Vietnã supera Malásia como principal origem de estudantes em Taiwan em meio a mudanças regionais

A mudança no perfil dos campi em Taiwan

Quando Shuy Zhi Heng visitou a Universidade Nacional de Taiwan durante as férias de 2023 em Taipei, a beleza do campus, somada ao custo acessível do ensino superior, convenceu-o a se matricular. Hoje, aos 21 anos, o estudante malaio de graduação em finanças gosta tanto dos estudos que convenceu o irmão mais novo a seguir o mesmo caminho. No entanto, Shuy representa um grupo cada vez menor. Embora a Malásia tenha sido historicamente a principal origem dos estudantes internacionais em Taiwan, os números caíram acentuadamente, ficando abaixo de 10 mil pela primeira vez em uma década: foram 9.686 em 2024.

Em contrapartida, o Vietnã disparou e se tornou a principal origem de estudantes de ensino superior da ilha. O número de estudantes vietnamitas saltou de cerca de 4 mil em 2015 para quase 40 mil em 2024, o equivalente a 32,2% de todos os estudantes internacionais em Taiwan. Essa mudança reflete estratégias geopolíticas mais amplas, oportunidades econômicas e realidades demográficas que estão remodelando o ensino superior em toda a Ásia.

A transformação ocorre enquanto Taiwan enfrenta uma das crises demográficas mais graves do mundo. A previsão é de que a taxa de fecundidade em Taiwan caia para menos de 0,8 em 2025, aumentando a pressão para preencher vagas nas universidades e enfrentar a iminente escassez de mão de obra. As universidades taiwanesas receberam 123.188 estudantes internacionais em 2024, aproximando-se dos níveis anteriores à pandemia, de 128.157. Países do Sudeste Asiático agora predominam nas listas de matrículas, antes lideradas pela China continental.

Estudantes vietnamitas impulsionam o crescimento das matrículas

Le Tan Vinh, engenheiro de processos vietnamita de 30 anos, formou-se em 2021 pela Universidade Nacional Yang Ming Chiao Tung, com mestrado em eletrofísica. Sua decisão de estudar em Taiwan foi motivada por considerações práticas que atraem muitos estudantes vietnamitas.

Taiwan é muito mais desenvolvido que o Vietnã, e há boas oportunidades de emprego nos setores de tecnologia e engenharia. Consegui um bom emprego depois de me formar e pude ficar para trabalhar.

Vinh trabalha atualmente em Taichung, no centro de Taiwan. Seus estudos foram totalmente financiados, com direito a auxílio para despesas de subsistência e sem obrigação de trabalhar por um período determinado após a formação.

O governo taiwanês estruturou incentivos para atrair estudantes como Vinh. Bolsas generosas costumam cobrir toda a mensalidade e oferecer auxílio para despesas de subsistência, sem exigir compromisso de serviço obrigatório após a formatura. Segundo o Ministério da Educação, 76% dos estudantes vietnamitas em Taiwan estão matriculados em cursos completos, e não em intercâmbios de curta duração, o que indica um compromisso de longo prazo com a formação no país.

Essa tendência está alinhada à Nova Política para o Sul, lançada em 2016 pela então presidente Tsai Ing-wen. A iniciativa tem como alvo 18 países do Sudeste Asiático, do Sul da Ásia e da Australásia, com o objetivo de aprofundar os laços econômicos e culturais e reduzir a dependência da China. Para estudantes vietnamitas, a política se traduz em benefícios concretos, como processos de visto simplificados, direito a trabalhar após a formatura e conexões com o setor produtivo, especialmente no aquecido setor de semicondutores.

Número de estudantes malaios cai em meio à mudança de preferências

Vários fatores convergentes explicam a menor presença da Malásia nas universidades taiwanesas. A ascensão da China como alternativa para estudar mudou fundamentalmente o cenário competitivo. Em 2025, a China recebeu mais de 10 mil estudantes malaios, superando o total de 9.686 registrado por Taiwan em 2024. O apresentador de televisão Darren Ch'ng, ex-aluno malaio da Universidade Nacional Chengchi, observou essa mudança na própria família. Seu primo mais novo escolheu a Universidade de Comunicação da China, em Pequim, influenciado por anos de consumo de entretenimento chinês e conteúdo nas redes sociais.

Em termos emocionais e intelectuais, ele se sente mais próximo da China do que de Taiwan.

Chew Ru Xuan, estudante malaia de mestrado de 27 anos na Universidade Nacional Chengchi, aponta barreiras de comunicação. As universidades taiwanesas têm tido dificuldade para usar de forma eficaz as plataformas de redes sociais populares entre os jovens malaios.

Universidades chinesas, europeias e americanas atraem estudantes com conteúdo envolvente sobre seus campi, mas Taiwan proibiu plataformas como Xiaohongshu e TikTok, populares entre os jovens malaios. Como vai chegar até eles?

Essa desconexão digital reduz a visibilidade entre os futuros estudantes, que passam bastante tempo nessas plataformas restritas.

A expansão do ensino superior no próprio país também diminuiu a pressão para estudar no exterior. Desde os anos 1990, a Malásia promove instituições privadas de ensino superior livres das cotas raciais que regem as universidades públicas. As matrículas saltaram de 35.600 em 1990 para 639.754 em 2024, criando alternativas viáveis no país. Além disso, o crescimento das escolas internacionais em Kuala Lumpur oferece caminhos diretos para universidades de língua inglesa na Europa e nos Estados Unidos. A desvalorização do ringgit malaio também elevou o custo relativo dos estudos no exterior, tornando a acessibilidade de Taiwan menos atraente do que em décadas anteriores.

As mudanças demográficas na Malásia agravam esses desafios. A comunidade sino-malaia, que tradicionalmente fornecia a maioria dos estudantes que iam para Taiwan, enfrenta uma queda nas taxas de natalidade, reduzindo a população em idade universitária. O sr. K.K. Chew, nomeado diretor de uma escola secundária independente chinesa em Kuala Lumpur em 2019, constatou que 70% dos formandos optaram por instituições locais, em vez de estudar no exterior. Embora a maioria dos malaios em Taiwan ainda venha de escolas secundárias independentes chinesas que usam o Certificado de Exame Unificado, reconhecido pelas universidades taiwanesas, esse fluxo está diminuindo.

Demanda da indústria de semicondutores impulsiona recrutamento técnico

Além dos incentivos gerais à educação, a indústria de semicondutores de Taiwan, líder mundial, gera uma demanda específica por profissionais técnicos do Sudeste Asiático. O setor responde por aproximadamente 15% do produto interno bruto da ilha. Empresas como a TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) produzem a maioria dos chips de ponta usados por gigantes globais da tecnologia, como Apple, Nvidia e Qualcomm.

Essa predominância industrial gera uma necessidade aguda de mão de obra. A empresa taiwanesa de recrutamento 104 Job Bank informou que houve quase 23 mil vagas mensais na indústria de semicondutores no segundo trimestre de 2023. Os profissionais locais não conseguem suprir essa demanda devido à queda nas taxas de natalidade, à redução das matrículas em cursos de engenharia e à perda de interesse dos jovens taiwaneses por trabalhos em fábricas de semicondutores, que exigem disponibilidade constante.

Hans Juliano, estudante indonésio de 23 anos na Universidade Nacional Yang Ming Chiao Tung, representa essa migração de profissionais técnicos. Ele recebeu uma bolsa para estudar semicondutores após entrar em contato com professores por meio de amigos que já estudavam em Taiwan.

É bem fácil conseguir uma bolsa em Taiwan. Você só precisa fazer um teste de proficiência em inglês.

O governo agora organiza missões de recrutamento no Sudeste Asiático especificamente para empresas de chips. Nos últimos anos, seis grandes empresas, incluindo a TSMC e a MediaTek, visitaram Vietnã, Malásia, Indonésia, Filipinas e Singapura.

Reorientação estratégica da China continental para o Sudeste Asiático

O perfil dos estudantes internacionais em Taiwan mudou drasticamente desde 2020. Antes da pandemia de COVID-19, estudantes da China continental eram o maior grupo estrangeiro. No entanto, em meio às tensões geopolíticas, Pequim impediu novos estudantes de começar a estudar em Taiwan a partir de 2020. Em 2024, restavam apenas 3.489 estudantes chineses, todos dando continuidade a cursos iniciados antes da proibição. Eles representavam apenas 2,8% da população de estudantes internacionais.

Esse vazio acelerou os componentes educacionais da Nova Política para o Sul. O Ministério da Educação implementou programas flexíveis de recrutamento, incluindo o Programa Especial de Educação de Talentos Industriais Internacionais e o Programa de Recrutamento de Estudantes de Hong Kong, Macau e outros territórios no exterior para setores estratégicos. Essas iniciativas ampliam as opções das universidades para atrair e manter estudantes internacionais.

A mudança tem consequências econômicas que vão além da educação. Desde 2014, o Ministério do Trabalho de Taiwan opera um sistema de pontos que facilita os pedidos de autorização de trabalho para graduados internacionais e dá prioridade a quem tem diplomas locais. Em 2024, formandos malaios, indonésios e vietnamitas correspondiam a 76% dos estudantes internacionais com autorizações de trabalho válidas em Taiwan. Essa política abre um caminho da educação à migração permanente de profissionais qualificados, ajudando a enfrentar tanto a escassez de mão de obra quanto o declínio demográfico.

Competição global por talentos do Sudeste Asiático

Os esforços de recrutamento em Taiwan ocorrem em um mercado cada vez mais disputado. A Austrália anunciou recentemente planos para aumentar em 9% o limite de estudantes estrangeiros, chegando a 295 mil, com prioridade para candidatos do Sudeste Asiático. O Japão pretende receber 400 mil estudantes estrangeiros até 2033, e a Coreia do Sul tem como meta 300 mil até 2027. Essas democracias asiáticas reconhecem que a população jovem do Sudeste Asiático representa uma importante fonte de talentos, enquanto suas próprias sociedades envelhecem.

Instituições europeias também disputam esse público, embora limitações financeiras restrinjam sua capacidade. Um relatório de 2023 da consultoria educacional Acumen constatou que o Sudeste Asiático se tornou a terceira maior região do mundo em mobilidade internacional de estudantes em 2022, com 350 mil pessoas estudando no exterior. No entanto, universidades europeias enfrentam subfinanciamento crônico. O Serviço Alemão de Intercâmbio Acadêmico cortou 2.500 bolsas em fevereiro devido a restrições orçamentárias, e a França reduziu os gastos com educação em 1 bilhão de euros.

O cenário nos Estados Unidos é complexo. Embora as universidades americanas continuem prestigiadas, a instabilidade política e as restrições de visto do atual governo geraram incerteza. Há relatos de que milhares de vistos de estudantes internacionais foram revogados, e cortes de financiamento para grandes universidades de pesquisa podem levar alguns candidatos do Sudeste Asiático a considerar alternativas na Ásia, incluindo Taiwan.

Equilíbrio entre crescimento das matrículas e qualidade do ensino

Apesar do sucesso no aumento das matrículas, alguns acadêmicos alertam que a rápida expansão pode comprometer os padrões de ensino. Com as universidades pressionadas a preencher vagas deixadas por estudantes locais, críticos argumentam que a quantidade de recrutamentos pode estar se sobrepondo a critérios de qualidade. Há relatos de preocupação de que a iniciativa de internacionalização em Taiwan possa priorizar o número de matrículas em detrimento do rigor acadêmico.

As barreiras linguísticas continuam sendo um desafio. Embora o inglês seja suficiente para ingressar na universidade, o domínio do mandarim costuma determinar o sucesso profissional em Taiwan. A estudante vietnamita Le Thi Phuong Thao, que estuda na Universidade Nacional Yang Ming Chiao Tung, destacou a desvantagem competitiva.

É muito difícil concorrer a vagas porque, na maioria das empresas, é preciso falar mandarim.

As universidades agora oferecem aulas gratuitas de mandarim para estudantes internacionais, mas são necessários anos de estudo para alcançar a fluência.

As taxas de permanência variam conforme a nacionalidade e a área de estudo. Embora 76% dos estudantes vietnamitas façam cursos completos, indicando forte compromisso, alguns observadores notam que estudantes vietnamitas de alto desempenho preferem cada vez mais universidades americanas ou europeias pela diversidade cultural. Taiwan precisa equilibrar seu papel como opção acessível e culturalmente familiar com a necessidade de atrair estudantes de alto desempenho, capazes de contribuir para setores avançados.

Esforços de divulgação e perspectivas futuras

Autoridades educacionais taiwanesas e associações de ex-alunos estão se adaptando à crescente concorrência. A Federação das Associações de Ex-Alunos de Universidades de Taiwan na Malásia lançou uma ampla iniciativa de divulgação, voltada a cidades menores e áreas rurais, onde os estudantes têm menos contato com opções internacionais. O presidente Pang King Hoe descreveu a abordagem sistemática da entidade.

Organizamos mais de 80 feiras em escolas secundárias de Sarawak, Perlis, Kelantan e Pahang, voltadas a estudantes do terceiro e do quarto anos do ensino secundário. Esperamos ver resultados em 2027 ou 2028, quando esses estudantes concluírem o ensino secundário.

O Ministério da Educação continua subsidiando missões de recrutamento e ampliando os programas de bolsas. No caso da Malásia, o foco continua nas escolas secundárias independentes chinesas, cujo Certificado de Exame Unificado é reconhecido. A federação, porém, reconhece que hoje as universidades privadas locais oferecem alternativas competitivas que não existiam três décadas atrás.

Daqui para a frente, o sucesso na atração de estudantes vietnamitas e indonésios parece sustentável, diante do crescimento contínuo da indústria de semicondutores e da complementaridade demográfica. Reverter a queda no número de malaios dependerá de superar as limitações da divulgação digital, as preocupações com o câmbio e a crescente atração da China continental. Com 123.188 estudantes internacionais matriculados em 2024 e esse número em alta, Taiwan conseguiu deixar para trás a dependência da China e diversificar sua base de estudantes no Sudeste Asiático. A estabilidade dessas tendências no longo prazo, porém, depende da manutenção da qualidade do ensino enquanto se atende à demanda por mão de obra da indústria.

Em resumo

• O Vietnã substituiu a Malásia como principal origem de estudantes internacionais em Taiwan. As matrículas saltaram de cerca de 4 mil em 2015 para 39.695 em 2024, o equivalente a 32,2% de todos os estudantes estrangeiros no país.
• O número de estudantes malaios em Taiwan caiu para menos de 10 mil pela primeira vez em uma década, chegando a 9.686 em 2024. A China ultrapassou Taiwan como destino e agora recebe mais de 10 mil estudantes malaios.
• Lançada em 2016, a Nova Política para o Sul impulsiona o recrutamento em 18 países do Sudeste e do Sul da Ásia para reduzir a dependência da China e enfrentar o declínio demográfico. A previsão é de que a taxa de fecundidade em Taiwan fique abaixo de 0,8 em 2025.
• Bolsas generosas, oportunidades na indústria de semicondutores e o direito de trabalhar após a formatura atraem estudantes vietnamitas e indonésios. Entre os estudantes vietnamitas, 76% estão matriculados em cursos completos, e não em programas de curta duração.
• A queda no número de malaios reflete a expansão das opções em universidades privadas locais, a desvalorização do ringgit, a concorrência da China e as restrições a redes sociais em Taiwan, que limitam o contato com os jovens malaios.
• O número de estudantes internacionais chegou a 123.188 em 2024, aproximando-se dos níveis anteriores à pandemia. Após a proibição de novas matrículas por Pequim em 2020, o número de estudantes da China continental caiu para 3.489, ou 2,8% do total.
• Alguns acadêmicos alertam que a rápida expansão do recrutamento pode comprometer a qualidade do ensino. As barreiras linguísticas também dificultam a entrada dos formandos no mercado profissional de Taiwan, dominado pelo mandarim.