Uma aliança de quatro décadas se adapta às ameaças modernas
Mais de 8 mil militares de 30 países se reuniram na Tailândia para a 45ª edição do Cobra Gold, o maior e mais antigo exercício militar multinacional do Sudeste Asiático. A manobra anual, coorganizada pelas Forças Armadas Reais da Tailândia e pelo Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos, começou em 24 de fevereiro de 2026, com uma cerimônia de abertura na Base Aérea Real Tailandesa de U-Tapao, na província de Rayong, e seguirá até 6 de março em várias províncias tailandesas, incluindo Chonburi e Sattahip.
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Este ano marca uma evolução significativa para o exercício, que começou em 1982 como um modesto treinamento marítimo entre os Estados Unidos e a Tailândia. Agora, quatro décadas depois, o Cobra Gold 2026 se transformou em uma operação complexa e multidomínio, que reflete a natureza mutável das ameaças à segurança global. O exercício deixou de se limitar às manobras tradicionais em terra, mar e ar e passou a incluir treinamento sofisticado de guerra cibernética e operações espaciais, abordando o que os planejadores militares chamam de Operações Conjuntas Combinadas em Todos os Domínios, ou CJADO.
A lista de participantes revela o amplo apelo regional do exercício. Sete países participam plenamente: Tailândia, Estados Unidos, Singapura, Indonésia, Japão, Coreia do Sul e Malásia. Outros três países, China, Índia e Austrália, participam de atividades selecionadas, incluindo programas de ajuda humanitária. Dez países atuam no âmbito da Equipe Multinacional de Planejamento e Reforço: Bangladesh, Canadá, Fiji, França, Reino Unido, Itália, Mongólia, Nepal, Nova Zelândia e Filipinas. Outros dez países, entre eles Alemanha, Arábia Saudita e Vietnã, participam como observadores por meio da Equipe Combinada de Ligação de Observadores.
Na cerimônia de abertura, o embaixador dos EUA na Tailândia, Sean O'Neill, ressaltou a relevância contínua do exercício em um mundo incerto.
À medida que o mundo muda, o Cobra Gold também precisa mudar. Devemos garantir sempre que o Cobra Gold se adapte para enfrentar novos desafios e aprimore a interoperabilidade de que precisamos para defender nossa soberania e prosperidade agora e no futuro.
O general Ukrit Boontanon, chefe das Forças de Defesa da Tailândia, presidiu a cerimônia ao lado do embaixador O'Neill e do tenente-general Matthew McFarlane, comandante-geral do Primeiro Corpo do Exército dos EUA. A presença de altos comandantes militares de todo o Indo-Pacífico sinaliza a importância das atividades deste ano, classificado como um Ano de Grande Porte, com exercícios de campo em escala completa em vez das simulações mais leves em postos de comando que se alternam a cada ano.
Guerra avançada no domínio digital
O exercício de 2026 introduz capacidades que seriam inimagináveis quando o Cobra Gold começou, há mais de 40 anos. O foco deste ano nas Operações Conjuntas Combinadas em Todos os Domínios integra a guerra cinética tradicional a operações no espaço e no ciberespaço, refletindo como os conflitos modernos combinam cada vez mais campos de batalha físicos e digitais.
Durante o desembarque anfíbio de abertura na praia de Hat Yao, militares mobilizaram sistemas tecnológicos avançados junto com embarcações de desembarque tradicionais. Andrew Emslie, integrador espacial da Capacidade de Experimentação e Treinamento Multidomínio do Pacífico, explicou que o exercício incluiu a primeira integração de um sistema espacial de uma força-tarefa multidomínio do Exército dos EUA. Essa tecnologia móvel monitora sinais de comunicação durante as operações, detecta interferências eletromagnéticas e distingue sinais amigos de hostis.
“Quando se fala em guerra eletromagnética, um adversário tentaria negar nossas capacidades, nossa capacidade de falar, de nos comunicar, esse tipo de coisa”, disse Emslie à imprensa militar no acampamento Red Horse. O sistema permite que os operadores identifiquem a origem dos sinais e respondam adequadamente, seja coordenando com aliados para ajustar as comunicações, seja localizando tentativas inimigas de guerra eletrônica.
O treinamento de guerra cibernética no Cobra Gold envolve ataques simulados a redes de comunicação e respostas defensivas a invasões digitais. Esses exercícios ajudam os países participantes a desenvolver protocolos para manter comunicações seguras quando adversários tentam interromper os sistemas de comando e controle. A parte espacial inclui o monitoramento de comunicações por satélite e a garantia da integridade do GPS, capacidades essenciais para a navegação e operações de precisão no complexo teatro de operações do Sudeste Asiático.
O general Boontanon destacou especificamente essas novas dimensões em seu discurso de abertura, observando que o exercício daria ênfase às capacidades militares em operações conjuntas multidomínio que abrangem terra, mar e ar e, sobretudo, espaço e ciberespaço. A inclusão de treinamento em inteligência geoespacial e inteligência de sinais representa uma expansão significativa em relação aos anos anteriores e prepara as forças para cenários em que redes de satélites e infraestrutura digital desempenham papéis decisivos nos resultados dos combates.
Forças aliadas avançam sobre as praias
O ritmo operacional se intensificou rapidamente após a abertura cerimonial, com forças multinacionais realizando seu primeiro grande desembarque anfíbio em Hat Yao. Dezenas de veículos anfíbios, embarcações de transporte entre navios e terra e lanchas de desembarque tomaram a praia remota em 26 de fevereiro, com apoio de efeitos pirotécnicos preparados previamente e cortinas de fumaça que simulavam condições de batalha.
Fuzileiros navais dos EUA se juntaram a colegas da Tailândia, Singapura e Coreia do Sul na tomada da costa, demonstrando as capacidades de assalto coordenado que continuam centrais para o exercício, apesar de sua evolução tecnológica. O treinamento de operações anfíbias exigiu intensa coordenação entre meios da Marinha Real Tailandesa e da Marinha dos EUA, incluindo o navio de desembarque anfíbio USS Ashland (LSD-48), que chegou à Tailândia com cerca de 200 fuzileiros navais e marinheiros da 15ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, do 3º Batalhão de Veículos de Assalto Anfíbio e do 17º Regimento de Logística de Combate.
O comandante da Marinha dos EUA Adam Peeples, oficial no comando do Ashland, ressaltou a importância estratégica da presença naval. “É uma honra chegar ao Reino da Tailândia e participar do Cobra Gold ao lado de nossos colegas da Marinha Real Tailandesa e de nossos parceiros multinacionais”, afirmou Peeples. “O Cobra Gold oferece uma oportunidade vital para fortalecer a interoperabilidade, reforçar relações duradouras e demonstrar nosso compromisso compartilhado com o Indo-Pacífico.”
O tenente-coronel Matt Bride, comandante das tropas da Força-Tarefa Ashland, descreveu o envio em termos mais enfáticos. “A Força-Tarefa Ashland é mais do que uma parceria. É uma declaração de compromisso forjada no teste da realidade”, disse. “Aqui no Cobra Gold 26, estamos afiando a lança e aprimorando a ponta de nossa força militar combinada. Essas alianças não existem apenas no papel; são construídas com o suor e a determinação compartilhada de nossos fuzileiros navais, marinheiros, parceiros e aliados, criando uma base inabalável para a segurança regional que potenciais adversários reconhecerão.”
O desembarque anfíbio foi o principal evento da componente marítima do Cobra Gold, testando a capacidade de quatro países de coordenar operações de navio para terra em condições de combate simuladas. O exercício exigiu sincronização precisa entre o apoio de fogo naval, o reconhecimento aéreo e as forças de assalto à praia, com cada país contribuindo com capacidades específicas para a força combinada.
Assistência humanitária e proteção de civis
Embora a prontidão para o combate continue sendo o foco principal, o Cobra Gold 2026 dedica recursos significativos a operações de assistência humanitária e socorro em desastres, refletindo a vulnerabilidade do Sudeste Asiático a desastres naturais e a necessidade regional de capacidades coordenadas de resposta a emergências. O exercício inclui uma grande demonstração de operações de evacuação de não combatentes e uma demonstração de assistência humanitária e socorro em desastres.
O treinamento de evacuação de não combatentes aborda cenários em que forças militares precisam retirar rapidamente civis de zonas de conflito ou áreas atingidas por desastres, uma capacidade que ganhou urgência após crises globais recentes. O embaixador O'Neill falou especificamente sobre a importância dessas operações durante sua visita aos locais do exercício, destacando que a cooperação entre aliados na proteção de civis serve de base para parcerias de segurança mais amplas.
As atividades humanitárias também incluem capacidades altamente especializadas de busca e salvamento. A equipe K9 USAR Tailândia participou do exercício anfíbio, mobilizando unidades de cães de busca e salvamento para simular as consequências de um tsunami catastrófico. Em um momento que chamou a atenção local, MI-6, cão de estimação real de Sua Alteza Real a princesa Sirivannavari Nariratana Rajakanya, participou do exercício. As unidades K9 foram transportadas de navios para a costa em veículos de assalto anfíbio até uma zona de desastre simulada, onde as rotas terrestres haviam sido destruídas, e então fizeram buscas sistemáticas por vítimas soterradas nos escombros.
A participação da unidade K9 real ressalta os profundos laços culturais entre a monarquia tailandesa e suas instituições militares. A princesa Sirivannavari Nariratana Rajakanya há muito apoia o bem-estar animal e programas de cães de trabalho, e o envio de MI-6 demonstrou a aplicação prática dessas iniciativas reais em cenários de desastre. A participação do cão também despertou grande interesse da imprensa local, ajudando a divulgar ao público tailandês o caráter humanitário do exercício.
Esses elementos humanitários cumprem um duplo propósito. Além de oferecer treinamento prático para resposta a desastres, também criam oportunidades de menor intensidade para países como China e Índia participarem de atividades selecionadas, desenvolvendo confiança e protocolos de comunicação que podem ser essenciais durante crises regionais reais.
Equipamentos e avanços na interoperabilidade
O exercício coincide com avanços importantes na cooperação de defesa entre os EUA e a Tailândia em relação a equipamentos militares. O Exército Real Tailandês recebeu recentemente mais 17 veículos de combate de infantaria Stryker por meio do programa de Artigos de Defesa Excedentes do governo dos EUA, que transfere equipamentos militares excedentes a países aliados. A entrega, anunciada em 23 de fevereiro, eleva a um total expressivo a quantidade desses veículos blindados avançados em serviço na Tailândia.
Os veículos Stryker, plataformas blindadas de rodas 8x8 produzidas pela General Dynamics Land Systems, representam um avanço significativo nas capacidades do Exército Real Tailandês. Eles contam com sistemas de armamento controlados remotamente, capacidades avançadas de guerra centrada em redes e mobilidade superior à de veículos blindados de transporte de pessoal mais antigos. O momento da entrega, coincidente com o Cobra Gold e o exercício Hanuman Guardian, realizado simultaneamente, permite integrar imediatamente os equipamentos a cenários de treinamento conjunto.
A entrega dos Stryker faz parte de um esforço mais amplo de modernização do Exército Real Tailandês, que busca aprimorar suas capacidades blindadas mantendo a interoperabilidade com sistemas norte-americanos. Os veículos complementam a frota existente de transportes blindados de pessoal da Tailândia e oferecem maior proteção à infantaria tanto em operações convencionais quanto em missões de manutenção da paz. A configuração de rodas 8x8 proporciona maior mobilidade nas estradas do que veículos sobre lagartas, permitindo deslocamentos rápidos pelo terreno variado da Tailândia, de centros urbanos a regiões rurais de fronteira.
No âmbito da estrutura de cooperação, uma equipe de combate de brigada Stryker será enviada à Tailândia para oferecer treinamento em manutenção e táticas de guerra centrada em redes, garantindo que as forças tailandesas aproveitem ao máximo o potencial dos novos equipamentos. Essa transferência mostra que o Cobra Gold não é apenas um evento anual, mas também um ponto de apoio para a cooperação militar e o desenvolvimento de capacidades entre os Estados Unidos e seus aliados tailandeses ao longo de todo o ano.
Importância estratégica em um mundo em transformação
O Cobra Gold 2026 acontece em meio à crescente competição estratégica na região do Indo-Pacífico. O exercício demonstra o compromisso contínuo dos Estados Unidos com a região apesar das tensões globais em outras partes do mundo, ao mesmo tempo que permite à Tailândia manter seu papel tradicional de ponte entre potências rivais, incluindo observadores chineses e indianos nas atividades humanitárias.
O tenente-general Matthew McFarlane expôs a mensagem estratégica mais ampla durante as cerimônias de abertura. “Nossas nações compartilham o compromisso com a estabilidade, a prosperidade e uma região pacífica, onde todos os países possam prosperar”, afirmou. “Este exercício reflete esse compromisso. Mostra ao mundo que estamos unidos.”
A Embaixada dos EUA em Bangcoc reforçou a mensagem em seus canais oficiais, observando que o Cobra Gold 2026 fortalece a paz por meio da força compartilhada com aliados e parceiros, aprimora a interoperabilidade, integra tecnologias avançadas e aumenta a prontidão para enfrentar desafios futuros em toda a região do Indo-Pacífico.
O momento do exercício tem importância especial por coincidir com a aproximação do 250º aniversário da Independência dos Estados Unidos. Atividades comemorativas estão previstas para todo o ano de 2026 para destacar a cooperação com aliados. Autoridades militares observaram que o exercício continuará independentemente de mudanças no governo dos EUA, refletindo o caráter institucional da relação entre EUA e Tailândia, que atravessou vários governos dos dois países.
Para a Tailândia, o exercício representa a continuidade de sua aliança militar mais antiga na região. A parceria entre EUA e Tailândia, formalizada pelo Pacto de Manila de 1954 e por acordos posteriores, sobreviveu a numerosas mudanças geopolíticas ao longo de sete décadas. O Cobra Gold é a expressão operacional dessa relação estabelecida por tratado, testando e validando os procedimentos que orientariam operações conjuntas reais em cenários de crise.
A participação de 30 países, desde aliados centrais da Otan, como Reino Unido e Alemanha, até potências regionais, como Japão e Coreia do Sul, cria um fórum singular de coordenação multilateral. Ao contrário dos exercícios bilaterais, que se concentram em capacidades específicas de dois países, a estrutura multilateral do Cobra Gold obriga os participantes a desenvolver padrões comuns e protocolos de comunicação que podem facilitar operações de coalizão em situações reais, de desastres humanitários a ameaças à segurança regional.
Em resumo
- O Cobra Gold 2026 chega à sua 45ª edição, com mais de 8 mil participantes de 30 países em atividades que seguem até 6 de março em várias províncias tailandesas.
- O exercício de 2026 introduz Operações Conjuntas Combinadas em Todos os Domínios, integrando pela primeira vez guerra cibernética e capacidades espaciais às manobras tradicionais em terra, mar e ar.
- Sete países participam plenamente, entre eles Tailândia, Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul, enquanto China, Índia e Austrália se juntam a atividades humanitárias selecionadas.
- Os principais treinamentos incluem assaltos anfíbios na praia de Hat Yao, operações de evacuação de não combatentes e demonstrações de busca e salvamento com unidades K9 especializadas.
- O exercício coincide com a entrega de mais 17 veículos blindados Stryker à Tailândia por meio de programas de cooperação de defesa dos EUA, ampliando as capacidades do Exército Real Tailandês.
- Autoridades afirmam que a manobra demonstra o compromisso duradouro dos EUA com a segurança do Indo-Pacífico e fortalece a interoperabilidade entre países aliados e parceiros.
