Tailândia lança ajuda emergencial para aliviar o custo de vida enquanto guerra no Oriente Médio desencadeia crise econômica regional

Tailândia anuncia ajuda emergencial enquanto guerra no Oriente Médio agrava crise econômica

O Ministério do Comércio da Tailândia lançou um amplo pacote de medidas emergenciais para proteger consumidores e agricultores da disparada do custo de vida provocada pela escalada da guerra no Oriente Médio. Com os preços globais do petróleo superando US$ 100 por barril e o Estreito de Ormuz efetivamente bloqueado, o reino corre para implementar programas de descontos, controles de preços e subsídios agrícolas antes que o impacto econômico se transforme em uma ampla crise social.

As iniciativas, anunciadas por Chanthapat Panjamanond, vice-diretor-geral do Departamento de Comércio Interno, representam a intervenção doméstica mais agressiva de Bangkok desde o início do conflito, em 28 de fevereiro. O principal programa é o Thai Help Thai, previsto para começar em 1º de abril, que oferecerá descontos de até 50% em mais de 1.000 produtos de marcas alternativas por meio de parcerias com grandes varejistas e fabricantes. Ao mesmo tempo, o ministério está ampliando o programa de preços baixos Blue Flag para mais de 500 locais em todo o país e enviando caminhões itinerantes para atender comunidades remotas.

As medidas chegam em um momento em que a Tailândia enfrenta uma combinação perfeita de pressões econômicas. A guerra dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã interrompeu cerca de 20% dos embarques globais de petróleo ao bloquear o Estreito de Ormuz, estreita via marítima pela qual normalmente passa cerca de 80% do petróleo bruto e do gás natural liquefeito destinados à Ásia. O petróleo bruto de Dubai chegou a US$ 158 por barril, alta de 122% desde o início de março, provocando ondas de choque nas economias asiáticas dependentes de importações.

Do óleo de palma aos postos: como a guerra afetou o cotidiano

O impacto sobre os consumidores tailandeses foi imediato e severo. O preço do óleo de palma engarrafado subiu 17%, chegando a 53 baht (US$ 1,62) por litro, enquanto o preço no atacado da água engarrafada passou de 20 para 25 baht nas embalagens econômicas de 500 mililitros, à medida que os custos da resina plástica e do transporte dispararam. Cinco grandes fabricantes, entre eles Unilever, Nestlé e Saha Pathanapibul (fabricante do macarrão instantâneo Mama), alertaram formalmente seus parceiros comerciais de que haverá aumentos de preços a partir de abril, devido à alta dos custos de matérias-primas e logística.

Os mercados de combustíveis passaram por uma volatilidade especialmente intensa. Embora o governo tenha inicialmente limitado o preço do diesel a 29,94 baht por litro usando o Fundo Estatal de Combustíveis, o custo do subsídio se mostrou enorme: o fundo perdia mais de 1 bilhão de baht (US$ 32 milhões) por dia. Em duas semanas, o fundo passou de um superávit de 2,5 bilhões de baht para um déficit superior a 12 bilhões. Quando o teto foi elevado para 33 baht por litro em 18 de março, houve compras motivadas pelo pânico, que elevaram o consumo diário de combustível de 67 milhões para 84 milhões de litros, acima da capacidade de produção nacional, de 77 milhões de litros.

O primeiro-ministro Anutin Charnvirakul pediu desculpas publicamente pelo caos e reconheceu que as estimativas do governo, segundo as quais a guerra seria breve, estavam erradas. O custo dos subsídios chegou a 20 bilhões de baht apenas nas três primeiras semanas, com gastos diários de 2 bilhões antes de o governo abandonar o teto de preços.

A resposta do governo em várias frentes

Além das iniciativas Thai Help Thai e Blue Flag, o Ministério do Comércio está adotando medidas direcionadas para estabilizar os produtos essenciais. O ministério monitora 59 itens com preços controlados e firmou acordos com nove grandes produtores, entre eles a Procter & Gamble, para manter estáveis os preços dos bens de consumo pelo menos até abril. Para refeições prontas, as autoridades estão fornecendo arroz, óleo de cozinha, ovos e açúcar diretamente da origem aos vendedores de alimentos, a fim de evitar aumentos injustificados nos preços ao consumidor.

A linha direta 1569, disponível 24 horas, e a plataforma de mensagens Line, pelo perfil @mr.DIT, agora recebem denúncias de preços abusivos, e o ministério está agindo rapidamente diante das reclamações. Em um caso notável, autoridades fizeram uma operação em uma grande loja de fertilizantes químicos em Ayutthaya após agricultores denunciarem preços excessivos. O responsável foi convocado a prestar esclarecimentos, e as investigações foram ampliadas para analisar documentos sobre os custos de compra.

As medidas energéticas incluem a mudança da mistura de biodiesel de B5 para B7 e a fixação do preço da Gasohol E20 em 5 baht por litro abaixo do E10, para incentivar o uso de energias alternativas. O governo também está coordenando com o Ministério das Relações Exteriores a retirada de embarcações tailandesas retidas no Estreito de Ormuz, carregadas de matérias-primas, enquanto busca novas fontes de fertilizantes para garantir a segurança do abastecimento agrícola.

Agricultores na linha de frente: custos dos fertilizantes e Green Flag Plus

Os produtores agrícolas enfrentam uma ameaça dupla, com os custos dos combustíveis e a inflação nos preços dos fertilizantes. Reconhecendo essa vulnerabilidade, o ministério está lançando o projeto Green Flag Plus para complementar os programas de apoio existentes. Agricultores que tenham cartões Din Dee emitidos pelo Departamento de Desenvolvimento de Terras, sejam certificados segundo as normas de Boas Práticas Agrícolas ou façam parte de centros comunitários de gestão de solos e fertilizantes receberão um benefício adicional de 200 baht (US$ 7,80), além de um cupom de 200 baht para a compra de fertilizantes orgânicos.

Somado à ajuda já existente, cada agricultor poderá receber até 1.400 baht no total. Inicialmente, o programa atenderá 50 províncias, começando em Kamphaeng Phet no fim de abril antes de ser ampliado para todo o país. As autoridades pretendem distribuir um milhão de sacas de fertilizantes subsidiados e coordenar com 26 fabricantes a venda de produtos com desconto diretamente das fábricas, em um volume total superior a 10 milhões de sacas.

Esse foco na agricultura responde a uma vulnerabilidade crítica da cadeia de segurança alimentar da Tailândia. Com as cadeias globais de abastecimento interrompidas, garantir insumos acessíveis para o setor agrícola do reino tornou-se uma prioridade para evitar que a inflação dos preços dos alimentos se some à alta dos custos de energia.

Pressão sobre os subsídios: o custo fiscal do controle dos preços dos combustíveis

Os cálculos financeiros da resposta da Tailândia à crise revelam a pressão extraordinária sobre os recursos do Estado. Segundo uma análise da Wood Mackenzie, oito países asiáticos, entre eles Tailândia, Indonésia, Vietnã e Índia, precisarão de mais de US$ 80 bilhões em subsídios conjuntos se o petróleo permanecer a US$ 100 por barril por apenas quatro meses. O Fundo de Combustíveis da Tailândia, que já está deficitário, representa apenas uma parte dessa pressão fiscal regional.

O primeiro-ministro Anutin explicou que o fim do rígido teto de preços não significa liberar totalmente os preços, mas reduzir a taxa de subsídio de 24 para 16 baht por litro, para refletir melhor as condições globais e evitar o contrabando para países vizinhos onde os preços são mais altos. Atualmente, a Tailândia ocupa o sexto lugar na ASEAN em preços da gasolina e o oitavo em preços do diesel, e os combustíveis continuam significativamente mais baratos do que na Malásia, no Vietnã e no Laos.

Peço desculpas à população pelo caos causado pela gestão da situação dos combustíveis. Agora, o cenário mudou e é improvável que a situação termine em breve. Por isso, o governo ajustou suas medidas, concentrando-se em grupos vulneráveis, como trabalhadores de baixa renda, agricultores e profissionais do transporte.

O governo lançou uma campanha de economia que pede às 10 milhões de famílias tailandesas que reduzam o consumo de combustível em um litro por dia. Isso poderia diminuir as importações em 10 milhões de litros diários, economizar 400 milhões de baht nas despesas das famílias e reduzir em 200 milhões de baht por dia o peso sobre o fundo do petróleo.

Repercussões regionais: o desafio coletivo do Sudeste Asiático

A crise da Tailândia faz parte de um contexto asiático mais amplo, no qual economias dependentes de importações de energia enfrentam vulnerabilidades estruturais graves. Antes da guerra, cerca de 80% do petróleo bruto que passava pelo Estreito de Ormuz seguia para refinarias asiáticas. Japão e Coreia do Sul obtinham do Golfo mais de 90% e 70%, respectivamente, de suas importações de petróleo. Até grandes economias como China e Índia, apesar de diversificarem suas fontes com fornecedores russos e americanos, ainda dependem do Oriente Médio para cerca de metade de seu abastecimento de petróleo bruto.

Governos de toda a região adotaram medidas de intervenção sem precedentes. As Filipinas instituíram semanas de trabalho de quatro dias para funcionários públicos e aceleram uma proposta de lei para suspender os impostos especiais sobre combustíveis. O Vietnã esgotou seu fundo de estabilização de combustíveis após seis retiradas consecutivas e incentivou o trabalho remoto. A Malásia gasta cerca de 3,2 bilhões de ringgits (US$ 810 milhões) por mês para manter a gasolina subsidiada a 1,99 ringgit por litro, enquanto o diesel sem subsídio atingiu níveis recordes.

O Sri Lanka instituiu cotas semanais de combustível que limitam os motoristas a 15 litros para carros e 5 litros para motocicletas, enquanto a Indonésia corre o risco de ultrapassar o limite legal de déficit fiscal de 3% para manter os subsídios durante o período do feriado de Eid al-Fitr. Singapura está particularmente exposta: 92,2% de sua eletricidade é gerada a partir de gás natural, e o Catar, afetado pela guerra, fornece 14,6% dessas importações.

Cadeias globais de abastecimento sob pressão

Além do petróleo e do gás, o bloqueio de Ormuz ameaça cadeias de abastecimento essenciais para os setores de tecnologia e saúde. O fechamento de grandes usinas de gás natural liquefeito e hélio no Catar interrompeu o abastecimento global de hélio, gerando preocupação para o setor de semicondutores de Taiwan e a fabricação de chips na Coreia do Sul, que dependem do hélio para resfriar e limpar chips durante a produção. Ao contrário do petróleo, o hélio não pode ser produzido rapidamente: ele se forma ao longo de bilhões de anos em campos específicos de gás natural.

O Ministério do Comércio da Tailândia está monitorando especificamente o transporte de cargas para resgatar embarcações retidas que levam matérias-primas, enquanto a indústria pesqueira está perto de paralisar devido à disparada dos preços do diesel. O turismo, que tem grande peso na economia tailandesa, registrou uma queda anual de 9% no número de visitantes, levando hotéis de luxo a oferecer descontos de até 70% para atrair turistas domésticos, enquanto viajantes internacionais cancelam suas viagens.

A crise também expôs vulnerabilidades farmacêuticas: as cadeias de abastecimento médico enfrentam quedas de 80% no transporte aéreo de cargas pelos aeroportos do Golfo, e o redirecionamento de navios ao redor do Cabo da Boa Esperança acrescenta 14 dias e US$ 750 mil em custos de combustível por viagem. Essas interrupções ameaçam desde medicamentos genéricos até tratamentos contra o câncer nos sistemas de saúde asiáticos.

Em resumo

• Tailândia lança os programas Thai Help Thai e Blue Flag em 1º de abril, com descontos de até 50% em 1.000 produtos em mais de 500 locais no país
• Déficit do Fundo de Combustíveis superou 12 bilhões de baht após gastos de 20 bilhões de baht em três semanas para limitar os preços dos combustíveis; os tetos foram posteriormente elevados para evitar o contrabando
• Agricultores poderão receber até 1.400 baht em assistência combinada pelo projeto Green Flag Plus, que pretende distribuir um milhão de sacas de fertilizantes com desconto
• Preços globais do petróleo bruto subiram 122% desde março, e o petróleo bruto de Dubai chegou a US$ 158 por barril após o bloqueio do Estreito de Ormuz
• O primeiro-ministro Anutin Charnvirakul pediu desculpas pela má gestão dos combustíveis depois que compras motivadas pelo pânico causaram escassez nas províncias do norte
• Países asiáticos precisarão de mais de US$ 80 bilhões em subsídios para combustíveis se o petróleo permanecer a US$ 100 por barril por quatro meses, segundo análise da Wood Mackenzie
• Número de turistas caiu 9% em relação ao ano anterior, e hotéis de luxo reduziram os preços em até 70% para atrair hóspedes domésticos