de turismo fundamentais para Tailândia, Vietnã e Filipinas. O Banco Asiático de Desenvolvimento alertou que interrupções prolongadas podem reduzir pela metade o crescimento econômico de países dependentes de importações.

Os governos tentam conter essas pressões com subsídios que parecem cada vez menos sustentáveis. A Indonésia prometeu manter os preços subsidiados dos combustíveis durante o feriado do Eid al-Fitr, mas a ajuda a 143,9 milhões de pessoas que viajarão no período deve elevar o déficit orçamentário do país para além do limite legal de 3% do PIB. O fundo tailandês de combustíveis está gastando dezenas de milhões de dólares por dia para manter artificialmente baixos os preços do diesel. A Índia enfrenta restrições semelhantes. Como alertou um analista de um centro de estudos: "A escala da demanda na Índia, o país mais populoso do mundo, limita por quanto tempo será possível controlar os preços para proteger os consumidores."

A crise vai além dos combustíveis para transporte. A Ásia depende fortemente do gás natural do Oriente Médio para produzir fertilizantes, e as interrupções ameaçam a produtividade agrícola em todo o continente. O Catar, que fornece cerca de um terço do hélio mundial, essencial para a fabricação de semicondutores, suspendeu a produção em Ras Laffan após os ataques de março. A perda ameaça as cadeias de abastecimento de eletrônicos em Taiwan, na Coreia do Sul e no Japão, onde a montagem de semicondutores representa uma parcela significativa das receitas de exportação. O risco de estagflação, com a combinação de preços em alta e queda da produção, paira sobre toda a região.

Lideranças sob escrutínio

Enquanto as autoridades pedem que a população economize energia, o ceticismo sobre o cumprimento dessas recomendações pelas elites se tornou uma questão política. Quando o vice-primeiro-ministro Gan Kim Yong sugeriu que as famílias usassem ventiladores em vez de ar-condicionado e recorressem ao transporte público, as redes sociais se encheram de perguntas sobre se os parlamentares seguiriam os próprios conselhos. "Quer conquistar a confiança dos eleitores? Faça os ministros usarem o transporte público com frequência nos horários de pico", escreveu um usuário do Reddit. Outros cobraram respostas específicas: "O ar-condicionado será desligado no Parlamento?", perguntou um comentarista. "Primeiro o Parlamento usa ventiladores, depois eu uso", respondeu outro.

Essa falta de credibilidade evidencia o desafio mais amplo de pedir sacrifícios a uma população já pressionada pelo aumento do custo de vida. O primeiro-ministro Lawrence Wong ressaltou que a resiliência energética de Singapura exige um "esforço coletivo", mas o contraste entre ministros em escritórios climatizados e taxistas dormindo nos próprios veículos para economizar combustível gera tensões inevitáveis. O ministro coordenador K. Shanmugam reconheceu que "não se pode descartar a possibilidade de interrupções no abastecimento doméstico de energia e eletricidade" se o conflito se prolongar, indicando que escolhas mais difíceis podem estar por vir.

O ceticismo também se estende à dúvida sobre se as medidas atuais estão à altura da crise. Embora Singapura tenha evitado os fechamentos de escolas e o racionamento de combustível vistos em Daca ou Karachi, alguns cidadãos questionam se a determinação relativamente moderada de manter o ar-condicionado a 25 graus e os pedidos voluntários de economia são suficientes diante do que o vice-primeiro-ministro Gan descreveu como a "pior interrupção desde o embargo de petróleo de 1973". A lembrança da revolução do ar-condicionado promovida por Lee Kuan Yew é um ponto constante de comparação e levanta implicitamente a questão de se a atual liderança conseguirá igualar a capacidade de adaptação que construiu a cidade-Estado moderna.

Repensar a segurança energética

Com a crise entrando no segundo mês, formuladores de políticas em toda a Ásia enfrentam vulnerabilidades estruturais de longo prazo que a economia de energia no curto prazo não consegue resolver. O bloqueio obrigou a região a reavaliar sua forte dependência de hidrocarbonetos do Oriente Médio transportados por um único gargalo marítimo. A criação da GasCo por Singapura em 2025, planejada para diversificar as compras de GNL por meio de contratos de longo prazo e vários fornecedores, está passando por seu primeiro teste de fogo.

A tentação imediata é recorrer ao nacionalismo energético e a combustíveis intensivos em carbono. A Tailândia reativou unidades de carvão desativadas, enquanto a Coreia do Sul planeja suspender restrições à geração a carvão e elevar para 80% o uso de suas usinas nucleares. Essas medidas podem consolidar a dependência dos combustíveis fósseis justamente quando os compromissos climáticos globais exigem uma trajetória oposta. Por outro lado, a crise pode acelerar os investimentos em energia renovável e em projetos de integração regional, como a Rede Elétrica da ASEAN, que permitiria aos países compartilhar eletricidade através das fronteiras em vez de depender exclusivamente de combustíveis importados.

Para Singapura, especificamente, a crise confirma o valor dos investimentos recentes em infraestrutura solar: algumas residências agora geram eletricidade excedente para vender à rede, protegendo-se, na prática, da volatilidade dos mercados de combustíveis. Ainda assim, a alta densidade da cidade-Estado limita seu potencial de geração renovável, tornando essencial a interdependência energética regional. A questão para os sucessores de Lee Kuan Yew é se conseguirão reproduzir sua visão de infraestrutura em uma nova era, na qual o ar-condicionado não deve ser alimentado pelo petróleo mais barato disponível, mas por sistemas de energia resilientes, diversificados e, por fim, descarbonizados.

Paralelos históricos sugerem que o impacto psicológico pode durar mais do que a interrupção física. O choque do petróleo de 1973 transformou permanentemente a forma como o Ocidente encara a energia, levando à adoção de padrões de eficiência e reservas estratégicas que persistem até hoje. Se a crise asiática de 2026 se prolongar, também poderá remodelar de tudo, do planejamento urbano à eletrificação dos transportes. Os taxistas que estão migrando para veículos elétricos e as famílias que dividem quartos para economizar eletricidade estão improvisando soluções que podem se tornar parte permanente da vida em Singapura. Saber se essas adaptações representam um inconveniente temporário ou os primeiros passos para um novo paradigma energético depende, em grande medida, de quanto tempo o Estreito de Ormuz permanecer fechado e das lições que os líderes asiáticos tirarão quando os navios-tanque voltarem a circular.

Em resumo

• Singapura determinou que os escritórios do governo ajustem o ar-condicionado para 25 graus Celsius ou mais e adotem tecnologias eficientes em termos de energia como parte de uma campanha nacional de conservação.
• As medidas respondem ao fechamento do Estreito de Ormuz desde 28 de fevereiro, que bloqueou cerca de 20% do abastecimento mundial de petróleo e 80% das exportações de GNL destinadas à Ásia.
• A cidade-Estado anunciou cerca de S$ 1 bilhão em medidas de apoio, incluindo auxílio em dinheiro para motoristas e abatimentos fiscais, além de incentivar a população a usar transporte público e ventiladores em vez de ar-condicionado.
• Em toda a Ásia, países estão adotando medidas emergenciais, como semanas de trabalho de quatro dias nas Filipinas e no Paquistão, mobilização de militares para proteger depósitos de combustível em Bangladesh e racionamento de veículos por placas pares e ímpares em Mianmar.
• Analistas de energia alertam que os programas atuais de subsídios na Indonésia, na Tailândia e na Índia são insustentáveis no longo prazo, com risco de déficits fiscais e instabilidade social se o conflito persistir.
• A crise ameaça provocar efeitos secundários, incluindo escassez de fertilizantes que afeta a agricultura, interrupções no abastecimento de hélio para a fabricação de semicondutores e possível retomada do uso de carvão, apesar dos compromissos climáticos.
• O ceticismo da população aumentou diante da dúvida sobre se os líderes políticos adotarão pessoalmente as medidas de conservação que recomendam aos cidadãos.
• A segurança energética de longo prazo pode exigir investimentos acelerados em energias renováveis, redes elétricas regionais e diversificação para reduzir a dependência do abastecimento do Oriente Médio.