Proibição chinesa de exportação de combustíveis desencadeia crise na aviação em toda a Ásia-Pacífico

A ameaça imediata à aviação australiana

A decisão abrupta da China de suspender todas as exportações de combustíveis refinados lançou incerteza sobre o setor de aviação australiano, e autoridades alertam que podem surgir escassez de querosene de aviação nas próximas semanas. A proibição, em vigor desde 11 de março de 2026, abrange gasolina, diesel e combustível de aviação, enquanto Pequim busca garantir o abastecimento interno em meio à escalada do conflito no Oriente Médio. Para a Austrália, que importou da China cerca de 32% do querosene de aviação consumido em 2025, a restrição representa um desafio imediato para uma cadeia de abastecimento já frágil.

O ministro da Energia, Chris Bowen, confirmou a gravidade da situação e afirmou que pode haver escassez em um mês se cargas substitutas não chegarem rapidamente. O alerta foi feito depois que pelo menos duas remessas de combustível destinadas a portos australianos passaram a ser incertas, após ordens diretas da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China às refinarias. Com o petróleo Brent ultrapassando US$ 100 por barril e as refinarias asiáticas com dificuldade para garantir fontes alternativas de petróleo bruto, o custo e a disponibilidade de combustível de aviação tornaram-se preocupações críticas para companhias aéreas e passageiros. A situação representa um dos mais sérios desafios à segurança energética enfrentados pelo país em décadas e põe à prova a resiliência de cadeias de abastecimento otimizadas para reduzir custos, e não para resistir a choques geopolíticos.

A vulnerabilidade da Austrália decorre de uma fragilidade estrutural fundamental: o país praticamente não tem capacidade doméstica de refino de querosene de aviação. Scott Charlton, diretor-executivo do Aeroporto de Sydney, ressaltou que o maior centro de aviação do país depende inteiramente de importações e não conta com operações de refino no aeroporto às quais possa recorrer. Essa dependência de entregas contínuas por navios-tanque deixa o país exposto quando grandes fornecedores, como a China, fecham abruptamente as torneiras.

Fragilidades estruturais na segurança de combustíveis da Austrália

A crise atual evidencia décadas de decisões estratégicas que deixaram a Austrália com reservas mínimas de combustível e sem capacidade doméstica de refino. Em meados de março de 2026, o Departamento de Indústria, Ciência e Recursos confirmou que a Austrália tem reservas de apenas 29 a 32 dias de querosene de aviação, totalizando cerca de 802 milhões de litros. Esses estoques ficam em instalações terrestres ou em embarcações dentro da zona econômica exclusiva da Austrália, que se estende de 22 a 370 quilômetros da costa.

Embora esse estoque atenda às obrigações domésticas mínimas da Austrália, fica muito aquém da exigência de 90 dias para os membros da Agência Internacional de Energia. Há anos a Austrália não cumpre esse padrão internacional, o que a impede de ajudar outros países durante choques globais de abastecimento e limita severamente sua própria margem de segurança contra interrupções. A falta de reservas adequadas deixa agora o país dependente de medidas emergenciais e apelos diplomáticos, em vez de estoques domésticos robustos.

A estrutura da cadeia de abastecimento agrava esses riscos. Os aeroportos australianos operam com entregas contínuas, e seus grandes parques de tanques estão conectados a sistemas de dutos e hidrantes projetados para armazenar apenas algumas semanas de combustível por vez. Diferentemente dos países que mantêm reservas estratégicas de petróleo em cavernas de sal ou extensas instalações subterrâneas, o setor de aviação australiano depende do fluxo ininterrupto de navios-tanque provenientes de refinarias do Nordeste Asiático. Quando esse fluxo para, começa imediatamente a contagem regressiva até os tanques esvaziarem. O Aeroporto de Sydney exemplifica esse risco: suas instalações de armazenamento comportam apenas algumas semanas de estoque antes de precisarem ser reabastecidas pela carga seguinte.

Crise se espalha pela Ásia

A Austrália não é a única a enfrentar essa pressão sobre o abastecimento de combustível. As restrições às exportações desencadearam uma crise em cascata em toda a região da Ásia-Pacífico, levando países vizinhos a adotar medidas protecionistas semelhantes. A Tailândia proibiu em 6 de março a exportação de derivados de petróleo, incluindo querosene de aviação, e restringiu as entregas a Mianmar e Laos. A Coreia do Sul limitou as exportações aos níveis do ano passado e avalia novas restrições, enquanto refinarias da Índia e do Japão estão relutantes em abrir novos processos de licitação para exportação enquanto avaliam suas próprias necessidades estratégicas.

O Vietnã está particularmente vulnerável. A Autoridade de Aviação Civil do Vietnã alertou as companhias aéreas para se prepararem para reduzir voos a partir de abril. O país importa mais de dois terços do querosene de aviação que consome, e 60% desse volume vem da China e da Tailândia. As principais importadoras Petrolimex e Skypec informaram aos reguladores que só poderiam garantir o abastecimento até março. A Skypec pediu às autoridades que restrinjam o transporte aéreo a rotas domésticas essenciais caso o conflito persista. A autoridade de aviação instruiu os operadores aeroportuários a prepararem vagas adicionais para estacionar aeronaves caso as companhias precisem reduzir as operações.

O ministro das Relações Exteriores do Vietnã, Le Hoai Trung, levou a questão diretamente ao chanceler chinês Wang Yi durante uma reunião em Hanói, pedindo coordenação estreita para garantir a segurança energética. O primeiro-ministro Pham Minh Chinh também pediu ajuda ao embaixador da Tailândia. No entanto, as autoridades vietnamitas reconheceram em documentos oficiais que encontrar fornecedores alternativos continua extremamente difícil nas condições atuais do mercado. Elas citaram possíveis fontes na Coreia do Sul, no Japão, em Brunei e na Índia, mas observaram que as refinarias domésticas sofrem pressão para priorizar outros derivados de petróleo em vez da produção de querosene de aviação. Mesmo que novos fornecedores sejam encontrados, advertiram os documentos, a disparada dos preços pode tornar muitas rotas aéreas não rentáveis.

Conflito no Irã e cadeias globais de abastecimento

A crise dos combustíveis não pode ser dissociada da turbulência geopolítica mais ampla no Oriente Médio. O conflito envolvendo Irã, Estados Unidos, Israel e outros atores regionais interrompeu o transporte marítimo pelo Estreito de Ormuz, a rota mais importante do mundo para o transporte de petróleo. Ataques recentes tiveram como alvo embarcações nessas águas, tornando cada vez mais arriscadas as futuras travessias pelo estreito e levando muitas empresas de navegação a evitar completamente a rota.

Essa interrupção afeta profundamente as refinarias asiáticas, já que países como a China recebem até 90% do petróleo bruto de fontes do Oriente Médio. Com menos navios-tanque se arriscando a atravessar o estreito e várias refinarias do Golfo suspendendo operações devido à falta de abastecimento ou a preocupações com a segurança, a capacidade de refino da Ásia sofreu uma forte contração. Analistas da Wood Mackenzie estimam que a guerra pode obrigar a região a reduzir o processamento de petróleo bruto em até 6 milhões de barris por dia, restringindo a disponibilidade de combustíveis mesmo antes da entrada em vigor das proibições de exportação. Várias refinarias do Golfo que normalmente enviam combustível para a Ásia suspenderam completamente as operações desde que a guerra interrompeu o transporte pela rota estratégica.

O mercado reagiu de forma brusca a essas pressões. Os contratos de swap de querosene de aviação em Singapura foram negociados a cerca de US$ 157 a US$ 163 por barril em meados de março, uma alta de mais de 70% em relação aos níveis anteriores ao conflito, próximos de US$ 92. Os derivativos de diesel dispararam para US$ 150 por barril, enquanto a gasolina chegou a US$ 139,80, ante US$ 79,30 no fim de fevereiro. Esses aumentos se traduzem diretamente em custos operacionais mais altos para as companhias aéreas, que normalmente têm o combustível como sua maior despesa variável. Isso significa que, mesmo que a escassez física seja evitada, voar ficará substancialmente mais caro para as empresas e os passageiros.

Companhias aéreas enfrentam decisões difíceis

Com a alta dos custos e a redução da oferta de combustível, companhias aéreas de toda a região estão adotando planos de contingência que afetarão diretamente os viajantes. A Qantas, maior companhia aérea da Austrália e maior consumidora de querosene de aviação do país, indicou que os passageiros devem esperar aumentos nas tarifas para compensar a alta dos custos operacionais. A empresa ainda não cancelou voos, mas analistas do setor alertam que reduções na malha aérea se tornam prováveis se as cargas não chegarem depois de março.

A Air New Zealand já tomou medidas mais drásticas e cortou 1.100 voos de sua programação devido aos preços e às preocupações com o abastecimento de combustível. No Vietnã, a Sun PhuQuoc Airways informou aos reguladores que ajustaria os horários de voos nos próximos um a três meses devido à volatilidade dos preços dos combustíveis. A autoridade de aviação vietnamita instruiu os operadores aeroportuários a prepararem vagas adicionais para estacionar aeronaves caso as companhias precisem reduzir as operações.

Scott Charlton, diretor-executivo do Aeroporto de Sydney, ressaltou a precariedade do abastecimento de combustível do país e observou que a dependência de rotas marítimas internacionais cria vulnerabilidades que vão além da escassez imediata.

Isso significa que a confiabilidade desse abastecimento para 25 dias depende das rotas marítimas internacionais, da capacidade global de refino e da estabilidade geopolítica. E, quando olhamos para o mundo de hoje, com conflitos no Oriente Médio e tensões crescentes nos mercados globais de energia, começamos a entender por que a segurança do abastecimento de combustíveis é tão importante quanto as emissões.

A pressão financeira vai além do preço das passagens. As importadoras de combustível Petrolimex e Skypec alertaram os reguladores vietnamitas que a alta do querosene de aviação as levou rapidamente ao limite de suas linhas de crédito. Elas pediram aos bancos condições de financiamento mais flexíveis até que o mercado se normalize. Pressões semelhantes se intensificam em toda a região, à medida que aumenta o custo de manter estoques e cresce a incerteza sobre o abastecimento.

Respostas governamentais e medidas emergenciais

Diante da iminência de uma crise de abastecimento, as autoridades australianas adotaram várias medidas emergenciais para prolongar os estoques existentes e garantir fontes alternativas de suprimento. O ministro do Clima e da Energia, Chris Bowen, anunciou planos para liberar combustível das reservas estratégicas da Austrália e flexibilizar os padrões de qualidade pelos próximos 60 dias. A medida permitirá o uso de combustível com maior teor de enxofre e aumentará a oferta doméstica em cerca de 100 milhões de litros de gasolina por mês. O governo também reduziu as exigências obrigatórias para os estoques, diminuindo as reservas de diesel de 2,7 bilhões para 2,2 bilhões de litros e as de gasolina de 1 bilhão para 700 milhões de litros.

Chris Bowen falou ao Parlamento sobre as compras por pânico que começaram após a notícia das restrições ao abastecimento de combustíveis.

Peço aos australianos que comprem apenas o combustível de que precisam: nem mais, nem menos. Vi pessoas enchendo galões para combustível no Facebook Marketplace, a Bunnings ficando sem galões, e depois essas pessoas os anunciando no Facebook Marketplace para vender combustível a preços inflacionados. Isso não é próprio dos australianos. É perigoso. Não deve ser feito.

A ministra dos Recursos, Madeleine King, viajou ao Japão para conversas urgentes com autoridades internacionais sobre segurança do abastecimento de combustíveis e diversificação de fornecedores. As negociações buscam estabelecer rotas alternativas de abastecimento a partir do Japão, da Coreia do Sul e de Singapura, embora esses países também enfrentem pressões sobre as exportações e menor disponibilidade. King indicou que o aumento da oferta de minerais críticos e terras raras também estará em pauta, refletindo as preocupações mais amplas com a segurança energética na região.

No cenário global, a Agência Internacional de Energia determinou que seus países-membros liberassem 400 milhões de barris de petróleo das reservas emergenciais, um terço dos estoques globais totais e muito acima dos 182 milhões de barris liberados após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. No entanto, a Austrália não pode participar plenamente dessa resposta coordenada porque não mantém as reservas exigidas para 90 dias. Assim, o país depende de acordos bilaterais, em vez de mecanismos multilaterais de compartilhamento.

Incerteza nos céus

As próximas semanas determinarão se a Austrália e seus vizinhos conseguirão atravessar essa crise de combustíveis sem grandes interrupções nas viagens aéreas. Especialistas do setor apontam para vários cenários, que vão de restrições administráveis a uma grave escassez que exigiria racionamento. No cenário mais otimista, cargas substitutas de Singapura, Coreia do Sul e Índia chegam regularmente, permitindo que os preços se estabilizem em níveis mais altos, mas sustentáveis, enquanto os horários dos voos são mantidos.

No entanto, se os atrasos no transporte persistirem ou outros exportadores asiáticos impuserem restrições, a Austrália poderá enfrentar limitações localizadas no abastecimento de grandes aeroportos. As autoridades provavelmente dariam prioridade a voos de emergência e militares, obrigando as companhias comerciais a reduzir operações e adotar o racionamento de combustível. A pequena margem de segurança de 29 a 32 dias de reservas significa que qualquer interrupção por mais de algumas semanas pode acionar esses protocolos emergenciais.

Para os viajantes, os efeitos imediatos incluem tarifas aéreas mais altas, possíveis sobretaxas de combustível e o risco de cancelamento ou consolidação de voos em rotas menos rentáveis. Os serviços regionais operados por aeronaves menores estão particularmente vulneráveis, pois costumam ter margens mais apertadas e menos flexibilidade para absorver aumentos de custos. A crise é um lembrete contundente de como os mercados globais de energia são interligados e da rapidez com que eventos geopolíticos podem provocar interrupções concretas nos aeroportos locais.

O essencial

• A China proibiu todas as exportações de combustíveis refinados a partir de 11 de março de 2026, incluindo o querosene de aviação que atendia a 32% da demanda australiana do setor
• A Austrália mantém reservas de querosene de aviação para apenas 29 a 32 dias e não tem capacidade doméstica de refino, o que a torna totalmente dependente de importações
• O ministro da Energia, Chris Bowen, alertou que pode haver escassez de combustível em um mês se não chegarem cargas de fornecedores alternativos
• Vietnã, Tailândia, Coreia do Sul e outros países asiáticos também restringiram as exportações de combustíveis, desencadeando uma crise regional de abastecimento que afeta vários países
• O preço do querosene de aviação disparou para cerca de US$ 157 por barril, alta superior a 70% em relação aos níveis anteriores ao conflito, levando companhias aéreas a considerar aumentos nas tarifas e cortes de voos
• O governo australiano flexibilizou os padrões de qualidade dos combustíveis e reduziu as exigências obrigatórias para os estoques a fim de prolongar o abastecimento disponível, enquanto busca fontes alternativas por meio de canais diplomáticos