Medidas emergenciais entram em ação
O setor aéreo da Coreia do Sul entrou em modo de crise depois que as sobretaxas de combustível em voos internacionais dispararam até três vezes em abril de 2026. As principais companhias aéreas adotaram medidas emergenciais para sobreviver ao impacto financeiro. A Korean Air, maior companhia aérea do país, elevou sua sobretaxa de combustível para voos internacionais de ida, que variava de 13.500 won a 99.000 won em março, para valores entre 42.000 won e 303.000 won neste mês. Em rotas de longa distância para cidades norte-americanas como Nova York, Chicago, Washington e Toronto, os passageiros agora pagam 303.000 won, alta de 3,1 vezes em relação ao mês anterior.
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Os aumentos expressivos resultam de uma combinação de conflitos geopolíticos e volatilidade cambial. A guerra em curso envolvendo o Irã interrompeu o fornecimento global de petróleo pelo Estreito de Ormuz, fazendo os preços do combustível de aviação mais que dobrarem, enquanto o won sul-coreano se desvalorizou significativamente em relação ao dólar. Como o combustível representa cerca de 30% dos custos operacionais das companhias aéreas, as empresas tentam repassar essas despesas aos passageiros e, ao mesmo tempo, cortar rotas não rentáveis e congelar investimentos.
O impacto no bolso: entenda as novas tarifas
O impacto financeiro para os viajantes varia bastante conforme o destino e a companhia escolhida. A Asiana Airlines, atualmente em processo de integração com a Korean Air sob supervisão regulatória, elevou sua faixa de sobretaxas de 14.600 won a 78.600 won em março para valores entre 43.900 won e 251.900 won para passagens de abril. Companhias de baixo custo que calculam as sobretaxas de combustível em dólares também aplicaram aumentos acentuados: a Jeju Air elevou as tarifas, que variavam de US$ 9 a US$ 22 no mês passado, para valores entre US$ 29 e US$ 68 neste mês.
O impacto é especialmente forte para famílias que planejam viagens de longa distância. Uma passagem de ida e volta para Nova York agora tem cerca de 400.000 won a mais em custos de combustível por passageiro em comparação com os preços de março. Para uma família de quatro pessoas, isso representa 1,6 milhão de won adicionais, sem contar os aumentos nas tarifas básicas. Nem mesmo as rotas curtas escaparam da alta: em voos de até 499 milhas para destinos como Fukuoka e Qingdao, as taxas subiram de 13.500 won para 42.000 won.
A Air Premia, especializada em voos de média e longa distância, elevou as sobretaxas em suas rotas para Nova York de US$ 57 para US$ 194. Já os voos da T'way Air para Paris agora têm sobretaxas de 213.900 won, ante 67.600 won. Analistas do setor alertam que os aumentos do petróleo após o início da guerra ainda não foram totalmente incorporados às sobretaxas de abril, cujo cálculo considera os preços entre meados de fevereiro e meados de março, período que antecede parcialmente a intensificação do conflito.
Como funciona uma crise global do petróleo
Para entender por que os preços das passagens dispararam, é essencial analisar os fatores interligados que elevam os custos do combustível de aviação. O Mean of Platts Singapore (MOPS), referência para os preços do petróleo refinado usada pelas companhias aéreas coreanas, saltou de US$ 90 por barril antes do início da guerra para US$ 197 por barril no fim de março. A alta ocorreu após o Irã bloquear, na prática, o Estreito de Ormuz, um ponto de passagem por onde normalmente transita cerca de um quinto dos carregamentos mundiais de petróleo.
As companhias aéreas coreanas usam um sistema de preços com 33 faixas para calcular as sobretaxas de combustível, com base nas médias mensais do querosene de aviação em Cingapura. As sobretaxas de abril refletem a média de preços entre 16 de fevereiro e 15 de março, que chegou à faixa 18, doze níveis acima da faixa 6 registrada em março. É o maior salto mensal desde a criação do mecanismo atual, em 2016, superando até mesmo a alta de oito níveis observada ao longo de três meses durante a guerra entre Rússia e Ucrânia, em 2022.
As oscilações cambiais agravam a crise dos preços dos combustíveis e ampliam a pressão sobre os custos. A cotação do won em relação ao dólar, que estava perto de 1.440 won por dólar antes do conflito no Oriente Médio, ultrapassou 1.500 won em 19 de março e continua elevada. Como as companhias aéreas compram combustível de aviação em dólares, mas obtêm a maior parte de sua receita em won, a desvalorização da moeda aumenta os custos para além da alta do preço da commodity. Só a Korean Air consome cerca de 30 milhões de barris por ano, o que significa que cada alta de US$ 1 no preço do petróleo acrescenta aproximadamente 45 bilhões de won às despesas anuais.
Companhias aéreas adotam medidas emergenciais
Diante de custos insustentáveis, as companhias aéreas coreanas iniciaram protocolos de emergência semelhantes às estratégias de sobrevivência adotadas durante a pandemia. A Korean Air entrou oficialmente em modo de gestão emergencial em 1º de abril, após medidas semelhantes da T'way Air, em 16 de março, e da Asiana Airlines, em 25 de março. As medidas incluem cortes de custos em toda a empresa, congelamento de investimentos e ajustes operacionais conforme os preços do petróleo.
Em um memorando interno obtido por vários veículos de imprensa, o vice-presidente da Korean Air, Woo Ki-hong, informou aos funcionários que os custos de combustível em abril chegariam a cerca de US$ 4,50 por galão, mais que o dobro dos US$ 2,20 previstos no plano de negócios anual da empresa. Woo descreveu as medidas como necessidades estruturais, e não soluções temporárias.
Essas medidas não são apenas uma iniciativa pontual, mas uma oportunidade para fortalecer nossa estrutura. Se os preços elevados do petróleo persistirem, poderão comprometer seriamente o cumprimento das metas de negócios anuais.
As declarações de emergência já resultaram em cortes concretos nos serviços. A Jin Air suspendeu 45 voos de ida e volta em oito rotas em abril, incluindo voos de Incheon para Guam e Nha Trang. A Air Premia cortou 26 voos na rota entre Incheon e Los Angeles e seis na rota para Honolulu, além de reduzir a frequência para São Francisco e Nova York. A Aero K suspenderá, entre abril e junho, as rotas de Cheongju para Ibaraki, Narita, Clark e Ulaanbaatar. Já a Eastar Jet planeja cortar cerca de 50 voos na rota entre Incheon e Phu Quoc em maio.
Viajantes correm para garantir tarifas enquanto a demanda muda
O anúncio das sobretaxas provocou uma corrida por reservas entre viajantes atentos aos preços, que tentaram garantir passagens antes da entrada em vigor dos aumentos de abril. Agências de viagens como Hana Tour e Mode Tour registraram um aumento nos pedidos de emissão antecipada de passagens. Os clientes pediam para concluir em março as compras de viagens previstas para abril e maio, a fim de evitar as taxas mais altas.
A corrida por reservas, porém, não se traduziu em uma demanda consistentemente forte. Profissionais do setor relatam que as consultas sobre passagens se concentram cada vez mais em rotas curtas, em vez de destinos de longa distância, o que sugere que os viajantes estão optando por alternativas mais baratas. Um representante de uma grande companhia aérea coreana observou que, embora os aumentos das sobretaxas ajudem a compensar as perdas, eles não cobrem totalmente a alta dos preços do petróleo.
Após o anúncio das sobretaxas de combustível, aumentaram as consultas sobre passagens, mas principalmente para rotas curtas, e não para voos de longa distância. Se essa tendência continuar, as sobretaxas subirão ainda mais em maio; se persistir por muito tempo, a situação se tornará realmente perigosa.
Alguns viajantes estão cancelando totalmente as viagens planejadas. Uma pessoa que pretendia visitar a Espanha em setembro viu o custo estimado subir de 1,6 milhão de won para 2,4 milhões de won e começou a reconsiderar a viagem. O Naver, maior portal online da Coreia, publicou alertas de que as tarifas aéreas poderiam triplicar a partir de abril e recomendou que os clientes concluíssem as reservas antes do fim do mês.
Setor aéreo global enfrenta pressão semelhante
Embora as companhias coreanas tenham aplicado os aumentos de sobretaxas mais expressivos, a crise se estende pela região da Ásia-Pacífico e além. Companhias aéreas taiwanesas elevaram em 157% as sobretaxas de combustível para voos internacionais em 7 de abril. Empresas chinesas, incluindo a China Eastern, alertaram que os conflitos geopolíticos afetarão significativamente as operações neste ano. Segundo relatos, autoridades de Pequim ordenaram que refinarias domésticas interrompessem as exportações de combustível para preservar o abastecimento das companhias aéreas locais.
No Japão, a All Nippon Airways evitou aumentos imediatos nas sobretaxas para passagens de abril e maio porque os preços foram definidos antes da escalada da guerra. A empresa reconhece que, por ora, o impacto é limitado graças à proteção antecipada contra a alta dos preços dos combustíveis. A Singapore Airlines e sua subsidiária de baixo custo Scoot aumentaram as tarifas em todas as rotas, enquanto os custos com combustível representam cerca de 30% das despesas recentes do grupo.
As Filipinas foram o primeiro país a declarar emergência energética nacional, em 24 de março. O presidente Ferdinand Marcos alertou que a suspensão de voos por falta de combustível é uma possibilidade concreta. A autoridade de aviação do Vietnã advertiu que a escassez de combustível de aviação pode ocorrer já em abril, pois os fornecedores estão adiando as entregas, o que obrigou a Vietnam Airlines a suspender 23 voos domésticos semanais.
As companhias aéreas dos Estados Unidos também enfrentam pressão. O CEO da United Airlines, Scott Kirby, anunciou o cancelamento de cerca de 5% dos voos planejados para o ano. Segundo ele, se os preços atuais do combustível de aviação persistirem, a empresa terá mais US$ 11 bilhões em despesas anuais com combustível, mais que o dobro de seu maior lucro anual já registrado.
A realidade é que os preços do combustível de aviação mais que dobraram nas últimas três semanas. Para dar uma ideia, no melhor ano da história da United, lucramos menos de US$ 5 bilhões.
Principais pontos
- A Korean Air elevou as sobretaxas de combustível para voos de ida para valores entre 42.000 won e 303.000 won em abril, uma alta de 3,1 vezes nas rotas de longa distância em comparação com março
- Os preços do combustível de aviação dobraram, de cerca de US$ 90 para US$ 197 por barril, desde que a guerra com o Irã interrompeu o abastecimento pelo Estreito de Ormuz
- Korean Air, Asiana Airlines e T'way Air declararam estado de emergência para implementar medidas de corte de custos
- Várias companhias de baixo custo, incluindo Jin Air, Air Premia e Air Busan, suspenderam ou reduziram rotas internacionais para minimizar as perdas
- Analistas do setor alertam que as sobretaxas de combustível de maio podem chegar à faixa 33, o nível máximo do sistema de preços da Coreia, acrescentando potencialmente 500.000 won às passagens de ida e volta para os Estados Unidos
- A cotação do won em relação ao dólar caiu de 1.427 para mais de 1.530 won por dólar, ampliando a pressão sobre os custos de combustível das companhias coreanas, que pagam em dólares
- Companhias aéreas globais, incluindo United e Singapore Airlines, além de empresas de Taiwan, China e do Sudeste Asiático, adotaram aumentos de preços e cortes de capacidade semelhantes
